李三者，武陵人也，年逾花甲，種葡萄為業(yè)，祖?zhèn)饕坏?，襟清河而帶山岳。夏秋之交，必結(jié)廬以守。
　　 是日，月明星稀，三和衣而睡，俄而隱痛起于腹中，以夜深人孤而不敢出，強(qiáng)忍至子，終不復(fù)忍，出至清河之濱，荒穢沒(méi)膝之所，正欲解帶，陰風(fēng)怒號(hào)，驚恐至極，四目遠(yuǎn)眺，察清河之中似有異動(dòng)，恐益甚，不待思索，一人自清河中躍出，素衣遮體，散發(fā)蓬頭，口中之舌作垂?fàn)?，其水鬼之是乎？汝且上前，有事相商。何事？岸上又一人似水鬼無(wú)二，三，七魂已出，六神無(wú)主，屏氣凝神聽(tīng)二鬼。河中之鬼謂，明日乃汝三年之限，覓一替死可脫矣。果真如此？汝且細(xì)細(xì)道來(lái)。河中之鬼道，自此而南，有一鎮(zhèn)，鎮(zhèn)中一井乃全鎮(zhèn)命之所系，民皆至此取水。午時(shí)三刻一散發(fā)跛足左眉下有一黑痣弱冠少年者會(huì)至，汝且匿于井底，待其取水之際，拽繩使其覆，若此，汝脫矣。岸上者欣然笑之曰，如此甚好。語(yǔ)畢，聯(lián)袂躍入河中。良久，三始回神，褲中濕已不顧，疾步回廬中，妻正寐，易褲入被久不能寐，細(xì)思二鬼之語(yǔ)，匪夷所思，然其所形容，豈非吾甥耶。
　　 正襟危坐至東方既白，假一語(yǔ)告妻，往鎮(zhèn)去，欲救其甥。至鎮(zhèn)中，取水之人絡(luò)繹不絕，對(duì)弈清談之聲不絕于耳，三靜坐以待。日薄正午，散發(fā)跛足者至，然非其甥，思量者三，謂救人一命勝造七級(jí)浮屠，乃前抱其腰，大呼欠吾之債，何時(shí)乃還？跛者惑欲辯解之，三扯其至樹下，觀四下無(wú)人，乃云昨夜之所遇，言欠債乃拖延時(shí)辰耳。跛者恍然大悟，作詫異狀，謂三道，汝昨夜所遇與吾之夢(mèng)如出一轍，皆云夢(mèng)者反，然聞君之語(yǔ)，豈可不信焉，吾愿盡其所蓄以報(bào)子救命之恩，推辭再三終不納，然心悅跛者感激之語(yǔ)，別后欲還家。
　　 正午已過(guò)，驕陽(yáng)似火，腹中饑渴，乃至酒家，酒肉既至，眼前見(jiàn)一道士，觀其形貌，仙風(fēng)道骨，氣度不凡，三以酒肉款待之，道曰，黑氣聚于印堂，非遇神則撞鬼耳。三甚異之，乃云昨夜事。道曰，汝壞水鬼解脫事必受其累。三問(wèn)其解救之法，道以酒寫一字于其掌，三定睛觀之乃一雷耳。道曰，此乃掌中雷耳，今夜鬼必至廬報(bào)復(fù)，待其至，汝開(kāi)掌以雷擊之，既倒，汝且西疾馳至東方既白乃停，如此汝可無(wú)恙耳。然有一事需告知，此法與汝妻無(wú)用，今夜需遣返之。既歸家，謂其妻，今夜有友至，汝在多不便，且歸家。
　　 入夜，三假寐于床待鬼至，然久不至，廬外無(wú)絲毫之異樣。乃入睡，至子時(shí)，廬外似有異動(dòng)，醒聽(tīng)之，乃人行走之聲，一前一后緊逼其廬，知乃水鬼之，防備之，水鬼果入廬，至床前，正欲害之，開(kāi)掌擊之，二鬼倒，三出廬西向疾馳而去，心中恐甚，足下生風(fēng)，不知所過(guò)之時(shí)幾何，舉頭見(jiàn)東方之既白，乃停，始覺(jué)雙腿酸痛難忍，癱坐在地，力稍復(fù)乃徐徐歸家，日過(guò)三竿乃至廬，聞一夫人哭泣，近前乃其妻，問(wèn)何故，其罵曰，去往何處，何不守葡萄？滿園葡萄皆被盜之。
　　 三乃大悟，此間種種皆預(yù)謀其葡萄耳，然悔之晚矣。