十六七歲，牯子就開始當(dāng)上本村小學(xué)的民辦老師。在當(dāng)時，總算有了一個泥飯碗。他自恃是半個文化人，教這些懵懵懂懂的小孩子綽綽有余。
　　 一晃就是好些年，自己已成了老教師，看著身邊那幾個公辦老師，每個月按時到學(xué)區(qū)簽字領(lǐng)工資，自己卻只能遠(yuǎn)遠(yuǎn)地站在一邊當(dāng)看客，心里不由得泛起一陣酸楚，表面上還不能讓人看出來。牯子很想當(dāng)“公家人”，每個月也能在工資表上理直氣壯地簽名、領(lǐng)錢，過上衣食無憂的生活。他知道這只能想想，要如愿以償?shù)目赡苄晕⒑跗湮ⅲ峙率前]蛤蟆想吃天鵝肉——算了吧。
　　 一天，跟伙伴們東拉西扯閑聊，說到當(dāng)了“公家人”怎么過日子，大伙幾乎不約而同地說：“有錢了還用想？就是大魚大肉大吃大喝，把肚子喂飽！”但馬上有人懷疑：“有那么多錢讓你揮霍嗎？”李放心更是憂心忡忡，很不放心：“你們到時候可別打公家的主意，貪官可不能當(dāng)啊！”他的話引得哄堂大笑：“你想多了，先當(dāng)上官再說吧?！标糇幽?，問：萬一呢？大伙的話題馬上轉(zhuǎn)到了“萬一當(dāng)官能不能貪”，開始議論紛紛起來：有的說能，有的說不能，有的說不知道。但最后都覺得，還是不能貪。理由是：從古至今貪官都不是好人，都會遭人唾罵，沒有好下場，所以當(dāng)不得。還有人舉例：本大隊的李有田就是身邊的典型，他本來在縣里稅務(wù)所工作，端著鐵飯碗，坐在機(jī)關(guān)里，不吹風(fēng)不淋雨，衣食無憂，讓人羨慕不已。那年突然聽說他犯事了，被一擼到底，貶回福源當(dāng)起了農(nóng)民。起因就是貪污了公家?guī)装賶K錢稅款。什么都不用說了，直接被開除，卷鋪蓋走人，回老家接受勞動改造。于是，壞事傳千里，好好的國家工作人員變回了福源大隊的普通農(nóng)民，跑來戰(zhàn)天斗地修地球。說到這里，大伙都深深為他感到遺憾、惋惜。但當(dāng)時的規(guī)矩就那么嚴(yán)格，咎由自取嘛！牯子想，如果以后自己能出去工作，當(dāng)上官，一定要記住有田這個教訓(xùn)，“君子愛財，取之有道”，不能做貪污受賄的事情?；锇閭兗娂婞c頭稱是。
　　 俗話說，水不可斗量，人不可死量，正所謂出人意料，后來牯子考上了大學(xué)。即將啟程前往夏州的那天晚上，父親李醫(yī)師還特意來到牯子房間，諄諄告誡：“牯子啊，我們祖上沒人端過公家的飯碗，也沒有貪污腐敗的人。你現(xiàn)在去夏州上大學(xué)，出來就是公家的人了。吃公家的飯就要記著知足常樂，千萬不要貪污腐敗。你看，有田就是吃了貪心的虧。‘酒在面前糟有樣’，不要貪得無厭、以身試法。包公包老爺就是專門殺貪官的，人稱‘包青天’，他有三口大鍘刀，法不容情啊！伢子，你一定要記住，要聽話呀！”他還說：“自古以來，俗話就說‘大廈千間，夜眠八尺；良田萬頃，日食一升’，錢財生不帶來死不帶去，都是身外之物，貪了也沒用，是吧？”牯子唯唯諾諾答應(yīng)道：“爸，您說的是。我聽您的，做官也要做個清官！”李醫(yī)師很高興：“呃，這就對了。我們父子平時難得說幾句話，今天我說透了，你聰明，應(yīng)該懂得。我再送你一首《知足歌》吧?！闭f著，李醫(yī)師脫口而出：
　　
　　 人生盡是福，惟人不知足
　　 思量挑擔(dān)苦，步行便是福
　　 思量走路苦，騎驢便是福
　　 思量饑寒苦，飽暖便是福
　　 思量疾病苦，健康便是福
　　 思量露宿苦，蝸居便是福
　　 思量荒亂苦，平安便是福
　　 思量無業(yè)苦，傭工便是福
　　 人生不滿百，千萬要知足！
　　
　　 牯子大為驚嘆，父親年過花甲，竟然能把這《知足歌》一口氣順順暢暢背下來，而其中道理也明白如話，自己霎時如醍醐灌頂，很有大徹大悟的感覺。驚嘆之余，牯子拍胸脯保證：“爸，我懂了，我一定做到知足常樂，不做貪官！”李醫(yī)師聽了頓時烏云散盡，心情舒暢：“那就好，那就好！”
　　 希望牯子出去當(dāng)官不要得分外之財?shù)?，還有那么多的父老鄉(xiāng)親。他們一個個“敲柱頭驚磉墩（旁敲側(cè)擊）”地說：“牯子啊，當(dāng)官好是好，但是也有風(fēng)險。自己規(guī)規(guī)矩矩，干干凈凈，自然安如磐石，穩(wěn)穩(wěn)當(dāng)當(dāng)。但是如果像我們學(xué)校里的春潮老師，一雙‘灰面手’（手腳不干凈），總要粘公家的東西，占公家的便宜，飯票子就靠不住，搞不好還要吃牢飯，那就劃不來了。”牯子不明底細(xì)，問：“怎么回事？”建國告訴他：“你不知道？春潮老師當(dāng)年在二中當(dāng)總務(wù)，就是因為手腳不干凈，查起賬來，虧空幾十塊錢，被他貪污了，于是不由分說把他開了，好端端的飯碗就砸了，只好回家背曬黃天眼觀濯水干農(nóng)活，風(fēng)吹雨打十幾年，這還是說他改造得好，最近才恢復(fù)公職，到我們福源學(xué)校教書呢。所以做人也好，當(dāng)官也好，都要‘韭菜煮豆腐——一清（青）二白’才行呢?！?br />　　 說到曹操，曹操就到。那不，春潮老師沿著學(xué)校前面的馬路就快走到跟前了。他老遠(yuǎn)就打招呼：“大伙好，在聊著呢，聊什么呀？說來讓我也聽聽。”紅旗笑了笑，“沒說什么，就是瞎聊。老師出去有事？”春潮老師也笑笑：“我是看到大伙聊得起勁，也來湊個熱鬧。到底在說什么??？”李放心冒冒失失“扯直腳（說直話）”：“沒聊別的，就是聊你春潮老師呢。”春潮老師來了興致，“我有什么好聊的？”大家都說：“就是說您教書有經(jīng)驗，細(xì)伢子都聽您的話啊?！贝撼崩蠋煾吲d：“那倒是真的。同學(xué)們都‘受教’，我也喜歡?！?br />　　 沒想到李放心卻缺心眼一樣趕緊補(bǔ)充：“還說你是貪污公款犯了錯誤，被開除了，現(xiàn)在才復(fù)職來我們福源教書的。”春潮老師一下子沉默了，張口結(jié)舌，許久才說：“是啊，我當(dāng)年確實‘手腳不穩(wěn)’，貪了幾十塊錢，受了處分。不怪別人，我是‘叫花子背米不起——自討的’。我現(xiàn)在是要‘打過鋤頭換過把’，重新做人，把書教好，才對得起大家。大伙就看著吧。”春潮老師主動認(rèn)錯，后發(fā)制人，倒弄得大家很尷尬，紛紛責(zé)怪李放心嘴上沒個把門的，不應(yīng)該當(dāng)面揭老師的瘡疤，“打人不打臉，罵人不揭短”，這也不懂！李放心不樂意，辯解道：“我又沒說假話，怎么不能說？”這下輪到春潮老師“扯淡散（化解糾紛）”了：“沒事。事情早過去了，我也早改了。”然后若無其事地繼續(xù)跟大家閑聊，可大伙的興致卻再也提不起來了。
　　 另一邊，牯子還在暗暗思忖：是呀，有田也好，春潮老師也好，都垮在一個“貪”字上。福源人說出門要三穩(wěn)：嘴穩(wěn)、手穩(wěn)、心穩(wěn)。手穩(wěn)就是要管住手，不能雁過拔毛、隨便伸手占便宜。自己也要經(jīng)常警示，引以為戒呀。于是順著話題說：“最近我看了陳毅元帥寫的一首詩，很有教育意義，大伙要不要聽聽？”大伙異口同聲表示：“好，要聽，要聽！”牯子便清了清嗓子，一字一句開始背誦：“《手莫伸》，作者陳毅，1954年仲春。全詩如下：
　　
　　 手莫伸，伸手必被捉。
　　 黨和人民在監(jiān)督，萬目睽睽難逃脫。
　　 汝言懼捉手不伸，他道不伸能自覺。
　　 其實想伸不敢伸，人民咫尺手自縮。
　　 豈不愛權(quán)位，權(quán)位高高聳山岳。
　　 豈不愛粉黛，愛河飲盡猶饑渴。
　　 豈不愛推戴，頌歌盈耳神仙樂。
　　 第一想到不忘本，來自人民莫作惡。
　　 第二想到黨培養(yǎng)，無黨豈能有所作？
　　 第三想到衣食住，若無人民豈能活？
　　 第四想到雖有功，豈無過失應(yīng)慚怍。
　　 吁嗟乎，
　　 九牛一毫莫自夸，驕傲自滿必翻車。
　　 歷覽古今多少事，成由謙遜敗由奢?！?br />　　
　　 牯子抑揚(yáng)頓挫、一字不差地把《手莫伸》這首詩背了下來，引得伙伴們齊聲叫好，都說：“哎呀，看不出來，我們福源真是暗藏春色，藏龍臥虎呀！牯子肯定不會埋沒鄉(xiāng)村，一定能出門做官，光宗耀祖的！”夸得牯子不好意思，連聲說：“不可能的，慚愧！”大伙堅持說：“你就別謙虛了。只是做了公家人，千萬記住《手莫伸》就好！”
　　 牯子沒回話，只是一個勁地點頭。他眼睛正凝視著對門山上那棵歷盡滄桑、巍然挺立的百年松樹，若有所思……
　　 時光如流水，幾十年轉(zhuǎn)眼就過去了。牯子大學(xué)畢業(yè)后，在縣里當(dāng)了官，到年紀(jì)退休，平安著陸，安度晚年。
　　 他一輩子夾緊尾巴做人，踏踏實實做事，雖然沒能飛黃騰踏，但在社會上口碑很好。因為他心里時刻想著對門山上那棵大松樹，時刻記著陳毅元帥那首詩——《手莫伸》……