上世紀八十年代，對于很多中國人來說，是個特別令人難忘的年代，而對于我來說，就更加難忘，因為正是在那個年代，我加入了中國共產(chǎn)黨；還是那個年代，我第一批通過了高等教育中文專業(yè)的自學考試，拿到了自己的第二張文憑；也是那個年代，十余年前被砸爛的中國美術家協(xié)會四川分會正式恢復，1981年我成為了省美協(xié)恢復后的第一批會員……難忘的事還有很多，但其中覺得最有趣的，還是第一次八小時外掙外水的事，很多情節(jié)至今仍歷歷在目。
　　 記得有一次，在成都群眾藝術館參加活動時，一個朋友眉飛色舞地說，他現(xiàn)在給人畫廣告、搞裝飾，比在廠里掙的錢多多了。他的話一下子吸引住了我們，把大家的心都撩動了。臨別時他還說，像我們這樣辛辛苦苦搞一幅創(chuàng)作，參加完展覽就沒有用了，就是被評上個獎，充其量也就發(fā)個溫水瓶、盆子之類的獎品，想想真沒有意思。
　　 大約十幾天后，十所的一個畫畫的朋友老梁電話約我喝茶。我們見面之后，沒聊上十分鐘，他就神神秘秘地對我說，我有一個朋友在開美術廣告鋪子，他約我們?nèi)ソo他幫幫忙，你愿意不愿意？我說，怎么幫忙？他說，就是畫畫、搞點裝飾設計，不是白搞，他要給錢的。我猶猶豫豫地說，我們都是國防企業(yè)的職工，讓人知道了不好吧，單位不允許在外面掙外水。他不以為然地說，你太保守了，現(xiàn)在政策變了，八小時之外單位無權干涉。我說，這個老板的底細你知道嗎，可靠不可靠？他說，他姓黃，原來是街道工廠的工人，也愛好美術，他現(xiàn)在辭職自己開鋪子了。他在省市美展上看過你的作品，知道你是省美協(xié)會員，還想與你交朋友呢！我說，讓我想想再說吧！他說，還有啥子可想的嘛，明天晚上我?guī)阋黄鹑ニ抢?，到地方再具體談！不等我回話他就把電話掛了。
　　 第二天晚上，我跟老梁去了黃老板的鋪子。那鋪子位于鑼鍋巷附近，門面很老舊，也沒有任何裝修。從門外望進去，屋里掛了幾幅畫，靠墻堆著幾個待寫的招牌，地上到處是廢紙，廢紙中還有塑料泡沫做的字，顯得雜亂無章。進門之前，老梁悄悄對我說，見到黃老板后，你少說話，一切聽我的。說完后他便喊了聲“黃老板”直接走了進去。一走進鋪子，老梁就向黃老板介紹了我，黃老板起身應酬道，稀客，稀客，坐！接著便給我遞來一桿煙，我說，謝謝，不會，推掉了。他說，楊老師，你還在廠頭工作嗎？我說，是呀！他說，有你那樣的手藝，何不出來開個鋪子自己干？他的話讓我有點驚訝，就說道，我這人性格內(nèi)向，不善交往，不適合做生意！老梁跟著插話說，還是先說說你喊我們來有什么事吧！黃老板笑了笑說，我就是想和你們聯(lián)手干，有錢大家賺嘛。老梁說，好呀，有錢大家賺，這次要我們干點什么？黃老板想了想說，我攬了個生意，給一個國營公司裝修會議室、接待室和總經(jīng)理辦公室，客戶要求我們一個月內(nèi)完成裝修，請老梁負責室內(nèi)的裝飾設計。另外他們還要求會議室掛兩幅油畫，接待室掛一幅油畫，提出必須臨摹世界風景名畫，只有請楊老師畫了。老梁笑道，你給人家多少錢一幅畫？黃老板笑道，我曉得，肯定不會虧了楊老師嘛！但是具體多少錢，還得等到工程做完了，算了以后才好說。老梁就說，楊老師可是我請來的，你可不能看到人家老實就燒人家??！黃老板連忙說，都是朋友，以后大家還要合作，咋個會燒楊老師嘛！老梁就說，那你總得給個話，畫一幅多少錢，這可是臨摹世界名畫喲！黃老板想了想說，這樣吧，一幅油畫100元，楊老師你看如何？我一聽一幅畫100元，心里就想我一個月工資才五六十元，一幅畫快頂兩個月工資了，就想答應下來。正要開口，老梁卻拍了我一下說道，你當人家是業(yè)余水平嗎，人家可是省美協(xié)會員，四川美院畢業(yè)的科班出身，100塊錢你都說得出口，太踏屑人了嘛！黃老板說，人家給的總費用不多，我還要請工人整墻壁、整地面、買墻紙、地磚、改造窗戶、裝窗簾等等，錢都扯不過來了，理解理解嘛！老梁說，市場的行情我知道，你總不能把畫家與小工相提并論吧？你這個價錢得至少提高一倍。在旁邊的我覺得老梁太狠了，正擔心事情可能要僵，不料黃老板猶豫了一下、狠狠抽了口煙說，這樣吧，為了今后與楊老師繼續(xù)合作，我寧可不賺錢，那就200塊錢一幅！我聽到這里，心都要跳出來了，不等老梁開口，就搶答道，可以，謝謝了！老梁瞥了我一眼，說道，既然楊老師都說可以了，那我還能說什么。
　　 那天晚上，我回家把這事向老婆一一匯報，老婆驚訝得半天沒說出話來，過了好一會兒才將信將疑地說道，這么多呀，得不得是騙人的？我說咋個會嘛，老梁給我介紹的。等一會老婆又憂心忡忡說，還是別干了吧，你才入黨不久，萬一被人發(fā)現(xiàn)可不得了。我說，現(xiàn)在政策不一樣了，八小時以外的時間是屬于自己的，誰能拿我咋樣嘛！老婆說，話是那樣說，可現(xiàn)在的領導哪有那么開明，你一下子掙這么多錢，人家要眼紅的！我說，那就千萬不要告訴任何人，只要人家不知道就沒有事了。
　　 過了幾天，黃老板那里把油畫框做好了，畫布也繃好并經(jīng)過了處理，我?guī)チ耸畮追砹_斯畫家的油畫風景供他們挑選，最后選中了三張叫我臨摹。在那間正在裝修的會議室里我擺開了畫布畫箱等工具，就開始了緊張的工作。利用兩個星期天，加上六個晚上的時間，連續(xù)干了八天，總算完成了。畫完以后，黃老板、老梁都稱贊不已。接著又請了客戶單位的辦公室主任來審看了一番，主任對照著原畫仔細看了一會兒，沒有挑出什么毛病。臨走時拍了拍我的肩膀夸了我?guī)拙?，就算通過了。我以為黃老板會當場將錢給我，不料他說，客戶還沒有把款打給我，只好等幾天才能把錢給你了。我說，沒有關系。
　　 兩個星期之后，裝修工程結(jié)束了，可是錢還沒有給我，卻聽說黃老板住院了。我打電話給老梁，約他一起去看望黃老板，也順便打探一下工錢的事。黃老板住在一家街道醫(yī)院，他躺在床上，見到我們立刻顯出很痛苦的樣子，哼哼唧唧地招呼了我們一聲。我送上一袋蘋果，問他怎么啦，得的啥??？他說，老毛病了，胃潰瘍，腦火得很。老梁說，你就找一家好點的醫(yī)院嘛，街道醫(yī)院能治啥子病！黃老板嘆口氣說，大醫(yī)院收費貴，我咋個看得起喲！老梁說，哭啥子窮喲，你是老板，一個生意下來至少也要凈賺個幾千，頂我們幾年的工資了。黃老板苦笑說，我知道你說的啥意思，你和楊老師的工錢我不會賴的，一拿到錢我首先就付給你們。老梁說，都完工幾天了，還沒有拿到工程款？黃老板說，拿到啥子喲，公司辦公室主任說，總經(jīng)理到北京開會去了，沒有人簽字，大筆款項只有老總簽字才能動，我現(xiàn)在比你們還急，住院的錢都是借的。我一聽，心都涼了半截，只好哭臉裝作笑臉道，沒關系，你好好養(yǎng)病，不著急。
　　 一個星期過去了，一點音訊都沒有。又過了一個星期，我給黃老板的店打去電話，卻被告知是空號。我正想把這件事打電話告訴老梁，老梁卻給我打來電話說，我們都被黃老板燒了，工程款人家早就給他了，他卻騙我們，我們得趕快去找到他把錢要回來。
　　 當天晚上，我便與老梁一起找上門去，要與黃老板攤牌。誰知，黃老板已經(jīng)把鋪子退了，他的家住哪里我們也不曉得，鄰居們也不知道他搬哪里去了。我們干著急沒有辦法，想起自己的身份，又怕引火燒身不敢報案，只好狠狠罵了幾句粗話，各自回家。回到家里，我把事情給老婆一說，老婆便說道，我說哪有那么便宜的事，外面的騙子多，還是老老實實上你的班吧！
　　 大約半年后，我都忘記這件事了，忽然老梁給我打來電話，他說在偶然間發(fā)現(xiàn)黃老板的蹤跡了。黃老板現(xiàn)在又在八寶街那邊一個巷子里開了個鋪子。聽到這個消息，我連忙問，打算怎么辦？他說，黃老板鬼得很，一有風吹草動他又要跑，我們動作要快，明天我們突然襲擊，登門討債，看他怎么說！
　　 第二天下午，我們突然出現(xiàn)在黃老板鋪子前，黃老板先是一愣，接著便滿臉堆笑道，哎呀，你們兩個稀客，我搬到這邊來以后就到處找你們，打老梁單位的電話光占線，楊老師的電話我又不曉得，今天總算見面了，快進來坐！老梁笑了笑說，你還認識我們！黃老板說，老朋友了咋個忘得了嘛，我這里正好又接到一個生意，想請你們幫忙，還要畫兩幅油畫。老梁說，那好嘛，先把上次的工錢結(jié)清了，再談這次的生意。黃老板說，放心，忘不了的，等這次生意完了我一起把賬給你們結(jié)了！老梁說，咱們還是一筆一筆算清楚再說。黃老板一下子又做出一副可憐相說，現(xiàn)在你叫我到哪兒去給你們弄錢嘛，上次的工程款遭人家扣了一半，拿到的那點錢付了工人的工資和材料費、住院費，一分錢都沒有剩下，我現(xiàn)在身上連今天晚上的飯錢都沒有了。老梁說，你把工錢給我們，今天晚上我請客。黃老板忽然按住肚子“哎呦”叫了一聲說，我的胃病又犯了。老梁冷冷說，你就是馬上死了也要先把工錢還給我們，不然我們就住這里了。如此僵持了半天，黃老板終于軟下來了，他說，公司把工程款砍了一半，我也得扣你們一半。老梁斷然回道，不行！天曉得人家扣你的錢沒有，別找借口！黃老板說，龜兒子哄你，不信你去問嘛！僵持了一會后，我把老梁拉到門口，悄悄說，少一半就一半，能拿點算點，我再不想跟他纏了。老梁說，也不能太便宜這龜兒子了，最多讓他八折。我點點頭說，那也好。老梁便回過頭對黃老板說，看在朋友一場，工錢打八折，不能再少了！黃老板黑著臉，悶了半天，終于從身上摸出一串鑰匙，走進里間。磨蹭了好一會，才拿著一摞“大團結(jié)”走出來，沾著口水反復數(shù)了幾遍，最后才顫顫抖抖地將錢遞給我們。
　　 接過鈔票，我頓時感覺踏實多了。盡管經(jīng)歷了一些反反復復，我的這一步還是邁了出去。“螃蟹”雖然張牙舞爪有點嚇人，但是味道確實比大鍋飯鮮美多了，只要吃上一次，就可能上癮……
　　
　　 （注：外水，四川話，外快的意思。）