窯灣，地處徐州市新沂市東南，位于京杭大運河與駱馬湖交匯處，是一座具有一千三百多年歷史的水鄉(xiāng)古鎮(zhèn)。明末清初，這里曾是重要的商貿(mào)集散地，素有“黃金水道金三角”和“小上?！敝Q。金秋時節(jié)，循著古樸之風，來到了這座古鎮(zhèn)。
　　 由北門橋進入，迎面一座城門狀的建筑，這是一座城門炮樓，朝北的城門上方是隸體的“窯灣”兩個紅字。進入城門，就進入了古鎮(zhèn)。在這座喚做“北門鎖鑰”的城門背面右側拾級而上，但見城樓上朝北臥著一尊黑黝黝的古炮，一邊一個鐵鑄的炮兵正準備向來犯之敵開炮。因為這里地勢顯要，且經(jīng)濟發(fā)達，故而建有相對齊全的防御體系。史料記載，1644年8月，民族英雄史可法就曾在這里率領將士擊退來犯的清兵。
　　 初進古鎮(zhèn)，西邊是綠水瑩瑩的護城河，河中有鴨悠閑，有船飄搖；東邊是一排古建筑，其中一幢大門正上方的匾額是“窯灣灣窯”四個金色大字，左右是一副對聯(lián)：窯灣灣窯窯灣陶，灣窯窯灣灣窯謠。這副對聯(lián)形象點明了這座古鎮(zhèn)名的來歷。因為這里是京杭大運河的一個大拐彎，又因為這里曾有燒制陶器的陶窯，因而這個地方就被喚做“窯灣”。
　　 沿著護城河邊的這條青磚路北行，過月牙橋，進入古鎮(zhèn)腹地。路邊就是“綠豆燒酒展示館”。綠豆燒酒是窯灣古鎮(zhèn)的特產(chǎn)，已有五百多年的歷史，用二十多味中藥與糧食釀制完成，曾為明清兩朝的宮廷貢酒。綠豆燒的原料并非綠豆，而是大米與高梁。當年乾隆皇帝下江南，到達窯灣，當?shù)毓賳T敬獻美酒。乾隆皇帝見酒呈淡綠色，隨口問道：這酒是綠豆燒的嗎？官員不敢說不是，更不敢說是明朝宮廷貢酒，只得連連地說：是的，是的。于是，一句金口玉言讓這美酒又有了“綠豆燒”這個名字。它與窯灣甜油一起同為窯灣的著名特產(chǎn)，并一起被列入非物質文化遺產(chǎn)。展示館里既有古釀酒廠的遺跡，又有正在生產(chǎn)著的釀酒展示。清亮的燒酒從那兩只碩大的酒桶中汨汨流出。師傅舀點讓我品嘗，辣中含甜，撲鼻芬芳，當即尋思臨走時帶點回去。
　　 出酒文化館向南，經(jīng)一炮樓，喚做“界碑樓”，石匾上書“邳宿交界”。窯灣古時一鎮(zhèn)兩轄，此樓以東轄于宿遷，以西則轄于邳州。緊依界牌樓的右邊是“淮海戰(zhàn)役紀念館”，1948年11月6日，淮海戰(zhàn)役在窯灣打響了第一槍。這面青磚墻上至今仍留著許多彈坑。那累累的彈坑讓人油然聯(lián)想起80年前的戰(zhàn)火硝煙和殺聲震天。
　　 南折不遠，進入寶豐萃典當行。這里是古代的一家當鋪，又是中國唯一的“典當博物館”。這個當鋪是由晉商在清光緒年間建立。內(nèi)部的陳列讓人充分領略到當年當鋪的模樣。當鋪左首有一把碩大的石算盤，每個珠子都有磨盤大小。算盤與當鋪錢莊相鄰倒是很契合的，它似乎是在提醒著世人凡事得精明著點。
　　 沿街往西是坐北朝南的山西會館。迎面一座牌坊，上書“護國佑民”四個大字，左右為對聯(lián)“如孟之剛氣配義道，繼孔而圣志在春秋”。山西會館由晉商集資修建，因為晉商崇尚關公的俠義，這里供奉著武圣關公之像。大殿內(nèi)，關公氣宇軒昂居中，玄德、翼德則分列左右。大殿的右側有一株高大的古槐樹。相傳這株古樹當初是由一位來此煉丹的仙人所植，與山西洪洞那株著名的老槐同宗同種。古槐在此已經(jīng)生長了近兩千年之久，雖歷經(jīng)歲月烽火，卻依然枝繁葉茂，生機盎然。這里曾經(jīng)是三國時的古戰(zhàn)場，公元220年，關公與曹兵大戰(zhàn)于窯灣，相傳關公就在此樹上栓過戰(zhàn)馬，在此地磨過寶刀。唐代所建的關帝廟也因這株古槐而建于這里。仰望著這株古老的槐樹，我的心里充滿了深深的敬意。敬于它歷經(jīng)歲月烽火的堅韌頑強，敬于它依然的精神煥發(fā)神采依然。
　　 ?知道窯灣面臨古運河，打聽到河邊距此只有一百多米，當即沿著天主教堂東邊的會館巷趕了過去。佇立在古老的京杭大運河邊，望著己經(jīng)流淌了兩千四百多年的河水悠然北去，心里不禁充滿了感嘆之情，情不自禁地捧起運河之水飲上兩口。在河水日漸被污染的今天，這是我相當少有的舉動。上一次是在古黃河邊，也喝了兩口。只是古黃河水色澤渾黃，有點土味；而古運河的水則相對清澈，也更甜美些。
　　 經(jīng)西大街向東，酒文化館東邊不遠就是大清郵局，這是我見過的最古老的郵局。綠色的郵筒，斑駁的古墻，顯示著這里曾經(jīng)給了旅人家人們以多少“家書抵萬金”的希冀與盼望。
　　 緊依大清郵局的是“民俗生活館”，這里陳列著一個古代的窯灣，是一幅立體的窯灣風俗風情畫。里面不僅有古樸的古代農(nóng)具和用具，還有古代的房屋與陶窯，讓游者對古鎮(zhèn)有了更深入的了解。公元1765年乾隆皇帝第四次微服私訪到窯灣就住在距此不遠的天后宮，據(jù)說中南海西花廳與圓明園戲樓都是仿窯灣的建筑所建。
　　 “民俗館”對面是“趙信隆醬油店”，里面的場地上一排排戴著大斗笠的大缸里正發(fā)酵著窯灣最著名的特產(chǎn)之一——“窯灣甜油”。空氣中洋溢著濃郁的醬香。
　　 醬油店的東邊就是有著“窯灣第一大戶”之稱的“吳家大院”。吳家在窯灣有五百多間房屋，有著“吳半街”之稱。院內(nèi)是一處四進四合的院落，房屋高且窄，窗戶小而高。內(nèi)有書房繡樓和私塾，甚至還有一座府衙。吳家曾經(jīng)出過一個四品大官，這里曾是這位官員的臨時府衙所在。想當年，就在這個大院的這一間房內(nèi)，他曾在這里揮筆判生死，俯仰斷民情。
　　 窯灣，自古以來就是遠近聞名的商品集散地，先后有十八個省市的商人在此設立商會，還有世界上十多個國家的商人與傳教士在此經(jīng)商與傳教。如今，大街上商鋪依然鱗次櫛比，游人如織。時不時有一兩個民間藝人或坐或倚，或拍打著小鼓或拉著大弦，瞇著眼陶醉在抑揚頓挫的韻律之中，也給了游人以美的享受。
　　 西大街與中寧路的交匯處有一座中心炮樓，四周分別是“東望于海，西顧彭城，南瞰淮泗，北瞻泰岱”的石匾，道出了這座古鎮(zhèn)地理位置的得天獨厚。在這一片平平的古建筑中，高高的炮樓顯得氣勢不凡。
　　 古鎮(zhèn)雖然面積不大，然而三面環(huán)水，綠柳迎風，碧波蕩漾，有著江南水鄉(xiāng)的神韻；院舍青磚灰瓦，樓閣亭臺交錯，屋頂飛檐翹角，不時有花木點綴其中，賦于古鎮(zhèn)以一種古典園林之美；其歷史悠久，古樸依然，有著十分濃郁的歷史韻味與十分厚重的文化底蘊。不禁讓人流連忘返，讓人意猶未盡，讓人還想再來……
　　 古老的窯灣不僅給了我們悠久的歷史,同時更給了我們以厚重的文化。這種收獲，正如那古運河那明澈的流水，悠遠而流長；正如那甜油與美酒，甘醇且芬芳。從窯灣回來，我每日以綠豆燒小酌些許，并將在古槐下拾取的槐葉做成兩枚書簽，一枚夾在日記本內(nèi)，一枚送給了孫子。