一
　　 誰(shuí)都知道，爺爺對(duì)自己的兩個(gè)兒子一直寄予厚望。僅從名字而論，就足以說(shuō)明這一點(diǎn)了。他為大伯起名祥德，為父親起名祥昌。古人云，恃德者昌。這一德一昌，兩個(gè)名字可謂珠聯(lián)璧合，頗有內(nèi)涵，他老人家的良苦用心已是不說(shuō)自明。
　　 在動(dòng)筆撰寫孟氏家族史的過(guò)程中，先后有兩個(gè)人物讓我頗感為難。一個(gè)是我那位美麗的姑姑，而另外一個(gè)，就是我的大伯祥德。
　　 說(shuō)起臥龍鎮(zhèn)也好，說(shuō)到孟氏家族也罷，我的大伯祥德都算得上一位特殊人物。他的人生經(jīng)歷波詭云譎，極富傳奇色彩。但有一點(diǎn)尤其值得關(guān)注，他的個(gè)人命運(yùn)與孟周兩大家族的爭(zhēng)斗一直息息相關(guān)。而這一點(diǎn)，恰恰是我的興趣所在之處。
　　 那一個(gè)晚上，我在爺爺面前提到大伯祥德時(shí)，恰好趕上父親在場(chǎng)。也許是一時(shí)興之所至，父親于不知不覺(jué)中也打開了自己的話匣子，滔滔不絕地講述起來(lái)。這是一種極為難得的情形，我們祖孫三代，終于尋找到一個(gè)共同關(guān)注的話題，為大伯做一夕長(zhǎng)談。
　　 爺爺說(shuō)，大伯為女人活了一生，也等于讓女人毀了一生。一個(gè)男人活到這一步上，算不上值得。不過(guò)，大伯應(yīng)該算是一條難得的漢子。他的所作所為曾經(jīng)為孟氏家族增光添彩，值得稱道，家族史不可不寫。
　　 父親卻說(shuō)，斷送大伯的不僅僅是女人而已，更有兩大家族爭(zhēng)斗的因素在其中發(fā)揮作用。大伯以自己一生的幸福做為代價(jià)，應(yīng)該說(shuō)，他為兩大家族之爭(zhēng)做出的犧牲不可謂不多。
　　 在這種場(chǎng)合上，我一個(gè)做晚輩的自然不好多說(shuō)什么，然而心里卻不可遏制地涌起一種從未有過(guò)的欲望。我知道，應(yīng)該盡快地去拜訪我的那位大伯了。
　　 從一個(gè)較大的范圍來(lái)看，臥龍鎮(zhèn)基本上處于一個(gè)高阜之處，與東部的平原地帶連成一個(gè)整體。出臥龍鎮(zhèn)向西，步步走低，至五里開外處則是大面積坦坦蕩蕩的土地。不消說(shuō)，那是一塊形成于若干年前的沖擊平原。否則，決不會(huì)如此平坦如砥。洪荒時(shí)代，浩浩蕩蕩的大水曾經(jīng)在這里肆虐一時(shí)，造就一片汪洋澤國(guó)。臨到末了，它收斂為一條九曲十八彎的河流，在平原的腹地自北向南潺潺流去。
　　 若干年來(lái)，河水在歲月中悄然流逝。似乎無(wú)人可以說(shuō)得清楚，它究竟來(lái)自何方，又將去往何處？
　　 河畔，有甩手無(wú)邊的一處荒灘野甸，雜草叢生一片荒蕪。年復(fù)一年，它們綠了又黃，黃了又綠，周而復(fù)始地演繹著屬于自己的春夏秋冬。在一塊地勢(shì)稍高之處，上面赫然聳立著一棟老式馬架子房，給人一種突兀而起之感。也許是這一帶過(guò)于平坦了，一點(diǎn)點(diǎn)隆起都顯得那么惹人注目。遠(yuǎn)遠(yuǎn)望去，生機(jī)盎然的綠草黃花做為它的鋪墊，悠遠(yuǎn)的藍(lán)天白云成為它氣勢(shì)恢弘的背景，讓這一幅堪稱古老的風(fēng)景畫顯得壯觀而又耐看。
　　 來(lái)到近前，我的心里陡然間換了另一種感覺(jué)。馬架子房畢竟是馬架子房，看上去簡(jiǎn)陋得很。那破舊不堪的門窗，足以說(shuō)明它的年代已經(jīng)相當(dāng)久遠(yuǎn)。
　　 在一陣嗚嗚咽咽的犬吠聲中，我下意識(shí)地收住腳步。循聲望去，終于發(fā)現(xiàn)有一條身軀龐大的黃狗，就俯伏在窗前，距我不過(guò)幾步之遙。我不禁為之一驚，如果那條大黃狗一躍而起，向我撲過(guò)來(lái)的話，后果將不堪設(shè)想。
　　 應(yīng)該為之慶幸，它依舊老老實(shí)實(shí)地趴在原地，一動(dòng)不動(dòng)，仿佛泥塑木雕一般。
　　 仔細(xì)一看，我不禁為之啞然失笑。原來(lái)那是一條老而又老的狗，趴在那里高一聲低一聲地嗚咽著，連尾巴都懶得搖動(dòng)一下。也許，它已經(jīng)沒(méi)有什么力氣了。
　　 我不再有任何擔(dān)心，徑自拉開房門，大搖大擺地走了進(jìn)去。
　　 大伯正俯身在鍋上灶下忙活著，他頭也不回地跟我打著招呼，來(lái)了，自個(gè)兒先坐炕上吧。
　　 我打量著他的背影，一聲不響地坐了下去。
　　 片刻之后，大伯忙完了手里的活計(jì)。他回過(guò)身來(lái)，坐到了我的面前。我敢說(shuō)，如果換上別一個(gè)地方的話，我絕對(duì)認(rèn)不出他就是我的大伯。粗略一算，我們已有十余年不曾見過(guò)面了。無(wú)論怎么說(shuō)，眼前的老漢都和我記憶中的大伯不相吻合。想來(lái)大伯只是年過(guò)花甲而已，怎么會(huì)變得如此滿面滄桑呢？繼而想到大伯獨(dú)自一人在這里過(guò)著離群索居的生活，一晃已是三十余年的光景。歷經(jīng)如此漫長(zhǎng)的煎熬，他又能好到哪里去呢？退一步說(shuō)，他能夠頑強(qiáng)地?fù)纬值浇裉?，也就很不容易了?br />　　 可是，大伯的人生原本不該如此呀！一念及此，有一種無(wú)法言喻的苦楚在我的心頭一掠而過(guò)。
　　 你是從臥龍鎮(zhèn)來(lái)的吧？大伯問(wèn)。他并沒(méi)有認(rèn)出我是誰(shuí)。
　　 我只是連連點(diǎn)頭而已。不知是一種什么心理作用在支配著我，我并不想馬上說(shuō)明自己的身份。
　　 你是孟氏家族的人吧？
　　 你咋知道呢？
　　 錯(cuò)不了。
　　 為什么呢？
　　 大黃早就告訴我了。
　　 我頗感好奇，是大黃告訴你的？
　　 對(duì)了，它沒(méi)咬你，就說(shuō)明你不是外人。大伯近似狡黠地嘿嘿一笑。
　　 你那大黃恐怕已經(jīng)沒(méi)有力氣再咬誰(shuí)了吧！
　　 小伙子，我說(shuō)這話你還別不相信，有一回，來(lái)了一個(gè)偷魚的蟊賊，讓大黃一口氣兒攆出去二里多地，愣是把那一籃子魚給我追了回來(lái)。
　　 大伯的臉上露出燦爛無(wú)比的笑容，而且神態(tài)顯得極為認(rèn)真，惟恐我不相信似的。大伯這一番話是否可信已無(wú)關(guān)緊要，我已無(wú)心再與他老人家探討這一類問(wèn)題。于是趕緊做自我介紹，順便說(shuō)明了自己的來(lái)意。
　　 大伯聽罷，只是淡淡一笑而已。而后，他儼如一個(gè)歡快的孩童，一步三搖地去了魚亮子。很快，他就去而復(fù)返，提回一條肥肥大大的鯉魚。大伯鄭重聲明，他要為我加一道菜，也好好地露一露自個(gè)兒的手藝。爺倆已是多年不曾見面了，今兒個(gè)說(shuō)什么也得美美地喝上一場(chǎng)，別的都在其次。
　　 大伯嘴上說(shuō)著閑話，手里忙著活計(jì)，倒是兩不耽擱。一會(huì)兒的工夫，也就把一切準(zhǔn)備妥當(dāng)。放上一張小炕桌，我們爺倆相對(duì)而坐，正式開喝?？磥?lái)，大伯的酒量依舊不減當(dāng)年。他替自己斟上一碗白酒，幾口就喝了個(gè)底朝天。我酒量不大，自然喝得少一些。他也不勉強(qiáng)我，只是不時(shí)地讓我吃菜而已。老湯燉鯉魚，算得上一道不可多得的風(fēng)味佳肴。我吃得挺可口，他卻不怎么動(dòng)筷子，說(shuō)自己早就吃膩味了?？梢矊?duì)，一道大菜足足吃了三十余年，換上誰(shuí)只怕都會(huì)沒(méi)了胃口。
　　 我很傷感，很少說(shuō)話，更很少喝酒。大伯看出我的心事，他朝我爽朗一笑說(shuō)，嗐，你別為大伯傷心，大伯活得挺快活的，一個(gè)人過(guò)日子，想吃就吃，想喝就喝，就憑那一道原湯大鯉魚，任啥山珍海味都比不上，要說(shuō)喝酒，我的老酒壇從來(lái)就沒(méi)空過(guò)，一鋪熱炕睡了三十年，舒服得很，給個(gè)席夢(mèng)思我都不換，不開心時(shí)喊幾嗓子，高興了想唱就唱，天老大，我老二，沒(méi)收沒(méi)管，這不就是神仙過(guò)的日子嗎？
　　 我勉強(qiáng)一笑，把手中的酒碗高高舉起，陪大伯干了第二碗酒。
　　 第三碗酒也喝得差不多時(shí)，大伯談興漸濃。我已調(diào)整好情緒，不失時(shí)機(jī)地引出話題，請(qǐng)他談一談自己的往事。他略一沉吟之后，一口答應(yīng)下來(lái)。
　　 大伯為人嗜酒如命，酒后尤為健談，談吐詼諧風(fēng)趣妙語(yǔ)連珠。三十年后，在他身上應(yīng)該是惟一沒(méi)有發(fā)生變化之處。
　　 在那一番催人淚下的講述中，我仿佛又找回了當(dāng)年的大伯。
　　
　　 二
　　 大伯的故事很曲折，也很漫長(zhǎng)，也許應(yīng)該從那個(gè)非常風(fēng)趣的場(chǎng)面說(shuō)起。
　　 那時(shí)節(jié)，大伯還很年輕，不過(guò)二十出頭而已，就已愛上了酒。有一點(diǎn)值得特別說(shuō)明，那個(gè)堪稱風(fēng)趣已極的場(chǎng)面，就是出現(xiàn)在大伯的一次酒后。我想，那并非一種巧合所致。如果沒(méi)有酒從中起到某種作用的話，大伯的故事也許根本不會(huì)發(fā)生。
　　 民間有一種說(shuō)法，認(rèn)定是稽康發(fā)明的酒，進(jìn)而還有稽康造酒醉劉伶的傳說(shuō)。據(jù)我所知，這一類說(shuō)法似乎不大可信，只能聊博一哂而已。但有一點(diǎn)毋庸置疑，自人類社會(huì)發(fā)明了酒以后，這一種釀造業(yè)一直處于迅猛發(fā)展的勢(shì)頭，歷久不衰。時(shí)至今日，居然有過(guò)之而無(wú)不及，出現(xiàn)了一種所謂的“酒文化”。這似乎可以說(shuō)明，人們已經(jīng)把酒推向一個(gè)更高的境界。
　　 飲酒，可以求得一種刺激，一種陶醉，甚至也是一種解脫。連三國(guó)時(shí)代的那位大智者曹操，也曾留下“人生幾何，對(duì)酒當(dāng)歌”一類的佳句。所以，也就怪不得那些凡夫俗子們一日日對(duì)酒依戀有加了。
　　 酒是一種好東西，可以幫助人們成就某種大事。武松打虎，是在酒后。那位打虎英雄腹中若沒(méi)有那十八碗酒墊底，景陽(yáng)岡上會(huì)是怎樣一種情形，也許不大好說(shuō)。而那位詩(shī)仙李白，他筆下的錦繡華章幾乎無(wú)一例外都是出自酒后。他對(duì)此似乎也不無(wú)自知之明，曾不止一次地發(fā)出“但愿常醉不愿醒”之類的慨嘆。
　　 不過(guò)，酒把事情弄壞的例子則更多一些。比如那位堪稱人間天上的第一位大英雄孫悟空，百戰(zhàn)不殆所向無(wú)敵，卻因貪飲王母娘娘的御酒，才讓太上老君那個(gè)老頭得了手，將他納入八卦爐中，吃盡各種苦頭。此類事例舉不勝舉，為了節(jié)省筆墨，這里可以從略。
　　 在臥龍鎮(zhèn)，有一種說(shuō)法似乎已成定論。大伯的人生悲劇，皆始于那一個(gè)酒后場(chǎng)面。人們都說(shuō)，如果那一次他并未喝醉，當(dāng)會(huì)出現(xiàn)另一種情形，他的人生也必將大為改觀。
　　 我不知道這種說(shuō)法是否妥當(dāng)，更無(wú)力為此做出評(píng)判。但我可以做到一點(diǎn)，就是原原本本地把那一場(chǎng)面加以描述，任人評(píng)說(shuō)。
　　 那是一個(gè)飯后茶余的場(chǎng)面，人數(shù)不少，老老少少總有幾十號(hào)人聚在一處。大家都在閑談，南朝北國(guó)海闊天空，想到哪兒就扯到哪兒，似乎說(shuō)什么都可以令人開心一笑。也許，那才是人們來(lái)此相聚的目的。借用一句頗為時(shí)尚的說(shuō)法，那得叫“找樂(lè)兒”。人啦，能夠做到愉悅自我，永遠(yuǎn)都是一種不可多得的精神享受。
　　 類似場(chǎng)面，趙神仙向來(lái)都是中心人物之一，那一次自然也不例外。
　　 正值趙神仙信口開河說(shuō)到高興處時(shí)，大伯搖搖晃晃地出現(xiàn)在人群中。他頭不抬眼不睜，一屁股坐到趙神仙的對(duì)面。
　　 老大，你又沒(méi)少喝呀？趙神仙打量著大伯，笑吟吟地發(fā)問(wèn)。
　　 能少喝嗎？三杯下肚，天大的事情都撂到脖子后頭去了，輕松得很，啥叫神仙，這才叫神仙哪!大伯果然沒(méi)少喝，仿佛舌頭都不在嘴里了。
　　 你也配叫神仙？
　　 得，我不配，你配，誰(shuí)還不知道你是趙神仙哪！
　　 服了？
　　 服了，服了。大伯連連點(diǎn)頭，話頭陡地一轉(zhuǎn)，可我還有一個(gè)請(qǐng)求——
　　 趙神仙嘻嘻一笑，你能有什么請(qǐng)求啊？
　　 你既是擔(dān)了一回神仙的名頭兒，就給大家講一個(gè)有關(guān)神仙的故事聽聽好不好?。?br />　　 也好，我得琢磨琢磨。
　　 你也就別費(fèi)那心思現(xiàn)琢磨了，我來(lái)點(diǎn)一個(gè)現(xiàn)成的故事吧！
　　 趙神仙撇了撇嘴，就你，能點(diǎn)出啥好故事來(lái)呀？
　　 你就講一個(gè)呂洞賓戲牡丹吧！那不也是你們神仙的故事嗎？大伯忍住笑，朝趙神仙雙手一攤。
　　 這一句話未免鋒芒畢露，犯了大忌。眾人一哄聲地笑了起來(lái)，場(chǎng)面顯得十分熱鬧。大家都看趙神仙，一個(gè)個(gè)嬉皮笑臉，口中不乏戲謔之詞，好像他也犯過(guò)同類錯(cuò)誤似的。趙神仙一下子鬧了個(gè)大紅臉，有些吃不住勁了，當(dāng)即反唇相譏，老大，你說(shuō)誰(shuí)不好，咋就偏說(shuō)那個(gè)呂洞賓呢？誰(shuí)還不知道他，是一個(gè)貪花戀色的騷仙。
　　 大伯一本正經(jīng)地盯住趙神仙，你別打了騾子馬驚啊!貪花戀色又有什么不好呢？
　　 那可是仙界的第一戒條！
　　 咋說(shuō)那呂洞賓也是一個(gè)男爺們兒嘛。
　　 趙神仙“嘻嘻哈哈”地笑了起來(lái)，這是咋回事兒啊!老大是不是也尋思那一口兒了？
　　 尋思也沒(méi)轍，咱是光棍漢一個(gè)。大伯也笑，卻笑出一臉苦澀。
　　 這也好辦，老大，你只要當(dāng)著大伙的面，給我連叩三個(gè)響頭，叫我一聲干爹，這碼事兒就包在我身上好了。
　　 當(dāng)真？
　　 這還假得了嗎？
　　 也不知大伯是真有所圖，刻意為之，還是酒蓋了臉，再無(wú)顧忌，只是存心取笑一番而已。反正他一點(diǎn)兒也不含糊，當(dāng)即端端正正地跪了下去，一連叩了三個(gè)響頭，又可著嗓子喊出一聲“干爹”！
　　 這一突如其來(lái)的場(chǎng)面，竟弄得趙神仙啞口無(wú)言，如坐針氈一般。神仙也有失算時(shí)，他哪里料到會(huì)有這一步呢？自己充其量只比大伯大那么幾歲而已，兩個(gè)人哪里就論得成干父子呢？
　　 這種場(chǎng)面也著實(shí)有些滑稽，一時(shí)令在場(chǎng)的人們哄笑不已。大家仿佛在看一場(chǎng)不花錢的喜劇似的，一個(gè)個(gè)開心已極，饒舌不已。于是，一個(gè)頗富戲劇性的場(chǎng)面就被逐步推向高潮——
　　 趙神仙，人家叫了干爹，你咋還裝聾作啞了呢?趕緊答應(yīng)一聲啊！
　　 哈哈，神仙也有尿褲子的時(shí)候，不是想打退堂鼓了吧！
　　 想找退路，還真沒(méi)那種好事兒，人家響當(dāng)當(dāng)?shù)念^磕在了地上，干爹也叫出了口，這干兒子不認(rèn)也得認(rèn)，那干爹不想當(dāng)也得當(dāng)了！
　　 可不，到了這一步上，你不當(dāng)干爹，那就得當(dāng)三孫子了！
　　 趙神仙，你到底想當(dāng)什么呀？想當(dāng)三孫子，我們大家都來(lái)給你當(dāng)爺爺好了！
　　 哈哈哈……
　　
　　 三
　　 三天之后，大伯提上四盒禮品，正式去趙神仙家里認(rèn)親了。
　　 趙神仙張張羅羅地?cái)[下一桌酒席，堂而皇之地招待了大伯。也對(duì)，這樣等于有了一個(gè)正式場(chǎng)面，過(guò)后誰(shuí)也不好再當(dāng)笑話說(shuō)了。說(shuō)是假戲真做也好，說(shuō)是弄假成真也罷，反正就從那一天開始，這一對(duì)干父子蠻像那么回事兒似的走動(dòng)起來(lái)。弄到這一步上，大家自然也就樂(lè)于接受這一既成事實(shí)。