90年代初，偏僻的小山村。劉老三的兒子紫橋結(jié)婚了。新娘子任瓊中等個，身材勻稱，鼓鼓的圓臉，尖下頜，小眼睛，單眼皮，皮膚白皙，算不上漂亮，看樣子挺精明，就劉家的家境來說，能娶得這樣的兒媳婦也算造化，一家人樂呵呵的。
　　 由于經(jīng)濟困窘，劉老三給兒子蓋了兩間磚瓦房，一間廚房，沒有院墻。任瓊婚后生了兩女一男，紫橋初中沒畢業(yè)就回家務(wù)農(nóng)，生性懶散，還染上了賭博，酗酒的惡習(xí)。與公婆分家后，任瓊經(jīng)常因為柴米油鹽與老人吵鬧。為了躲避計劃生育把大女兒盼盼寄養(yǎng)在娘家，等到長大成人，談婚論嫁的年齡，經(jīng)鄰居阿嬌介紹找了個不錯的婆家。趙家開了個木器廠，有車有房，男孩中等個，白凈，干練，一表人才。男方看中了盼盼的老實文靜一拍即合?？墒侨苇傇谔峒安识Y時張口二十五萬，在阿嬌斡旋下最后二十萬成交。
　　 盼盼婚后生有一女，等到吃喜面那一天，趙家張燈結(jié)彩，親朋好友歡聚一堂，任瓊手拿一大疊鈔票交給了禮單上，三萬三，看客贊嘆不已，任瓊一臉榮耀，喜形于色，洋洋自得。飯后，任瓊把盼盼叫到里屋，說要讓女婿把三萬三要回來，她要帶回去。盼盼一臉驚愕，面帶難色，“媽，客人們都還沒走，你就提這檔子事兒，恐有不妥，你先回去，等要了錢，我給你送去?！?br />　　 過了幾天，女兒沒送錢來，任瓊心急如焚，捎信讓盼盼回來。當(dāng)天下午，小趙開車來到家中，任瓊當(dāng)著女婿的面就問錢拿來了沒有？小趙低頭不語，盼盼紅著臉說：“媽，彩禮拿了人家二十萬，你就陪嫁我一床被子，你給外孫女這些喜禮還要索回，這能合適嗎？”
　　 “那我不能白養(yǎng)你這么大！要不來錢，你別想走！”
　　 結(jié)果，小趙一個人開車走了，把母子倆留在了這里。其實，任瓊收了彩禮就立刻蓋上了三間兩層小洋樓，大氣輝煌，人也洋洋得意趾高氣揚。緊接著，趙家五次三番來接母女回家，都被任瓊罵了回去，更為離奇的是竟然主動提出離婚，并揚言要分趙家的家產(chǎn)。結(jié)果離了，也沒分得人家的家產(chǎn)。
　　 等到小女孩五歲的時候盼盼經(jīng)人介紹，帶著孩子另嫁了他人。
　　 再說二丫頭瑩瑩沒考上高中。去了南方打工，這家電子廠的老板看著瑩瑩圓臉大眼，小巧玲瓏俊俏機靈，就安排她坐辦公室造工資表，后來跟他兒子成婚。至于多少彩禮，不得而知，反正這家不缺錢，不但瑩瑩穿金戴銀，而且每次來，都是大魚大肉，雞鴨整羊，名煙名酒。任瓊也戴上了金項鏈，金手鐲，金耳環(huán)。就連她那利益熏心的老娘也嗅到了人家的財氣，竟然千里迢迢帶著自己的四個孫子一起去本來去不著的親戚家作客。走到后，先給人家的三個孩子每人一百元的見面禮，還假惺惺地說：“現(xiàn)在不缺錢啦，小孩子身上沒斷過錢！”當(dāng)然，人家也不示弱，每個小孩回禮五百元。老婦人暗自竊喜。緊接著幾次又去借錢，就是不提還款。后來瑩瑩莫名其妙地帶著孩子回來了，再也沒有回家，男方的人再也不見冒影兒，幾年啦，在縣城打工，聽說也離婚啦！至于什么原因，估計也與錢撇不開關(guān)系。任瓊封鎖了消息。但已成了公開的秘密。
　　 為了給輟學(xué)打工的兒子攢錢成家立業(yè)，任瓊常年漂泊在外，打零工，當(dāng)保姆，不辭勞苦，丈夫紫橋也醒了酒，無錢再賭博，干建筑，出苦力，歷盡寒暑……極為諷刺的是，自己閨女出嫁不要命地向人家索要彩禮，輪到給自己兒子操辦婚事時，又為錢而奔波得如此狼狽，焦頭爛額。