一
　　 不是縣城，也不是州城，它更不是皇城，乃是我們的先人為阻匪患，環(huán)村而建的一座土城，它也高大，勉強還稱得上雄偉，但比起州縣的那種自然要簡陋得多。
　　 這所謂的城，頂上亦可跑馬，沒有正規(guī)城墻那種環(huán)城一周的垛墻與垛口；繞著這一圈兒高大寬闊的圍墻，也有壕溝，但無水源，成不了護城河，卻生長了數(shù)不盡的酸棗，挺著尖尖的刺兒，倒也起到了護城河該起的防御作用；沒有吊橋，一條寬闊的土路跨過“護城河”銜接著城里城外。
　　 高大的城墻將東、西封死，朝南、向北各開了一個門洞，南面的偏大一些，為正門，厚實的木質(zhì)門板，碗口大小的鐵質(zhì)泡釘，作為一座城的大門，它也像模像樣。門洞之上，嵌著青石鑿就的匾額，刻著“興隆堡”三個大字，據(jù)說是祖上哪個本家舉人所書。再往上到城頭，一座仿古式的城門樓，小而簡陋，但作為一座城，卻也是必不可少。北門與之樣式相仿，愈加小了。城墻之上唯有兩座門樓處建有垛墻、垛口，而南門早年間還曾架過一門土炮。
　　 這就是我們村子，嚴格地說是曾經(jīng)的村子。我們已經(jīng)搬離了原址，那座城早已不在，沒有留下任何可以勾起人們回憶或者使人產(chǎn)生遐想的東西，也找不出一絲城的痕跡。曾經(jīng)在城內(nèi)生活歡笑過的人，大多已經(jīng)不在人世，他們的后人或者兄弟開始在距此不遠的另一處，重復(fù)或延續(xù)又或者開始演繹另一種歡樂或悲愁。
　　 我并沒見過這座城，它的樣子以及與之有關(guān)的人或事大多來自于祖父的敘說，或者出自于我在童年時所見過的一位仍舊留著辮子的老先生之口，我管他叫辮兒爺，那是因為我的父親管他叫辮兒叔，我的祖父管他叫辮兒，而辮兒其實就是一個外號。
　　 我的父親倒是見過城的“暮年”，但那時還小，殘存于腦海的記憶也早已模糊不清。祖父記得很清楚，因為他在那座城里揮霍了一生中精力最充沛的一段時光，他極認真地做了許多夢，也收獲了許多夢的果實，并為之心顫過，他怎能忘記？
　　 那是一個夜幕將臨的傍晚，祖父望著遠方，他似乎在努力地回憶著某件事情。那時夕陽正漾著金色的暈，照著他的臉，凝結(jié)其上的汗?jié)n便泛起了光。他左手大拇指將煙盞里的旱煙沫子壓了又壓，許久，方才低下頭，劃著一根火柴，將那輕輕搖曳著的火苗湊了上去。兩腮隨之深陷，緊跟著又舒展開來，如此伴著幾聲緊湊的砸吧聲，火苗成了一把鋒利的刀，一下一下地撲向那煙盞，淡藍色的煙經(jīng)腹腔循環(huán)流轉(zhuǎn)之后，化為白色的氣從口內(nèi)、鼻中緩緩地飄了出來，“馮五爺……”他說。
　　 辮兒爺就蹲在祖父身邊的一個土坎上，夕陽金色的光暈也映著他，浸滿汗?jié)n的臉同樣也泛著光。他留著胡子，不長，他的小辮兒也不長，耷拉在腦后，細細的一束。我趴在祖父膝上，扭頭望著他，我對他的辮子很好奇，對他的人同樣好奇，他是我那時候在現(xiàn)實生活中所見過的唯一一個留著辮子的男人。
　　 在祖父講述馮五爺時，他偶爾也附和那么一兩句，大多時候卻總保持著沉默，或許在心中回憶著那段往事，或許什么也沒想，因為祖父所說的內(nèi)容他們大多已經(jīng)重復(fù)、交流過無數(shù)次，已經(jīng)無須再聽，他的沉默只是保持著一種對演講者尊重的態(tài)度。
　　 他們含著各自的煙管，“吧嗒、吧嗒”地吸煙聲溶入了故事的各個情節(jié)，聲音大得出奇。
　　 祖父再一次說起了馮五爺，我不知道當日祖父與辮兒爺聊天時怎么就忽然又聊到了馮五爺，或許是又想到了那座城吧。我也不記得他們在說著馮五爺?shù)墓适聲r是怎樣的一種表情，或許當時什么樣的表情都沒有吧！很淡，很輕，只不過是在平鋪直敘著他們生命中的一段記憶，一個關(guān)于別人的故事，而他們有幸曾經(jīng)旁觀了這個故事，當然說參與也行。
　　 祖父與辮兒爺?shù)囊簧凶匀唤?jīng)歷了無數(shù)件事，這其中肯定有太多令其為之感動、感嘆的。他們聊天，追憶往事時將那些在心海曾經(jīng)泛起過波瀾的一些事細細地翻閱，那一定有許多，卻將馮五爺?shù)氖虏恢貜?fù)了多少遍，而正處于淘氣、頑皮年齡的我也總能將它當做一個嶄新的故事來聽，自然有著特殊的原因。
　　
　　 二
　　 馮五爺曾經(jīng)就把守過我方才所說的那座城，確切地說他掌管過南門的鑰匙，負責過南門的安全。晨起打開，日落上鎖，白天不用他操心，那兒另有其人，他只管晚上。城門洞內(nèi)一側(cè)的土墻上鑿出了一孔小窯，晚上他就住在那兒。是否每夜還要負責打更？這個我不知道，偌大個堡子，在那個年代打更應(yīng)該是有的吧？或許也另有其人，敲著梆子從南城到北城，又從北城到南城，一路喊著“天干物燥，小心火燭”之類，不過無需深究，這與我們的故事無關(guān)。
　　 若論輩分，馮五爺比我的祖父長一輩；但要真的以輩分來論，其實也沒法論，他與我們這個家族原本就扯不上一點關(guān)系。我們姓氏不同，逢年過節(jié)拜祭祖宗也不在一個祠堂。五爺?shù)淖嫔喜皇桥d隆堡人，他的父親也不是，他們家在興隆堡也沒有祠堂。
　　 馮五爺牽著弟弟的手走進興隆堡的大門時，他的另一只手空著，肩上也空著，他的弟弟也是兩手空空，他們從遙遠的地方逃難至此，不但無親無故，而且身無分文。
　　 在興隆堡這個大家族中的任何一個分支中他們都沒資格參與排輩分，而五爺自己也只是弟兄兩人，談不上“五”這個排行，卻偏偏有了“五爺”這個稱號，其由來自有它的理由。
　　 五爺與他的兄弟從小隨著父親練就了一身好功夫。習(xí)武之人的行走、站立，以至于隨便在哪兒一坐，他的氣質(zhì)都遠遠勝于旁人，又加之眉目清秀，生得俊朗，在興隆堡安家不久，兄弟倆便吸引了眾多待字閨中的姑娘們的注意。
　　 五爺其實是娶不起親的，我說過他們身無分文，因著這超越于普通莊戶人的氣質(zhì)他還是娶了。五奶是她們家第五個孩子，女孩本不加入輩分排行一列的，但是父母喚她時喚“五姑娘”，堡子里的人喚她時也喚“五姑娘”，如此“五姑娘”、“五姑娘”地給叫慣了，叫順了，這五字便在她身上生了根，作為丈夫的五爺也便自然而然地被授予了帶“五”字的稱呼，輩分低于五奶的喚其為五叔，更低的便尊稱其為“五爺”。五爺?shù)牡艿芤惨蛑┳拥木壒?，因著由于嫂子的加入而得以改變稱呼的兄長的緣故，后來被堡子里的人戲稱為六爺，并從此叫了開去，最終他也就真成了六爺。
　　 百人百性，兄弟倆雖是一母所生，人生經(jīng)歷也幾乎一模一樣，但性格卻大不相同。五爺忠厚老實，戀家本分；六爺爭強好勝，到處惹是生非。
　　 五爺自然看不慣兄弟的行為，免不了生氣發(fā)火，六爺也受不了五爺?shù)倪哆叮煊粲魫瀽?。兄弟倆雖然住在一個院子，出來進去卻很少打招呼。五爺希望自己對兄弟的冷淡能夠使他幡然醒悟，改過自新，六爺期許他的行俠仗義、打抱不平能夠得到兄長的認可。兄弟倆卻互不相讓，不能包容對方，直至有一日六爺感到膩了、倦了，便收拾行李，憑著一身拳腳功夫落草于興隆堡北邊的鳳凰山，與一幫氣味相投、不愿老死在莊稼地里的伙伴操起了家伙，打起了替天行道的旗幟，干起了舔血刀尖的營生。
　　 六爺背著行李出門的時候，和嫂子說了，因為一日三餐、洗洗涮涮都是嫂子在忙碌，嫂子對他有恩，當然他也想對哥說一聲，因為他們終歸是親兄弟，打斷骨頭連著筋，可他沒說，他不知道怎樣開口，躊躇了一下，轉(zhuǎn)身準備走了。
　　 五爺就站在院里，他也不知道如何開口。挽留，告別？互訴一下親情，然后彼此道聲珍重？
　　 六爺出門的時候，五爺終于還是開口了，接著六爺也開口了，兩人沒說幾句，便觸到了對方的痛處，然后開始了久違的爭吵，然后五爺與六爺翻了臉。
　　 六爺出門的時候?qū)㈤T扇“嘡”一聲重重地摔打在門框上。五爺有點后悔，也有點傷感，當然氣憤也是少不了的。他緊走幾步，追了上去，拉開門，沖著六爺?shù)谋秤?，“走了……你就別回來！”
　　 六爺沒回頭，也沒停下，將三個字甩在了身后，“誰稀罕……”步子邁得飛快，帶起了一路的塵，在巷口處拐了個彎，不見了。
　　 五爺看不到了自己的兄弟，轉(zhuǎn)過身，背對著土街，“娘啊，你咋就給我生了這么一個兄弟？”一拳擂在了門框上，淚水也隨之流了下來。
　　 小腳的五奶聞聲趕到，看到丈夫擂到門框上的手，心疼了，急急地拽了過去，“瞅瞅，都滲血了！”抬眼看了下空無一人的街巷，“他叔走了？走就走吧，混不下去了他自然就回來了。你現(xiàn)在勉強讓他在家呆著他也不安份，整日鬧得鄰里不安、雞犬不寧，出門闖蕩闖蕩，受點教訓(xùn)也是好的。”說完，輕嘆了一聲，自己先回去了。
　　 此后好久都沒見到過六爺，等到他再次出現(xiàn)于興隆堡，出現(xiàn)于這條土街時，他的手指間夾著一根雪白的紙煙，腰帶上則插著一把王八盒子。
　　 亮子高興地抱著小叔腰的同時，一只手就奔了那把冰冷的鐵家伙，六爺輕輕地推開了他，假裝生氣，卻又帶出了些笑意來，“別動，這玩意可不敢亂碰！”
　　 邊說邊將肩上的褡褳取下來，“給，親侄兒，叔給你帶著好吃的呢！”
　　 亮子看了眼褡褳，又看了看半截槍身都被腰帶遮擋著的王八盒子，說實話，他是打心眼里喜歡那黑乎乎的鐵玩意，看著都帶勁兒，可叔不讓動，他也不敢強動，不動就不動吧。
　　 亮子看著六爺進了自己家門以后，對在樹后探著腦袋瞅他的我的祖父招招手，“來呀，我叔你不認識？還躲起來，怕啥，他又不吃你！”卻也不等祖父過來，已開始埋下頭在褡褳里翻找，嘴里嘟囔著，“看看他能給我?guī)逗贸缘?。哎，啥都不如那把王八盒子呀！?br />　　 祖父跑到了亮子身邊，看著彎腰忙活著的他，“亮子哥，六叔好威風！他腰里那鐵玩意……”
　　 亮子沒抬頭，他還顧不上抬頭，他的興趣已經(jīng)開始轉(zhuǎn)移，在褡褳里翻找著可使他激動的另一個驚喜，隨口說道：“那是，趕明兒也讓叔給我弄一把。”抬頭瞅了眼我的祖父，“外行了吧！”亮子的眼神里滿是不肖一顧，“鐵玩意？嘿，那叫盒子炮，王八盒子，保長叔就有一把，你沒見過？”
　　 祖父搓著手，有點尷尬，他是真沒見過，當然他也想有一把，可他沒有叫“六爺”的小叔。
　　 亮子終于從褡褳里摸出了兩塊玉米糖，一塊給了我祖父，“辮兒呢？”
　　 “他娘叫回去了！”祖父接了，說道。
　　 “沒福氣！”亮子將另一塊送到嘴邊咬了一口，“散了吧，回頭我再找你”說著話，已起身向家走去。
　　 祖父沒回家，一路跟著，他還想再看看威風的六爺。
　　 六爺穿著白綢褂子、黑綢褲子，腳口處束著兩指寬的帶兒，一雙千層底的布鞋，雖染了塵土，但它的新氣兒還是逼人眼睛。插著王八盒子的腰帶足有三寸寬。沒戴當下喜歡耍闊的那種人常戴的西式禮帽，即便如此，在莊戶人眼里已經(jīng)非常的氣派，可是氣派又能怎樣？大哥、大嫂都不待見！
　　 從進門開始，大哥就咬著他的煙桿，吧嗒吧嗒，極用心地經(jīng)營著煙盞里的那一撮紅，好像生怕它滅了。他沒功夫理會其它事兒，包括這個曾使他傷透了心的兄弟。大嫂倒是和六爺打了個招呼，不過他回頭看了五爺?shù)纳裆?，也開始忙碌起來，拌著食，敲著盆，喂雞、喂狗、喂豬，嘴里喊著自己給它們?nèi)〉拿?，將家中的活物統(tǒng)統(tǒng)都給喂了一遍，卻愣沒想到六爺?shù)难庵|也要吃飯。
　　 六爺受了如此待遇，卻還算冷靜，坦然地坐在椿樹下的石墩上，不管怎么說，這兒終歸是他曾經(jīng)的家，他在此處安然地歇息過，消了一天的乏困，為第二日的忙碌攢足了精神；他在此處享受過家的溫暖，擁有過濃濃的親情，而在此之前的流浪日子根本就不能與之相較。
　　 他對這所院子的感情深著呢。他對各自忙碌的大哥、大嫂也親著呢，他傾訴著離別之后的思念之苦，可沒人接他的話茬。五爺仍舊抽著他的煙，一盞接著一盞；五奶喂完了家禽牲畜，又取出了一件衣裳，穿針引線，開始忙碌另一個忙碌。
　　 院門口擠滿了人，墻頭上一探一探地也冒出了許多腦袋，各種表情都有。因著六爺特殊的身份，以前和他走得近的、走得遠的，這會兒對六爺?shù)膽B(tài)度卻都差不多，都是遠遠地呆著，不愿意靠近。沒人說話，院里院外都沒有，當然六爺除外。六爺?shù)谋臼驴赡芎艽?，他有王八盒子，他有隨意說話的資格！可他沒本事讓大哥說話，讓嫂子說話。那忽然悄沒聲息地聚起來的鄉(xiāng)鄰也沒有和他說話的意思，他們現(xiàn)在就只是一批觀眾，站在戲臺下，開場鑼響了，他們來了，來了就開始等待高潮，等待劇終，期間自然有發(fā)表議論的欲望，不過這種欲望在哪兒發(fā)泄都一樣，不一定非得在現(xiàn)場。
　　 六爺沒呆多長時間，更沒在家吃飯，當然也沒人給他做。他說完該說的話，向兄嫂鞠了躬，走了。六爺走得也很威風，也很失落，千層底的鞋子依舊帶出了一路的塵，在巷口又是拐了個彎不見了。只不過這次不是空無一人的街巷，土街上破天荒地涌滿了人，在六爺?shù)谋秤皬氐紫е?，先是竊竊私語，最后竟然演變成了人聲鼎沸。
　　
　　 三
　　 保長讓人找了五爺，說是在族長家等他。找五爺?shù)臅r候，五爺正走在去族長家的路上。
　　 族長的穿著不怎么講究，保長也不講究，他們沒六爺穿得氣派。保長沒練過武，自然也沒六爺走路走得威風，不過他也有王八盒子，他的王八盒子沒插在腰帶上，在柜里鎖著，大多時候單憑著“保長”這個職位稱號他就有資格威風，保長很威風！