葛老二第一次與靈兒相見，就喜歡上了她。
　　 靈兒是一個繡娘。她是家里的老大，為了幫助母親照顧幾個弟弟妹妹，靈兒小學沒有畢業(yè)就輟學了，除了幫助母親帶孩子、做家務，她還跟母親學會了刺繡。
　　 葛老大在媒婆的帶領下，來到了靈兒家，一進院門，就看到了在桃樹下刺繡的靈兒。
　　 靈兒面容白皙，橢圓形的臉蛋上五官精致，十分耐看，一頭黑亮的頭發(fā)在腦后束成兩條麻花辮。她穿著一件白色帶紅點的的確良襯衫，一條民警藍褲子，黑色的方口布鞋。此時，她低眉垂目，正在聚精會神地繡著一個紅色的小孩肚兜，對于兩人的到來絲毫未曾發(fā)覺。桃樹上的桃花開得正艷，偶爾會有花瓣輕輕飄落，灑在姑娘的身上，此刻此景美得像一幅畫。
　　 葛老二的眼光注視著靈兒的雙手：只見靈兒左手拿著繡框，右手如鳳穿牡丹，在紅色的布料上飛針引線。她的手指纖細修長，白皙嬌嫩，靈動非常，不到幾分鐘，一只模樣可愛的壁虎就在她手下出現(xiàn)了，簡直是栩栩如生，好像立刻要從紅布上爬下來。
　　 葛老二注意到，靈兒的右手中指上戴著一枚有些生銹的鐵頂針，手指上的傷痕和繭子說明了女孩子的勤勞與辛苦，剎那間，葛老二就喜歡上了這個勤勞美麗的女孩。
　　 “靈兒！”媒婆叫道。
　　 靈兒微微一驚，她抬起頭，看到了媒婆，還有她身旁的葛老二。女孩紅著臉羞赧地低頭一笑，拿著繡品進了屋。隨后，靈兒的母親走了出來，把兩人熱情地迎進屋。
　　 葛老二長相英俊，還有一手加工金銀首飾的好手藝，靈兒一家對他非常滿意，靈兒也對這個面目清秀的男孩一見鐘情，兩人的婚事很快就定了下來。
　　 新婚之夜，葛老二握住靈兒的小手，把那枚鐵頂針摘了下來，他拿出一枚黃燦燦的銅頂針，給靈兒戴了上去：“靈兒，這是我親手為你做的頂針，可惜不是金的……以后咱有了錢我一定給你做個金戒指?！?br />　　 靈兒看著手指上的銅頂針，抿嘴一笑：“要戒指干嘛？不中用還遭賊惦記。這個頂針我很喜歡，你的手藝不賴！”
　　 婚后，葛老二挑著加工首飾的擔子，走村串戶，靠給人們加工首飾掙錢；靈兒則繼續(xù)做繡娘，夫妻二人靠著勤勞的雙手支撐起了一個溫馨的家。
　　 那時候，家家戶戶都不富裕，除了家境好的人家得了男孩過百日打個長命鎖或者是老婆婆為自己百年后打個蛤蟆戒指，打首飾的人很少，葛老二的收入就不太樂觀；可是當?shù)貙C品的需求卻很大，因此靈兒整天忙得腳手不連地，一家人靠著靈兒的繡活也能勉強維持住溫飽。
　　 靈兒的繡活分為三類：第一類是小孩子的。誰家生了孩子，除了長命鎖，還要給孩子繡兩件“五毒”紅肚兜，一頂虎頭帽子和兩雙虎頭鞋，借此保佑孩子平平安安，無病無災；第二類是準備結(jié)婚的新人，他們需要的是鴛鴦雙枕，還有床上用的裝飾性的床罩；第三類就是老人了。他們會趁著自己還清醒的時候備下自己的壽衣，包括亡人帽子，枕頭，老婆婆穿的斜襟褂，馬面裙，腳上穿的繡花鞋，都需要繡制。因此，靈兒每天都在不停地繡啊繡——因為方圓數(shù)十里，靈兒的繡藝最精，很多人都是不遠千里慕名前來。
　　 時光匆匆，一晃幾年過去了。
　　 葛老二和靈兒的生活一如既往，唯一的變化就是他們有了兩個孩子，生活更加拮據(jù)了。
　　 這一天，葛老二挑著擔子回到家，他拉著靈兒的手，像新婚時的那個夜晚，他摘下了靈兒的銅頂針，給她戴上了一枚明晃晃的銀頂針。
　　 “靈兒，這是我給你做的銀頂針……你不喜歡戒指，我就給你做成了頂針，你看，喜歡嗎？”
　　 靈兒的眼中突然有了淚，她看著手上的銀頂針，不仔細看，跟鐵頂針沒啥區(qū)別，只是這銀頂針更加寬厚，頂針的內(nèi)部還刻著一個“靈”字。
　　 “喜歡……你從哪兒弄來的銀子？”靈兒問。
　　 “每次用鹽酸清洗銀器，都會洗下一些銀子。從咱倆成家那天起我就在攢，直到現(xiàn)在才攢夠一枚頂針的料?！?br />　　 靈兒的眼神一刻也沒有離開那枚銀頂針：“老二，謝謝你，你有心了?！?br />　　 從此，靈兒做繡活的時候就一直戴著那枚銀頂針。
　　 “靈兒，總有一天，我要給你做個金頂針?！膘`兒的耳邊響著葛老二的話。
　　 “好，我等著那一天?！膘`兒在心里默默地回答。
　　 葛老二突然發(fā)現(xiàn)靈兒好長時間沒有戴那枚銀頂針了，做繡活時手指上依然戴著以前的那枚銅頂針。要知道，自從給她打好這枚銀頂針，靈兒就一直戴在手上，甚至洗澡睡覺都不曾離身的。
　　 “靈兒，你的銀頂針呢？怎么這段時間都不見你戴？”
　　 “哦，我還是覺得銅頂針戴著順手?！?br />　　 后來葛老二才得知，因為兒子和女兒上學要交學費，家里沒有那么多錢，靈兒就瞞著葛老二，把銀頂針悄悄拿到鎮(zhèn)上的首飾店賣了幾十元錢，給孩子交了學費。
　　 葛老二內(nèi)疚地摸著靈兒的手：“靈兒，是我沒用……以后我一定賠你一個金頂針！”
　　 孩子們長大了，上大學了，葛老二和靈兒也漸漸老了。葛老二早已不再走街串巷加工首飾，因為現(xiàn)在的年輕人結(jié)婚要“三金”，還是要那些首飾店里的新款，葛老二加工的首飾樣式太老，人們都看不上眼。
　　 葛老二加工的最后一件首飾就是一枚金頂針，這是他答應靈兒的。
　　 葛老二做了大半輩子首飾，除了攢下那枚銀頂針，還有就是幾克金子了，這都是他用鹽酸給主顧們清洗金首飾時留下的。行內(nèi)規(guī)矩，清洗時首飾時克數(shù)稍微減少屬于正常，靠著這一點點清洗金首飾殘留下來的金子葛老二攢下了做金頂針的料。
　　 葛老二戴著老花鏡，仔細地做著他這一生最后一件首飾：他在頂針的正面鏨上一個個密密麻麻的坑點，還在頂針的上下兩端雕刻上了一圈精致的花紋，頂針內(nèi)部，他依然刻上了妻子的名字——靈。
　　 當他把做好的金頂針套在靈兒手上時，靈兒又笑了：“老二，我現(xiàn)在眼睛都花了，也做不動針線了，你還給我做這個干啥？”
　　 葛老二說：“我答應給你的，就會一定給你。要不是你不喜歡金戒指，我會給你做成戒指，這個就算咱倆的定情物吧！”
　　 靈兒眼中再次含淚：“老二，你有這份心就好了，咱倆過了二十多年了，這情還用定嗎？”
　　 幾年后，葛老二的兒子要結(jié)婚了，未過門的媳婦按當?shù)氐囊?guī)矩除了彩禮還要“三金”。葛老二夫妻給兒子買房、買車把家底都掏干了，再也湊不夠買三金的錢。
　　 葛老二愁得眼都快瞎了，誰知幾天后，兒子就帶著兒媳婦去城里買了三金，孩子的婚禮也按期舉行了。
　　 葛老二正在納悶兒子是怎樣湊的錢，忽然他再次意識到好長時間不見靈兒手上的金頂針了，她依然戴著那枚顏色快要發(fā)黑的銅頂針。
　　 葛老二心底長嘆一聲：你這個傻女人啊……
　　 多年以后，靈兒病重，葛老二抱著瘦弱的妻子，摸著她干枯的手，老淚縱橫：“靈兒，這輩子，我還是食言了，許給你的銀頂針和金頂針都沒有給你……”
　　 靈兒伸出手，看著手上的那枚戴了幾十年的銅頂針，笑了：“老二，在我心里，這個銅頂針比最貴的金頂針都要好……”