悅客飯莊開(kāi)在彭城一條小巷內(nèi)，雖地處偏僻，卻顧客盈門(mén)生意興隆。和尋常的酒肆飯點(diǎn)不同，飯莊主打豬蹄羊蹄牛蹄等畜禽腿蹄制作的菜肴。獨(dú)家技藝是祖上傳下來(lái)的，相傳陶老板祖父曾進(jìn)宮為慈禧太后烹制過(guò)紅扒熊掌。當(dāng)今掌門(mén)人陶云甫是第四代傳人。陶家經(jīng)過(guò)幾代人苦心經(jīng)營(yíng)，把那本沒(méi)看相不登大雅之堂的畜禽腿蹄烹制得出神入化，食之令人齒頰生香回味無(wú)窮。
　　 一進(jìn)悅客飯莊前廳，迎頭可見(jiàn)一匾額，隸書(shū)書(shū)寫(xiě)的“小蹄大做”四字很是醒目。此為彭城籍大書(shū)法家程一恪所題。據(jù)說(shuō)程老曾慕名來(lái)悅客飯莊，品嘗了紅扒羊蹄、宮保蹄花、雙椒蹄筋等招牌菜后，大為贊嘆，遂展紙?zhí)峁P，題下“小蹄大做”四字。此題字暗合成語(yǔ)“小題大做”，且與悅客飯莊的經(jīng)營(yíng)特色貼合，準(zhǔn)確、傳神，上口，令人拍案叫絕。
　　 畜禽腿蹄本是富含營(yíng)養(yǎng)之物，有強(qiáng)筋壯骨功能。陶家?guī)状送饶_都好，陶父八十歲推獨(dú)輪車(chē)走十幾里不帶歇?dú)鈨旱?；祖父九十歲還健步如飛。悅客飯莊有個(gè)老傭工，幼年成孤，又因腿疾致跛足。陶父可憐孩子，收留在店里干雜活。幾十年過(guò)去，腿疾竟不治自愈，走路和常人無(wú)異了。
　　 公元一九三八年五月十九日，彭城被日軍占領(lǐng)。望著滿(mǎn)街荷槍實(shí)彈的日本兵和膏藥旗，老陶深深地憂(yōu)慮：飯莊還能不能經(jīng)營(yíng)下去，今后的日子該怎么過(guò)？
　　 好在沉寂了一段時(shí)間后，飯莊的生意又有了些起色，他才稍稍安心了些。
　　 可一個(gè)訂餐又讓他的心懸了起來(lái)。訂餐來(lái)自駐扎城中的日軍司令部，松田少佐要來(lái)飯莊宴客。
　　 老陶雖未和日本人打過(guò)交道，但日軍的兇殘他早有耳聞，他當(dāng)然不愿意伺候小鬼子，可在人屋檐下不能不低頭，他找不到拒絕的理由，只能接下。
　　 當(dāng)晚，老陶離家多日的二兒子陶強(qiáng)悄悄返回家中。陶強(qiáng)早就參加了抗日游擊隊(duì)，這次回來(lái)是有要緊事和爹商量。原來(lái)，要來(lái)飯莊設(shè)宴的松田少佐是個(gè)殘暴且詭計(jì)多端的家伙，幾次率鬼子襲擊抗日根據(jù)地，殺害抗日軍民，欠下累累血債。游擊隊(duì)早想除掉這個(gè)惡魔，可這家伙實(shí)在太狡猾，防范太嚴(yán)，游擊隊(duì)一直沒(méi)有機(jī)會(huì)下手。得知松田要來(lái)悅客飯莊設(shè)宴，覺(jué)得是個(gè)好機(jī)會(huì)，打算借機(jī)毒殺松田。這個(gè)任務(wù)自然落到陶強(qiáng)身上。
　　 老陶聽(tīng)了兒子的計(jì)劃大驚失色，頭搖得像風(fēng)車(chē)。陶強(qiáng)以為爹害怕，掏出一包藥粉說(shuō)，這藥來(lái)得慢，藥性?xún)商旌蟛艜?huì)發(fā)作，鬼子不會(huì)懷疑到你，不會(huì)連累飯莊。
　　 老陶說(shuō)，我不是怕鬼子報(bào)復(fù)，我是說(shuō)這種事根本就不能干。咱是做正經(jīng)生意的，怎么能做害人性命的事。陶強(qiáng)壓住火說(shuō)，人？小鬼子能算人嗎？他殺了多少中國(guó)人？他不是人，是魔鬼。老陶聽(tīng)不進(jìn)去：不管他是什么人，進(jìn)我的店就是客，就要讓人吃好喝好，把人伺候好。這可是祖宗立的規(guī)矩啊！
　　 陶強(qiáng)磨破了嘴皮也沒(méi)有說(shuō)動(dòng)老爹，只好收起毒藥，另作打算。老陶從兒子眼中看出不甘，很不放心，夜里乘陶強(qiáng)熟睡時(shí)，偷偷用粉面換下了他身上的毒藥。
　　 松田的宴會(huì)很順利，老陶拿出看家本領(lǐng)置辦了一桌豐盛宴席。松田非常滿(mǎn)意，夸贊悅客飯莊的菜是真正的東方美食。松田始終笑容滿(mǎn)面，彬彬有禮，看不出一點(diǎn)兇狠殘暴的樣子。走前還連說(shuō)要和老陶交朋友。
　　 自然，松田逃過(guò)一劫。可不久，劫難反降臨到老陶身上。一天老陶得到消息：兒子陶強(qiáng)被鬼子抓了，關(guān)在憲兵隊(duì)。這消息如晴天霹靂，幾乎把他擊倒。他知道抗日分子被抓到憲兵隊(duì)很難活著出來(lái)。他寢食難安，卻想不出救兒子的辦法。情急之下他想起向松田求情，畢竟和他還有一面之交。
　　 沒(méi)等他去找松田，松田倒找上門(mén)來(lái)了。松田是一瘸一拐進(jìn)來(lái)的，說(shuō)話(huà)仍面帶微笑：你的烹制腿蹄大大的好。今天我自帶了食材，能為我加工嗎？老陶沒(méi)做過(guò)來(lái)料加工的生意，可他不敢拒絕，連聲說(shuō)可以。松田說(shuō)聲吆西，伸手打了個(gè)響指，一個(gè)日本兵便從車(chē)?yán)锶?lái)一件東西。
　　 老陶簡(jiǎn)直不敢相信自己的眼睛，眼睜圓了再看，沒(méi)錯(cuò)——那是一條人腿，一條裸露著的鮮血淋漓的人腿。松田微笑著說(shuō)，中國(guó)人是講究以形補(bǔ)形，吃什么補(bǔ)什么的。如果我吃掉這條腿，對(duì)治我的腿傷一定比豬牛羊腿更好。你說(shuō)對(duì)嗎？
　　 老陶嚇呆了，不知該怎么回答。松田哈哈大笑，說(shuō)，你會(huì)覺(jué)得我太殘忍了吧。不，你錯(cuò)了！告訴你，這條腿的主人是抗日游擊隊(duì)員，他殺死我五個(gè)士兵，打傷了我的腿。我只要他賠一條腿，不算失禮吧？
　　 松田努努嘴，日本兵把那條腿摔到案幾上。松田拍拍老陶的肩膀：開(kāi)始吧，紅燒白灼都可以。我等著。對(duì)了，你可以用我的刀，它比你的菜刀快多了。他刷地從腰間抽出軍刀，塞到老陶手里。
　　 老陶臉色慘白，渾身顫抖，他眼睛轉(zhuǎn)向案幾上的人腿。驀地他看到，這條腿的腳踝處有一塊銅錢(qián)大的疤痕。
　　 他頓覺(jué)天旋地轉(zhuǎn)，用力抓住案幾才沒(méi)有倒下。良久，老陶像忽然從夢(mèng)中醒來(lái)，他不再哆嗦，腰也挺直了。他平靜地對(duì)松田說(shuō)，我今天要用你的刀做道新菜。松田饒有興趣地伸過(guò)頭來(lái)：什么新菜？老陶大吼一聲——紅燒鬼子頭。說(shuō)話(huà)間，他猛地?fù)]起刀。瞬間，松田人頭落地。
　　 血，像噴泉一樣噴濺到墻上“小蹄大做”的牌匾上，糊住了“小蹄”二字，只留下“大做”二字格外耀目。