蔭城古鎮(zhèn)，坐落于山西長治上黨之東南，是明清兩代熠熠生輝的四大古鎮(zhèn)之一。千百年來，它以精湛的鐵器工藝聞名遐邇，享有“萬里蔭城，日進斗金”的美譽。
　　 在明清盛世，蔭城街上的鐵鋪、貨倉、典當行、車馬驛站和客棧等商賈之所，竟多達四百余家。追溯歷史，早在夏商周時期，這里就已有挖煤和冶鐵的記載。到了西漢，更是設(shè)立了專門的鐵官。唐宋明清四代，家家戶戶都有鐵爐，人人皆能操持鐵錘，南來北往的商人們更是絡(luò)繹不絕，使得蔭城成為了全國鐵貨的生產(chǎn)與交易的中心。
　　 據(jù)《潞州志》記載，當時蔭城有八百余戶民家，五百余家商鋪，商鋪密集，交易繁忙，各種鐵貨琳瑯滿目，多達上千個品種，從細小的釘子、錘子到日常使用的鍋碗瓢盆，無所不包，分類詳盡。這些鐵器不僅滿足了國人的需求，還遠銷至阿富汗、俄羅斯、朝鮮、日本等國，交易量巨大，累計達到了驚人的一千多萬兩白銀。
　　 這些商業(yè)的繁榮，歸根結(jié)底，得益于當時鐵工業(yè)的蓬勃發(fā)展。蔭城古鎮(zhèn)的經(jīng)濟因此蒸蒸日上，古鎮(zhèn)的規(guī)模也日漸宏大。古鎮(zhèn)的明清建筑主要集中在一條名為后疙廊的街道上，當?shù)厝艘喾Q其為鐵貨巷。巷內(nèi)，木結(jié)構(gòu)的灰磚店鋪鱗次櫛比，各種商號如中山永、發(fā)興和等遍布其中。兩排商鋪之間，寬約三米，以當時的繁榮程度來看，其地價之高昂，用“寸土寸金”來形容也不為過?？梢哉f，正是蔭城的鐵器，為潞商的輝煌歷史注入了源源不斷的活力。
　　 當你行走在這座千年古鎮(zhèn)的街道上，似乎仍然能聽到那穿越千年時空的打鐵聲：叮叮當當……叮叮當當……人生有三苦，打鐵、撐船、磨豆腐。在古代，戰(zhàn)爭頻發(fā)，那些戰(zhàn)場的兵器，都是這片土地上勤勞的勞作人民，用錘子一錘一錘，細細敲打出來的。很難想象，在高溫下，把鐵燒得通紅以后，靠人工的外力進行打造、淬火、打磨等一系列操作，需要付出多大的體力勞動。這不僅考驗的是耐力，更多的是人們面對生活的意志。
　　 據(jù)說，那時候，各個村都有拿手絕活和名特產(chǎn)品。生產(chǎn)工具、生活用品、軍事器械、祭祀禮器，鑄造鍛打，應有盡有。蔭城鎮(zhèn)的古民宅和古建筑遺址非常多，據(jù)統(tǒng)計，古鎮(zhèn)現(xiàn)存古民宅有上千間，特色院落十多戶，寺廟、舊戲臺、牌樓祠堂等也有幾十處。這些宏大的村落建筑群，同樣也是得益于曾經(jīng)蔭城繁榮的鐵器貿(mào)易。
　　 如今漫步在蔭城古鎮(zhèn)的街巷里，那綠地黃字的琉璃匾額“永記鐵莊”，那鏗鏘有力的門匾“瑞盛釘?shù)辍钡鹊?，已成為了蔭城人關(guān)于鐵器記憶的重要文化遺跡。在這里，只要你仔細留意，用心體會，那些巷子深處，處處可見用鐵書寫出的千年鐵府古韻文化里的中國民間傳統(tǒng)文化元素。
　　 現(xiàn)在這些商鋪看上去，雖然早已經(jīng)沒有了往日的輝煌，沒有了昔日的紅火與熙攘，但是古鎮(zhèn)的每一處土地上，仍舊透露著古代商人獨有的文化魅力。每當面對此景，你仿佛還能依稀聽到那百年前的駝鈴聲，青石板上的腳步聲，那些聲音仿佛是穿越了千年的歲月，然后又融入到現(xiàn)在的人間煙火里。
　　 有時候，曾經(jīng)繁華的逝去，不一定是一種落寞，更多的是一種清風吹過山崗的記憶。因為生活原本就是那樣的質(zhì)樸，何需只是一面視界。
　　 與蔭城千年鐵府古鎮(zhèn)同為流傳的，還有一種民間曲藝——干板秧歌。它興起于清咸豐、同治年間，原為逢年過節(jié)打鐵挖煤時唱的調(diào)子，打地攤演唱，道光年間勃興，遍及長治大小村鎮(zhèn)。干板秧歌唱腔一般分為短板和長板（慢板），短板為七字句，長板為十個字句，尾部字要求必須押韻。劇目短小精悍，表演粗獷潑辣，與東北二人轉(zhuǎn)表演形式有些相似，兩三個人就是一臺戲。道具也簡便宜置，傳統(tǒng)劇目有《打酸棗》《十二月觀花》《雙鳳配》《雙姑賢》《白玉簪》等數(shù)百余本。
　　 干板秧歌的創(chuàng)作與蔭城的鐵器制作有很深的聯(lián)系。過去打鐵時，為了解決煩悶，緩解疲勞，鐵匠們常常隨著鐵錘的起落，嘴中發(fā)出“嘿呦嘿呦”的吆喊聲，日子一長，便形成了一種穩(wěn)定的調(diào)子，后來又慢慢地即興加些歌詞，你一句我一句地唱出來，隨后經(jīng)過文人墨客的加工提煉，逐漸成為一種民間演唱形式，并為大眾所認可。
　　 同樣和干板秧歌齊名的，還有蔭城古鎮(zhèn)的小吃——蔭城豬湯。乳白相間的湯色如瓊漿、香味四溢，飄香十里。當你走在蔭城，如果不喝一碗豬湯，實屬有些遺憾。于是看到老字號那些招牌店，就要擠上前去，從在凳子上。而此時，賣湯人坐在火爐后面，早已經(jīng)恭候著喝湯客人前來品嘗。那切好的豬頭肉、豬蹄肉、瘦肉、餅片等，擺放四周。只見賣湯人詢問過每個顧客的喜好和口味后，便麻利地將餅塊抓入碗內(nèi)，然后熟練地舀湯，篦湯，一篦一舀，三番五次，重復循環(huán)，最后放上蔥花、醋，一碗美味的豬湯就完成了。賣湯人游刃有余的一套操作，讓人看著本身就是一種享受。而欣賞之余，你的嘴上不知何時已是垂涎三尺，不由得要跟師傅說，來上一碗。一碗喝罷，兩碗、三碗，越喝越想喝，直到你摸著肚皮，面露滿意的表情，這才要罷休。
　　 有著“千年鐵府，萬里蔭城”美譽的蔭城古鎮(zhèn)，2016年入選中國傳統(tǒng)村落。2019年，“鐵的蔭城”曾被《人民日報》刊登。同年，蔭城鎮(zhèn)入選第七批中國歷史文化名鎮(zhèn)等榮譽稱號。
　　 無論是鐵器文化，還是蔭城古鎮(zhèn)的藝術(shù)與美食文化，都已是這片厚重的土地上的一種獨特印記。它不僅僅是一處物質(zhì)文化遺產(chǎn)，更是一種傳統(tǒng)文化的代表，一種精神的傳承。這里一山一水，一草一木，一磚一瓦都記錄著歷史的悠長，承載著文化的厚重。
　　 如今的蔭城，雖然已經(jīng)歷了時代的變遷，但那份堅韌不拔、精益求精的古老鐵匠精神，卻永遠地鐫刻在這片土地上每個人的心中。它以一種積極向上的姿態(tài)，激勵著后來人不斷前行。
　　
　　 原創(chuàng)首發(fā)于江山文學網(wǎng)，2024年6月30日。