一
　　 這幾天，李鐵匠吃罷飯就一個(gè)人站在鐵匠鋪門上抱著水煙袋，咕咕嘍嘍吸著望著丹江河南邊的大山發(fā)呆，不說人們見他這樣犯疑，就連他老婆也為之納悶：“老東西這是咋了？二十三小年已過，伙計(jì)們都回家過年去了，按以往他不是吃了飯喝茶、抽煙、睡覺，就是到丹江河邊悠閑，今年咋一反常態(tài)不喝茶、抽煙、睡覺，也不到丹江河邊悠閑？”
　　 他老婆望著李鐵匠正納悶?zāi)?，李鐵匠“呼嚕”扭過頭，一手端著水煙袋，一只手往屁股后頭一背，一倔一倔往院門前走著，扭頭沖立在一旁的老婆說：“走，回屋里說個(gè)事?！?br />　　 平常有伙計(jì)徒弟們?cè)谶@兒，李鐵匠黑了想給老婆早點(diǎn)親熱，不說去屋里睡覺，總是說回屋里說個(gè)事。所以，他老婆聞聽，隨即嘴往屋里一努，低聲說：“大白天的，閨女出來進(jìn)去的，不怕閨女看見！”
　　 “誰有閑心干那事？給你說正事！”李鐵匠氣巴巴地說著，仍一掘一掘朝院里走去。
　　 聽李鐵匠如此一說，他老婆尷尬地隨李鐵匠走進(jìn)屋里，撲通往凳子上一坐，沒好氣地說：“有啥，你說?！?br />　　 李鐵匠頭往房屋門上一擺：“嗯！”
　　 見李鐵匠嗯著朝房屋走去，“又想當(dāng)婊子，還想立牌坊。明明知道你想干啥，還嘴硬?！彼掀诺吐暥寄抑?，一臉不樂地走進(jìn)房屋。
　　 李鐵匠就拉著她的衣袖朝床跟走去。他老婆急忙掙著白他一眼低聲說：“門還沒關(guān)！”
　　 “關(guān)門干啥？讓你坐床幫上說?！崩铊F匠說著松開手，“撲通”坐到床幫上。
　　 他老婆這才往床幫上一坐，疑惑地看著李鐵匠：“啥見不得人地話？你說！”
　　 李鐵匠沒有先說，而是先摁了鍋煙燃著，“咕咕嚕?！蔽?，一雙眼睛直直地朝床面地上看著，說：“咱們一年老一年了，我想招個(gè)徒弟?！?br />　　 老婆一聽招個(gè)徒弟正中下懷，她女兒年已二十又八，卻無人提親，她正為女兒的婚事犯愁。所以，李鐵匠一說要招個(gè)徒弟，他老婆樂得手“啪”往床幫上一拍：“好哇，招，你馬上寫告示！”
　　 李鐵匠見老婆沒打圪頓答應(yīng)了，第二天，就在門外最醒目處，貼出一張招徒傳藝的告示。
　　 告示一貼出，如同朝廷貼出飄采的皇榜。因?yàn)榉綀A百里，誰都知道李鐵匠有個(gè)如花似玉的獨(dú)生女兒，人們都說李鐵匠這是醉翁之意不在酒。他這不是招徒傳藝，而是招上門女婿。加之李鐵匠身懷鍛刀絕技，所以，人們看了李鐵匠招徒傳藝的告示，猶如“呼哧”打開了蜂箱子一般，不說四方的俊男、鐵匠，就連那些闊少、公子哥們，都“哄”一下朝李鐵匠門前擁來。
　　 李鐵匠的鍛刀絕技，不是一般的絕，凡是他鍛造的刀剪斧鑿剛?cè)岵?jì)，用之不卷不豁，而且經(jīng)久耐用。尤其李鐵匠打造的牛鼻子鍘刀，看之刀刃端正筆直錚亮，使之不卷不豁。不管鍘麥秸、鍘稻草，還是鍘秸稈、鍘芭茅，都“噌噌噌”跟切韭菜似的。李鐵匠由此名震豫、鄂、陜?nèi)?。不說方圓百里的百姓，就連方圓百里的鐵匠，無不夸李鐵匠的牛鼻子鍘刀好。
　　 據(jù)說李鐵匠祖上，是專為楚國(guó)皇家鍛造刀槍劍戟的技師，李鐵匠的鍛刀絕技，正是他祖上一脈相傳給李鐵匠的。
　　 所謂的祖?zhèn)鹘^技，就是我們今天說的非物質(zhì)文化遺產(chǎn)中的傳統(tǒng)民間技藝?，F(xiàn)在我們國(guó)家對(duì)一切傳統(tǒng)文化技藝，倡導(dǎo)保護(hù)、推廣、傳承、共享和發(fā)展，而在舊時(shí)，大凡絕技者，都極為封閉、保守，從不外傳，即是在本氏族一脈相傳，也是傳男不傳女，傳長(zhǎng)不傳次，傳單不傳雙。然而，李氏家族的鍛刀絕技，傳到李鐵匠這輩兒，李鐵匠膝下無子。雖說有個(gè)女兒，卻生得身材纖細(xì)，肩不能擔(dān)，手不能提。加之她一聞碳煙味就嘔吐惡心，莫說讓她掄大錘、掌乾鍛刀，既是在爐子上拉個(gè)風(fēng)箱，也難以勝任。李鐵匠不忍把祖?zhèn)鞯腻懙督^技帶進(jìn)土里，才決定招徒傳藝。
　　 但是踴躍應(yīng)招者一看告示，好多人就寡婦死兒沒想了。李鐵匠告示上白紙黑字寫的清清楚楚，不僅只招具有鐵匠手藝的年輕后生，并且只招打鐵鍛刀技藝嫻熟者為徒。那些心懷招親的闊少、公子哥，無不高興而來，掃興而歸，唯有那些具有打鐵手藝者報(bào)名應(yīng)招。
　　 盡管報(bào)名應(yīng)招者眾多，但經(jīng)過李鐵匠的面試、上爐掄錘掌乾，精心測(cè)試，沙里淘金，“嘩嘩嘩”都被李鐵匠篩落地下。李鐵匠優(yōu)中選優(yōu)，最后只選中十位徒弟。
　　
　　 二
　　 李鐵匠招徒弟特殊，可他教徒弟更為特殊。李鐵匠對(duì)招來的徒弟，不讓他們上爐掌乾鍛刀，也不教他們鍛刀絕技。而像對(duì)待蒙學(xué)徒一樣，讓他們干些擔(dān)水劈柴、上山背炭、灑水掃地，甚至讓徒弟給李鐵匠端洗腳水的雜活，并讓徒弟們整整干了仨月。
　　 盡管徒弟們都是能掌乾鍛刀、技藝嫻熟的鐵匠，但知道李鐵匠讓他們吃苦打雜干體力，是故意磨煉他們的意志和耐力，是故意考驗(yàn)他們的誠(chéng)摯和誠(chéng)意，所以都不言而喻，沒一個(gè)離去，都任勞任怨地干了仨月。
　　 只想仨月雜活干后，不教給他們絕技，也會(huì)讓他們上爐掌乾鍛刀呢？誰也沒有想到，李鐵匠又讓他們輪流生爐子、拉風(fēng)箱、掄大錘，仍要他們干仨月。
　　 這下兒，徒弟們有想法了。尤其那些心窟眼多、急于學(xué)絕技者，不禁牢騷著說，這那是招徒傳藝，簡(jiǎn)直把我們當(dāng)伙計(jì)和蒙學(xué)徒使！于是就不辭而別，一走了之。而那些有耐性、有忍性的徒弟，他們?cè)挍]出口心里說，別說想學(xué)人絕技，就是當(dāng)個(gè)普通學(xué)徒也得三年苦熬。更何況李鐵匠這祖?zhèn)鹘^技，豈能輕易傳人？于是，便委曲求全，撲下身子，聽話的生爐子、拉風(fēng)箱、掄大錘。特別那些真心學(xué)藝，老實(shí)本分的徒弟，更是任勞任怨，聽任李鐵匠的使喚，李鐵匠讓生爐子就生爐子，讓拉風(fēng)箱、掄大錘，就拉風(fēng)箱、掄大錘，讓干三個(gè)月就干三個(gè)月。
　　 三個(gè)月蒙學(xué)徒活干后，李鐵匠果然讓他們上爐掌乾了?？芍蛔屚降軅兏吲d了半截，卻又高興不起來了。原來李鐵匠雖然讓他們上爐掌乾，卻不讓他們干掌乾鍛刀、軋鋼有技術(shù)含量的細(xì)活，更不教他們鍛刀絕技，整天只讓他們干些打石釬、鐵錘、鋤頭、镢頭類的粗活。
　　 前邊讓徒弟們出苦力、打雜當(dāng)蒙學(xué)徒使，那是他磨煉徒弟們的意志，是考驗(yàn)徒弟們的誠(chéng)意，現(xiàn)在讓徒弟們天天干這些粗活，這不是腦門上的虱子，明擺著把徒弟們當(dāng)伙計(jì)、當(dāng)奴隸使嗎？那些有想法、怕吃虧者，氣得罵娘走人。而那些有涵養(yǎng)、有忍耐性者，尤其那些誠(chéng)心學(xué)藝的老實(shí)疙瘩，仍按照師父的分配，天天打石釬、打鐵錘、打鋤頭、镢頭。打一天又一天，整整打了三個(gè)滿月。
　　
　　 三
　　 只想烏云過后，就會(huì)天晴出太陽呢。誰知干完仨月粗活的第二天早飯后，徒弟們都按照師父的吩咐，按時(shí)來到后院，正不知師父讓他們來干啥呢，突然見李鐵匠拎了一籃子刀，“哐當(dāng)”往徒弟們面前一擱，“徒弟們，從今天起，你們開始練刀！我讓你們練刀，不是比武，而是讓你們砍木頭。但不是讓你們上山砍樹，而是讓你們用刀砍木墩?！?br />　　 李鐵匠說著沖門外喊道：“把東西拿進(jìn)來！”“哎！”隨著應(yīng)聲，見幾個(gè)山民各推一車木墩走進(jìn)后院。
　　 “看到了吧。”李鐵匠一邊說，一邊指著車上的木墩，“從現(xiàn)在起，你們就用這刀砍木墩。”說到這兒，李鐵匠隨手從藍(lán)子里拿起一把刀，“呼哧”往起一舉，一臉嚴(yán)肅地說，“讓你們砍木墩，可不是讓你們用刀刃砍木墩，我要你們用刀背砍木墩，并且按照我畫的墨線砍，再砍三個(gè)月。刀和木墩都在這兒擱著，刀背砍壞了再換一把，木墩砍爛了再換一個(gè)。”
　　 李鐵匠說著，把手中的刀“哐哧”往籃子里一扔說，“都過來拿刀！”
　　 盡管李鐵匠的話說得山響，但徒弟們不僅充耳不聞，反而“呼啦啦”起身，紛紛進(jìn)屋拿鋪蓋卷走人。繼而你看他走，他看你走，最后只剩下兩個(gè)徒弟沒走。況且這兩個(gè)徒弟，一個(gè)面黑嘴笨，身粗個(gè)矬，還是個(gè)十棒槌打不出一個(gè)屁的老實(shí)疙瘩，師徒們都叫他疙瘩；另一個(gè)是剛來的學(xué)徒，他雖然面白貌俊，但年紀(jì)較大，臉上還有幾個(gè)黒瘊子，因他說話結(jié)巴，師徒們都叫他結(jié)巴。
　　 不知李鐵匠嫌他倆一個(gè)面黑貌丑，是個(gè)老實(shí)疙瘩，一個(gè)年老是個(gè)結(jié)巴，見他倆不走，故意刁難攆他倆走人，還是李鐵匠想瘸子里邊挑將軍招婿，故意磨煉考驗(yàn)，來個(gè)二選一招婿。一不讓他倆上爐掌乾鍛刀，二不教他倆鍛刀絕技。仍讓他倆繼續(xù)用刀背砍木墩，而且讓他倆砍三個(gè)月。倆徒弟二話沒說，就就按照師父吩咐砍起木墩來。
　　 師父雖然讓徒弟倆砍木墩荒唐，但卻裝的正經(jīng)八板跟真的一樣，不但只讓他倆刀背砍，而且讓徒弟們瞄準(zhǔn)墨線，砍得不偏不斜。
　　 二人砍著，師父在一旁看著。師父走到疙瘩跟前指點(diǎn)著說，“疙瘩，你揚(yáng)刀高，落刀輕，看你師哥揚(yáng)刀底，落錘重。不要盲目地砍，看你師哥咋砍?！备泶衤犜挼仄饋硪豢?，果然師哥一刀背砍多深個(gè)印，而他一刀背砍去連個(gè)印痕都沒有。不得不認(rèn)真跟師哥學(xué)，加班練，不久，他也和師哥一樣有手勁了。
　　 一天傍晚，結(jié)巴吩咐疙瘩去給師父燒洗腳水泡腳，說自己趁亮去集上給師父打酒，疙瘩就麻利燒水去了。
　　 待疙瘩給師父燒了一盆水端到門口，突然屋里傳出師父的嗔怪聲：“唉呀，結(jié)巴，你咋給我拎一覃子酒干啥？”只聽?zhēng)熌飻r住話說：“唉呀老東西，嚷嚷啥，徒弟就是師父的娃，娃給你拿酒，這是他的知道孝順人！”
　　 結(jié)巴聞聽有些愧疚，正進(jìn)退兩難時(shí)，只聽門吱呀一聲，結(jié)巴出來一見疙瘩：“疙、疙瘩，我、我去、去打、打酒?！备泶裾f著，隨手接過疙瘩端的水盆走進(jìn)師父屋里說：“師、師父，給、給趁熱泡腳！”
　　 開春的一天贏黑，結(jié)巴又吩咐疙瘩，“疙、疙瘩，你、你去把、把師父、父曬的被、被褥收、收回來，我、我乘亮去、去給師父稱、稱點(diǎn)煙、煙葉回來。”疙瘩又聽話的去房前給師父抱被褥去了。
　　 哎，巧了，待疙瘩把師父的被褥剛拿到門口，突然又聽?zhēng)煾竻柭暵裨怪f：“結(jié)巴呀，誰讓你給我扯塊綢布呀？”只聽?zhēng)熌镎f，“你嚷嚷啥，我不說了，徒弟就是咱的娃，娃給你買綢布，那是娃知道孝順。”結(jié)巴聞聽又是一陣?yán)⒕?，正進(jìn)退玩兩難時(shí)，門又開了，結(jié)巴出來一見疙瘩：“哦，我、我去、去給師、師父稱煙?！苯Y(jié)巴說著，又從疙瘩手上接過被褥抱進(jìn)師父抱進(jìn)屋里，“師、師父，被、被褥給你收回來了，我、我去給你、你稱煙?！?br />　　 一晃仨月過后，不知李鐵匠見他倆不走，惹惱了李鐵匠還是怎的。那天，李鐵匠突然拿來一碼牛鼻子鍘刀，先給他倆各發(fā)一口，讓他倆用鍘背砍木墩。并且這次與前次不同，前次是一把刀背砍到底，刀背砍壞了再換一把，而這次一口鍘背，只砍一下木墩。倆徒弟仍二話沒說，就如此砍一口鍘，再換一口鍘，砍了一天又一天，二人整整砍了三個(gè)月。他倆不但沒走，而且不說一聲累，也不叫一聲苦。
　　
　　 四
　　 只說李鐵匠接下來會(huì)讓他倆比藝競(jìng)選呢。哪知，李鐵匠不讓他倆上爐鍛刀比藝，反而讓結(jié)巴到山里背炭，讓疙瘩隨他到鎮(zhèn)上賣鍘刀。
　　 那天鎮(zhèn)上逢集，買鍘刀的人多，半上午拿的鍘刀就賣完了。李鐵匠見鍘刀生意好，就讓疙瘩回鋪?zhàn)釉偻埔卉囧幍秮碣u。
　　 疙瘩聽話，腿腳麻利，推著車子不一會(huì)就趕回鐵匠鋪里。見師娘正坐在門外縫補(bǔ)衣服，疙瘩一說師父讓他回來拿鍘刀去賣，師娘一邊縫補(bǔ)衣服，一邊嘴往門里一努，說：“都在門里擱著?！?br />　　 “哎！”疙瘩應(yīng)著進(jìn)門一看，果然一排鍘刀齊刷刷地靠在界墻上。疙瘩二話沒說，就麻利拿著鍘刀往車上裝?？衫蠈?shí)拿起鍘刀一看，又急忙拿起一口鍘刀再看，繼而接連拿起鍘刀一一看過，驚得不禁“哎呀”一聲說：“師娘，這鍘刀咋都是次品？”
　　 “好好的鍘刀，誰說都是次品？”師娘說著，丟下手頭的活就往屋里走去。
　　 見師娘走進(jìn)屋里，疙瘩將拿在手里的鍘刀往師娘眼前一舉，“你看這鍘刃咋都歪扭不端？”
　　 師娘朝鍘刃一看，轉(zhuǎn)臉看著老實(shí)：“就這點(diǎn)小事，你就沒轍了？”師娘笑笑地說著，隨手從疙瘩手里拿過鍘刀，二話沒說，鍘刃朝懷里一扭，“呼哧”往揚(yáng)起鍘背，“哐哧”一聲砍到木墩上，接著把鍘刀往老實(shí)手里一遞，“給，好了！”
　　 “啊？好了？”疙瘩驚訝著，接過鍘刀一看，“哎呀師娘，真好了？師娘真行！”
　　 “你也行！”師娘肯定地說著，手指朝疙瘩一點(diǎn)，“就這么辦！”
　　 “哎！”疙瘩點(diǎn)頭應(yīng)著，把手中的鍘往車上一擱，進(jìn)屋拿起一口鍘，照著師娘的樣子，把鍘刃往懷里一扭，“呼哧”揚(yáng)起鍘背，“哐哧”一聲砍到木墩上。他急忙拿起鍘刀一看，老實(shí)“嗬”一聲說：“哎呀，真好了！難怪師父讓我們用刀背砍木墩，原來師父的絕技在這等著我們呀？”
　　 疙瘩欣喜驚異地說著，接著掂起一口鍘刀，揚(yáng)起鍘背“哐哧”往木墩上一砍，往門外一擱，又掂起一口鍘刀，揚(yáng)起鍘背“哐哧”往木墩上一砍，再往門外一擱……
　　 就這樣，疙瘩掄著鍘背，“哐哧”一口，“哐哧”一口，不一會(huì)兒，一排鍘刃歪扭不端的鍘刀，都成了鍘口端正、鍘刃不扭的好鍘，按時(shí)給師父送到集上。李鐵匠拿起車上的鍘刀一看，欣慰地拍著疙瘩的肩背：“嗯，功夫不虧有心人！”
　　 不說師徒二人如何賣鍘刀，只說當(dāng)天收攤回到鐵匠鋪里。李鐵匠吩咐老婆炒了四個(gè)小菜，菜一上桌，李鐵匠從里屋掂出一壇老酒，把老婆喊到桌邊坐下。李鐵匠“淌淌淌”倒了三碟酒，隨手端起一碟，說：“按咱豫西南的規(guī)矩，我先喝為敬?！崩铊F匠言罷，“嗞”一聲把酒喝下說，“疙瘩呀，你算把師父的祖?zhèn)鹘^技學(xué)到家了?！崩铊F匠說著，隨即又端起一碟酒呈到疙瘩面前，“來，師父今敬你一碟！”
　　 疙瘩感動(dòng)得眼淚嘩嘩，隨即起身接住酒碟，但他沒喝，而是放下酒碟，掂起酒壇“淌淌淌”，把師父面前的空碟倒?jié)M，又往師娘碟酒添了一點(diǎn)，然后端起面前的酒碟，說：“師父，師娘，我也先喝為敬！”老實(shí)說著，端起酒碟也“嗞”一聲喝下，隨即放下酒碟，接著先端起一碟呈給師父，又端起另一碟酒呈給師娘，說：“師父，師娘，徒兒打小就沒了爹娘，也沒個(gè)名字，只因徒兒是個(gè)老實(shí)疙瘩，人們都叫我疙瘩。疙瘩拙嘴笨舌，也不會(huì)說個(gè)話，既然師父把鍛刀絕技傳給疙瘩，從今天起，疙瘩就是你們的親生兒子！爹！娘！”疙瘩誠(chéng)心實(shí)意地喊著，“撲通”一聲跪到師父、師娘面前，“當(dāng)”“當(dāng)”“當(dāng)”磕了三個(gè)響頭……
　　 “哦，好好好，起來起來！”李鐵匠說著，急忙起身扶起疙瘩，“我不光認(rèn)下你這個(gè)兒子，而且已和你師娘商量過了，我們還要招你當(dāng)上門女婿呢！”站在一旁的師娘說：“是啊！”
　　 疙瘩聞聽要招他當(dāng)上門女婿，他看著師父、師娘，忙支吾地?cái)[著頭說：“哎不不不，師父、師娘，我……我一個(gè)老實(shí)疙瘩，面黑貌丑，我和小姐不配。師兄雖然年歲大點(diǎn)，說話結(jié)巴點(diǎn)，但師兄面白貌俊，腦子聰明又知道孝敬師父……”
　　 李鐵匠聽到這兒“哦”了一聲，沖他老婆一努嘴說：“哎，快去看大師徒回來沒有！”
　　 “哎！”師娘應(yīng)著，便起身朝門外走去。
　　 不一會(huì)兒，門外傳來了師娘的話音：“哦，大師徒回來了？快去，師父在屋里叫你吶！”
　　 “嗯，我、我這就、就去……”
　　 隨著應(yīng)聲，大師兄走了進(jìn)來：“師、師父，你、你叫、叫我！哦、哦，師、師弟也在！”
　　 “哎，師兄你回來了？”老實(shí)說著，起身謙讓著說，“師兄，快來坐！”
　　 結(jié)巴“噗”一笑，“誰是你師兄？”結(jié)巴說著，隨手解去頭上的布巾，一頭花白的發(fā)絲“嘩”一下散落下來，又隨手捏去臉上的瘊子……
　　 疙瘩一見，不禁愕然：“??？你是師娘！”