在中國(guó)的歷史文化長(zhǎng)河之中，有一種充滿(mǎn)神奇色彩的傳統(tǒng)表演——千馬燈。這一融合了戲劇、舞蹈、武術(shù)與雜技的綜合性藝術(shù)形式，憑借其獨(dú)特的表現(xiàn)手法以及深厚的文化內(nèi)涵，成為了中國(guó)傳統(tǒng)文化中一顆璀璨的瑰寶，充分展現(xiàn)出中華民族的智慧與創(chuàng)造力。
　　 我的老家在湖南長(zhǎng)樂(lè)，那里存在著各式各樣耍千馬燈的派系，像是龍燈、火燈、獅子燈等等。在我的記憶里，千馬燈可謂是最為宏偉壯觀的燈系，能文能武，服裝明艷，色彩繽紛，并且是參與人員最多的活動(dòng)，家家戶(hù)戶(hù)皆可參與其中。長(zhǎng)樂(lè)有著眾多的龍燈隊(duì)伍，然而“千馬燈”卻僅有兩隊(duì)，家鄉(xiāng)鐵崗村有一隊(duì)，外婆家所在的小嶺村有一隊(duì)。
　　 “千馬燈”顧名思義，就是千軍萬(wàn)馬來(lái)耍燈。鐵崗村的千馬燈與小嶺村的有所不同，除了“八仙燈”“花燈”，還包含“獅子燈”“武燈”。雖說(shuō)并非真正意義上的千軍萬(wàn)馬，但人員構(gòu)成也在二至三百左右。要知道，鐵崗村總?cè)丝诓湃Ф嗳?，能組成這般浩浩蕩蕩的隊(duì)伍，實(shí)則是舉全村之力，有時(shí)甚至還需邀請(qǐng)鄰村的“外援”。
　　 八仙燈是一種原本源自北方的民間燈舞形式，在河北邢臺(tái)一帶廣泛流傳，也被稱(chēng)作“八仙七巧燈”。嘉慶年間，一位名為“桑下客”的人繪制出一本《七巧燈圖解》，詳細(xì)描繪了八仙燈的制作工藝和燈舞場(chǎng)景，現(xiàn)今圖譜仍留存于河渠鎮(zhèn)的白侯村。后來(lái)，八仙燈流傳至南方，也就融入到了南方的千馬燈之中。
　　 八仙燈是以“八仙過(guò)海，各顯神通”中的八位仙人為原型，再搭配各種夸張的造型，有的是普通步行，有的則踩高蹺。八仙之首鐵拐李，拄著拐杖，蓬頭坦腹；漢鐘離長(zhǎng)髯露腹，手執(zhí)扇子；倒騎白驢的張果老，宣唱道教，弘揚(yáng)法術(shù)；額闊身圓的呂洞賓，道骨仙風(fēng)、虎體龍腮、鳳眼朝天；手捧蓮花的荷仙姑，貌美驚艷；男扮女裝的藍(lán)采和，對(duì)酒當(dāng)歌，人生幾何；手執(zhí)竹笛的韓湘子，風(fēng)度翩翩；一身官服的曹?chē)?guó)舅，溫潤(rùn)儒雅，器宇軒昂。只要這八位仙人一登場(chǎng)，必然會(huì)引來(lái)陣陣喝彩。
　　 花燈是由年輕男女扮成護(hù)燈人，有的提著，有的舉著，還有雙人抬著。女子造型諸如荷花姑娘、田螺姑娘、河蚌姑娘、蜜蜂姑娘等，清新秀麗，小家碧玉；男子造型有美猴王、哪吒三太子、牛魔王、后羿等，威武陽(yáng)剛，霸氣十足。花燈隊(duì)伍喜慶祥和，讓人眼前一亮，尤其深受小孩子的喜愛(ài)。
　　 獅子燈由一只大獅子和一對(duì)小獅子組成。大獅子鄉(xiāng)親們稱(chēng)之為毛獅子，由兩個(gè)人共同組成。毛獅子的頭由篾竹編織而成類(lèi)似圓形，里面有一根竹子作為手柄，耍獅人手握著，手柄貫穿整個(gè)獅子頭，直徑足足有八十公分才顯得大氣。竹藝獅頭的外面套著“獅被”?！蔼{被”是請(qǐng)裁縫裁剪成獅子頭和身的形狀，縫制而成，布上涂上鮮艷的廣告粉金黃色，獅被邊系上紅色流蘇，畫(huà)上燈籠眼、獅子鼻、微笑的口型。毛獅子由耍毛獅子頭的隊(duì)員，其體格均勻，臂力上佳，全程握著獅子頭；后面的隊(duì)員健壯沉穩(wěn)，既要在獅子跳樁時(shí)身輕如燕，與耍獅子頭的隊(duì)員相互協(xié)調(diào)；又要在獅子表演時(shí)，讓獅子頭的隊(duì)友站到自己身上做人墊。全程彎著腰充當(dāng)毛獅子的身子，隊(duì)員自己的屁股充當(dāng)獅子屁股，一只手還要在屁股后面搖動(dòng)獅子尾巴，活靈活現(xiàn)。小獅子是由一個(gè)人裝扮的，跟在大獅子后面，有時(shí)在地面上翻滾雜耍，有時(shí)騎到大獅子背上，動(dòng)作靈活，活潑可愛(ài)。
　　 長(zhǎng)樂(lè)的千馬燈，已經(jīng)流傳了數(shù)百年。它既有北方八仙燈的豪邁奔放，又有南方花燈的俏麗溫婉，更有大獅子的武藝高強(qiáng)和小獅子的呆萌喜人。長(zhǎng)樂(lè)的千馬燈，猶如一鍋大雜燴，古典的、現(xiàn)代的相互穿插其中，新鮮的、濃郁的盡顯特色。鐵崗村的千馬燈更像是“滿(mǎn)漢全席”，充分體現(xiàn)出博大精深的中國(guó)文化特色，在歲月靜好中，值得細(xì)細(xì)品味。
　　 據(jù)史料記載，千馬燈起源于中國(guó)古代的民間信仰和祭祀活動(dòng)，經(jīng)過(guò)歷代藝人的傳承和創(chuàng)新，逐步發(fā)展成為一種集觀賞性和藝術(shù)性于一體的表演形式。在表演中，藝人們身著華麗的戲服，手持彩燈，或舞獅、或展現(xiàn)武術(shù)，以矯健的身姿和精湛的技巧，模擬出萬(wàn)馬奔騰的壯觀景象。燈光閃爍之間，仿佛千匹駿馬奔騰而來(lái)，氣勢(shì)恢宏，令人嘆為觀止。
　　 小時(shí)候家鄉(xiāng)的年味特別濃厚，只因?yàn)檫^(guò)年村里會(huì)組織耍千馬燈。過(guò)了臘八便是年，臘八之后村長(zhǎng)就開(kāi)始敲鑼打鼓，走街串巷地組織千馬燈燈隊(duì)了。村里男女老幼一同動(dòng)手，有人修復(fù)燈籠，貼上“國(guó)泰平安，五谷豐登、風(fēng)調(diào)雨順、國(guó)富民強(qiáng)”等字樣；有人為毛獅被加色刷桐油，替小獅子臉涂油漆；有人清洗熨燙演出的服裝，配好演出的道具；有人準(zhǔn)備化妝用品，專(zhuān)人提著隨時(shí)演出補(bǔ)妝。那一番人頭攢動(dòng)的場(chǎng)景，比趕大集還要熱鬧非凡。
　　 臘月一到，先是鑼鼓隊(duì)早早出場(chǎng)排練。隊(duì)員們都是清一色身體健壯的小伙。打鼓的人練習(xí)起鼓，掌握輕快的鼓點(diǎn)節(jié)奏，因?yàn)楦呖杭ぐ旱墓穆暿仟{子燈表演的號(hào)令。一個(gè)村千馬燈表演完畢，去下一個(gè)村的路上敲“過(guò)山鑼”。敲鑼的練習(xí)鑼點(diǎn)頻率放慢，舒緩悠揚(yáng)。每當(dāng)鑼鼓喧天，鼓聲鑼聲在山村的每一個(gè)角落回蕩，那鏗鏘有力的節(jié)奏，召喚著每一個(gè)人，令人熱血沸騰。
　　 晚飯過(guò)后，隊(duì)里的鑼鼓又響了起來(lái)。母親催促我趕緊挑完螺絲肉，說(shuō)一會(huì)兒村里要進(jìn)行千馬燈的排練了。我應(yīng)聲低頭苦干，加快速度，挑螺絲的竹簽扎到手上，居然毫無(wú)痛感。鑼鼓一聲一聲咚咚鏘咚咚鏘，把我的心都勾走了。每天我都會(huì)抽空去觀看，看過(guò)春節(jié)前的排練，更期待春節(jié)后演出的精彩。
　　 正月初八，待鄉(xiāng)親向祖宗拜年、向長(zhǎng)輩拜過(guò)年，走完親戚，隊(duì)長(zhǎng)開(kāi)始組織鄉(xiāng)親準(zhǔn)備耍燈了。千馬燈隊(duì)伍先到祠堂擺上條桌（三間方桌拼成長(zhǎng)方形），擺上水果、瓜子等供品，祭拜祖先、祭拜天神、祭拜土地公公和土地婆婆，祭拜各方神仙后，就起鼓開(kāi)鑼?zhuān)刂l(xiāng)親們商量好的路線，不走回頭路，不留一盲區(qū)，繞村里每家每戶(hù)耍燈，為鄉(xiāng)親們帶來(lái)好運(yùn)。
　　 鑼鼓隊(duì)和花燈最先抵達(dá)寬闊的曬谷場(chǎng)。在悠揚(yáng)舒緩的鑼鼓聲中，八仙燈隊(duì)、獅子燈隊(duì)、武燈隊(duì)依次入場(chǎng)。輪不到上場(chǎng)的隊(duì)伍先到隊(duì)里保管室休整、補(bǔ)妝、換人、喝水，待會(huì)兒再依次演出。
　　 武燈隊(duì)是壓軸出場(chǎng)的，也是我最為喜歡的表演。武燈表演是中國(guó)武術(shù)的縮影，不僅展現(xiàn)了中國(guó)傳統(tǒng)武術(shù)的獨(dú)特魅力，還蘊(yùn)含著豐富的武德內(nèi)涵。它通過(guò)肢體動(dòng)作的表現(xiàn)，傳遞出勇敢、堅(jiān)韌、力量等品質(zhì)，體現(xiàn)了中華民族的精神風(fēng)貌。同時(shí)，武燈還融入了民間傳說(shuō)和歷史故事，使觀眾在欣賞表演的同時(shí)，能夠感受到中國(guó)傳統(tǒng)文化的博大精深。
　　 豐收哥哥打太極拳，一招一式似流水般柔和，又似云霧般變幻莫測(cè)。他的動(dòng)作緩慢而深沉，每一個(gè)轉(zhuǎn)身、每一個(gè)推掌都充滿(mǎn)了力與美的結(jié)合。拳勢(shì)連貫，氣沉丹田，自然天成。太極拳不僅能夠鍛煉身體，更能磨練心性，讓人在動(dòng)靜之間感受生活的韻律和力量。
　　 黑子哥哥舞木戟。只見(jiàn)他活動(dòng)暖身后，緊握木戟，站在場(chǎng)地中間，準(zhǔn)備大顯身手。隨著激進(jìn)的鼓點(diǎn)響起，他身姿矯健，手中木戟舞得風(fēng)生水起。戟影翻飛間，似龍蛇游走，時(shí)而直刺如閃電，時(shí)而橫掃如狂風(fēng)。周?chē)^眾屏息凝望，只見(jiàn)木戟在他手中如臂使指，靈活自如，仿佛與他融為一體。一場(chǎng)表演下來(lái)，觀眾無(wú)不驚嘆其技藝之高超，掌聲雷動(dòng)。
　　 耍大刀的淮爺爺緊跟著登場(chǎng)了，揮舞大刀，刀光閃爍，如流星劃過(guò)天際。他身姿矯健，步伐沉穩(wěn)，每一次揮刀都帶有雷霆萬(wàn)鈞之勢(shì)。大刀在空中劃出一道道優(yōu)美的弧線，伴隨著“呼呼”的風(fēng)聲。
　　 志春叔叔耍連尺（雙節(jié)棍），他在空曠的場(chǎng)地中揮舞雙節(jié)棍。棍影如龍蛇游走，時(shí)而迅猛如暴風(fēng)驟雨，時(shí)而輕靈如柳絮飄飛。棍聲鏗鏘，回蕩在夜空中，彰顯出他深厚的功底與獨(dú)特的韻律。
　　 舞燈一直持續(xù)到夜晚。每當(dāng)接近結(jié)束時(shí)，我望著燈火閃亮的山村，聽(tīng)著一陣又一陣的掌聲和喝彩，心都陶醉了，手也拍得忘記了疼。
　　 一年又一年的耍燈中，我逐漸長(zhǎng)大了。每一次的鑼鼓聲聲，又為我插上理想的翅膀。等到中學(xué)畢業(yè)后，我走出了山村，后來(lái)去了城市安家。雖然每年春節(jié)，我仍會(huì)回到老家祭祖，但是由于村里年輕人大部分都外出務(wù)工，留守老人和小孩難以組織起千馬燈隊(duì)，因此很少再看到舞燈的場(chǎng)面。
　　 千馬燈，一直都珍藏在我的記憶深處。如今，這種傳統(tǒng)文化形式面臨著諸多社會(huì)發(fā)展帶來(lái)的挑戰(zhàn)而逐漸消失，但是我依然用文字，記錄下千馬燈的獨(dú)特之處和文化價(jià)值，期望它能夠受到越來(lái)越多人的關(guān)注和喜愛(ài)，不僅是為了傳統(tǒng)文化的傳承和發(fā)展，也是為了讓更多的人了解和認(rèn)識(shí)如同養(yǎng)在深閨無(wú)人識(shí)一般的千馬燈。