以推翻帝制為標志的辛亥革命，不僅揭開了舊民主革命的序幕，同時也掀開了中國有史以來革命運動的新篇章。在中國革命史上有著里程碑的重要意義。毛澤東同志曾經(jīng)說過，舊民主主義革命的致命弱點，就是沒有發(fā)動中國最廣大的農(nóng)民階級參加。不過，在中原確曾有一支農(nóng)民義軍，而且是全國唯一的一支參加了辛亥革命的農(nóng)民義軍，后來發(fā)展成為辛亥革命的有生力量。這就是有名的“楊山十大結(jié)義兄弟”領(lǐng)導(dǎo)的合峪楊山農(nóng)民義軍。二十世紀初葉，活躍在河南豫西、威震陜西的鎮(zhèn)嵩軍軍長柴云升，就是楊山十大結(jié)義兄弟之一。因為他在楊山結(jié)義十兄弟中排行第八，人稱“柴老八”。他與其義哥王天縱一起被人們稱為“中州大俠”。
　　 一百二十多年以來，關(guān)于柴老八的故事，一直在潭頭、秋扒的民間傳誦。
　　 筆者十來歲的時候，每到夏季，常常拉一條破葦席，抱一條補丁摞補丁的爛床單，與村里的小伙伴一起，睡到打麥場上聽老三爺拍瞎話（講故事）。老三爺是我的本族老爺，排行老三，村里人都叫他“三爺”。我在村里輩分最晚，得叫他“老三爺”。老三爺官號鄭有，當(dāng)時已經(jīng)七十五六歲。他比本篇的主人公柴云升僅小不到二十歲。老三爺一輩子走南闖北，去過“西傍”（舊社會欒川人對陜西的別稱），干過隊伍（過去對當(dāng)兵的稱呼），到范里擔(dān)過棉花，去武漢看過當(dāng)兵的兒子……他的故事最多。而且，老三爺很有講故事的天才，我敢說，如果有文化，他比單田芳不會差多少！他講的故事繪聲繪色，學(xué)人物說話也是惟妙惟肖，像說評書似的。所以在那沒有電視，連收音機也被視為奢飾品的年代，老三爺?shù)墓适伦钅芪覀冞@些心田干涸的年輕人。我腦海中的柴老八，就是老三爺在那時候給我印上去的。
　　 當(dāng)時，雖然老三爺講得眉色飛舞，我們聽得津津有味，但大多是在聽熱鬧。故事中的人物除了“柴老八”這個名字提到的最多，因而我們記得比較牢之外，對于其他的人物我們也實在記不住幾個。還是后來讀了幾本書后，才知道老三爺口里的柴老八原來就是威震豫西的柴云升！與史書、志書上記述的人物一聯(lián)系，才又回憶起來老三爺講的人物和故事來。于是，我把老三爺講的故事與書上記的柴云升的事情串聯(lián)在一起，就成了下面的幾段故事：
　　
　　 一、柴老八報“恩”
　　 關(guān)于柴老八拉桿匪舉義旗的原因，潭頭、秋扒一帶流傳著多種版本：有人說他是“因年關(guān)付不起給母親、妻子做衣服的染布錢受辱憤而離家為匪（姜晉森：《潭頭大觀》）”；還有人說他因挨了債主兩個耳光憤而離家……
　　 而老三爺卻另是一種說法：
　　 “站住，小兔崽子，你往哪里跑？”
　　 “我跑了，你能咋著我？欠賬不昧，見官無罪！”
　　 循聲望去，在鋪滿冰凌茬子的鄉(xiāng)道上，一前一后地跑著兩個人。攆人的是一個四十多歲的中年男子，肥頭大腦，滿臉橫肉。那頂狐皮氈帽早已辨不出什么顏色，一身皮衣皮褲也被油膩糊滿。右手掂著殺豬刀，左手指著前邊被攆的人，口中還罵罵咧咧。但是，論跑路，他明顯不是被攆人的對手。你看，他腳下一滑，那笨重的身軀便趔趔趄趄倒在地上，殺豬刀甩得老遠，發(fā)出“哐啷、哐啷”的聲音。
　　 “爹，何必為兩斤豬肉錢掂刀子！看你摔到了吧？”
　　 說話的是一個十四五歲的女子。只見那女子一邊說話，一邊上前扶起大胖子。
　　 那被攆的人不知道是聽到了殺豬刀摔倒地上的響聲，還是聽到了這位少女的說話，回頭一看，就放慢了腳步。于是就給我們留下了觀察他的空間：這是一個不到二十歲的年輕人。一頭烏黑的亂發(fā)中夾雜著幾根枯草；煥發(fā)著青春光澤的臉上明顯的泛著菜色。一件補丁摞補丁、已經(jīng)露出破棉絮的小棉襖被一根老葛條捆在上身；一條單不單、棉不棉的夾褲連腿肚子都蓋不住。赤腳，穿一雙爛了幫子的破布鞋。
　　 從他們的對話中，我們可以看出，這是一樁債務(wù)糾紛案。
　　 是的，這的確是債務(wù)糾紛。這一樁債務(wù)糾紛案發(fā)生在一百一十五年前，即一九0二年大年三十的下午。地點是河南嵩縣潭州黨村。
　　 攆人的胖子姓張，人稱“張屠戶”，在潭頭黨村的東頭開了個賣肉的鋪子。他的肉鋪雖然開在黨村，但生意卻輻射到古城、蠻營和街后坡，連潭頭西街的居民也來張屠戶這里買肉。那時候的潭頭街周邊，包括古城、蠻營、石門、紙坊，加上黨村和潭頭街總共不過幾千口人。而張屠戶的生意幾乎占到了潭頭鄉(xiāng)的一半。就因為這樣，張屠戶在當(dāng)時潭頭人的眼里，是個十分牛叉的主。
　　 那扶起張屠戶的姑娘是張屠戶的女兒張秀蓮。
　　 被張屠戶掂刀趕著罵的年輕人就是柴云升。
　　 柴云升父親早亡，留下兩間草房，半畝灘地，即使豐年也顧不住娘倆的生活。老母親憑著給人紡棉花、織布，做鞋賣鞋補貼家用。即使這樣的家境，老母親還把云升送到私塾學(xué)習(xí)，但因交不起學(xué)費曾幾次輟學(xué)。也許是長年勞累，營養(yǎng)不良，從云升十幾歲起，他的母親就常常害病，不能操持家務(wù)。云升為了不讓老母親受苦，從14歲起就不再上學(xué)，上山砍樵賣柴補貼家用，以其稚嫩的肩膀挑起了養(yǎng)家的重擔(dān)。母子倆常常是饑一頓飽一頓。別說平時，就連過年她們母子也從未吃過一頓肉！
　　 眼見又到了大年三十，病中的母親已經(jīng)幾天沒有吃東西了。這一年冬天，老天又偏不長眼，越是到了臘月下雪天越多。有錢人會觀雪賞梅吟誦“好雨知時節(jié)”“瑞雪兆豐年”，而柴云升則每天看著紛紛揚揚的大雪對老天發(fā)狠：下，下。下死你！拾不成柴禾，想餓死窮人么？
　　 云升雖窮卻是個孝子，他看到病重的母親十分的心痛。他多想割斤豬肉給母親補補身子，但是實在是沒有錢！
　　 這天，柴云升硬著頭皮來到張屠戶的肉鋪，躊躇多時才說出了賒一斤豬肉的想法。張屠戶倒也仗義，對柴云升說：“知道你是個賣柴的，這幾天一直下雪沒法上山砍柴，這不怪你?？丛谀銓δ赣H的孝心上，我賒給你。不過這是過年啊，一斤哪行呢？我賒給你二斤，回去一家人過個年吧?！?br />　　 柴云升接過豬肉，千恩萬謝。“過了年好天了一定先還你”的話一連說了好幾遍。
　　 過了年，天也真的好起來了，柴云升也幾乎天天上山砍柴。但是，一直到了第二年的大年三十，欠張屠戶的二斤肉錢還沒還上。這是怎么回事呢？
　　 原來，這一年中，柴云升的母親一直在害病，買柴的錢除了維持家計，剩下的都給母親吃藥了。
　　 這不，困難的時候，他又想起了張屠戶，他是不是會再發(fā)慈悲賒點肉呢？誰知張屠戶見到柴云升氣就不打一處來：“小子，這一年中，你賣柴就不從我這里過！是因為你欠了我的肉錢怕我向你要？今天是還錢來了？”
　　 “張叔，”柴云升怯生生地說，“我，我，我想再賒斤肉……”
　　 “什么？”張屠戶不等他說完就喝住了他。
　　 “你聽我解釋……”
　　 張屠戶不聽說完，掂起殺豬刀就出了肉坊。
　　 柴云升一看不好，撒腿就跑——于是就演出了開頭的一幕。
　　 柴云升回到家里，跪倒在母親病床前，痛哭失聲：“孩兒不孝，堂堂七尺男兒不能養(yǎng)活病中的老母，孩兒讓母親受苦了。”然后拿起平時挑柴的扁擔(dān)，一折兩截：“好男兒志在四方。我柴云升不混出個人樣決不回來！”說完，不顧母親的聲聲呼喚，出門揚長而去。
　　 柴云生找到平時要好的幾個弟兄：段燕、倪振川、倪振魁、雷明均、馬三紅等商議拉桿子（當(dāng)土匪）。很快聚集了40多人的隊伍。
　　 從此，柴云升帶著窮兄弟們吃大戶、籌軍資、反清廷、搗衙署、楊山結(jié)義、參加辛亥革命、馳騁豫陜、逐鹿中原，奏響了一曲潭頭歷史上空前絕后的貧民將軍的英雄戰(zhàn)歌。
　　 一九一一年十月，以王天縱、柴云升為首的楊山義軍成為接受同盟會領(lǐng)導(dǎo)、響應(yīng)革命黨武昌起義的全國第一支反清農(nóng)民義軍。他們在攻打嵩洛之戰(zhàn)中，立下了赫赫戰(zhàn)功。
　　 一九一二年建立民國之后，陜西督軍張鈁和河南督軍張鎮(zhèn)芳將這一支由農(nóng)民組成的義軍改編為“鎮(zhèn)嵩軍”，鎮(zhèn)守河南府洛、陜、汝所屬二十余縣。
　　 一九二六年十月，時任豫、陜、甘總司令的劉振華，任命柴云升為鎮(zhèn)嵩軍第一軍軍長。是年，柴云生44歲。
　　 也就是在柴云升當(dāng)上軍長的那一年，他的母親去世。柴云升趕回潭頭辦理母親的后事。
　　 柴云升的母親葬在潭頭石門柴家老墳。
　　 柴云升搭起靈棚守孝七天。在這七天中，鄉(xiāng)紳大戶送禮來者不拒，而遠親近友、鄰里鄉(xiāng)親凡來吊孝或看望的概不收禮，還一律每人發(fā)銀洋兩元——當(dāng)時在藥店、當(dāng)鋪做活計的，每月能拿到兩個“袁大頭”就已經(jīng)很不錯了，用今天的話說：月薪兩元，那是白領(lǐng)的待遇。而對于貧民百姓，兩個銀元足夠三四個月的用度。柴云升此舉在潭頭十里八鄉(xiāng)的鄉(xiāng)親中間引起了很大的震動。
　　 柴云升葬母之后，又專門派衛(wèi)兵去請張屠戶。
　　 這時的張屠戶正在家里害怕。從柴云升回來的第一天，他就擔(dān)心這位當(dāng)年被他用一把殺豬刀趕出去的柴軍長會報復(fù)他。每天都在擔(dān)驚受怕中度日。
　　 果然不出所料，柴軍長的人真的來了。
　　 說也奇怪，當(dāng)真的見到柴軍長派來的衛(wèi)兵，張屠戶倒又不怕了。他想：反正就是這一回，橫豎不過一刀子！當(dāng)初攆你我也并不輸理，你欠我錢不是？
　　 想到這里，他衣服也不換，跟著衛(wèi)兵就來到了柴云升的住處。
　　 今天的柴軍長，并沒有穿軍裝，而是換了一身便服。他見張屠戶進屋，連忙起身，還沒有說出話來，那張屠戶的一條大嗓門就嚷嚷開了：
　　 “要殺要剮隨你的便，誰叫咱老張當(dāng)初拿著刀攆你呢？咱也不知道你后來還會當(dāng)軍長啊！不過，殺我可以，我要把理講清楚?！?br />　　 聽到這里，柴軍長一臉驚愕：“那我就先聽聽你講的理？”
　　 “我覺得，自古以來欠帳還錢情通理順。我當(dāng)初跟你要錢總沒有錯。錯就錯在不該拿殺豬刀攆著你。不過這我認了。你今天抓我、殺我報仇也有道理?！闭f到這里，他把頭一伸：“來吧。”作出一副慷慨赴死、引頸就戮的壯烈樣子。
　　 聽張屠戶氣咻咻地說完，柴云升哈哈大笑：“張大伯，你誤會了。我今天不是抓你，是請你！更不是要殺你，而是要報恩！”
　　 這一下，張屠戶可糊涂了，他那壯懷激烈的臉上布滿了迷茫，說話也結(jié)巴起來：“什么，請？報恩？我怎么越聽越糊涂？”
　　 這時候，柴云升不緊不慢地說：“別著急，你聽我慢慢給你說。我這次回到家鄉(xiāng)，要做兩件事。第一件事已經(jīng)做完，那就是辦理母親的后事。第二件事也已經(jīng)做了一半，那就是報恩。我在外闖蕩二十多年，家中老母親全靠鄉(xiāng)里鄉(xiāng)親照顧，我柴老八無以為報，所以才為來參加老母葬禮的眾鄉(xiāng)親每人發(fā)兩塊銀元。數(shù)量不多，聊表寸心。但是，回想起來，對我恩情最大的人，恩情還沒有報答，心里很不是滋味。這個恩人就是你?。　?br />　　 “我？我對你柴軍長還有恩嗎？”
　　 “有，而且是最大的恩。你想啊，若沒有你當(dāng)年掂把殺豬刀攆我出去，我不還是在家砍樵賣柴嗎？那樣今天就只有潭頭黨村的賣柴郎柴書經(jīng)（柴云升乳名“書經(jīng)”），哪有現(xiàn)在的柴軍長？還有，當(dāng)初，我本想只賒一斤肉，你卻給了我二斤。這是你相信我，我當(dāng)初就感激不盡，決心開春就還錢。只不過第二年母親一直患病，直到年終我還還不上你的豬肉錢，你攆我還不應(yīng)該嗎？
　　 “還有，你的女兒張秀蓮現(xiàn)在哪里？她的丈夫是做什么的？過得好不好？記得你攆我時她還勸過你?！?br />　　 聽到柴云升提到自己的女兒，張屠戶流下了眼淚：“我那苦命的女兒，嫁到大王廟孫家，本來是一門不賴的人家，不久，公婆雙雙去世。后來丈夫也得暴病身亡?，F(xiàn)在姑娘獨自一人帶著孩子艱難度日?！?br />　　 “孩子多大了？”柴云升不禁嘆息一聲問道。
　　 “十五六歲。”張屠戶答道。
　　 “衛(wèi)兵?！?br />　　 “到！”門口的衛(wèi)兵應(yīng)聲答道。
　　 “速與張大伯一起到大王廟領(lǐng)張秀蓮母子前來見我?！?br />　　 “是。張大伯，您請?！毙l(wèi)兵和張屠戶應(yīng)聲而去。
　　 約莫有一頓飯的功夫，張秀蓮母子就與衛(wèi)兵和張屠戶一起來到了行營大帳。柴云升抬眼看去，印象中那靚麗素靜的姑娘早已不復(fù)存在。站在眼前的是一個標準的農(nóng)村婦女，但從那雙眼睛里透出的堅毅目光，柴云升還依稀認出這就是當(dāng)年的張秀蓮。她的身邊站著一個羞怯的十五六歲的男孩子，這小伙，雖稍顯靦腆，卻目光剛毅，透出一種英氣。柴云生心生喜愛，連忙離座來到張秀蓮母子身邊，撫摸著孩子的頭問道：
　　 “孩子，告訴伯伯你叫什么名字？今年多大了？讀過書么？”孩子莫名其妙地仰臉看著問話的人沒有回答。還是張秀蓮替孩子作了回答：
　　 “孩子不太愛說話。他叫孫建英，今年十五歲，讀過幾年私塾?！?br />　　 “秀蓮妹妹，我想叫建英跟著我當(dāng)個衛(wèi)兵，不知您舍不舍得？”
　　 “那敢情好，跟著柴軍長以后肯定會有出息！”還沒等秀蓮回答，張屠戶就搶先答道。
　　 “我要聽聽秀蓮妹妹的意見，畢竟只有這一個孩子。”
　　 “好。我同意?！敝宦爮埿闵彅蒯斀罔F地說。
　　 “衛(wèi)兵，”柴云升一擺手，“把東西拿進來?！?br />　　 只見衛(wèi)兵兩手端著一個托盤進來。托盤上整齊的擺放著幾摞銀元。