春天走過來的腳步遲遲疑疑，尖利的春風(fēng)在樹枝的空隙，在屋頂?shù)臒焽枭嫌没ㄉ诘那徽{(diào)叫著，太陽在云縫里時隱時現(xiàn)。街上，白天融化的冰雪在夜間結(jié)成薄冰，冰面上凍結(jié)著一塊風(fēng)撕破的春聯(lián)，在冷風(fēng)中嗚嗚地招搖。
　　 一陣塵霧像灰色的大球順著大道翻滾而來，在塵霧的后邊，一隊扛著大槍、綁著裹腿的大兵列隊往這邊走。買鹽回來的胖廚子看見了，在大門外喊道：“劉嫂！你過來你過來，快出來看看?！?br />　　 劉嫂站在街上，把手巴掌遮到眉毛上邊看了一會兒：“是啊，怎么回事啊，這些兵爺干什么來？”
　　 增榮也從門里出來了，他什么也看不見，拉著劉嫂的襖襟急得直喊。
　　 胖廚子邊看邊說：“是往這兒來嗎？也不一定是往這兒來的……啊哈，我知道了，今兒個二月十八，趕會的日子，兵爺們是來會上抓丁吧？八成是這么回事?！?br />　　 胖廚子猜對了。以前，國民政府實(shí)行的是義務(wù)兵制，征兵對象主要是農(nóng)民。連年戰(zhàn)亂沒有人愿意去當(dāng)兵，一般都是采取“抓鬮”方式?jīng)Q定誰去。窮人家的兒子一抽上，立刻就用麻繩套著，生拉硬拽地拖走。萬一有錢人家兒子抽中了，也能通過賄賂長官讓窮人家孩子頂替。自打新近戰(zhàn)事緊張，許昌成為國軍的屯兵站和補(bǔ)給基地，為了補(bǔ)充兵源政府弄出來一個“搶征壯丁晉級會議”，干脆連抓鬮這個程序也省掉了，總署直接派警備隊到街上抓人當(dāng)兵，時常有背著槍的大兵從街口經(jīng)過，他們帶著繩子，從街上走過的行人里邊尋摸。有很多外出趕集、甚至在地里干活的農(nóng)民，碰上抓壯丁的，連給家人報信的機(jī)會都沒有。
　　 一九四八年的夏天突然就來了。接連半月都是陰郁的天氣，冷兩天暖兩天的，忽然一夜之間陰云都跑凈了，樹上的葉子似乎是一下子長出來在微風(fēng)中搖蕩著，鳥兒在樹上歡唱不已。初夏的熱風(fēng)也帶來北方地區(qū)沉悶的炮聲和硝煙氣味，許昌城里人心惶惶，就連半大孩子都知道，戰(zhàn)事正在往這邊移動。
　　 八月十九號，報紙上刊登出國民黨召開中央政治會議，通過貨幣改革方案，當(dāng)晚即由蔣介石以總統(tǒng)名義發(fā)布了《財政經(jīng)濟(jì)緊急令》，并公布金圓券發(fā)行法。規(guī)定禁止個人持有、買賣黃金、白銀、外匯，凡私人持有者，限于九月三十日前兌換成金圓券，違者一經(jīng)查出予以沒收。
　　 到了二十三號，市面上的各式買賣就只能以金圓券進(jìn)行。金圓券拿到手里跟廢紙無異，到銀行也換不出銀元來，而且票額巨大，弄得物價飛漲，人人恐慌。國民政府試圖凍結(jié)物價，又發(fā)布命令，以法令強(qiáng)迫商人以八月十九日以前的價錢供應(yīng)貨物，禁止抬價和囤積，不從法令的商戶老板被收押入獄甚至槍斃，許昌街面上的商家?guī)缀醵缄P(guān)了門。宏興煤廠的買賣也做不下去了，進(jìn)一車煤，你得付出兩車成捆的金圓券才行，金章就給司機(jī)員工放了假，廠里只留下二弟和桂榮，帶著過秤的老張支應(yīng)著攤子賣賣貨底。
　　 九月初的一天，金章早飯后坐在桌前看報紙，他翻到每日必看的經(jīng)濟(jì)新聞，頭條醒目的大字標(biāo)題是：“物價瘋狂上漲米價破百萬大關(guān)”。這已經(jīng)不算新聞了，自從有了金圓券，報上天天都是這一套，他搖搖頭，再看下一條：“物價瞬息萬變昨日市場一片紊亂之聲普遍開展物物交易”，這倒是個新鮮事，他不由得往下看內(nèi)文：“昨天早晨，市場開始的時候，一切似乎還是正常狀態(tài)，百米二百八十萬一石，但頃刻立即巨變，漲到六百萬，七百萬……一千萬，這閃電式的蛻變，市場上馬上亂哄哄起來，交易完全是以物易物的形式，以物易物之風(fēng)馬上吹遍全城……”
　　 這時電話鈴響起來，“你好啊老團(tuán)長?！笔茄I長略顯疲憊的聲音。
　　 “哪有什么好的——這幾天你上哪去了，連個電話都不打？”
　　 “我嘛，出了趟門兒，去漢口那邊給范旅長拉給養(yǎng)?！?br />　　 “漢口嗎？咱團(tuán)以前的劉營長還在那兒嗎？”
　　 “鬼知道他如今在哪兒，你還真信他有隊伍？就是造個冊子吃空號，全他娘喝兵血，都肥的流油了?！?br />　　 “那邊戰(zhàn)局如何？”
　　 “快了，內(nèi)戰(zhàn)要結(jié)束了，共軍把咱們打得落花流水，黨國的江山風(fēng)雨飄搖啊，依我看國軍一直得退到海邊，直到把屁股泡進(jìn)海水里為止。先不說這些了，電話里說不方便，你馬上過來，有要緊的事細(xì)談。”
　　 金章出了門，在街道上慢慢走著等黃包車。太陽掛在半天上，像個煮熟了的雞蛋黃，太陽旁邊是一片稀米湯樣的霧蒙蒙的煙云。街兩旁的商號全關(guān)著門，幾個沒活兒干的鄰居像翻了毛的雞，在墻根下扎在一起?？匆娊鹫逻^來，一個端著彎嘴大煙斗的老漢招呼他：“金章先生也消閑啦？你有報紙，看見有什么好消息了？”
　　 金章嘆口氣說：“哪還有別的？看到的都是物價飛漲?！?br />　　 “是吧？就知道沒有好消息?？沙鰜砥媸铝耍@不是正跟大伙兒說呢，剛才我上郵局郵封信，你猜怎么著？賣郵票的那兒擺著兩個量米的竹筒，郵票你得拿白米換，平信要一斤四兩米，快信就得三斤四兩了。”
　　 另一個人說：“米可成了稀罕物，米店門前黑天白日都排著隊，眼下你買什么，都得拿米換，剃個頭也是一斤半米?！?br />　　 金章非常惱火，他默不作聲地攔下一輛黃包車，路上一句話都沒跟車夫說。
　　 盡管還沒到晌午，依著老習(xí)慣，還是溫上了酒。薛營長邊倒酒邊說：“走這一趟可算是開了眼了，你不知道，現(xiàn)在的軍隊變了，當(dāng)兵的和軍官們都大發(fā)橫財，我碰上的接收貨的兵營里邊有個老兵油子，這鬼兒子從一家商鋪搶到不少手表，他把它們一個個穿到腰帶上，背著大槍腰上還金光閃閃的，一點(diǎn)都不用藏著掖著?！?br />　　 “長官不約束嗎？聽任部下去搶？”
　　 “真有你的！他們自己就是這號人，還約束誰呀？當(dāng)兵的搶到的東西在身上背著，當(dāng)官的可是用車往家運(yùn)的，我?guī)v車出去，回來的是九輛，有一輛旅長往成都家里送東西去了。他們旅長對他們說：‘打垮了這股游擊隊，兄弟們可以自由活動兩天?！呛?，這哪兒是帶兵打仗，干脆到大道邊上斷道劫路去得了?！毖I長挑起拇指晃動著，厭惡地說。
　　 金章看到他拇指上套著一個羊脂玉的大扳指，問他：“你也發(fā)了點(diǎn)兒小財？這是你搶來的？”
　　 “嗨呀！我上哪兒搶去呀？又不是當(dāng)兵的。這是買的，便宜到家了，爛白菜的價錢，現(xiàn)在這樣的東西多得是，人們賣了它換米，我請你過來，就是要商量這宗事?！?br />　　 “商量合伙去搶嗎？對不住，我可學(xué)不會這一門新行當(dāng)，害怕有一天，為了這些下三濫的勾當(dāng)被人家剝了皮。”
　　 “行了行了，不是找你合伙搶劫去，你想到哪兒去了！你看到的，現(xiàn)在鈔票不值錢，沒準(zhǔn)兒壓到手里將來就是廢紙，咱這兒拿它換不成光洋，南邊可是出現(xiàn)了一種新行當(dāng)，就是拿光洋換鈔票，他們手里拿著光洋，在鬧市里叮叮當(dāng)當(dāng)敲著喊‘鈔票換銀元啦’，人家以這個為業(yè)，倒來倒去買進(jìn)賣出的，政府不限制。”
　　 “那又怎么樣？”
　　 “把咱們的鈔票拉上換成銀元，這玩意兒是硬通貨。”
　　 四天后，金章回到許昌的家里已經(jīng)是午后了。前院里靜悄悄的，只有韓胖子坐在門房的椅子上打著哈欠，看見金山進(jìn)來，他說：“哎，老爺，煤廠的張師爺給留話兒了，讓你回來先到煤廠去，不管什么時候。他有要緊的事?！?br />　　 “知道了?！苯鹫逻叴饝?yīng)著，邊在心里嘀咕：“這個老張，總該讓人洗把臉歇一會吧？”
　　 “張師爺再三再四囑咐我，等你一回來就打電話告訴他，別管時間早晚，都先告訴他一聲?！表n胖子又說，他看出老爺并不想現(xiàn)在就過去。
　　 “給他打個電話，說我一會兒就到。”金章嘆口氣說。他原想老二和桂榮能有一個在家，聽他們說一說廠里情況就行了，然后洗洗臉喝喝茶，再躺下睡一覺，把路上的疲勞趕一趕?，F(xiàn)在這些打算落空了。
　　 車庫里沒有那輛雪福來，他只能坐黃包車去煤場了。
　　 張師爺在大門外邊翹首張望，好像他接到韓胖子的電話以后，一直站在門前等他似的：“東家你可回來了，活急死我了，怎么去了這多天??！”
　　 “不多呀，總共才四天，什么事急成這樣？”
　　 “二太太走了?！睆垘煚敻砂桶偷卣f。
　　 “嗯，”金章并不著急的等著他往下說。往常這個時候，桂榮也該回家去了。
　　 “二太太賣了兩輛卡車，卷款走了，那輛轎車也沒影了，你說這事夠急人的吧？東家。”
　　 金章連夜乘火車去漢口了。
　　 長江沿岸的時局混亂不堪，漢口已被解放軍控制，武昌還是國軍占著，江水隔開了敵對的雙方，國民政府在這里已經(jīng)發(fā)不出聲音。解放軍封鎖了江面，擺渡的船全部停運(yùn)了，傳說解放軍正在準(zhǔn)備過江攻城。裝載著軍用物資的輜重車輛天天順著江邊的道路從西往東趕，悶聲的、低沉的轟隆聲不時響起，到了夜間，刮起東風(fēng)的時候，遠(yuǎn)方的炮聲就聽得更清楚。沿江已經(jīng)涌來了難民，他們說，國軍正在節(jié)節(jié)敗退。
　　 金章住在江邊的小旅店里，客人只有他一個，焦急地等待過江的機(jī)會。旅店老板也在悄悄的準(zhǔn)備逃難了，他收拾好馬車，抓緊給馬喂草料，趁著黑夜在院子里挖坑，把裝有細(xì)軟的箱子埋入地下。小心翼翼挖土的坑吭聲和大炮的轟鳴聲聽著令人膽戰(zhàn)心驚。炮聲越來越近了，戰(zhàn)線已經(jīng)不可阻擋的向這里逼近。
　　 好不容易遇到一個從武昌過來的老人，他說武昌街上的大商號沒有開門營業(yè)的了，最先關(guān)門的是農(nóng)民銀行，風(fēng)聲剛一緊的時候就關(guān)了，那些達(dá)官貴人們早就開始往臺灣跑了。
　　 決定停止等待回許昌的那個晚上，他在江邊上徘徊了好久。沿著水邊的小道往前走，武昌城朦朦朧朧的陰影，還有幾處一閃即逝的燈光漸漸地隱去了。一個人在這漆黑的夜里，他感到頭腦清醒，心情也是這些天來少有的平靜。大路上一輛運(yùn)軍需的卡車從對面開過來，車頭的大燈從他身上掃過，他看見車上的兩個人好奇地望著自己，在這樣的戰(zhàn)亂時刻，一個人穿戴齊整在黑暗里轉(zhuǎn)悠，在他們看來一定是怪異極了。他沒有讓腳步停下來，抬頭望向沒有星光的夜空。他想起還在北京念書的那個桂榮，一個滿腔熱情而又青春逼人的女學(xué)生，留著齊耳短發(fā)，滿面笑容。從新年勞軍晚會上開始，就義無返顧地跟上他了?，F(xiàn)在她挑選了一個他不在的時機(jī)離開了他，沒有告別，沒有留下一點(diǎn)可供懷念的字跡。
　　 他沒有把她跟結(jié)發(fā)妻子等同對待，在外人眼里，她在家里是處于從屬地位的。還有，她給他生了增榮，可人前人后，兒子叫大娘“娘”，她這個生母只是個不清不楚的“增榮媽”……還有，他也不是以前那個英氣勃勃的軍官了，這些年他消沉了，熱血漸漸的涼了。一個人再怎么樣，最終也會被生活打磨成與眾生一致的渾圓，或者與痛苦一致的碎片。
　　 多少年來，他從沒認(rèn)真意識到這些，他讓桂榮失望了。也許還在早幾年，在桂榮感覺到失望和不滿的時候，一切都該結(jié)束的。
　　 他深深地吸一口，輕聲呼喚著：桂榮啊，劉桂榮……聲音里可能有自責(zé)，有悲傷，還有祝福。跟著她哥去臺灣是個不錯的選擇，她是一汪清澈的泉水，愿她泊到寬處為港，重啟風(fēng)帆吧。