從北京東六環(huán)張家灣北出口下高速，可以清晰地看到著名旅游景點(diǎn)環(huán)球影城的帕倫克山和霍格沃茨城堡，巍峨高聳的假山怪石嶙峋氣勢(shì)磅礴，融自然主義和原始風(fēng)格于一體，每次瞻望都有種置身侏羅紀(jì)時(shí)代的原始叢林的感覺，尖塔形的屋頂矗立城堡上空，排窗密布拱門悠然，融羅馬式和哥特式風(fēng)格為一體，又讓人仿佛游弋在歐洲浪漫的溫情世界。
　　 沿環(huán)球影城往東，經(jīng)文景東街，過(guò)張梁路北行，會(huì)看到一座滿布?xì)v史滄桑感的三券聯(lián)拱式石橋，花崗巖條石壘砌的橋身破壁殘?jiān)?，給人一種支離破敗之感，蹲坐在立柱的石獅缺首少尾，夾雜著橋面道道深坑凹槽，一股濃郁的冷落荒蕪之感迎面撲懷，這就是久負(fù)盛名的蕭太后橋，又稱通運(yùn)橋，如今的斷面頹垣并不掩飾漕運(yùn)張家灣古鎮(zhèn)曾經(jīng)的輝煌。
　　 站在橋頭迎風(fēng)遠(yuǎn)望，兩道青砂巖護(hù)欄對(duì)稱排布，十八根海棠望柱對(duì)仗鑲嵌，神態(tài)各異的石獅子威然蹲守，就像是一個(gè)個(gè)持槍帶彈的士兵神情肅穆地守護(hù)著安全，那張牙獠爪的表情和沖鋒待征的姿勢(shì)看著就讓人震顫。
　　 走近橋身躬身細(xì)看，通運(yùn)橋做工考究，匠心獨(dú)具，歷經(jīng)風(fēng)雨洗禮仍然不失漕運(yùn)張家灣的盛景繁華。雌雄相間的石獅呈“踞坐回首”狀，獅鬃呈螺旋狀分綹，每綹鬃毛末端刻卷云紋，與明定陵石像生的鬃毛處理技法同源；部分石獅面部帶“笑靨”，嘴角上翹，鼻梁短闊，近似民間“拴馬樁”石獅的詼諧風(fēng)格，與皇家建筑石獅的威嚴(yán)形成反差；前爪或撫幼獅或踩繡球，甚至有一只石獅后爪蹬踏繡球，身體扭轉(zhuǎn)近90度，動(dòng)態(tài)感極強(qiáng)；石獅下方的望柱間鑲嵌浮雕寶瓶欄板，每塊欄板內(nèi)外雙面均雕有寶瓶與荷葉圖案，寓意平安和諧，斧剁紋清晰可辨，葉脈紋理各不相同，是中國(guó)現(xiàn)存石橋護(hù)欄中罕見的獨(dú)特造型；橋四角原有四只鎮(zhèn)水獸（饕餮），現(xiàn)存三只仍伏臥于橋體，扭頸視水，形態(tài)生動(dòng)，滿布著“漕運(yùn)樞紐-商埠重鎮(zhèn)”皇家氣派。
　　 抬目仰首凝神瞭望，宏偉壯觀的城樓像位韜戈橋頭的鎮(zhèn)遠(yuǎn)將軍，神武莊嚴(yán)姿態(tài)不凡，肅穆中滿布著威嚴(yán)，莊重中盡顯著智慧；單層木結(jié)構(gòu)城樓坐落在高大的垮臺(tái)之上，飛檐斗拱氣宇軒昂，四角高翹輕盈靈動(dòng)，雕梁畫棟嫵媚玄幻；屋頂筒瓦疊疊錯(cuò)落有致，脊梁吻獸翩翩昂首四望，雖經(jīng)歲月蹉跎，仍能感觸到精湛工藝和文化氣息；城樓面闊三間，進(jìn)深兩間，四周設(shè)有回廊，可供行人駐足休息和觀景。門窗均為木質(zhì)，采用了簡(jiǎn)潔而典雅的方格窗欞，既保證了室內(nèi)的采光，又增添了幾分古樸的韻味?；覊焱咭?guī)制齊整，外砌城磚內(nèi)夯灰土，一種厚重堅(jiān)固之感滿布；城墻上設(shè)有垛口，均勻分布有序排列，給長(zhǎng)長(zhǎng)的城墻平添一份肅穆華貴之氣。
　　 漫步在橋面和城墻之間，一種時(shí)空穿越的歷史厚重油然而生，凹凸不平的橋面上仿佛重拾昔日的榮光，一隊(duì)隊(duì)峰駝背馱著沉甸甸的物資進(jìn)京朝貢，一輛輛獨(dú)輪車裝載著生活必需品販運(yùn)，一位位商賈官宦?lián)u扇提鳥信步，三兩只歡快的鳥雀在城樓上戲鬧，五六個(gè)輕歌曼舞的粉黛女子在橋面上追逐歡歌，一派繁華熱鬧場(chǎng)景。
　　 明代凌濛和馮夢(mèng)龍編纂的《三言兩拍》中以“張灣千載運(yùn)河頭，古壘臨漕勝跡稠”贊美張家灣在漕運(yùn)體系中的重要作用；清代文人查慎行也在《潞河竹枝詞》中詠嘆“通運(yùn)橋邊柳色新，漕船過(guò)后水粼粼”，記錄下當(dāng)時(shí)張家灣盛世窗前的繁榮景象。
　　 據(jù)《遼史?后妃傳》記載，張家灣的漕運(yùn)興旺最早可以追溯到遼景宗時(shí)期，當(dāng)時(shí)時(shí)局混亂朝廷動(dòng)蕩，舊主駕崩新君年幼，那時(shí)遼圣宗年僅12歲，為穩(wěn)定政局重現(xiàn)繁榮，蕭太后以“承天太后”身份攝政，她重用耶律斜軫、韓德讓等心腹，通過(guò)“易置大臣”“分掌兵權(quán)”等手段鞏固權(quán)力，避免了遼朝內(nèi)部動(dòng)蕩。蕭太后攝政時(shí)期非常重視農(nóng)耕體恤民苦，倡導(dǎo)輕徭薄賦，鼓勵(lì)開墾屯荒，大力扶持農(nóng)業(yè)養(yǎng)殖，派遣農(nóng)官傳授中原農(nóng)耕技術(shù)，史書《遼史?食貨志》就有“修水利，勸農(nóng)桑，年谷屢豐”的翔實(shí)記載。
　　 當(dāng)時(shí)古河道張家灣段淤塞受阻，嚴(yán)重影響農(nóng)耕發(fā)展和航運(yùn)通暢，因資金短缺始終無(wú)法修建，迫于無(wú)奈，當(dāng)?shù)毓賳T聯(lián)名上奏折報(bào)請(qǐng)朝廷，爭(zhēng)取撥款施工。因?yàn)樯婕懊裆癜?，且影響到大運(yùn)河通航，奏折很快就被蕭太后允準(zhǔn)，列為當(dāng)年的重大項(xiàng)目督辦督建，每月進(jìn)展情況有專門的官員向蕭太后匯報(bào)；早期的施工僅是挖淤護(hù)渠的一般性修建，但被告知水運(yùn)通航能力偏弱，僅能通過(guò)一般性的小商船時(shí)，蕭太后龍顏不悅，斥責(zé)地方官員，并親自督工開鑿水域，將永定河與潮白河打通，自此便形成“南通州北通州”漕運(yùn)體系，即以京杭大運(yùn)河為紐帶，北通州為終點(diǎn)，南通州為節(jié)點(diǎn)的南北物資運(yùn)輸網(wǎng)絡(luò)。北通州憑借倉(cāng)儲(chǔ)與河道治理成為漕運(yùn)核心，南通州則以物資集散與鹽運(yùn)輔助體系運(yùn)轉(zhuǎn)。兩者通過(guò)運(yùn)河連接，共同支撐了遼明時(shí)期的國(guó)家經(jīng)濟(jì)與政治穩(wěn)定，其影響至今仍可從通州的歷史遺跡與文化傳統(tǒng)中窺見一斑。
　　 便捷的交通運(yùn)輸和豐盈的物資儲(chǔ)備給北通州地區(qū)的發(fā)展帶來(lái)了巨大的商機(jī)，張家灣因漕運(yùn)成為“舟車輻輳，冠蓋往來(lái)”的商業(yè)中心，帶動(dòng)倉(cāng)儲(chǔ)、運(yùn)輸、手工業(yè)等行業(yè)的發(fā)展。江南各?。ㄈ缃K、浙江、安徽）的稻米、粟米等，通過(guò)漕運(yùn)抵達(dá)張家灣，再轉(zhuǎn)運(yùn)至通州倉(cāng)和北京內(nèi)城。據(jù)《明史?食貨志》記載，明代每年經(jīng)張家灣轉(zhuǎn)運(yùn)的漕糧約400萬(wàn)石，其中大部分儲(chǔ)存在張家灣的官倉(cāng)與民倉(cāng)中。
　　 大量的修建物資源源不斷地從全國(guó)各地運(yùn)輸?shù)綇埣覟常罱K通過(guò)張家灣到達(dá)皇城，如南方的金絲楠木、名貴杉木等稀缺木材，都是通過(guò)運(yùn)河運(yùn)至張家灣皇木廠儲(chǔ)存，皇木廠也成為當(dāng)時(shí)木材倉(cāng)儲(chǔ)的最大集散地，至今依舊保持著繁榮景象，《張家灣志》記載皇木廠“積木如山，號(hào)為‘神木廠’”，明永樂年間修建紫禁城時(shí)，大量木材也都是經(jīng)由張家灣轉(zhuǎn)運(yùn)，足見當(dāng)時(shí)張家灣漕運(yùn)盛況。
　　 明嘉靖年間，匪患猖獗安全堪憂，外敵窺探覬覦張家灣日盛，尤其是蒙古騎兵大肆入邊侵犯，給繁榮一時(shí)的張家灣造成恐慌動(dòng)蕩；他們燒殺搶掠擾亂秩序，最終目的就是想霸占通運(yùn)河道，搶奪通濟(jì)倉(cāng)。
　　 為平息禍亂穩(wěn)定民心，朝廷委派順天府丞郭汝霖修城建橋。這是一項(xiàng)十分艱巨艱險(xiǎn)的任務(wù)，不但修建時(shí)間短暫，修建資金奇缺，而且還面臨著外敵入侵的風(fēng)險(xiǎn)。郭汝霖臨危受命，打破常規(guī)，充分利用張家灣是當(dāng)時(shí)物資集散地的天然優(yōu)勢(shì)，四處捐款，到處化緣籌集經(jīng)費(fèi)用資；他派人到通州各地?fù)焓按u頭，東拼西湊，修建城防，雖然這些磚石并不美觀，也不是那樣的整齊劃一，但效率特別的高，僅三個(gè)月時(shí)間，張家灣城就修建完成，這個(gè)速度在古代建城史上是極其罕見的，給張家灣不凡的歷史又增添厚重的一筆。
　　 因建筑有功受到嘉靖皇帝封賞，特委派郭汝霖出使琉球群島，按照慣例，出使他國(guó)的正副使節(jié)可各乘一舟，每舟經(jīng)費(fèi)不少于白銀千兩，但郭汝霖為節(jié)省朝廷開支，上奏請(qǐng)求正副使節(jié)共乘一舟前往，得到嘉靖皇帝的夸贊。他帶著國(guó)書，率領(lǐng)副使節(jié)等一眾人員乘船出使琉球島國(guó)，歸來(lái)后著《琉球奉使錄》。
　　 在蕭太后、郭汝霖等一眾心系國(guó)安的歷史人物潛心呵護(hù)和悉心管理下，張家灣漕運(yùn)盛世空前絕后，繁榮發(fā)展催生了張家灣的金融創(chuàng)新，山西票號(hào)在此設(shè)分號(hào)（如日升昌），他們瞅準(zhǔn)難得的發(fā)展機(jī)遇，首創(chuàng)“漕銀匯兌”業(yè)務(wù)，這也是銀行業(yè)的雛形原貌；他們?cè)谕ㄟ\(yùn)橋畔開設(shè)“當(dāng)鋪街”，盛極時(shí)有當(dāng)鋪27家，光緒年間甚至出現(xiàn)以漕糧為抵押的“倉(cāng)單質(zhì)押”融資模式。此外，為服務(wù)漕船纖夫，衍生出“纖夫客?！薄靶薮鞣弧钡犬a(chǎn)業(yè)，乾隆年間《張家灣志》記載當(dāng)?shù)亍帮堜伆儆嗉?，日耗米千石”，可見商業(yè)繁榮程度。
　　 受漕運(yùn)盛世影響，宗教在這里傳頌，佛法在這里衣缽，道觀在這里林立，方圓數(shù)里內(nèi)分布著泰山廟（道教）、清真寺（伊斯蘭教）、彌陀寺（佛教）、關(guān)帝廟（民間信仰），形成“一橋四廟”的多元信仰格局，每年漕運(yùn)開漕時(shí)，各宗教團(tuán)體共同舉行“祭河大典”，體現(xiàn)“漕運(yùn)至上”的文化包容性。
　　 1901年漕運(yùn)廢止后，張家灣因鐵路（京奉鐵路）改道逐漸衰落，但漕運(yùn)文化仍以變體形式留存：民國(guó)時(shí)期，漕船改造為“貨駁”運(yùn)輸煤炭（供應(yīng)京西煤礦），蕭太后河也就是通運(yùn)河成為北京最早的“機(jī)動(dòng)船航道”；20世紀(jì)50年代，皇木廠遺址改建為北京木材廠，部分漕運(yùn)碼頭轉(zhuǎn)型為建材裝卸區(qū)。
　　 2014年大運(yùn)河申遺成功后，張家灣漕運(yùn)遺址群（通運(yùn)橋、蕭太后河故道、皇木廠）被納入世界文化遺產(chǎn)保護(hù)范圍。近年修復(fù)的“漕運(yùn)碼頭遺址公園”還原了清代駁船轉(zhuǎn)運(yùn)場(chǎng)景，新建的“運(yùn)河文化博物館”陳列漕運(yùn)契約、船工工具等文物300余件。2023年開通的“蕭太后河游船航線”，以沉浸式演出重現(xiàn)“漕船過(guò)閘”“商幫交易”等歷史場(chǎng)景，使漕運(yùn)文化從文獻(xiàn)記載轉(zhuǎn)化為活態(tài)體驗(yàn)。
　　 古韻悠悠輝煌飄蕩，水波粼粼文明遠(yuǎn)揚(yáng)。雖然修葺一新的張家灣古鎮(zhèn)樓宇林立商鋪云集，現(xiàn)代化都市的氣息濃郁，完全找不到大運(yùn)河漕運(yùn)盛景的繁華奢靡，那種千帆競(jìng)渡，百舸爭(zhēng)流的喧鬧場(chǎng)景不在，那種萬(wàn)人穿行，千人踏歌的吟詩(shī)作賦氣息不見，那種騾馬嘶吼纖夫拖船的奔忙勞作不存，但歷史的塵煙在張家灣這塊大美的土地上并沒有銷聲匿跡，那橋頭墓碑石上鐫刻的文字還散發(fā)著陣陣仰慕的氣息，蕭太后河湍湍疾流的水聲在訴說(shuō)著不老的輝煌，厚重的城墻和參差的城磚無(wú)不講述著漕運(yùn)盛況。他們用留存的印跡和殘存的古韻靜靜地訴說(shuō)著驚世的人文故事。
　　 再次行走在蕭太后河的拱形橋面，腦海中滿是清晰可見的漕運(yùn)盛景，那威嚴(yán)的石獅依舊雄壯英氣，展露著霸道的獠牙抵御一切來(lái)犯之?dāng)?；大小不一的石磚參差不齊地裸露橋面，那是無(wú)數(shù)艱苦不屈的人們?cè)谑刈o(hù)著盛世文明，他們用滿目的荒涼凄苦訴說(shuō)著深藏千年經(jīng)久不息的歷史傳奇。