拾來子和石娃揣著黑，你一言我一語商量了大半夜。最后決定把荒地開墾了，再養(yǎng)些雞，爭取苦干三兩年，成為大家刮目相看的富裕人家。二人覺得這主意實在太高明，一般人想不出來，便都嘿嘿嘿地樂了，然后倒頭睡去。
　　 村莊靠近關山，山大溝深，地薄人稀，十幾戶院落十分隨意地撒在坡度較緩的山窩里。土地沒有實行承包時，說是村莊，其實真正長住的沒有幾戶，大多人家拖兒帶女到山外行乞討要去了。聽說土地下放，都又返了回來，把平坦地帶的土地都按人頭劃分了下去。山上的地不少，可陡峭得連毛驢爬上去都費力氣，許多人家便索性放棄不要。過了幾年，恰好興起搞副業(yè)的熱潮，一些精壯男勞力把為數不多糧田安頓給老人、老婆，年剛一過完，他們就頭也不回地遠走他鄉(xiāng)。其實，人們因多年討要行乞，幾乎習慣了外出，呆在貧困的家里，或許會弄出毛病來。
　　 拾來子和石娃目前沒有外出的計劃，他們計劃著要侍弄起來的荒田，就是十年前包產到戶后被其他村民遺棄的山坡地。這些地實在長不了莊稼，以往，生產隊也不過是撒些蕎麥、葫麻、糜谷，能比撒下去的種子多收三五十斤就算是豐收。拾來子、石娃盤算過了，這三四十畝地，每畝能多收三五十斤，累積起來也過千斤了。天啊，千斤多糧食，兩個人足夠吃一年了??！再說，把荒地種起來，總比荒著好吧。想到這些，二人充滿了百倍的信心和十足的干勁。
　　 兩年過去了，拾來子和石娃出力流汗，收獲的糧食和以前相比，也不過是能填飽肚子，倒是那十幾只雞，因為吃著山里的蟲子和草籽，長得很快，雞蛋成了他們向走村串戶的貨郎換鹽、換煤油、換針頭線腦的主要經濟來源。村里人從外面搞副業(yè)回來，有人搬遷到了山下，有人雖然沒有搬走，卻修起了不錯的瓦房，院門上鍍了銅的拳頭大的門釘，在陽光下散射著金屬的光芒?？粗@些景象，拾來子和石娃心里慌了，覺得死守在山里不是個發(fā)家致富的辦法，富裕的夢想一輩子都實現不了。
　　 他們又揣著黑，你一言我一語商量了大半夜。一咬牙，拾來子還是出外搞副業(yè)好。石娃留守在家里，侍候好雞和薄田便可。
　　 關山不產糧，卻產風景。眼下剛入夏，那些松柏樺樹和雜草，一塊紅，一塊黃，一塊綠、一塊白，使足了勁兒展示五彩繽紛的葉子。拾來子要出遠門，他們就起得大早。石娃給拾來子烙了餅子，煮了雞蛋，打好了行李，把他送到了村口。村口朝右，步行半個多小時，就上了山頂。山頂上有砂石大路，路上有過路的汽車。石娃對拾來子說，你走啊。拾來子說，你回啊。說完就走了，走過幾十米，一回頭，石娃還在村口樹一樣立著。
　　 拾來子與石娃，都不是本地人。
　　 那一年，青黃不接時，村莊里的媳婦兒大杏兒隨著丈夫、公公、婆婆出門討要，一路就來到了陜甘寧交界。大中午的，老紅的日頭曬著，他們卻還在路上，一眼望不到邊的旱塬，一眼望不到盡頭的路，在蒸騰的空氣里不真實一般，變幻著模樣。按照經驗，樹木蔥郁的地方，必是村莊，可這種情況尚遙不可及。幸好路旁有一棵可供納涼的楊樹，他們決定歇緩歇緩。人還沒有在地上坐穩(wěn)，也不知道從哪里沖出一男一女，不容分說，將一團破舊的小毛氈塞進大杏兒懷中。大杏嚇得大喊了幾聲，一家人都緊張了起來。大杏的丈夫反應了過來，跑出幾步，見那男女逢埂子逢崖地逃跑，確定是追趕不上了，就停下了腳步。
　　 一家人就看著那一團毛氈，心想是啥東西呢。小心地剝開，都驚訝地叫了一聲“我的天！”竟然是一個孩子，還是個兒子！他大約不到一歲，由于營養(yǎng)不良，頭發(fā)就像關山的山坡地，長不出繁茂的莊稼一樣，稀少得可憐。孩子一見陽光，就哭了，是餓哭了。大杏兒婆婆趕緊拿過一只破碗，倒了水，掐碎指頭蛋大的一點糜子面饃，用指頭沾了，喂到孩子口里。怎么辦呢？怎么辦呢？還能怎么辦？看來，孩子的父母也是養(yǎng)活不了這娃，鐵了心要送人，那就帶著他繼續(xù)走罷！孩子得有個名字，叫啥好？就叫拾來子吧。按年齡，大杏兒就成了干媽。山里的娃，要靠奶水長大，幾乎不可能，再說大杏兒自己還沒有娃，也就沒有奶水，但不管怎么說，拾來子就憑著幾年的米湯灌活了。后來，大杏兒也生了一個兒子，拾來子就跟大杏兒的親兒子、他的弟弟丑娃一起刨土土兒耍大了。
　　 山里窮，出嫁容易迎娶難。拾來子和丑娃都二十出頭了，既沒有媒人上門提親，托出去的媒人也沒有帶回任何好消息。大杏兒自公公、婆婆上年去世，作為一家的二掌柜，在兒女身上操的心遠比丈夫多。尤其是在拾來子身上，吃穿呀、小病小災呀，花費的心血更多，她不愿意讓人說她把別人家的娃娃不當人。一天傍晚，她和丈夫正聊這事兒，院門被敲響了。大杏兒開了門，借著西去的日光一看，唉，是叫化子到叫化子家門前要飯來了。大杏兒從經驗出發(fā)，判斷門口的叫化子不是本地人，肯定是走了不少路，摔了不少跤，衣服沾滿了塵土，頭發(fā)長而散亂。大杏兒知道乞討者的苦，知道乞討人受過的罪，就趕緊跑到廚房找了吃的，還給了一碗水。
　　 這叫化子吃了喝了，卻不走，順著大門墩蹲了下去，一副要在門口過夜的架勢。這就奇怪了！大杏兒說你為啥不找地方過夜去啊，山坡上有個老廟，過路的客都在那里歇腳呢。未曾想，叫化子卻哭了，似乎有好多委屈和怨恨。又問了幾句，叫化子說，自己的婆婆和丈夫不要她了。大杏兒一下子驚得張大了嘴，原來叫化子是女的??！原來那臉上的青腫，是被打的?。〈笮觾壕屠M了院門。給她打了水洗了臉，梳了頭，她的模樣在油燈下清晰了許多。是，雖然長得粗壯，眉眼卻透著秀氣。晚上，大杏兒叫丈夫去和兒子擠一張炕，她和這女人睡一起。一夜未眠，大杏兒也就知道，女子年紀輕輕嫁了人，婚后三五年了卻不生養(yǎng)，就被趕了出來?！澳牵徒心闶薨??！彼隙ㄔ谠幼〉氐膽艏旧鲜怯忻行盏模纱笮觾壕瓦@么說了，她也就默認了。
　　 關山里，把不能生育的女子叫做石娃。能否生育，現在不是個原則問題，好歹她是女人，看上去會過日子，好吧，就留下她吧。不久，征得拾來子和石娃的同意，二人就分了出去，另起鍋灶，一起過上了日子。富日子好湊合，窮日子最難過。這不，拾來子為了光陰，不得不出遠門去。這一去，歸期遙遙。
　　 也不知道拾來子外面混得怎么樣，石娃的雞蛋卻吃了攢，攢了吃。雞也長得越來越快。
　　 很快深秋了，氣溫一降再降，可關山自然景象的輪回，使綿延起伏的大山愈加氣象萬千，美得不關切人間世事。石娃開始擔心拾來子臨走時穿著的那身衣服，是否能夠抵擋一天比一天凜冽的寒風，也不知道他去了哪里。她一有時間，就爬上山坡，站在那條砂石道路上張望，期盼他能回來取棉衣，取暖鞋，取氈帽。路上一貫行人稀少，過往車輛也不多，也不知道丑娃什么時候趕著幾只羊，在山坡上晃蕩，丑娃就問，嫂子，你做啥呢？石娃說，等你哥呢。丑娃說，哥還沒有回來？石娃說，快回來了。丑娃說，我哥怕是不要你了。石娃就有些生氣，揚一下手，說：“你死遠些。”
　　 自從拾來子出了門，丑娃就喜歡來串門，也總愛重復這幾句話，見石娃不高興，會知趣地走掉。他有十三頭羊，是大杏兒兩口子為兒子準備的重要財產，實指望把羊變現后，給他娶媳婦呢。關山里不缺木材，就是缺錢，這些羊已經成了財產與婚姻的象征。
　　 這一天，石娃又在砂路上站了一個多小時?？熘形纾惠v北京吉普車卷著塵土駛了過來，到石娃旁，停了下來。石娃心里一陣驚喜，莫非是拾來子回來了？天，還坐著小汽車！車門打開，下來一男一女，打量著石娃。石娃一看與拾來子沒有一分錢的關系，就失望地扭過了頭。這一對男女主動過來跟石娃搭話，說是想吃農家的中午飯，希望她能滿足要求。石娃和山里的許多人家一樣，不會拒絕外地人的誠意，就說，回家路遠著呢，愿意的話，就走吧。他們一行人就來到了石娃那破舊的家。既然人家不嫌棄家窮，石娃心里也就高興，三五下就給客人炒了一盤雞蛋，熗了一鍋漿水，攤了幾張蕎面餅子?？腿顺缘瞄_心，盡管不是夸贊石娃的手藝，而是夸贊食材的原生態(tài)美味，也讓石娃開心得不得了。他們走時，硬塞給了讓她覺得實在太多太多的十元錢，還遞給她一張硬紙片，說他們是在城里開飯館的，名片上有他們的地址、電話，叫石娃把家產的雞蛋能送過去。
　　 客人走了，石娃站在陽光下，捏著名片激動地發(fā)呆。她不識字，但她知道，這張叫做名片的東西，會給她帶來好運。
　　 的確，正是這張名片，改變了拾來子和石娃的人生軌跡。
　　 十幾只雞，一天一個蛋，沒幾天，石娃就攢了足足一大藍子。石娃計劃著把它們送到城里的那個飯館里去，換些錢后，扯幾尺花布和幾尺藍布，給自己和拾娃子做身新棉衣。一大早，石娃把自己收拾了一下，挎了藍子，出門朝山腰走去。她知道，好多年了，僅有一班公共汽車早早地從砂石路上駛過，當然，如果錯過了，運氣好的話還會搭上過路的汽車。到了路上，真是老天造化，石娃只看到了遠去的班車的身影，便后悔只顧著收拾自己，耽誤了一點點時間。怎么辦？等吧。等了多長時間，石娃沒有手表，不知道，但總算等來了一輛裝滿木材的汽車。石娃招了招手，車就停下了。聽石娃去城里，師傅同意捎她一程。石娃留意了一下，開車的男人年齡偏大，走了一路，抽了一路香煙，坐在一側的男子偏小，給年齡大的點了一路香煙。石娃心存感激，到了縣城，就給了師傅幾顆雞蛋。然后捏著名片一路打聽著到了飯館。
　　 所謂一回生二回熟。半月后，石娃就站在路邊等著這輛汽車。這次，石娃還特意綁了一只雞，決意要送給飯館的那夫妻倆。車終于搖搖晃晃駛了過來，石娃要上車時，小師傅說，用不著這么折騰，我們給你把東西捎過去，然后把錢給你帶過來。石娃覺得他們說得對，自己真是好運氣，遇到了觀音菩薩，滿臉都是感激。就把名片和貨物交給了師傅。
　　 來來去去讓汽車捎雞蛋，大約四五次了，石娃計算著，積攢的錢也幾十元了。這次，石娃把雞蛋給了師傅，就問，飯館的老板說送一次雞蛋結一次賬，他們給錢了嗎？小師傅說，沒有給啊，人家好像說年底一次結算給你呢。說完，車就走了。
　　 也罷，年底就年底。石娃往回走了幾步，又停下腳步，心里突然想，這老板怎么說話不算話呢？該不是收了雞蛋賴了賬吧？城里人怎么這樣欺負鄉(xiāng)下人呢？不行，不行，這事要弄清楚。決定自己進城問個明白，把賬要回來。
　　 石娃走啊走啊，足足走了一個上午，終于到了飯館，此時的她，已經是口渴人乏。老板見是石娃，很是熱情，給她做了一大碗干拌面，端了一碗面湯。石娃心想，吃吧，反正對方欠著咱的錢。吃飽喝足，老板就問石娃，這么長時間了，怎么不見她把雞蛋送過來。石娃一下子愣住了，說：“不是捎給你四次了嘛？”對方也一臉驚訝：“沒有?。∧闵咏o誰了??？”石娃差點說出賴賬的話，但還是沒有說出口，只是盯著對方看，看得飯館老板一臉困惑。老板說：“真沒有收到啊，你把咱們從認識到你第一次送貨的前前后后仔細想想，我們做生意的，講的就是個誠信，會騙你不成？”
　　 問題會不會出在師傅身上？石娃想到這里，也忘記了付面錢，其實也沒有錢付，就出了飯館，氣乎乎地折身往回趕。
　　 石娃趕了一下午的路，應該十分疲乏，可因為牽扯雞蛋錢，她一夜未能成眠。這都是啥事嗎，給拾來子怎么交待呢！第二天又是大早，她去了山頂上的砂石公路，等待著那輛汽車。汽車過來了，她生怕車跑了似的，沖上前去，擋在了車前。汽車一個急剎，停了下來。老師傅把頭伸出車窗，說，你就是不要命啊，碰死你怎么辦！石娃說，我就想問問，你們把我的雞蛋捎到哪里了！老師傅和小師傅互相瞅瞅，小師傅就說，你上車吧，上來咱們說。石娃就上了車。
　　 他們說，你是女人吧？又說，你不能生養(yǎng)吧？你不是當地人吧？石娃生氣地說，不生養(yǎng)關你啥事了？“你把我的雞蛋弄到啥地方去了？”他們說，吃了！石娃說：“吃了就吃了，把錢給我。”師傅說，沒有錢，一分錢都沒有。車行駛到一個僻靜的地方，停了下來，師傅對石娃說，你還是下車吧。石娃說，把錢給我，我就下車。師傅說，我們要是不給你錢呢？石娃堅決地說：“不給錢，沒門！我就不下車！”小師傅說，你可是自動送上門了的，別怪我們??！說完，就把石娃從座位上扳倒，用巴掌抽她的臉，扒她的衣服。石娃做夢也沒有想到，他們竟然會如此待她，便拼命掙扎，大喊：“流氓——”“壞蛋——”“拾來子——”
　　 在曠野，在山間，她的聲音就像蒙在棉被里一樣，不能擴散，也顯得綿軟無力。就在石娃已經絕望之時，車門突然被拉開，一只棍子伸了進來，瘋了似的一陣亂捅?！按蛩滥氵@些壞蛋，打死你這些壞蛋！”石娃聽了出來，是丑娃來了。在丑娃的用力拉扯下，石娃終于滾下駕駛室。車開走了，石娃還趴在地上瑟瑟發(fā)抖。丑娃說：“嫂子，嫂子，哥不在，有我保護你呢，咱回家吧?！?