第二十二章、火神之窟（上）

　　落日的余暉在地平線(xiàn)上逐漸消失，蒼茫的夜色迅速吞噬著林地間的最后一抹日光，炎熱的白天已經(jīng)過(guò)去，天地間終于迎來(lái)了一絲難得的清涼。勞作了一天的神火族人們清點(diǎn)著一天的收獲，斷崖山洞前的空地上一片歡聲笑語(yǔ)，熱鬧非凡。這一天那些男性族人收獲頗豐，居然獵獲了一只身形龐大的火巖巨蜥，這種巨蜥雖說(shuō)看似丑陋邪惡，但其肉質(zhì)卻是極為鮮美，而且對(duì)于這些天性喜歡火屬性能量的神火族人來(lái)說(shuō)，這種巨蜥實(shí)為一種難得的大補(bǔ)之物，故此眾族人個(gè)個(gè)興高采烈，一邊分割著巨蜥在篝火上燒烤，一邊載歌載舞，以示慶祝。
　　在這個(gè)崇尚英雄的時(shí)代，白天見(jiàn)識(shí)了太子等人的異能的神火族人們望向他們的目光中充滿(mǎn)了崇敬之意，為了表示對(duì)英雄的愛(ài)戴，這些熱情如火的族人不等族長(zhǎng)吩咐，便已經(jīng)將最肥美的巨蜥肉獻(xiàn)到太子等人以及族長(zhǎng)和大巫師面前，請(qǐng)他們享用。太子等人知道這些族人的熱情發(fā)自?xún)?nèi)心，真誠(chéng)之極，當(dāng)下也不客氣，立刻抓過(guò)大塊的巨蜥肉享用起來(lái)。而龍馬、銀彪、小白更是目不旁視，只顧在那里大快朵頤，吃得不亦樂(lè)乎。神火族人生性爽直，對(duì)于豪爽之人自然心有好感，見(jiàn)狀登時(shí)大聲歡呼起來(lái)。那種高興的神情發(fā)自?xún)?nèi)心，讓太子等人不由得心生感動(dòng)。族長(zhǎng)流火和大巫師螢火見(jiàn)此情景，心中的一絲不安也就隨之被跑到了九霄云外，一邊讓著太子等人吃喝，一邊大聲地唱起了本族的民歌。一眾族人隨聲而和，歌聲時(shí)而粗獷豪放，時(shí)而婉轉(zhuǎn)低回，在夜幕下傳得極遠(yuǎn)……
　　雖然神火族人的熱情讓太子等人著實(shí)感動(dòng)，但他們畢竟心中有事，所以并不能像那些族人一樣無(wú)憂(yōu)無(wú)慮，一邊努力裝出行若無(wú)事的樣子大塊吃肉，一邊卻不時(shí)抬頭望向天邊的明月，只等月上中天，便要進(jìn)入地窟取鼎。那流火和螢火也和他們一樣，雖然表面上談笑風(fēng)生，但心中的憂(yōu)慮和緊張并不比太子等人稍弱分毫。二人因?yàn)樯形磳⒋耸赂嬷逯衅渌L(zhǎng)老，所以心里邊比太子等人多了一份忐忑。待宴會(huì)進(jìn)行到一半，夜色漸深之時(shí)，二人向它太子等三人和龍馬小白、銀彪分別點(diǎn)頭示意，然后向眾長(zhǎng)老一招手，一行人當(dāng)即魚(yú)貫進(jìn)入山洞，商議去了。
　　太子知道這些人今晚的這個(gè)決定將會(huì)左右自己此行的成功與否，此時(shí)一見(jiàn)眾人入洞，明知他們此舉目的的他心里立刻有些不安起來(lái)，再也難以保持方才的鎮(zhèn)定。一直在偷眼關(guān)注著太子的月殤和楓依二女見(jiàn)到心上人神色一變，立刻便已經(jīng)猜到情郎心事，因?yàn)樯滤敛蛔怍[出不快，二女不約而同地放下手中的食物走上前來(lái)，分別依偎在他的身旁，低聲細(xì)語(yǔ)地柔聲安慰。太子明白二女的心意，伸手在她們的脊背上輕輕撫摸兩下，然后緩緩起身，在洞口前來(lái)回踱步，一雙眼睛不時(shí)掃向洞口，心中仍是焦急萬(wàn)分。楓依和月殤見(jiàn)他如此，自己心中也再難恢復(fù)平靜，四雙妙目隨著太子的身形不住地來(lái)回轉(zhuǎn)動(dòng)，芳心可可，全都維系在了眼前這個(gè)彪悍的年輕人身上。
　　直到時(shí)近午夜，勞累了一天的神火族人們終于精疲力盡地各自回到住處休息去了，篝火的余燼在林地間斑駁的月光里閃爍著時(shí)明時(shí)暗的火光。太子見(jiàn)一天之中陰氣最盛的子時(shí)即將到來(lái)，而進(jìn)入地窟的最佳時(shí)間一縱即逝，他看著一直不見(jiàn)動(dòng)靜的洞口，心中愈發(fā)地焦急起來(lái)。
　　此時(shí)太子踱到洞口，生性急躁的他真是恨不得伸出手來(lái)一把將洞中之人拉了出來(lái)，立時(shí)問(wèn)個(gè)清楚明白，腳下移動(dòng)之間，便要往洞中走去。好在那楓依和月殤二女的一片心思全都系在他的身上，他的一舉一動(dòng)全都一絲不落地被她們瞧在眼里。太子這邊腳步剛動(dòng)，二人心意相通，身形微動(dòng)，早已一左一右地將太子夾在中間，把他的兩只臂膊拉住。太子先是微微一怔，接著低頭看看自己已將踏入洞口的雙腳，不由得對(duì)著二女苦笑起來(lái)。
　　然而就在此時(shí)，只聽(tīng)洞口之中一陣雜沓的腳步之聲夾雜著絮絮的低語(yǔ)傳來(lái)，三人先是一愣，接著馬上回過(guò)神來(lái)，身形一轉(zhuǎn)，已經(jīng)各自回到座位上坐下，各自拿起獸肉果蔬，裝得若無(wú)其事一般。一邊的龍馬、小白、銀彪把三人的舉動(dòng)看在眼里，除去銀彪因?yàn)樽杂讓?duì)一向嚴(yán)肅的主人有些畏懼不曾出聲之外，那小白抖著尾羽低聲?shū)Q叫兩聲，而龍馬則點(diǎn)著頭輕輕地沖著三人打了一個(gè)響鼻，一鳥(niǎo)一馬的眼神里俱是溢滿(mǎn)了嘲弄之意。三人自覺(jué)無(wú)趣，太子紅著臉向龍馬比比中指，楓依調(diào)皮地向小白做個(gè)鬼臉，而月殤則用威脅的眼光狠狠地瞪了有些委屈的銀彪一眼，場(chǎng)面一時(shí)間顯得有些滑稽起來(lái)。
　　這點(diǎn)小動(dòng)作剛剛做完，只見(jiàn)洞口人影晃動(dòng)，滿(mǎn)面喜色的流火和螢火那壯碩的身軀在月光下顯露出來(lái)。緊接著一眾神情各異的族中長(zhǎng)老隨之魚(yú)貫而出，站在兩位首領(lǐng)身后列成一排，在二人的帶領(lǐng)下恭恭敬敬地向著太子、二女、以及龍馬、小白、銀彪躬身施禮，神情莊重而又肅穆。
　　太子不知何意，見(jiàn)狀倒是嚇了一跳。連忙跳起身?yè)尣缴锨?，躬身還禮，口中說(shuō)道：“流火族長(zhǎng)、螢火大巫師，各位長(zhǎng)老，童光年幼無(wú)知，又是初來(lái)乍到，對(duì)貴族之人并無(wú)一絲恩惠，更無(wú)尺寸之功，而且還可以說(shuō)是有求于貴族，如何敢當(dāng)?shù)闷鹬T位如此大禮？！這可折殺小子了！”
　　流火等人直起身來(lái)，直視著太子道：“殿下不必客套，這次雖說(shuō)是你們前來(lái)求取神鼎，說(shuō)起來(lái)好像是你們有求于我們，但一來(lái)我神火族與中原各族血脈相連、同氣連枝，這抗拒九黎之壯舉本就是義不容辭之事，若說(shuō)相求，倒顯得咱們疏遠(yuǎn)了許多；二來(lái)這神鼎雖說(shuō)是我族的鎮(zhèn)族之寶，但它畢竟不能說(shuō)是我族所獨(dú)有，它既是來(lái)自神界之物，自然應(yīng)該屬于咱們所有人界正義力量所共有。從這個(gè)意義上說(shuō)，你們要用神鼎破敵，自然也談不上相求了；三來(lái)這神鼎如今對(duì)我族領(lǐng)地來(lái)說(shuō)已經(jīng)談不上什么福祉，反而可以說(shuō)給族人們帶來(lái)了極大的麻煩，甚至極有可能會(huì)讓我們?cè)谶@片領(lǐng)地上無(wú)法生存，而這神鼎一旦取出，與天地之間的自然元?dú)庀嘟?，陰?yáng)調(diào)和之下，只要不以法術(shù)催動(dòng)，它便不會(huì)再發(fā)出真火，自然也就不會(huì)再對(duì)周?chē)沫h(huán)境造成什么影響了。等到除魔大計(jì)一成，咱們?cè)俳Y(jié)合眾人之力在地窟之中結(jié)成結(jié)界，將其重新封印，那么我神火一族的數(shù)千子民從此便又可以過(guò)上前輩那樣的無(wú)憂(yōu)無(wú)慮的日子了。而這一切想要達(dá)成，還要仰仗太子、公主、月殤族長(zhǎng)，更要仰仗龍馬、彩鳳兩位前輩以及銀彪老兄的大力協(xié)助。所以我流火率領(lǐng)族中的長(zhǎng)老們向你們行禮致謝，也是理所應(yīng)當(dāng)之舉，太子不必客氣！”
　　他一邊說(shuō)，一邊向太子暗暗地使著眼色，太子以及月殤、楓依二女無(wú)一不是聰明絕頂七竅玲瓏之人，一見(jiàn)之下當(dāng)即心下頓悟，明白這流火此舉只不過(guò)是以種種借口堵住眾長(zhǎng)老之口，兼且撫慰其心而已。但他說(shuō)得雖說(shuō)有些過(guò)火，這其中的關(guān)節(jié)卻是絲毫不差，滴水不漏，十分圓滿(mǎn)，不由得這些長(zhǎng)老不信。而且他雖然有些夸張，但要想讓神火族領(lǐng)地恢復(fù)以往的富庶安定，這取鼎之事，也的確是勢(shì)在必行，不得已而為之之舉。
　　三人既然明白了流火的苦心孤詣，也就不好再過(guò)多的謙虛，稍微低客氣幾句之后，也就默認(rèn)了這樣一個(gè)事實(shí)。在眾人的簇?fù)碇?，一起進(jìn)入洞中而來(lái)。
　　雖說(shuō)已是深夜，但流火的這個(gè)山洞之中因?yàn)橛卸错攷r漿投下的亮光和祝融神像手中所執(zhí)的祝融神鼎和神杯之中所噴發(fā)的火光照耀，洞中仍然是十分明亮。微風(fēng)吹進(jìn)洞口，杯、鼎之中的火焰微微搖曳，巨大的祝融神像光影搖動(dòng)，一雙威勢(shì)逼人的眼睛爍爍放光，似乎是一位有生命的神祗，正從遠(yuǎn)古走來(lái)，以火施化，普救萬(wàn)民，那種神圣的氣息撲面而來(lái)，令人油然而生一種對(duì)其頂禮膜拜的沖動(dòng)。
　　眾人既然形成了相對(duì)統(tǒng)一的意見(jiàn)，便在流火的安排之下開(kāi)始了一種古老的祭祀儀式。由大巫師螢火主持，先向祝融神像獻(xiàn)上一些豐盛的祭品，然后和眾長(zhǎng)老一起，跟在流火身后向神像跪拜祝禱。螢火揮舞著手中的權(quán)杖，嘴里發(fā)出一陣奇異的高亢音符，音調(diào)曲折婉轉(zhuǎn)，深沉低回，在深邃的山洞之中回蕩。太子等人自己的族中也有一些專(zhuān)事神媒之職的巫師，像這種祭神儀式也時(shí)有發(fā)生，所以三人一聽(tīng)便知，這螢火口中所吟唱的，正是一種常用的祭神咒語(yǔ)，只是細(xì)微處有所不同而已。這些人俱是自幼生活在這樣的環(huán)境之中，耳濡目染之下，對(duì)這種肅穆的場(chǎng)景早已司空見(jiàn)慣而且有了一種深入骨髓的親切之意，故此這吟唱之聲一起，太子心中的焦急和煩躁隨之消失殆盡，變得心情平靜起來(lái)。
　　此時(shí)洞外天空之中的一輪月牙已經(jīng)漸漸升入當(dāng)空，子時(shí)已到，天地間除去時(shí)斷時(shí)續(xù)的夜蟲(chóng)鳴聲之外，一片沉寂。洞中的祭神儀式也已經(jīng)接近尾聲，隨著神像雙目之中一抹紅光一閃而逝，山洞之中似乎突然多了一種若有實(shí)質(zhì)的至陽(yáng)之氣，暖洋洋的感覺(jué)充斥著整個(gè)空間，流火等人俱是雙目緊閉，面露微笑，顯得十分沉醉。螢火那一直連綿不斷的吟唱之聲突然間往上拔高，尖利而高亢，就在聲音已經(jīng)難以后續(xù)之際，突然戛然而止。
　　洞中一陣令人牙酸的格格聲突然充斥了整個(gè)空間，在太子等三人驚詫的目光和流火等人肅穆的眼神注視之下，只見(jiàn)那尊高大的祝融神像前面的地面上一塊厚實(shí)的石板緩緩地向下滑落，一個(gè)深不見(jiàn)底的悠悠深窟出現(xiàn)在眼前。洞窟之中一縷縷充滿(mǎn)了硫磺氣息的炎熱氣流在蓬然而出的煙氣之中瞬間布滿(mǎn)了整個(gè)山洞。一種若隱若現(xiàn)卻又似乎充滿(mǎn)了蔑視一切的絕大的氣勢(shì)隨之沖出洞窟，洞中諸人但覺(jué)渾身一震，登時(shí)被這股突如其來(lái)的氣勢(shì)壓得有些喘不過(guò)起來(lái)。
　　只見(jiàn)神火族眾長(zhǎng)老在流火和螢火的帶領(lǐng)之下一起在胸前將兩手平伸，做了一個(gè)奇怪的手勢(shì)，一抹紅色的微光在眾人身體周?chē)婚W而逝，迅速地融入周?chē)哪枪蓺鈩?shì)之中，而那股氣勢(shì)竟然也似乎是識(shí)得自己人一般，施加于神火族人身上的壓力登時(shí)撤去，眾人渾身一松，臉上的神色立時(shí)釋然。
　　然而這樣一來(lái)，從洞窟之中散發(fā)出來(lái)的這股氣勢(shì)便全部向太子等人身上壓去，三人和兩獸一禽身上登時(shí)壓力倍增。然而以小白和軒轅龍馬萬(wàn)年之功，這種壓力對(duì)它們來(lái)說(shuō)根本就算不得什么，直到此時(shí)仍然是行若無(wú)事一般，那銀彪雖然功力稍弱，但它本身那獸中霸主的強(qiáng)悍體質(zhì)卻是幫了大忙，此時(shí)雖然稍感不適，卻也并無(wú)大礙。不過(guò)太子和月殤、楓依二女可就沒(méi)有那么幸運(yùn)了。