一
　　 大雪前的一天，氣溫驟降，像過山車一樣，從十幾度一下降到零度。晚上，寒風(fēng)肆虐，在田野，在樹林，在村莊，四處亂竄，低聲怒吼。樹林里的野兔、野貓、野豬、獾，還有貓頭鷹等，有洞的躲進(jìn)洞里，沒洞的恨不能鉆進(jìn)地縫里。黃家?guī)X的老幼們裹緊了被窩，以抵御突然造訪的寒冷。
　　 清晨，黃慕雪老漢推開門，一股寒氣撲面而來。一個銀白的世界呈現(xiàn)在他眼前，哇！好厚的潽雪，屋前的路都沒了，樹們頂著雪被，竹子低頭彎腰，都默然肅立。放眼望去，白茫茫的一片，白得刺眼。多少年沒這么下雪了！
　　 慕雪老漢忍不住走出門，踏進(jìn)雪地里，發(fā)出清脆的“嘎吱”聲。慕雪老漢今年八十有四，四年前從農(nóng)業(yè)一線退下來，徹底將農(nóng)事交給大兒子桂雄，以頤養(yǎng)天年。他抬頭望了望后山，深一腳淺一腳向后山走去。
　　 大雪天，好攆兔子，慕雪老漢自言自語道。雖然自己耳聰目明，身體硬朗，但早已過了攆兔子的年齡了。他突然想起他父親，他父親愛打獵，是打獵高手，槍法賊準(zhǔn)。那時沒有槍，只有火銃，只要銃一響，野兔蹦得再快，都沒能逃脫的，腿抻幾下，就沒氣了……
　　 呸！想他做么格。慕雪皺緊眉頭，自己罵自己，這么多年過去了，恨意未消。
　　 雪幾乎沒了膝蓋，慕雪老漢走了幾步，躑躅難行，險些摔倒，氣喘起來。于是，他停止前行，望雪興嘆。
　　 晌午時分，慕雪老漢燒火煮飯，桂雄領(lǐng)了兩個陌生人走了進(jìn)來。一個年過半百，一個三十多點，年長的瘦高，年輕的微胖。
　　 爸，縣里來人找你。桂雄站在灶旁說。
　　 慕雪老漢抬頭看了那兩人一眼，露出驚訝的眼神，瞬間鎮(zhèn)靜地說，呵呵，找我做么格？
　　 老人家，您好！年長的主動打招呼，并伸出右手。慕雪老漢連忙伸出雙手，握住那人的手輕輕搖晃了兩下。那人說，我們是縣文化局的。我們準(zhǔn)備在離黃家?guī)X不遠(yuǎn)處的龍山建一個抗戰(zhàn)紀(jì)念館，需要搜集一些抗戰(zhàn)用過的東西。所以，我們來找你老人家了解一些情況。
　　 慕雪老漢一時沒弄明白，囁嚅道，么格館？你們找我……
　　 桂雄搬來兩把椅子，用抹布擦了擦，請那兩人坐下。那兩人圍在灶前坐下后，年長的那人伸手烤了烤火說，我們聽人說，你父親黃瑋賢參加過抗日，還立了功。
　　 慕雪老漢心里一驚，失色道，哪有，哪有，你們聽誰瞎說。那兩人見狀，納悶不已，說這是好事，搜集英雄事跡，還英雄本色，讓后人敬仰。這是多大的榮耀啊。
　　 別提他，一提及他我就一肚子火。他呀，還英雄，狗屁！明明就是一個陳世美，一個懶鬼，嗨擺子（瞎玩）。慕雪老漢勃然大怒，站起來罵道，仿佛父親就站在他面前，指著他父親罵。
　　 這、這……那人一頭霧水，很尷尬。談話沒法進(jìn)行下去，不歡而散，那兩人似乎不甘心，躊躇了一下，最終還是走了。
　　 慕雪老漢坐在灶前繼續(xù)燒火，仍然憤憤不已。
　　
　　 二
　　 一石激起千層浪。往事像雜技師嘴里的紅綢帶，被一一牽扯出來。
　　 湘西南山高林密。解放前，黃家?guī)X周圍都是樹林，有的樹木兩人合抱才能抱住。樹林里有很多野果子樹，有吃的，自然就少不了飛禽走獸，地上跑的除了野兔、野貓、野豬、獾以外，有穿山甲、狼、狐貍和豹子。天上飛的就更多了，有麻雀、喜鵲、斑鳩、八哥、野雞、老鷹、貓頭鷹等，還有許多叫不上名字的。到了七十年代初，毀林開荒，許多樹林被砍伐殆盡。好在前些年退耕還林，樹木又多起來。
　　 慕雪老漢從記事起，就沒見過父親下地干活。父親游手好閑，喜歡玩弄火銃，鉆樹林打獵。他親眼見過父親打死一只獾。那時村子邊上有幾棵高子樹（君遷子），到了仲秋，高子熟了，黃橙橙的。有棵高大的高子樹下，散落許多吃剩后的高子。父親瞅見后，圍著樹仔細(xì)察看一番，詭秘一笑，而后悄悄安上鐵夾子，用枯草偽裝好。第二天清早，父親帶他在離那棵高子樹十幾米處的石窩下，發(fā)現(xiàn)一只獾。那獾像狗一樣，趴在那兒，一只腿上被鐵夾子夾著，血淋淋的，看上去很虛弱，可見到慕雪他們?nèi)札b牙咧嘴。父親端起火銃，朝獾“砰”的一銃，打在獾的腹部，頓時鮮血汩汩而出。獾掙扎幾下，就一動不動了。慕雪很震驚，如此血腥，父親卻氣定神閑，泰然處之。而他永遠(yuǎn)忘不了獾臨死之前那恐懼和哀求的眼神。
　　 父親要慕雪扛上獾回家，慕雪膽怯，不敢去。父親惱怒，罵道，褲包佬（膽小），像個女孩，沒出息。父親拽著慕雪的頭使勁往獾身上按，慕雪嚇得哇哇大哭，魂都沒了。父親卻哈哈壞笑。父親真壞，為了給慕雪練膽，常常裝神弄鬼，嚇唬慕雪，還不準(zhǔn)他哭。說只要一哭，就把他扔到豬圈里，跟豬睡在一起。還把臭腳丫子往他嘴塞。有次當(dāng)真要把他丟進(jìn)豬圈，嚇得他大喊姆媽娘。母親氣惱，數(shù)落父親幾句，父親反而罵母親太護(hù)著他，說他成不了真正的男人，頂多是個小雞仔，永遠(yuǎn)躲在你這個老母雞的腋窩下。
　　 父親癡迷打獵，有時一進(jìn)山就好幾天，好像把家忘得一干二凈。有一年，聽說豹子咬傷了人，父親獨自進(jìn)山尋找豹子，幾天后，豹子沒找著，摔了個半死，幸好被人發(fā)現(xiàn)送了回來。父親有兩支火銃，特別鐘愛，像寶貝似的。每次打獵回來，都要把銃擦得干干凈凈，再打上油。然后用薄膜包起來扎好。家里本就沒油吃，可父親不管三七二十一，沒有就要母親去借，不去就罵人。父親兇巴巴的，母親怕他。在慕雪眼里，父親愛銃勝過母親，勝過他們。父親閑時教慕雪如何拆、裝火銃，如何填火藥，裝鐵砂，如何打銃。可慕雪一想起那獾，那血腥的場面，那恐懼和哀求的眼神，心里就非常抵觸，不愿學(xué)，更不愿打獵。
　　 除了打獵，父親喜歡拉二胡，講白話（故事）。二胡拉得還湊合，聲音流暢，不乏悠揚。聽得多了，也煩人。父親特別愛講薛仁貴的故事，白袍將軍救主，薛仁貴征東，薛仁貴征西，一講起這些就來了興趣，口水飛濺，有時講到深夜。有人給父親編了個順口溜：白話，白話，牛吃棉花。合起，合起，巴個（摔倒）坐起。意思是講白話誤事。父親特別崇拜薛仁貴，把他們?nèi)值芊謩e取名慕薛、向仁和夢貴。慕雪嫌“薛”字難寫，就改成下雪的雪。
　　 慕雪五歲那年，聽說山外很亂，很多地方在打仗，弄得人心惶惶。初冬的一天深夜，天氣漸冷，突然來了十幾個當(dāng)兵的，挨家挨戶砸門抓人，只要是能走路干活的男人，全部抓起來帶走。父親睡得迷迷糊糊，慌里慌張，連上衣沒來得及穿，爬起來往后山跑，慌不擇路，想躲進(jìn)一個暗處，誰料那是刺蓬窠，被刺扎得疼痛難忍，失聲叫苦，結(jié)果被發(fā)現(xiàn)逮個正著。
　　 父親被帶走。后來才曉得，那是國軍，私下里叫白軍。為什么叫白軍，慕雪不明白。母親哭得死去活來，兩天不吃不喝，傻了一般，唉聲嘆氣。驚喜的是，不到半年，父親竟然奇跡般地回來了。不過，父親非常狼狽，沒穿軍裝，衣服破破爛爛，頭發(fā)像鳥窩，胡子拉碴，活脫脫的一個叫花子。慕雪問父親咋就回來了，父親不耐煩說，去去去，小孩子打聽這個做么格。問多了，父親揚手打人。
　　 父親三緘其口，從不談?wù)撊绾位貋淼氖拢杀车乩餆o來由地罵罵咧咧，無能！太無能了！可惡！關(guān)于父親回來的原因，后來有多個版本，但至少有兩個版本比較靠譜。一個是，父親他們吃了敗仗，隊伍打散了，父親趁機跑了回來。另一個是父親當(dāng)了逃兵，逃回來的。無論哪種，都是不光彩的事，所以父親打死也不會說。至于哪一個是真的，已無關(guān)緊要，緊要的是父親回來了，回來就好。
　　 由于父親好吃懶做，不務(wù)農(nóng)業(yè)，一家好幾口人常常忍饑挨餓。慕雪是長子，自然挑起養(yǎng)家糊口的重任，十一歲就開始耕田種地。扶不起笨重的木犁，有時被牛欺負(fù)，有時摔在水田里全身濕透，不知流過多少眼淚，哭過多少鼻子。因此，幼小的心里開始恨父親，恨他好吃懶做，恨他不顧家，也養(yǎng)成了脾氣暴躁的性格。
　　
　　 三
　　 也就是十一歲那年的夏天，慕雪聽到了真正的槍聲和炮聲。
　　 先前常聽人說，哪兒哪兒在打仗，好像那是很遙遠(yuǎn)的事，與深處大山的他們沒多大關(guān)系?？涩F(xiàn)在完全不同了，時不時地有槍聲和炮聲傳來。村民更加恐慌，提心吊膽，一聽到槍聲和炮聲就往后山跑，等槍聲和炮聲停了，才怯怯地回到村里。
　　 陰云籠罩，氣氛驟然緊張。那些日子，父親很少進(jìn)山打獵，只是一個勁地擦銃，準(zhǔn)備很多的火藥和鐵砂。還把村里其他膽子大的男人召集起來，分白天黑夜兩組警戒。每組兩人，村里共有六支火銃，每組至少有一支火銃，火銃要填上火藥裝好鐵砂，荷槍實彈，以防不測。警戒范圍擴(kuò)大至村外兩里。
　　 一天，父親去幾里外的鄰村作客，回來時帶了兩匹碎花藍(lán)布和一塊臘肉，走在崎嶇的山道上。經(jīng)過獅子垇時，看到兩個人倒在路旁的草叢里，兩人身上滿是血漬。父親上前盤問，你們是什么人？
　　 其中一個人想坐起來，艱難地翻過身，手撐在地上，試了兩下，還是沒坐起來。他躺在地上，用乞求的眼光看著父親，斷斷續(xù)續(xù)說，老鄉(xiāng)，救……救……我們。我們是八……
　　 另外一個人突然打斷那個人的說話，制止道，小張，別。聲音不大，卻很威嚴(yán)。
　　 那個叫小張的人，臉色蒼白，一張娃娃臉，頂多二十歲。而說話威嚴(yán)的那個人，三十多歲，消瘦，輪廓分明，刀削一般。頭發(fā)有點長，罩了半個耳朵，雖虛弱，但眼神剛毅，藏不住咄咄逼人的英氣。
　　 你不告訴我你們是什么人，干什么的，我咋敢救你們。父親嘿嘿笑道，不過，即使你們不說，我也猜得出你們是這個。說完用右手比劃出個“八”字。那兩人對視了一眼，小張有點像謊言被戳穿后的緊張，而另一個十分鎮(zhèn)定，他不慌不忙地說，我們是收山貨的，遇到土匪，受了傷，我們一共八、八個人，只剩下我們兩個了。
　　 好啊。既然你們不說實話，我懶得管你們。父親說完，佯裝要走。
　　 我說……老鄉(xiāng)，請……別走。我們……是八路軍，請……救鄧……連……長。小張焦急地說。
　　 小張。哎！鄧連長想制止已來不及了，兩眼盯著父親，一副視死如歸的樣子。
　　 果真是八路軍。早說不就完了，磨磨唧唧。父親嗔怪道，我要害你們，管你們是八路軍、國軍，還是土匪，一刀下去就得了。邊說邊扶起兩人。
　　 我是好人，么格眼神。父親看著鄧連長說。
　　 鄧連長眨巴眼睛，沒言語。
　　 難道不像？父親扭頭問小張。
　　 小張已奄奄一息，聲若蚊蠅，我……不行，救……救連長。
　　 少說話，再說就沒命了。父親一邊說一邊背起小張，同時攙起鄧連長。小張臉上擠出一點笑容，說，謝……話未完，就沒了聲音，頭耷拉著，兩手垂了下來。
　　 小張，小張。鄧連長低聲喊道，一臉痛苦，眼里噙著淚水說，你為了救我，給我擋了一槍。埋葬小張后，父親搬來一塊一面較平的石頭，立在墳前，而后問鄧連長小張的名字。鄧連長說，我也不知道小張的名字，只知道他姓張，來自江西，父母被鬼子殺了。
　　 要不這樣，我給他取個名字，他是個小兵，就叫小兵吧。咋樣？父親說。鄧連長眨了眨眼，表示同意。父親用小石子在墳前的那塊石頭上寫上“張小兵”三個字，然后站起來畢恭畢敬地鞠了一躬，說，張小兵，你好樣的。每年清明我會給你掛青的。
　　 父親把鄧連長背到家中，藏在地窖里，請來村里的赤腳醫(yī)生治傷。赤腳醫(yī)生說，傷不重，主要是失血過多，沒么格大問題，敷幾付草藥，多吃點好吃的，補補身子，養(yǎng)一段時間就好了。家里揭不開鍋，又添了一個大男人，母親不高興，埋怨父親。父親兇母親，說咋能見死不救，何況還是八路軍。并且要慕雪他們保密，誰也不能說出去，誰說就打誰。父親兇巴巴的，嚇得慕雪他們一愣一愣的。
　　 傍晚，晚霞燒紅了半邊天。堂哥鴻坤火急火燎地跑來對父親大聲說，叔，不好了。不好了。聽說晚上土匪要來打搶，咋辦？咋辦？
　　 這好端端的，土匪來打么格搶。父親十分納悶，心想，莫非他們發(fā)現(xiàn)了鄧連長？
　　 村里頓時炸開了鍋，男人們扯著牲口，女人拽著孩子嚷嚷著，高一腳淺一腳地向村口奔。別慌?；艂€鳥慌。父親大聲說。要堂哥加強警戒，堂哥害怕，不敢去。父親狠狠地瞪了他一眼，一腳踹在他的屁股上，罵道，怕個鳥，土匪是人，你也是人，怕么格怕。然后通知老人、女人和孩子往后山撤，躲進(jìn)山洞里，千萬別出聲。父親轉(zhuǎn)過身來，猛地一揮手說，站著尿尿的，留下來跟我打土匪。
　　 父親要大伙多準(zhǔn)備些火藥，鐵砂，把梭鏢和切爆谷糖的大刀拿出來磨快。還有石塊，木頭，越多越好。再在三叔耳邊嘀咕幾句，你拿上鐵夾子和套子……三叔連連點頭，而后進(jìn)了后山的林子里。
　　 鄧連長聽說土匪要來，掙扎著要起來，被父親按住，要他安心養(yǎng)傷。父親輕蔑地說，幾個土匪，怕個鳥。鄧連長說，很可能是沖我來的，他們兇殘，可能人數(shù)不少，你們千萬不可大意。在救我的那個地方，藏了兩支三八大蓋和幾十發(fā)子彈，你們?nèi)ト?。沒槍哪行。父親一聽有槍，像小孩過年得了炮仗一樣，高興得蹦出門去，到獅子垇取回槍和子彈。鄧連長問，你會開嗎？父親不以為然，笑著說，你小瞧人。
　　 父親立即端起三八大蓋，做出拉栓、裝彈、合栓、瞄準(zhǔn)等動作，動作嫻熟，干凈利落。最后，還做了一個標(biāo)準(zhǔn)的持槍敬禮的動作，惹得鄧連長驚訝不已。父親發(fā)現(xiàn)鄧連長的背包里有兩套舊軍服，要借來一用。鄧連長問用軍服干嘛，父親詭秘笑了笑說，保密，到時你就曉得了。