暴風雪愈加猛烈了。傍晚時分，天色詭譎。賊風鉆過每個縫隙，發(fā)出尖利的嘶叫。木籬噼里啪啦作響，搖搖欲墜。院子里的鐵桶被掀翻，反復撞擊墻角。雪團夾裹冰雹，瘋狂砸向窗戶。窗框瑟瑟發(fā)抖，默默忍受。
　　 薩姆罕盤坐在火炕上，一鍋接一鍋地抽著旱煙。門開了，風雪趁機涌了進來。他抬起頭，隔著淡青色煙霧，望見老伴烏蕾娜扯緊門，摘掉頭巾，隨手抖了抖。她面無表情，好像沒事發(fā)生。
　　 這老婆子的心早死了！薩姆罕敲掉煙鍋的灰燼，心里念叨著：老天爺真把她折磨夠嗆。
　　 “別磨蹭了，快點做飯吧！恐怕卡費也餓了。”
　　 薩姆罕很想說點別的，但覺得沒必要，人餓了，總要先填飽肚子?？龋退阏f，又說什么？剛才她扔掉了第五個死去的孩子。頑固性疾病，花錢也治不好。
　　 老太婆一共生了八個孩子，只活下來三個。第一個死掉的孩子排行老二，患了無藥可救的天花，臨死前還叫了一聲“媽媽”。老太婆哭得昏天黑地，后來孩子死多了，她就變得麻木了。
　　 所幸，她還有精神寄托，活下來的子女都已成家。大女兒和女婿去參加衛(wèi)國戰(zhàn)爭，把外孫卡費寄養(yǎng)在這里。
　　 烏蕾娜脫下厚重的棉襖，從貯存食物的缸里，取出一塊風干的羊腿肉。肉已經(jīng)變了顏色，像一塊糟爛的木頭。她把鐵鍋刷干凈，放進肉和水，又加了一點香料。
　　 “去看看卡費在干嘛？躲在小屋里，半天沒動靜?！彼_姆罕的腿沒毛病，可他是不會動彈的。在家里，他是說一不二的土皇帝。
　　 “別管他，一定是睡著了。飯好了，你先吃。等會兒，我和卡費再吃?！睘趵倌认破饑?，揉了揉眼睛。
　　 薩姆罕心想，老婆子是被煙熏了，她怎么會掉眼淚？那扔掉的孩子才兩歲，還不懂事呢。死就死了吧，埋葬在雪堆里，尸體起碼保存到明年春天。
　　 烏蕾娜端上肉盆的時候，薩姆罕已經(jīng)為自己倒?jié)M了酒，他聞著肉香，已喝下一大口，咂咂嘴，然后摸一把花白的胡子。湯上漂浮著油花，紅紅的辣椒片，看起來很有誘惑力，熱騰騰的蒸氣里漫出生姜的辛辣味。
　　 薩姆罕興致勃勃地大嚼起來，但很快，他的眉毛擰出來疙瘩，把一塊肉從嘴里掏出來，摔到桌子上。
　　 “我的天，你確信煮的是羊肉？這簡直是木頭。死老婆子，你犯渾了嗎？”
　　 “我有啥辦法？家里的嫩羊肉吃完了，只能買這種老羊腿?！?br />　　 薩姆罕顯然是不高興了，嘟囔著：“我猜這只羊足足一百歲了，你居然讓我吃它的肉？”
　　 烏蕾娜一屁股坐在炕邊，無意間碰到小布偶，那是卡費玩過的玩具，后來轉(zhuǎn)給剛剛夭折的小舅。
　　 “我們哪還有錢去買嫩羊肉？”烏蕾娜走到爐火前，將布偶扔了進去?；鹧婷腿卉f高，紅紅的火舌險些撲到她臉上。
　　 “錢、錢、錢，就知道錢，難道我們的日子就過不下去了？”薩姆罕用勺子撇開肉，只顧喝湯。一眨眼，兩杯酒下肚了。
　　 “要是有錢，我們的孩子就能治好病?！睘趵倌榷⒅鵂t火，臉上的皺紋開始扭曲，“本來你在油場干得好好的，每月都有固定的薪水。還有股份，年底給提成?？涩F(xiàn)在呢？鎮(zhèn)長慫恿大家搞垮了油場。大股東垮臺，誰得到好處了？”
　　 見了鬼了，一向逆來順受的老婆子，竟然發(fā)起了牢騷！也許是被揭了傷疤，羞憤難當，也許是酒精作用，薩姆罕臉色漲紅，噴著酒氣，大聲吼叫：“閉上你的臭嘴！鎮(zhèn)長是不折不扣的好人！”
　　 烏蕾娜像著了魔似的，爭辯說：“鎮(zhèn)長是好人？為啥大家都變成了窮人？我們的兒子咋會死掉？你想讓小卡費長大了，也跟你過一樣的日子？”
　　 薩姆罕忍無可忍，突然將酒杯擲出來。酒杯從烏蕾娜耳邊飛過，“啪”的一聲，在墻上打得粉碎。碎玻璃劃破了她的臉，頓時鮮血流淌下來。
　　 薩姆罕罵了幾句，倒頭便睡。片刻間，鼾聲如雷。小屋里傳出窸窸窣窣的聲音。
　　 烏蕾娜把肉湯架在火上，熱開后捧進小屋?？ㄙM吃飽后，她走了出來，從抽屜里拿出五捋頭發(fā)，逐個親吻，眼里噙滿了淚花。
　　 ……
　　 “好！非常成功?！毙鰺艄怏E亮，空空蕩蕩的觀眾席上，只坐著導演卡費。
　　 女演員指著扮演薩姆罕的男演員，忍不住咯咯地笑：“你看你，胡子都掉了?！?br />　　 男演員開懷大笑，拉起她的手，走到卡費跟前。
　　 卡費說：“你們演得惟妙惟肖。今天排演到此結(jié)束?！?br />　　 女演員興高采烈地離開了，卡費仍坐在原處，若有所思。
　　 男演員問：“導演，我們的表演還有欠缺？”
　　 “哦，不，不。你們的演技無可挑剔！我只想知道，你明白我要表達的思想嗎？”
　　 “我想，我明白。”
　　 “但觀眾卻未必如此?！笨ㄙM翻開手上的本子，用鉛筆勾勾畫畫，頗為自信地說，“我要增加部分情節(jié)，對話更直白些，讓觀眾領悟其實很簡單的道理?！?br />　　 男演員點點頭，低聲說：“您是我最尊重的導演。我不得不告訴您，有人背地里耍陰謀，要搞垮您?！?br />　　 卡費先是一怔，緊接著笑說：“在我的舞臺上，你是靈魂人物。你會支持嗎？讓我垮臺，誰能得到好處？”
　　 “我當然支持您。道理非常簡單！”男演員握著卡費的手，動容地說，“戲劇里，‘我’是命運的奴仆；現(xiàn)實中，我是生活的主人！”