打開湖南省地圖，我們就會(huì)得到一個(gè)清晰的“湘北”概念。所謂湘北，它的地理位置大抵指今天的岳陽市范圍，如果再擴(kuò)大一點(diǎn)，那它應(yīng)該還包含了益陽市的南縣、沅江以及長(zhǎng)沙城以北部分，這樣的話，它也就囊括了大概百分之七十的洞庭湖水域。還一個(gè)大湘北的概念，那就是今天的岳陽市、益陽市、常德市，再加張家界市，這樣的話，它就囊括了整個(gè)洞庭湖。
　　 說到洞庭湖，人們通常把它分為東洞庭湖、南洞庭湖和西洞庭湖。東洞庭湖這一塊水域最大，它在岳陽縣域的東邊，也在岳陽城的東邊。南洞庭湖在岳陽市湘陰縣的西邊，它的大部分水域在沅江縣境內(nèi)。西洞庭湖在益陽市和常德市之間。湖南省境內(nèi)到底有多少河流流入洞庭湖，似乎沒人說清楚過，因?yàn)楦魅硕ǖ臉?biāo)準(zhǔn)不同。清人吳敏樹試圖說清楚它，他曾寫過《九江說》，認(rèn)為共有九條河流注入洞庭湖，他是以湖邊有河流口子作為標(biāo)準(zhǔn)劃分的。
　　 再回來說湘北，從岳陽城到長(zhǎng)沙城有多遠(yuǎn)呢？現(xiàn)在，交通發(fā)達(dá)、計(jì)算工具也發(fā)達(dá)，這兩地大概不到150千米。在現(xiàn)代交通條件下，開汽車也就是一個(gè)半小時(shí)的車程，這不能說很遠(yuǎn)吧！就是在這么一截短距離地域上，卻呈現(xiàn)出千奇百怪的地貌，有山地、丘陵、平原；有河流、湖泊、水庫(kù)、塘壩、堰港、水汊；有水田、旱地、山林、藕塘。這塊地域的地勢(shì)特點(diǎn)是東高西低，東邊是山地，往西就是丘陵、平原和盆地雜處的地區(qū)，所以，這塊地區(qū)的河流全部是自東向西流去，與中國(guó)絕大多數(shù)大江大河的流向截然相反，說白了，有點(diǎn)擰！
　　 湘北有多少條河流？還真是不好說，大一點(diǎn)的有新墻河、汨羅江、撈刀河、瀏陽河。新墻河和汨羅江自東向西直接注入洞庭湖；撈刀河和瀏陽河則不同，它們是湘江的支流，先注入湘江，再和湘江一起注入洞庭湖。小一點(diǎn)的，新墻河北邊還有新塘河，南邊還有費(fèi)家河、坪橋河；汨羅江的南邊還有白水港、金井河。
　　 就是這塊復(fù)雜的地域，就是這眾多的河流，它們?cè)诳谷諔?zhàn)爭(zhēng)時(shí)期卻成了日軍的死穴，成了他們的噩夢(mèng)，成了埋葬他們的墳場(chǎng)。
　　 1938年11月9日，這是一個(gè)時(shí)間臨界點(diǎn)，日軍打進(jìn)了湘北的臨湘。在此之前，日軍的侵略魔爪是闊步前進(jìn)的。大家翻開書查查，日軍打通津浦路花了多少時(shí)間；從上海打到南京花了多少時(shí)間；從南京打到武漢花了多少時(shí)間；他們打下廣州又花了多少時(shí)間？日軍打下大半個(gè)中國(guó)也就是花了十三個(gè)月時(shí)間吧，那可是幾千里路幾百萬平方公里地域??！
　　 1938年11月11日，岳陽淪陷。淪陷之后，這日軍在岳陽就像被什么黏住了被人點(diǎn)了穴位一樣，動(dòng)彈不得。他當(dāng)然是想要往南侵略的，當(dāng)然是想要打通粵漢線的，從岳陽到長(zhǎng)沙也就140幾千米遠(yuǎn)，即使用腳走路，也不過是3天的里程，可是，他就是走不過去！他不是沒走過，總是走一次被打回來一次，打得頭破血流，打得丟盔棄甲，打得尸橫遍野，一直到1944年8月，兇蠻強(qiáng)大的日軍花費(fèi)了差不多6年時(shí)間才走完這140幾千米路程，付出了10萬多精銳兵員，花費(fèi)的資財(cái)無法計(jì)算。熟悉日軍軍史的人知道，這現(xiàn)象在日軍歷史上是絕無僅有的，就是在世界軍事史上也是極為罕見的。
　　 是進(jìn)攻長(zhǎng)沙的日軍不行么？非也！是指揮進(jìn)攻長(zhǎng)沙的日軍司令長(zhǎng)官不行么？非也！四次長(zhǎng)沙會(huì)戰(zhàn)，日軍參戰(zhàn)部隊(duì)可是頂呱呱的第11軍啊！這可是一支當(dāng)時(shí)世界一流的軍隊(duì)，陸?？杖灰惑w，配置飛機(jī)、重炮、坦克、裝甲車和生化武器，從將軍到士兵，個(gè)個(gè)訓(xùn)練有素。它的第3師團(tuán)、第4師團(tuán)、第6師團(tuán)都是響當(dāng)當(dāng)?shù)募追N師團(tuán)，而且是極為野蠻的師團(tuán)，其中，第6師團(tuán)就是制造南京大屠殺的元兇。四次長(zhǎng)沙會(huì)戰(zhàn)，作為第11軍的司令長(zhǎng)官，岡村寧次打了第一次，阿南惟幾打了第二次和第三次，橫山勇打了第四次，這三個(gè)司令長(zhǎng)官在日軍將帥中可都是呱呱叫的人物而且是智慧型的人物，岡村寧次還是個(gè)中國(guó)通。他們領(lǐng)著日軍打了6年，才把長(zhǎng)沙打下來，才打到衡陽去。是不是日軍打下了長(zhǎng)沙，攻占了衡陽，他們就勝利了呢？非也！你只要看看長(zhǎng)衡會(huì)戰(zhàn)的結(jié)果就知道了，衡陽城守城的國(guó)軍是方先覺的第10軍，17000將士，攻城的日軍有四個(gè)師團(tuán)，在10萬人以上，這10萬日軍打了47天也沒能打下衡陽城，方先覺的將士戰(zhàn)死了14000人，衡陽城的建筑物被日軍炮彈炸毀了百分之七十，為了保全剩下來的3000名將士和衡陽城百分之三十的建筑物，在孤立無援的情況下，方先覺選擇了投降，日軍這才得到了一座傷痕累累的衡陽城。
　　 投降不等于戰(zhàn)敗，日軍在衡陽城損兵在2萬人以上，傷亡人數(shù)比國(guó)軍多多了。
　　 中日戰(zhàn)爭(zhēng)爆發(fā)時(shí)，中國(guó)是大國(guó)，但不是強(qiáng)國(guó)，日本是小國(guó)，卻是地地道道的強(qiáng)國(guó)，論國(guó)力，小國(guó)日本比大國(guó)中國(guó)強(qiáng)多了。國(guó)家的強(qiáng)弱自然會(huì)體現(xiàn)在國(guó)家機(jī)器軍隊(duì)上，這兩個(gè)國(guó)家的軍隊(duì)對(duì)打，就像打擂臺(tái)賽一樣，他們不是一個(gè)重量級(jí)別的。有軍事專家研究過，拿開武器一項(xiàng)，只講單兵素質(zhì)，要7個(gè)中國(guó)士兵才能勉強(qiáng)打贏一個(gè)日軍士兵。再說武器，日軍攻打長(zhǎng)沙，無一例外，首先是飛機(jī)和大炮開路，飛機(jī)在天上扔炸彈，大炮在河對(duì)岸射炮彈，國(guó)軍最牛的武器只有迫擊炮。
　　 無論是武器還是兵員素養(yǎng)，中日兩國(guó)軍隊(duì)簡(jiǎn)直是天差地別。我們作為后人看傻了眼的地方卻是弱軍中方將強(qiáng)軍日方，在岳陽到長(zhǎng)沙這140幾千米的地段上，阻隔了差不多6年之久，直到日軍付出慘重代價(jià)后，他們才走過這一截地段，這就是戰(zhàn)爭(zhēng)史上的奇觀，創(chuàng)造這個(gè)奇觀的人正是戰(zhàn)斗在湘北這片土地上的軍民。
　　 許多人探究過這個(gè)奇跡，分析過原因，講起來也是公說公有理婆說婆有理的事，其實(shí)，如果籠統(tǒng)地說，還是孟夫子的話合轍：天時(shí)不如地利，地利不如人和！
　　 天時(shí)、地利、人和，這是決定戰(zhàn)爭(zhēng)勝負(fù)的三個(gè)重要因素，用這個(gè)觀點(diǎn)來分析中日四次長(zhǎng)沙會(huì)戰(zhàn)，我們就會(huì)找出中國(guó)制勝的原因。
　　 先看天時(shí)。四次長(zhǎng)沙會(huì)戰(zhàn)，有一次遇上大雨，而且連下了三四天。有一次遇上了大雪，奇冷。還有一次，日軍都打到了長(zhǎng)沙城下，天上竟然出現(xiàn)日全食現(xiàn)象，天狗吃太陽了。這些因素不但給日軍行軍作戰(zhàn)帶來極大的困難，也動(dòng)搖了他們的軍心，瓦解了他們的斗志。
　　 再說地利。我們?cè)陂_頭說過，在洞庭湖東岸，在岳陽至長(zhǎng)沙這一小段距離地面上，自東往西橫貫十幾條大小河流，還有眾多的湖泊港汊塘壩，山地丘陵旱地水田雜處，湘北民眾在九戰(zhàn)區(qū)指導(dǎo)下，化路為田，運(yùn)糧上山。化路為田就是給日軍行軍制造困難，日軍是機(jī)械化部隊(duì)，他們的重炮，他們的補(bǔ)給，都要依靠汽車運(yùn)輸，我們就把大路挖窄，留下的路不超過1米寬，機(jī)械化不就等于“肩扛手提腳走”了么？運(yùn)糧上山就是堅(jiān)壁清野，日軍打過來了，他們找不到一粒糧食，餓死他們。阻截日軍前進(jìn)的辦法多的是，比如放水犁田，日軍的汽車不能在路上走，它們就走田里，我們得到這個(gè)教訓(xùn)后，就放水犁田，讓水田變?yōu)槟嗄祝茨愕钠囋趺撮_。
　　 最后說人和。人和是戰(zhàn)爭(zhēng)取勝的最重要一環(huán)，在四次長(zhǎng)沙會(huì)戰(zhàn)中，人和是指軍隊(duì)和民眾這兩個(gè)因素。
　　 先說軍隊(duì)。第一、第九戰(zhàn)區(qū)司令長(zhǎng)官薛岳是一個(gè)了不起的將軍，他抗日意志堅(jiān)強(qiáng)，視日寇為不共戴天的寇仇。他敢于抗命，當(dāng)時(shí)，軍委會(huì)有兩套方案，第一套是保衛(wèi)長(zhǎng)沙，將日寇放在長(zhǎng)沙以北地區(qū)殲滅；第二套方案是放棄長(zhǎng)沙，將日寇放到衡陽以北、長(zhǎng)沙以南殲滅。白崇禧就是這第二套方案的制定者，蔣介石選擇了白案，叫白崇禧來長(zhǎng)沙督促薛岳執(zhí)行白案，薛岳卻擰上了，堅(jiān)決抗命，堅(jiān)決要保衛(wèi)長(zhǎng)沙。他有軍事頭腦，什么“后退決戰(zhàn)”，什么“天爐戰(zhàn)術(shù)”，這些都是很實(shí)用的制敵于死地戰(zhàn)略決策。他還一個(gè)特點(diǎn)就是不怕死，在和白崇禧爭(zhēng)論要不要守長(zhǎng)沙時(shí)，他拍著腦袋說，守不住長(zhǎng)沙，殺我的頭。第三次會(huì)戰(zhàn)時(shí)，他將戰(zhàn)區(qū)指揮所搬到了岳麓山，岳麓山可是戰(zhàn)爭(zhēng)的最前線?。∷麑?duì)幕僚說：我戰(zhàn)死了，就請(qǐng)羅卓英作第九戰(zhàn)區(qū)司令長(zhǎng)官！
　　 第二，第九戰(zhàn)區(qū)的軍、師長(zhǎng)是一群了不起的真正的將軍。羅卓英身經(jīng)百戰(zhàn)，屢建殊勛，與日寇作戰(zhàn)，“一個(gè)子彈一個(gè)敵，一寸河山一寸血”，“十蕩十決”。關(guān)麟征作戰(zhàn)勇冠三軍，帶出來的部隊(duì)被譽(yù)為“關(guān)鐵拳”，軍紀(jì)嚴(yán)明，指揮若定。張耀明是和關(guān)麟征齊名的“關(guān)張”將軍，“陜西冷娃”，他的治軍風(fēng)格極類關(guān)麟征，在臺(tái)兒莊會(huì)戰(zhàn)和第一次長(zhǎng)沙會(huì)戰(zhàn)中，他的部隊(duì)打得日寇聞風(fēng)喪膽。楊森愛護(hù)部眾，作戰(zhàn)勇敢。在第九戰(zhàn)區(qū)，這樣的軍長(zhǎng)師長(zhǎng)總有幾十個(gè)，他們是一個(gè)堅(jiān)實(shí)的群體，也是一個(gè)團(tuán)結(jié)的群體，只要薛長(zhǎng)官一聲令下，就可以赴湯蹈火奔向戰(zhàn)場(chǎng)，無價(jià)錢可講，無困難可訴，向死而生。他們對(duì)下屬也是極為嚴(yán)格，柏輝章師長(zhǎng)奉命守衛(wèi)新墻河，他把任務(wù)分下去，然后就對(duì)部屬說：若是守不住，你們就提頭來見！他說完就提著槍去前線了。
　　 第三，有一群視死如歸的營(yíng)連級(jí)校尉官，聲名赫赫的史恩華營(yíng)、胡春華營(yíng)、王超奎營(yíng)、曹克人營(yíng)就是在他們的營(yíng)長(zhǎng)帶領(lǐng)下打出來的，他們都是打到全營(yíng)無一人為止，他們都戰(zhàn)死在沙場(chǎng)。其實(shí)，他們?cè)径际强梢曰蠲?，他們選擇的卻是死亡。史恩華營(yíng)守了三天三夜，也打了三天三夜，原本可以撤退了，覃異之師長(zhǎng)親自打電話給他，說不得已時(shí)可以撤退，史恩華的回答是“軍人沒有不得已的時(shí)候”，直到戰(zhàn)死最后一個(gè)人。王超奎身負(fù)重傷，一個(gè)加強(qiáng)營(yíng)打到最后只有三十來人了，他叫這三十多人突圍出去，然后自己一只腳踩住步槍，另一只腳的腳趾勾動(dòng)扳機(jī)槍殺了自己，戰(zhàn)士們求他別這樣，求他跟他們一起突圍，他說：我的任務(wù)就是守衛(wèi)在這里！曹克人營(yíng)長(zhǎng)也是可以在抵抗一陣后就能撤退的，他偏不，直到自己戰(zhàn)死，直到陣地上沒一個(gè)活著的中國(guó)軍人，日軍氣急敗壞，他們可是在曹營(yíng)面前損失了成千的兵員，于是，他們找到了這個(gè)曹克人營(yíng)長(zhǎng)的尸體，將他的尸身剁得四翼八塊才解氣。
　　 第四，有成千上萬的不怕死的中國(guó)軍人，稱他們?yōu)橛率繛樗朗?，一點(diǎn)也不為過。第九戰(zhàn)區(qū)的軍隊(duì)是當(dāng)時(shí)中國(guó)軍隊(duì)的大雜燴，有中央軍、川軍、滇軍、黔軍、粵軍、陜軍。不管是什么軍，在日寇面前，他們?nèi)侵袊?guó)軍!全是不怕死的勇士、死士！
　　 那些抗日戰(zhàn)爭(zhēng)研究專家的所謂七個(gè)國(guó)軍士兵才能抵擋一個(gè)日軍士兵的神話，在第九戰(zhàn)區(qū)中國(guó)士兵面前簡(jiǎn)直不堪一擊，許多時(shí)候，往往不是七個(gè)中國(guó)士兵面對(duì)抗一個(gè)日軍士兵，而是一個(gè)中國(guó)士兵要面對(duì)七個(gè)甚至是十幾個(gè)日軍士兵。第二次長(zhǎng)沙會(huì)戰(zhàn)，柏輝章的102師不過是六七千人的樣子，第九戰(zhàn)區(qū)把他們擺在新墻河一線，他們的當(dāng)面之?dāng)尘褪前⒛衔讕兹f南進(jìn)的精銳日軍。日軍的重炮轟一炮就會(huì)死一堆人，重炮之下，人人平等，官也好，兵也罷，愚也好，賢也罷，統(tǒng)統(tǒng)化為肉泥，灰飛煙滅。阿南惟幾的手里握有320門重炮，他們進(jìn)攻三天就轟了三天，102師一次次打退日軍的進(jìn)攻，接到撤退命令到長(zhǎng)沙以南地區(qū)整訓(xùn)時(shí)，柏輝章清點(diǎn)人數(shù)，一個(gè)師還剩600人。他們可是黔軍，我們總是嘲笑黔軍是雙槍兵，說他們一支步槍一桿煙槍，一作戰(zhàn)就煙癮發(fā)作，毫無戰(zhàn)斗力，102師的抗戰(zhàn)史可是打了我們的嘴巴喲。他們的的確確是黔軍，接受任務(wù)時(shí)，從沒想過“這是某某人要借日本人手消滅我們”這類雜念邪說，而是二話不說就奔赴了戰(zhàn)場(chǎng)，而且，柏輝章下的死命令是“誰丟失了陣地誰提頭來見”！
　　 這樣的例子真是太多了，史恩華一個(gè)加強(qiáng)營(yíng)500人，他們面對(duì)的是8000日軍的輪番進(jìn)攻。胡春華營(yíng)、王超奎營(yíng)、曹克人營(yíng)無一不是這樣，他們都是一個(gè)國(guó)軍士兵要抵擋十五六個(gè)日軍士兵的攻擊，他們的失敗和全軍覆滅是必然的，但是，他們絕非是一擊即垮的豆腐渣軍人，而是堅(jiān)強(qiáng)的鋼鐵巨人，在他們面前，倒下去的日軍士兵總是比他們自己倒下去的人數(shù)多，即使流盡最后一滴血，戰(zhàn)死最后一個(gè)人，也沒誰去投降認(rèn)輸。
　　 有一個(gè)中國(guó)士兵，他的名字叫曹錫。第一次新墻河抗戰(zhàn)時(shí)，他們部隊(duì)駐守在新墻鎮(zhèn)西邊的沙河灣，陣地上兄弟們?nèi)珣?zhàn)死了，就剩他一人還活著，他抱著一挺重機(jī)槍和幾十枚手榴彈獨(dú)自守著這個(gè)陣地，打退日軍一次次沖鋒，日軍遺尸四百余具在陣地前也沒打敗他，最后，他奉命安全撤走了。曹錫事后獲得了很多的獎(jiǎng)賞，被譽(yù)為“中國(guó)兵魁”。
　　 我是湖南人，湖南人總是夸耀說“無湘不成軍”，意思是湖南的軍人最會(huì)打仗最能打仗，并且以會(huì)戰(zhàn)中守岳麓山的73軍為例來說明，其實(shí)，參與長(zhǎng)沙會(huì)戰(zhàn)的軍隊(duì)實(shí)在是難以分出伯仲，無論湘軍、川軍還是黔軍，各自都有極為優(yōu)秀的表現(xiàn)。湖南人又喜歡拿楊度那句名言“中國(guó)如今是希臘，湖南當(dāng)作斯巴達(dá)，中國(guó)將為德意志，湖南當(dāng)作普魯士。……若道中華國(guó)果亡，除非湖南人盡死”來自夸，這倒是有點(diǎn)道理，因?yàn)楹先嗽谥袊?guó)確實(shí)有自己的異質(zhì)，一種非常獨(dú)特的也是非常優(yōu)秀的品質(zhì)，這與湖南人的性格很有關(guān)系，所以，我們?cè)僬f說民眾這一層關(guān)系。
　　 為什么日軍花費(fèi)了差不多6年時(shí)間、死傷十幾萬軍人，耗去無數(shù)的財(cái)富，才打通岳陽到長(zhǎng)沙這150千米地段？這個(gè)奇怪的現(xiàn)象為什么不是發(fā)生在河北或者山東，不是在江蘇或者湖北？這就與湖南人有極大關(guān)系了。