《紅樓夢》是中國的四大名著之一，是一部集思想性和藝術(shù)性于一體的長篇小說，更是一部海納中華文化的百科全書。
　　 文學史上的瑰寶《紅樓夢》，其魅力是什么？在你身處風調(diào)雨順的季節(jié)里，它猶如一杯香茗，淡雅著窗外的風景；在你遭遇刺骨的寒流時，它又好比陋室中的暖爐，為你驅(qū)除寒氣，溫暖寒流。
　　 《紅樓夢》耗盡了曹雪芹后半生的心血，寫到第八十回，終因痛失愛子，故未能寫下去。由官員高鶚續(xù)寫了四十回，全書共一百二十回。
　　 作者運用魔幻現(xiàn)實主義表現(xiàn)手法，以茫茫大士和渺渺真人這兩位神仙與一塊石頭的對話開篇。這塊大荒山無稽崖青埂峰下的石頭，并不普通，而是上古時期，女媧補天之石。因為性情頑劣，故未能被女媧選中補天。不甘心的石頭，意識到上天無望，卻又耐不住寂寞，想去見識一下紅塵中的繁華與閨閣樓中的溫柔。知道這兩位神仙能幫助自己圓夢，于是，就央求二位神仙帶上自己，去體驗那紅塵閨閣樓中繁華而又溫柔的夢——紅樓夢。
　　 二位神仙答應后，帶上石頭，前往那繁華的溫柔鄉(xiāng)。途中，又與絳珠仙草相遇。這絳珠仙草為靈山河邊的草，本來已經(jīng)枯萎，被神瑛侍者以甘露不斷地滋潤而復活，并有了靈性，能幻化成人形。絳珠仙草祈求二位仙人帶上自己去富貴溫柔之鄉(xiāng)，以報答神瑛侍者施甘露之恩。絳珠仙草就是林黛玉的前世，神瑛侍者即是賈寶玉的前世。
　　 在帶上一石一草前往那溫柔而富貴之鄉(xiāng)的途中，遇到了知書達理、樂善好施的甄士隱。甄士隱生于一方望族，是一位紳士，不為功名利祿所累，稟性恬淡，成天以觀花種竹為樂，以飲酒作詩為趣。落魄舉人賈雨村與他交情甚好。在甄士隱的資助下，賈雨村赴京考中進士，并踏上了仕途之旅?？梢赃@樣說，沒有甄士隱的幫助，就沒有賈雨村后來的前程。按理說，好心應有好報，可賈雨村在飛黃騰達之后，并未打算如何報答因女兒丟失、房屋起火，心灰意冷地出家的甄士隱。明知所斷的案子中的丫頭，就是甄士隱的女兒甄英蓮，可是，為了巴結(jié)四大家族中的薛家，包庇瀆職——把甄英蓮判給了打死人的真兇薛蟠做侍妾，根本不敢相認好友兼恩人失散之女。
　　 尋找人梯，以便日后步步青云，樂于蠅營狗茍，常恩將仇報，是賈雨村的秉性和生存伎倆。這種秉性和伎倆，尤其在巴結(jié)賈政時，相當明顯。至此，作者筆鋒陡轉(zhuǎn)，重點講述那富貴溫柔之鄉(xiāng)中的諸多人事。那些在書中濃墨重彩地描寫的賈寶玉、林黛玉等人物，相繼登場，正式以主人公的地位貫穿著全書，演繹著這紅樓一夢，直至與賈寶玉同命運的“那頑石”，重返大荒山無稽崖青埂峰下。
　　 這個賈雨村，在《紅樓夢》中，雖然描述的筆墨不多，卻是一根連綴故事中主要人物和重要事件的主線。倘若說，書中的甄士隱有作者曹雪芹的身影，那么，賈雨村和賈寶玉也有其身影：出生于望族，愛好栽花竹養(yǎng)鳥魚、寫詩填詞作賦繪畫，諸般稟賦，與作者極為相似。賈寶玉生活的環(huán)境、習性，及其家族的興衰，與作者曹雪芹也有異曲同工之雷同。賈雨村（假語存），似乎就是作者將自己不愿過多提及的真事隱藏起來（甄士隱）之后，假設中的另一自己——若違背倫理道德，與腐敗官僚同流合污后步入仕途、飛黃騰達的另一自己。
　　 至此，《紅樓夢》的立意不言而喻：以石頭記開篇，以甄士隱與賈雨村的交情為引子，以賈寶玉和林黛玉的愛情故事為主線，刻意描寫那個朝代模糊的四大家族的興衰、封建官僚的腐敗、對無法掌控的命運的無奈。立意似乎缺乏積極向上的生活態(tài)度，但，絲毫不影響這部文學巨著的諸多亮點。
　　 封建社會，古人的風土人情、飲食文化、中醫(yī)中藥、詩詞歌賦、園林、繪畫、官僚作風、古代北方語言風格、穿衣戴帽等素材，是《紅樓夢》的亮點。《紅樓夢》的素材繁多，敘述卻脈絡清晰。細品書香，從甄士隱身上，看到其樂善好施的優(yōu)良人品，令人景仰；其懷才不遇，甚至還因愛女丟失，幾近崩潰，又令人不得不對古代文人的生存狀態(tài)，唏噓不已。自賈雨村的仕途經(jīng)歷，可見封建社會官場的腐敗，上層社會恩將仇報的虛榮品行。賈寶玉心存善念，天真爛漫，以及對兒女真情的執(zhí)著，值得褒揚，但其心無大志，“可憐辜負好時光”，“潦倒不通世務”，應為其結(jié)局悲涼的原因之一。林黛玉多愁善感，文采斐然，對情專一，于那個朝代，身為女子，難能可貴。那些四大家族中的仆人，處于社會底層，忠于職守，處理瑣碎事務時，井井有條，懂得知恩圖報，盡顯儒家“孝悌忠信禮義廉恥”這八德對華夏子孫的熏陶。
　　 描寫細膩，是《紅樓夢》的另一特點。例如，在描寫甄士隱贈與賈雨村白銀五十兩，以資助其進京趕考等舉措時，為表現(xiàn)賈雨村以小人之心度君子之腹的秉性，作者只用了一句：“雨村收了銀衣，不過略謝一語，并不介意，仍是吃酒談笑?！薄Z雨村認為，甄士隱資助自己謀取功名，是為了圖日后的報答，是一種錢權(quán)交易，更是一種別有用心的投資，不值得感恩，也無需重謝。此細節(jié)堪稱神來之筆！
　　 詩詞歌賦穿插其間，既是對應章節(jié)的提煉，又有對其主旨起畫龍點睛的作用，也是《紅樓夢》不同流俗的亮點。比如，第一回《甄士隱夢幻識通靈，賈雨村風塵懷閨秀》中，說曹雪芹本人將《紅樓夢》的書名，由《石頭記》更改為《金陵十二釵》時，所題的絕句：“滿紙荒唐言，一把辛酸淚。都云作者癡，誰解其中味？”這首五絕，無疑是對《紅樓夢》全書的一個高度的概括，也是作者寫作的意圖——以小說的藝術(shù)形式，將作者本人歷盡的所有辛酸，訴諸人世間。對甄士隱女兒吉兇禍福及其命運的預測，則用小說中人物——跛足瘋僧的詩云：“慣養(yǎng)嬌生笑你癡，菱花空對雪澌澌。好防佳節(jié)元宵后，便是煙消火滅時?！苯Y(jié)果，甄英蓮果真于元宵節(jié)時丟失。這里，作者除了展現(xiàn)古詩詞的魅力，還蘊含了《易經(jīng)》中的思想：趨吉避兇，乃安生立命之根本。
　　 《紅樓夢》寫到第八十回，在痛失愛子之后，曹雪芹再也寫不下去。但是，其寫作技巧與風格，已經(jīng)被清朝官員高鶚牢記于心，并運用得恰到好處。例如，在描述寶玉家運突變，將有不妙的事情發(fā)生，就以榮國府的海棠花，往年春天，與百花競相開放，那年春天居然不發(fā)芽，不開花，卻在萬物蕭條的冬天突然開了，這一對怪異現(xiàn)象的環(huán)境描寫來烘托。并且，還用不同身份的三個人作的詩來加以渲染。為了討好賈母，大家一邊喝酒一邊作詩。賈寶玉作的詩云：“海棠何事何摧頹，今日繁花為底開？應是北堂增壽考，一陽旋復占先梅?！辟Z環(huán)寫的詩云：“草木逢春當茁芽，海棠未發(fā)候偏差。人間奇事知多少？冬月開花獨我家?！辟Z蘭寫的詩為：“煙凝媚色春前萎，霜薏微紅雪后開。莫道此花知識淺，欣榮預佐何歡杯?！睂氂衽c賈環(huán)詩意都為：海棠花在不適宜的季節(jié)開在“我賈府”，肯定不是好事——這是真話。而賈蘭的詩，純屬是為了討好賈母的假話。同樣的詩，只因出自不同的人，結(jié)局就不一樣：寶玉是賈母最喜歡的孫兒，雖然寫了她不喜歡聽的真話的詩，卻不褒也不貶；賈環(huán)并非賈母最喜歡的孫兒，其寫的詩雖然為真話，卻受到批評；賈蘭的奉承詩，被賈母點評為“聽去倒是蘭兒的好”。賈母對人不對事的處事方式，躍然紙上。
　　 寶玉的那塊決定命運的玉丟失后，妙玉扶亂時的詩詞，無疑就是與小說的第一回呼應：“噫！來無跡，去無蹤，青埂峰下倚古松。欲追尋，山萬重，入我門來一笑逢?！币鉃椋喊?！自哪兒來的，最終就得到哪兒去；丟了的玉石，既然來自青埂峰下，其歸宿也自然就是青埂峰。人世間所有的一切，均有定數(shù)，該來的，遲早會來，該去時，誰也留不住。這也是對賈寶玉家命運的預示。在文中，起著承上啟下的作用。
　　 除了詩詞歌賦楹聯(lián)在每一回起著“文眼”的作用，其中夾雜著北方方言的語言描寫、風土人情、古人的衣著搭配、園林布局、禮儀知識、醫(yī)藥飲食等，無不讓讀者在輕輕松松的閱讀中，增長了普通小說里常沒有的知識。因此，稱《紅樓夢》為“百科全書”，并非夸大其詞。
　　 由于作者身處文字獄空前絕后的清朝，不得不借石頭把實話說出來：凡夫俗子，喜歡看哲理性文章的，寥寥無幾，喜歡看文章趣味性強或故事吸引人的，卻非常多。古往今來的野史，或詆毀朝政，或貶低別人，男盜女娼，不計其數(shù)。更多的，是那種風花雪月、無病呻吟、言之無物的文章，或者是那種言情小說，其“淫穢污臭，屠毒筆墨”，又不計其數(shù)。至于那些凡夫俗子喜歡看的傳統(tǒng)言情小說，則又千篇一律，其篇章中都有描寫男歡女愛的細節(jié)，?！皦娜俗拥堋?。如上是“石言”。這“石言”，即是《紅樓夢》不同于傳統(tǒng)言情小說、可雅俗共賞的“實言”：《紅樓夢》中的故事，可“消愁破悶”；詩詞歌賦，可“噴飯供酒”。此書堪稱一文化大餐，但眾口難調(diào)，也不可能讓所有人都喜歡閱讀。不過，至少不會“壞人子弟”。就是書中濃墨重彩描寫的閨閣中的兒女情，也并未有描寫色情的語句或段落，更沒有違反倫理道德的男女情，卻都是清純的“兒女真情”。而且，書中每一章節(jié)，無不彰顯儒家的孝悌忠信禮義廉恥，這些做人的準則。這“石言”，就是作者想要說出來的“實言”，也是書的序言，更是作者曹雪芹寫《紅樓夢》的初衷。
　　 優(yōu)秀的文學作品，應能陶冶情操，增長知識，開闊視野，《紅樓夢》就具備此特點，所以，其被推為中國四大名著之首，當之無愧。