一、“荷塘遠(yuǎn)去無(wú)歸途”
　　 從南環(huán)路拐進(jìn)通往村子的大道行駛一百米，會(huì)看到一片低于路面半米的田地。田地北鄰是一個(gè)被蘆葦占領(lǐng)的池塘。最近不知什么人總是把生活垃圾以及工業(yè)垃圾倒在池塘西側(cè)，散發(fā)著陣陣臭味。顏色鮮艷的包裝袋，在碧綠稀疏的蘆葦間是那么的刺眼，讓人不適。
　　 站在路邊，看著它，我心中總會(huì)泛起一陣酸楚。我仿佛看到一位妙齡少女，被歲月摧殘成面色暗黃的老婦。臉上已沒有了往日的細(xì)膩光澤，布滿歲月滄桑的溝壑。塘邊一道道被農(nóng)人挖來(lái)放水的深溝，像是缺掉牙齒的牙床，又像一把是斷齒的木梳，滿是傷痕。
　　 池塘底部?jī)H存的一灘死水，像是老婦心如死灰的眼眸，一動(dòng)不動(dòng)。唯有水面淺綠的水草，讓這片類似于沼澤的塘底有了一絲生氣。岸邊幾顆長(zhǎng)勢(shì)雜亂的柳樹、楊樹，全部歪斜在水面上方。像是用一雙手為自己遮羞，不想讓路人看透它的窘迫與孤獨(dú)。
　　 我還清晰地記得。當(dāng)年這里是進(jìn)村第一道靚麗的風(fēng)景線，一片占地十幾畝的荷塘。每到夏天，碧綠的荷葉間，荷花亭亭而立，幾個(gè)蓮蓬靠著荷葉搖擺，引得路人垂涎三尺。水波潺潺間，幾條小鰱魚嬉戲于間，一只青蛙在荷葉上跳躍騰挪。微風(fēng)拂過(guò)，荷葉隨風(fēng)搖擺像一張巨大的流動(dòng)綠幕。幾朵荷花在荷葉間輕輕搖動(dòng)，猶如翩翩起舞的仙子，散發(fā)著清新的香氣，令人賞心悅目。
　　 嘩啦！嘩啦！一陣風(fēng)起。白色方便袋裹挾著污垢，飄到我的身上，讓我犯起一陣惡心。荷塘離我而去，帶著無(wú)奈與不舍，帶著滿身的傷痛，帶著一場(chǎng)舊夢(mèng)。
　　
　　 二、“舊時(shí)夢(mèng)，今未醒”
　　 一九九三年，雖然經(jīng)濟(jì)一派利好態(tài)勢(shì)，但農(nóng)村貧窮還沒得到完全改善。靠著幾畝貧瘠的田地，雖然能吃飽飯，一年到頭也剩不下什么，日子過(guò)得緊緊巴巴。我家條件在村里屬于拽牛尾巴的那種。還記得當(dāng)時(shí)，每次學(xué)校讓交學(xué)費(fèi)，我都得被老師趕回家好幾次。實(shí)在拖不下去了，母親就去鄰居那里，東家借五塊，西家借十塊，經(jīng)過(guò)幾天不懈努力，終于湊夠了學(xué)費(fèi)。為改善當(dāng)下生活的窘迫，父親和母親承包了村北一塊池塘，開始種蓮藕。
　　 我家第一塊荷塘，我們都叫它“藕池”。之所以叫它藕池，是因?yàn)樗娴煤苄?，也就二三分地。在我們藕池北?cè)是爺爺承包的大荷塘。從此也就是這個(gè)不起眼的藕池，讓我家生活條件逐年增高。我知道父親和母親為之付出了超乎常人的艱辛與汗水。
　　 每年春天，天氣剛剛回暖。父親套上老牛拉著大鐵犁，在藕池里豁出一道道淺溝。母親把買來(lái)的藕秧子，均勻地埋在里面。接下來(lái)就是放水。藕池西側(cè)是一條大路，大路西側(cè)是一條河溝。春天上游放水，這條河溝是沿岸田地的灌溉主要水源。父親會(huì)在路上挖一條狹窄的深溝，把西邊溝里的水引進(jìn)藕池，這種方法雖然費(fèi)點(diǎn)力氣但省錢。如果趕上灌溉的人多，河溝水位低于池塘，這個(gè)方法就不管用了。父親就要架上機(jī)器和水泵往藕池里抽水，費(fèi)時(shí)費(fèi)力又費(fèi)錢。夏天蒸發(fā)嚴(yán)重，抽水要重復(fù)很多次。
　　 不出幾日，平靜的水面，就會(huì)出現(xiàn)幾個(gè)尖尖的小腦袋。隨著越來(lái)越多的荷葉浮出水面！雖然很小，卻給枯寂的池塘帶來(lái)新生。站在岸邊的柳樹下望去，幾只蜻蜓飛過(guò)，此時(shí)此景不禁讓人想起楊萬(wàn)里的《小池》：“泉眼無(wú)聲惜細(xì)流，樹陰照水愛晴柔。小荷才露尖尖角，早有蜻蜓立上頭?！卑殡S著荷葉越來(lái)越多，漸漸覆蓋整個(gè)池塘，綠成了主色調(diào)。
　　 隨著夏日到來(lái)，一夜間幾支荷花開在荷塘中央，顯得格外分明。一片片荷葉翠綠如玉，層層疊疊。初開的小荷，花瓣緊閉著，仿佛害羞的少女，嬌嫩欲滴。早晨第一縷陽(yáng)光照在荷塘，荷葉綠得純粹，荷花美得純凈。另一首膾炙人口的詩(shī)句涌向心頭，“予獨(dú)愛蓮之出淤泥而不染，濯清漣而不妖”。
　　 暑假期間，除了放牛，我還有一項(xiàng)重要的任務(wù)，看護(hù)荷塘。農(nóng)村孩子的暑假玩樂繁多，趁著果農(nóng)回家吃飯，鉆進(jìn)果園摘幾個(gè)未成熟的蘋果，品嘗著清新果味與果肉的酸澀。幾個(gè)小伙伴躲開瓜農(nóng)的帳篷，摘幾個(gè)西瓜，跑到灌溉溝里，用拳頭砸開，還未成熟粉白的瓜瓤，被狼吞虎咽。再就是光著腳丫，悄悄潛入荷塘，有巨大的荷葉做掩護(hù)，深一腳，淺一腳，穿梭在荷塘里。摘上幾個(gè)嫩綠且飽滿的蓮蓬，坐在場(chǎng)院麥秸垛的蔭涼里，扒出的蓮蓬子像一個(gè)個(gè)翡翠珠子。帶皮放進(jìn)嘴里咬成兩半，再用門牙輕輕咬緊其中一半的尾端，潔白的蓮子滾落到舌尖上，清香與甘甜溢滿口腔。半個(gè)蓮蓬子皮被吐出來(lái)，做了指尖的小帽子。
　　 雖然我家有荷塘，我還是會(huì)和小伙伴去別人家荷塘里偷蓮蓬吃。小孩子嘛！感覺什么都是別人家的好。我把老牛拴在荷塘東側(cè)一個(gè)長(zhǎng)滿荒草的坑里。爬到柳樹上，聽蟬鳴，吹清風(fēng)，看護(hù)荷塘?；蛟S讀者會(huì)疑問(wèn)，為什么前半部分我說(shuō)藕池，后半部分卻說(shuō)荷塘，這里我做一下解釋。因養(yǎng)藕太過(guò)辛苦，爺爺不種了，所以父親承包下了北側(cè)的大片荷塘。坐在柳樹上，俯視著大片荷塘，時(shí)刻注意著荷塘里的動(dòng)靜。如果出現(xiàn)一片大幅度翻動(dòng)的荷葉，我會(huì)提高警惕，沖著荷塘大喊一聲。
　　 “我看到你了哈?？禳c(diǎn)兒出來(lái)，乖乖投降。不然就把你淹死在里面?！?br />　　 隨著幾聲吆喝后，荷葉如果一如既往的翻動(dòng)，八成是風(fēng)在搗鬼。如果荷葉停止翻動(dòng)，那是肯定有人在下面偷蓮蓬。我會(huì)拿起手里的牛鞭，迅速爬下樹，朝可疑地方跑去。壓低身子，把頭放在荷葉下，透過(guò)濃密的葶干，望向荷塘中心。其興奮程度不亞獵人發(fā)現(xiàn)了獵物。
　　
　　 三、“苦中尋樂，天道酬勤”
　　 “接天蓮葉無(wú)窮碧，映日荷花別樣紅。”多么美的詩(shī)句。美好的事物背后，肯定會(huì)有隱藏的艱辛。
　　 隨著冬日來(lái)臨，荷塘修成正果，褪去鮮艷的色彩，換上樸素衣裝。雪花飄落，天地銀裝素裹，鋪成一張潔白的畫紙。蓮蓬凋零，荷葉枯黃，只有褐色的葶干，雜亂無(wú)章地立在寒風(fēng)中。一幅美麗的水墨畫渾然天成，散發(fā)著枯寂蕭瑟之美。這一刻時(shí)間仿佛被定格，萬(wàn)物沉醉其中。
　　 父親穿著破舊棉襖，拿著揚(yáng)鎬，鐵鍬，小鏟子，拉著地排車，來(lái)到荷塘邊。荷塘底部除部分低洼處有輕微薄冰，大部分都已干涸。隨著天氣越來(lái)越冷，凍土層也越來(lái)越厚。為解凍方便，父親會(huì)在前一天晚上，把明天計(jì)劃挖的地塊用玉米秸稈蓋起來(lái)。第二天一大早，點(diǎn)燃玉米秸桿解凍。但對(duì)厚厚的凍土層，這種解凍方式收效甚微。
　　 父親脫下棉襖，穿著單薄的毛衣，在寒風(fēng)里掄起揚(yáng)鎬，狠狠砸向地面。隨著一聲聲沉悶的響聲，凍土碎屑四濺而起，像是鐵石之間冒出的火花?！伴_凍塊”是個(gè)力氣活，也是個(gè)技術(shù)活。毫無(wú)目的地亂掄一氣，非但開不了凍土，還會(huì)把胳膊震到麻木，把手掌磨破。我試過(guò)很多次，每次都是敗下陣來(lái)。
　　 厚度達(dá)二十厘米的凍土，被清除后。父親開始尋找藕芽，順著藕芽用大鐵锨清掉軟土，這里也講究技術(shù)，掘深了會(huì)斬?cái)嗌徟?，淺了不知整枝藕的長(zhǎng)勢(shì)方向。當(dāng)露出第一節(jié)藕頭，父親會(huì)用小鏟刀，循序漸進(jìn)地輕輕把它掘起。我站在旁邊，像是在觀察一件文物的出土過(guò)程。每挖出一枝整枝蓮藕，父親臉上就會(huì)掛滿成就感。傍晚時(shí)分他把挖出的蓮藕，擰掉多余的泥土，小心翼翼地排在地排車上。
　　 經(jīng)常有路過(guò)的村民笑父親傻，這么一大片荷塘，一個(gè)人得挖到什么時(shí)候？也不知道雇個(gè)人。這時(shí)候，父親總是笑著對(duì)他們說(shuō)：“咳！在家閑著也是閑著，俺干習(xí)慣了。這不挺快，都挖這么多了。干著活，俺渾身就舒坦?！蔽抑栏赣H是舍不得工錢。在我們眼里，冬天是寒冷的，但父親的整個(gè)冬天都汗流浹背。他會(huì)用整個(gè)冬天，把挖藕這套流程循環(huán)無(wú)數(shù)遍。
　　 晚上，父親會(huì)幫著母親把蓮藕整齊地排在由編織袋縫制的大包里。一包差不多有三百多斤。第二天早晨5點(diǎn)多鐘，他們倆把打包好的蓮藕抬到人力三輪車上。母親穿上厚重的棉襖，騎上車子向縣城菜市場(chǎng)進(jìn)發(fā)。父親會(huì)把母親送到四五里外的柏油路上，剩下的二十幾里由母親獨(dú)自前往。
　　 冬天的早晨，異常寒冷。體重只有九十多斤的母親，挪動(dòng)在通往縣城的路上。黎明前的黑暗包裹著她，北風(fēng)肆無(wú)忌憚地抽打在她的臉上。她弓著身子，費(fèi)力地蹬著三輪車，到達(dá)縣城時(shí)，貼身衣物已被汗水浸透。寒風(fēng)襲來(lái)，她站在菜市場(chǎng)的空曠里瑟瑟發(fā)抖。跺著腳搓著手，等候買菜的顧客。
　　 我家的蓮藕，雖然被他們稱為“池藕”不被人看好。但天道酬勤，在父親和母親的辛勤勞作下，蓮藕特別的爭(zhēng)氣。脆嫩爽口，不管是炒制，涼拌，蒸制，都不會(huì)變色。晶瑩剔透，仿佛白玉一般。為了能打開市場(chǎng)，母親有她的銷售竅門。面對(duì)顧客和同行的不屑，她讓顧客先拿回家試吃，如果不好吃，不要錢。顧客被母親的質(zhì)樸打動(dòng)，紛紛圍了上來(lái)。
　　 自此，母親再也不愁蓮藕銷路。每天不僅附近居民，就連飯店的老板們，都早早的在菜市場(chǎng)等候。母親漸漸有了名氣，只要有我家蓮藕在，別人休想早賣完。引得同行一直追問(wèn)她用了什么方法種植？我母親總是開玩笑地說(shuō)“我家蓮藕上的香油和白糖?！蓖屑娂娻捅且恍Γ纳⒍?。
　　 只有我們自己知道。父親為了保持荷塘水位，蓮藕不會(huì)因?yàn)閿嗨兊冒l(fā)艮，不顧白天勞作的辛苦，晚上再熬夜抽水。在別人都休息的午后，他和母親端著化肥，一次次穿梭在荷塘里給蓮藕施肥。深一腳淺一腳地踩著淤泥，腿上爬滿螞蟥，胳膊和臉上被滿刺的荷葉葶干，劃得滿是傷痕，滲出血絲。為了保證蓮藕的脆嫩多汁，父親總是前一天挖出，趁著水分足第二天售賣。
　　 一分耕耘一分收獲。父親和母親為這十畝荷塘，付出了常人所不能及的艱辛。所以我一直認(rèn)為蓮藕的價(jià)格比正常蔬菜高一些，有情可原。母親如果回來(lái)太晚，父親都會(huì)去通往縣城的小路上迎接母親。母親說(shuō)著今天在縣城里發(fā)生的新鮮事，父親則向母親說(shuō)著今天挖藕過(guò)程的趣事。此時(shí)的他們仿佛忘記了一天的勞累，沉浸在收獲的歡樂之中。
　　
　　 四、“原味，是美食最純粹的表達(dá)”
　　 還記得，父親挖蓮藕時(shí)，有時(shí)會(huì)不小心碰掉小藕頭。藕頭是整枝蓮藕最頂端帶藕芽的那塊。他會(huì)在棉襖上擦一擦遞給我。咬一口，咔嚓！爽口甘甜，脆嫩多汁，藕芽處帶著淡淡的苦澀與泥腥味，頓時(shí)感受到來(lái)自于土地的踏實(shí)。
　　 除去藕頭第二節(jié)到第四節(jié)，我們喜歡稱為“藕瓜”。其脆嫩程度更是高于藕頭，主要做炒制，涼拌，屬于藕中極品。宋代詩(shī)人陶弼寫道：“冷比霜雪甘比蜜，一片入口陳疴痊。”可想而知詩(shī)人對(duì)蓮藕的喜歡程度，形象地表述吃一片就能讓陳疴舊疾痊愈，對(duì)蓮藕賦予了崇高的贊美。
　　 蓮藕最后一節(jié)，我們稱它為“藕棒”。比較細(xì)長(zhǎng)，脆度與水分弱遜一籌。在集市上，相對(duì)價(jià)格比較低廉，多被一些食堂或家庭條件不是太好的人家選購(gòu)。母親則喜歡把它煮著吃，煮熟后，藕棒變成淡紫色，咬上一口，軟糯拔絲，藕香四溢。我們邊吃邊玩，那個(gè)場(chǎng)景至今歷歷在目。正如《舌尖上的中國(guó)》所說(shuō)：“高端的食材，往往需要最簡(jiǎn)單的烹飪方法?！敝挥羞@樣我們才能吃到食物本身的純粹。
　　 父親常對(duì)我說(shuō)，蓮藕是最干凈的菜。它生長(zhǎng)在淤泥里，除了施點(diǎn)肥，絕對(duì)不打農(nóng)藥，不摻雜助長(zhǎng)化學(xué)藥劑。如農(nóng)人們的品質(zhì)，樸實(shí)無(wú)華，堅(jiān)韌不拔，淡泊名利，潔身自好。雖然深埋于淤泥之中，卻擁有白玉般的質(zhì)地。母親常對(duì)我說(shuō)，要多吃蓮藕，蓮藕心眼多，吃了做人通透，不執(zhí)拗。
　　 隨著生活條件變好，父親因挖藕太過(guò)勞累導(dǎo)致臂膀發(fā)麻，只好把荷塘面積逐年縮減，慢慢改成了耕地。最后就剩下文章開頭的小淺塘，一直到承包期結(jié)束。從此我家再?zèng)]種過(guò)蓮藕。后來(lái)我吃過(guò)很多品種的蓮藕，包括各地的所謂貢藕，卻再?zèng)]吃到過(guò)比我家蓮藕更好吃的。
　　
　　 五、“恍若昨日事，依然溫如初”
　　 我望向這片已不屬于我家的土地，望著這個(gè)被遺棄的淺塘，卻不敢對(duì)它凝視太久。看得越久，夢(mèng)里的荷塘就會(huì)離我越來(lái)越遠(yuǎn)。我閉上眼睛，打開心靈之窗，向外望去，一幅幅被定格的畫面，像一張張幻燈片循環(huán)播放。
　　 女兒透過(guò)車窗，一臉疑惑地問(wèn)道：“爸爸，你倒回車來(lái)，就為了對(duì)著這臭哄哄的小坑發(fā)呆嗎？”我不知道該如何回答她，只好輕聲說(shuō)了一句。
　　 這個(gè)小坑里藏著我的舊夢(mèng)……