時間在不斷推移，社會在時間的推移中不斷變化。就社會總體來說，如今的社會，基本淘汰了“花子”的“職業(yè)?！?br />　　 所謂“花子”，即以乞討為生活的人群。這“花子”應(yīng)該是“化子”的諧音，化，化來之意，如和尚“化緣”。傳統(tǒng)的社會，花子生生不息，代代相傳。
　　 花子有兩種，一種是“討飯花子”，一種是“賣藝花子”。
　　 關(guān)于討飯花子，民間有句俗話“人死無大難，討飯永不窮”。是說生活無著落時去討飯，是可以活得下去的。傳統(tǒng)的社會里，討飯的人雖然人數(shù)不多，但幾乎每天都可以看到。
　　 然而，“大躍進”開始之后，“討飯花子”便看不到了，這是有其原因的。
　　 傳統(tǒng)的人們生活，都是自己的資源，因此生活水平懸殊很大?？傮w上只要能“自己養(yǎng)活自己”，哪怕十分艱苦，也不會討飯。但一些失去了基本生活資源的人，如遭遇天災(zāi)，家庭遭遇橫禍，完全失去了生活資源，為了活命，只好去“討飯”。這樣的人，很大范圍里才會有一兩個，但天下廣大，這里一個，那里一個，寥寥幾人，也是群體。
　　 討飯是極其低賤的活路，生活艱苦不說，還常常被人欺負。一般人只有在“走投無路”的情況下，才會進入這個群體。
　　 但也有人家道貧寒，性格放蕩，破罐子破摔，不愿意扎板地勞動，將討飯做為了自己的職業(yè)。這樣的人常常以“逞強”的手段，走村串戶地討要。每到一處，常常以“玩世不恭”的姿態(tài)，向人們索要。這樣的人，還常常將討飯的女人糾合，組成夫妻，每到一處，著意“裝瘋賣傻”，用強硬的方式，向人們索要，被人們稱作“強花子”。
　　 因為社會上人家養(yǎng)狗的很多，而狗總是吠叫不認識的人。討飯的走門串戶，為防止狗吠，都帶根棍子。因此民間有“討飯不帶棍子受狗的氣”的說法。
　　 一般情況，討飯的都是在人們吃飯的時候上門乞討。多是在人家門口靠在門的側(cè)邊，用哀求的口氣討要。正吃飯的人，都會給半碗，至少一大團飯，還帶點正吃的菜。因此在一個居民點討飯，不需要討許多人家，就吃飽了。要是稍大的居民點，他們吃飽了還會繼續(xù)討要，把吃不掉的用隨身攜帶的籮筐裝著，帶回家曬干儲備，預(yù)備不能出門乞討時食用。
　　 當在人們吃過飯的時候，他們一般會找一個安靜的地方休息，多是根據(jù)季節(jié)，尋找比較舒適的地方。夏天，多在陰涼的大樹下，冬天多在向陽暖和的墻根處。一些職業(yè)討飯的，時間長了便有了自己的生活規(guī)律，像是無憂無慮，過著討飯的生活。
　　 無論是普通的討飯花子，還是強花子，都是衣著破爛，蓬頭垢面，比普通社會人更邋遢。人們對待她們，多是施舍與憐憫，幾乎沒有與他們“過不去”的作為。
　　 1957年秋天“大躍進”開始，全社會的人都實行“按人口配糧”，本來討飯的也有了自己的口糧。因為所配的口糧都很緊張，本來討飯的人還有討的做法，卻因為所有人口糧都十分緊張，他們再怎么討要，也討不到了，一時間討飯的竟“絕跡”了，成為了當時宣傳時動聽話語“社會主義制度優(yōu)越性，沒有了討飯的……”其實，由于配給的量太少，全社會都一樣，即使是職業(yè)討飯人再去討飯，也沒有可討之處了。
　　 “大躍進”又稱“共產(chǎn)風(fēng)”，是在十分困難的時候被迫結(jié)束的。1961和1962年我們這里是兩年的分田單干時期，人們的生活水平有了提升，傳統(tǒng)風(fēng)俗又活躍起來，許多姓氏出現(xiàn)了“認家族”的活動。東圩村董姓與鄰縣董姓聯(lián)系起來，家族之間有了來往。東圩村的四個年輕媳婦，忽然“腦洞大開”，要利用這個機會去本家“討飯”，以作為補貼。
　　 她們帶著布袋子，結(jié)伴到鄰縣董村討飯。當鄰縣董村人知道了這是“自己家人”時，都康概解囊，她們只用了半天時間，都討得了滿袋子的米回來?；貋硪院螅屑毾胂?，不應(yīng)該這樣做，因為鄰縣本家其實并不富裕，這樣做了，是給本家人增加負擔(dān)。同時，她們也知道，要不是這么一層關(guān)系，在別處是討不到的。于是，她們只做了那么一次，再也沒有去了。這是她們這幾個人“討飯”的行為最后一次嘗試。之后，社會上偶然還有討飯的，但已經(jīng)很少；如今社會因為有了低保制度，討飯的基本絕跡了。
　　 以上那樣的乞討者，俗名是“叫花子”，他們的特點是，到了人家門口，總是以哀求的口氣乞求施舍，沒有“奉獻”。此外，還有向人們“奉獻藝術(shù)”作為乞討的，這樣的人，多為藝人，其中不乏有真本領(lǐng)的人，社會上通俗地稱他們?yōu)椤皯蚧ㄗ印薄?br />　　 當時廣大農(nóng)村沒有劇院。這些人或者單獨一個，或者結(jié)伙幾個人，到農(nóng)村“賣藝”生活。他們只能是在村莊里上百姓的家門，或者揀一個場地，表演他們的藝術(shù)。收入全憑村人自愿施舍，與討飯花子乞討類似，所以也叫“花子”，但他們都有藝術(shù)。
　　 賣藝“花子”類型繁多。單人行動的，有季節(jié)性的藝人，如春節(jié)“送春”的，重要節(jié)日“送節(jié)”的，平時上門獻唱的（唱門歌）。還有好多人組合在一起，帶著他們的道具，到村上玩耍的，如“玩扁擔(dān)戲（木偶戲）”、玩猴子法、玩魔術(shù)的；更有玩武術(shù)的?？傊?，他們的武術(shù)、魔術(shù)、戲劇、小品、所說的大鼓書，一般都是受民眾歡迎的內(nèi)容。
　　 賣藝人的收入，只是大眾自愿地施舍幾個“小錢”。收入多少，豐歉不準。除大都市里名角外，沒有聽說他們之中誰成為了財主。他們成年累月的收入，一般只能將就著把平淡的日子過下去。他們的形象、社會地位雖然比“要飯花子”好，但也被排在“花子”之列。
　　 這兩種花子雖然人數(shù)不多，卻是社會的組成部分。如今，社會有低保制度，生活來源困難的人，即使是身殘、智障者，基本生活也有保障，因此，討飯的花子基本絕跡了。
　　 具有一技之長的藝術(shù)人，一般都有了自己的組織，有了展示自己技藝的平臺，有些還成為了“明星大款”。他們無需到農(nóng)村賣藝，藝人們不再是花子，生活有了可靠的保障。
　　 在如今的社會里，城里還有乞討者，但他們的情況與本文花子是不同類型的，不是本文議論的內(nèi)容。這兩種花子基本“淘汰”了，這是社會的進步，是社會邁向更加文明的征象。
　　 我這里只是將這方面歷史簡單地做了敘述。其實他們各自都曾有酸甜苦辣的故事，那是傳統(tǒng)社會必然產(chǎn)生的事情。他們的故事，社會上流傳的很多，不需要我一一贅述了。
　　
　　 2025年6月21日星期六