有一次，丹江北岸的村子里來了一個書生，看上去邋里邋遢的，坐在村口的大碾盤旁邊，手里舉著一張畫，很顯然是靠賣字畫為生。
　　 很快，一些好奇的小學(xué)童聚集到這里，有的學(xué)童給他窩窩頭，他一邊吃窩窩頭，一邊拿畫筆給該學(xué)童畫窩窩頭，有的給他個燒紅薯，同樣他畫一個燒紅薯送給小學(xué)童，孩子們拿什么他就回贈什么畫。
　　 這事兒在村里傳開了，驚動了一個人，誰？金百萬。
　　 金百萬可了不得，是丹江北岸的首富，光房舍就三處，每一處都是上百個房間，雕梁畫棟，瓊樓玉砌，走鸞飛鳳，假山、噴泉、花園應(yīng)有盡有，要多豪華有多豪華。縣太爺坐堂的縣衙也不抵其十分之一。他明里、暗里娶了六個姨太太，小老婆所生的兒子最小，也已經(jīng)送進富家子弟的學(xué)堂了，這孩子說村里來了一個畫家引起了金百萬的注意。
　　 金百萬找到大總管商量說：“徐管家，我早就想請個人給畫一幅中堂掛起來。”
　　 他一說，徐管家就猜出了他的意圖。金員外家大業(yè)大，家里筆墨紙硯之類的擺設(shè)卻不多，缺少一種儒雅的氛圍，總給人一種土里土氣的感覺，員外要中堂，無非是想附庸風(fēng)雅充門面。要知道能走進金家客廳里面的沒有一個不是達官貴人，像這樣的家庭，少了一點人文氣息，難免有些遺憾。但徐管家卻明知故問道：“員外，您怎么想掛起中堂來了？”
　　 金百萬掃視了一眼客廳道：“咱這里看起來富麗堂皇，但我總覺得少了生機，尤其是咱家客人多，沒有一點琴棋書畫的擺設(shè)，客人們來了就沒有話頭?！?br />　　 徐管家趁機說：“還是員外您考慮得周到，您一說，我也覺得是少了點詩情畫意。像咱這樣的家庭沒點書香的擺設(shè)就少了派頭。員外認識那么多高層，何不求他們給介紹一個頂尖畫師來府上作畫？”
　　 徐管家知道金百萬是不會請有名的畫師的，別看他金玉滿堂，卻是個出名的吝嗇鬼。請高手，要價高，還招待不起。徐管家同情那個文弱書生，心想把書生請到府上來，起碼短時間內(nèi)書生的吃住有保障，不用再饑一頓飽一頓，到了夜晚鉆柴洞御寒，所以才這樣正話反說。
　　 金百萬嗟嘆道：“徐管家，咱們的家底你又不是不知道，請大腕兒，仨核桃倆棗是很難打發(fā)的。”
　　 徐管家說：“我聽小孩子說村頭那個書生畫工了得，何不請他來試一試？”
　　 金百萬沉默了一陣后，擔(dān)心道：“師出無名，就擔(dān)心他小打小鬧能應(yīng)付，大的場景怕他拿不下來?！?br />　　 徐管家說：“員外沒聽說過一句話嗎？高手在民間。真正的高人是不顯山不露水的，真要他行，員外能省去一半銀子哩?！?br />　　 金百萬權(quán)衡再三，終于透口說：“你去把他請到咱府上來，咱問問情況，要是真有兩下子，那就讓他在府上作畫?！?br />　　 徐管家一聽，正中下懷，就真的去把書生請來了。
　　 書生即興畫了幾幅畫，金百萬看得眼花繚亂，于是他就和書生商量，讓書生在上好的宣紙上給他做一幅中堂，題材就是希望他金家榮華富貴世代永恒，說具體一點就是突出他一號別墅的大氣磅礴，再選一些富有特色的背景進行襯托。中堂做好，他將請人進行評估定價。
　　 書生也沒多說什么，只是說，作畫就像寫文章，需要靈感，靈感源于生活，沒有生活的積累，做出來的畫就沒有精神，沒有靈魂。作畫前必須留意觀察人物、環(huán)境、家畜家禽，建筑風(fēng)格等等，有了生活的積累，才能激發(fā)出靈感的火花，做出來的畫才有靈動性，慢工出細活，所以性急不得。
　　 金百萬雖然不是文韜武略樣樣精通，但他也知道作畫的艱辛，好的繪畫中的對稱、色調(diào)、亮度、曲線、比例、風(fēng)韻等元素都不能馬虎，動態(tài)、靜態(tài)的東西都要體現(xiàn)出特點，說白了，繪好一幅畫等于掏空了畫匠的腦汁，渾然天成才能巧奪天工。所以，金百萬對書生的要求沒持否定態(tài)度。
　　 為了讓書生潛心作畫，金百萬特意給他騰了一間寬敞的畫室，給他配了一位書童做助手，說是書童，其實也是一位伙計，又給他配了丫鬟負責(zé)他的飲食起居，衣服臟了負責(zé)給他洗，到了吃飯時間負責(zé)給他做飯。金百萬是個很要面子的人，書生再要是破衣爛衫，他臉上肯定無光。
　　 徐管家給書生送來了上好的宣紙、畫筆、顏料、調(diào)料盒、硯臺、松節(jié)油等等，然而書生卻將這些東西放置一邊，吃過飯后讓書童領(lǐng)著到處跑。書童很機靈，書生問什么他說什么。
　　 他們來到丹江河道，看眼前，小河流水，百舸爭流；抬頭看，藍天白云，鶯飛燕舞；放眼看，兩岸群山巍巍，天山相連；觀賞風(fēng)情荷塘，蜻蜓飛舞，荷葉婆娑……好美啊，千言萬語也難表達這河道美景。
　　 田野里，金家伙計們“鋤禾日當(dāng)午，”一個個汗流浹背的，但依然在弓腰勞作，苦難歲月的滄桑在他們的肩頭上，胳膊上留下了痕跡，書生深感深感他們的艱辛，就問書童：“他們咋不停下來喘口氣??？”
　　 書童四下一看無人，就悄悄對他說：“大哥有所不知，這個金百萬是個假善人，容不得伙計們偷懶，他養(yǎng)活了很多打手，用來監(jiān)工，伙計們稍不留意，不是被扣工錢就是慘遭毒打。金府打造得跟金鑾殿一樣，卻是個讓人不寒而栗的閻羅殿。”
　　 書生問：“他給你們的工錢高嗎？”
　　 書童告訴書生說，金百萬陰著呢，對外說他給的工錢在丹江北岸數(shù)一數(shù)二，下人們領(lǐng)到手里的不足一半，不是說你把碗打爛了就是說你把豬喂瘦了，總是找這樣那樣的理由克扣你的工錢，下人們暗地里都說他是吃人不吐骨頭的活閻王。
　　 看過丹江河道，書生和書童又爬上了丹江北岸的大山，觀賞蒼松翠柏，觀賞怪石林立，每到一處，書生都不時地向書童問這問那，歷史典故、人文風(fēng)情等等，想起什么他問什么，尤其是金員外的處事和為人，書童都一一做了答復(fù)，書童很含蓄地告訴他，當(dāng)心中堂畫做好以后金員外找借口克扣，書生笑笑，沒說什么。
　　 終于，書生坐下來了，開始運筆作畫，畫累了不是伏案而睡就是席地而臥，有時候，當(dāng)別人酣然入夢的時候，他點上油燈作畫，有時候正吃飯時他丟下飯碗作畫，可以說，書生已經(jīng)進入了忘我的工作狀態(tài)。
　　 金百萬進過畫室兩回，見書生做的畫，沒說好也沒說壞，給人的第一感覺是他很有修養(yǎng)。
　　 經(jīng)過繪畫、涂色、潤色、復(fù)查、修正，這副金府大堂的中堂畫終于完成了，果如書童所說的那樣，金百萬找了一批所謂的行家里手對畫進行了評析，這個說缺少韻味，那個說，缺乏靈動性，總而言之把畫評析得一無是處，就這樣，金員外以最低的價格打發(fā)走了書生。
　　 金百萬高興得夢里都笑出聲來，這副中堂在他眼里就是絕品，他讓徐管家把畫掛起來，接著就讓徐管家下請柬，邀請丹江流域一帶有身份的人來他家參加品鑒會。當(dāng)時，丹江流域有位一品要員叫彭凌霄，皇封翰林，告老還鄉(xiāng)，身為正國級的他，在當(dāng)?shù)氐拿麣饽苄?？金百萬當(dāng)然不會放過他，親自備厚禮登門拜訪，希望他能親臨現(xiàn)場給他長長臉。
　　 面對金百萬這副中堂，前來捧場的人沒有一個不是眼前一亮，金府的榮華富貴盡收眼底。畫面上，金家大院依山傍水，所依之山是巍巍伏牛山，氣勢磅礴；所傍之水是濤濤丹江河，波瀾壯闊，府內(nèi)的建筑分布錯落有致，長廊、拱門、亭子、池塘、花園、竹林、假山、曲徑等渾然一體，給人以宏大、氣派、和諧的美感，鴿子展翅欲飛，魚兒呼之欲出，寵貓召之即來，更絕的是金府門前的一株葡萄樹爬上房頂，一串串葡萄晶瑩剔透，看后讓人垂涎欲滴，一株葡萄垂下來半遮半掩了金府大門，有一種“猶抱琵琶半遮面”的意境，人物、建筑、交通、景觀無不栩栩如生，連金府大門門楣上的“積善之家”也被臨摹得惟妙惟肖，眾人無不嘖嘖稱賞。
　　 彭翰林也被這幅畫震撼了，對畫匠的畫工稱賞不已。
　　 面對來自各路名人的夸贊，金百萬心里比吃了蜂蜜還舒服。
　　 沒想到彭翰林看著看著，臉色黯淡下來，眉頭緊皺，輕輕搖頭嘆息了一聲。
　　 彭翰林肯定看出了什么端倪，金百萬不解，就問：“翰林，您看出有什么不周之處？”
　　 彭翰林指了指大門說：“你們看看金府大門上的對聯(lián)。”
　　 眾人望去，金府大門上的對聯(lián)是：“耕讀傳家德為本，禮義立身信當(dāng)先，”那字體瀟灑飄逸，力透紙背，再看畫上的對聯(lián)：“耕讀傳家為本，禮義立身信當(dāng)先，”字體的一點一橫，一撇一捺，無不與實際相吻合。
　　 慌亂中的金百萬看了半天沒看出名堂，就納悶地問：“是不是缺了點什么？”
　　 名流們經(jīng)翰林一提，都恍然大悟，紛紛說：“缺德！”
　　 可不是，上聯(lián)的“德”字被那串富有情調(diào)的葡萄遮了個實實在在。
　　 金百萬臉色煞白，一下子癱了下來。