在北方的一個(gè)小鎮(zhèn)，一個(gè)叫秋女的父親死了，家里一貧如洗，叔叔在一塊木板上寫(xiě)著：秋女賣(mài)身葬父，之后就把木板放在街邊上，用枯草插在侄女頭上，讓秋女坐在簾子后，女孩卻用灶里的灰涂在臉上。于是圍過(guò)來(lái)了幾個(gè)人，這個(gè)說(shuō)好可憐那個(gè)也說(shuō)好可憐。她叔叔在街邊木板旁愁眉苦臉地哀求道：“好心人行行好，出一點(diǎn)點(diǎn)錢(qián)能夠讓我哥哥入土為安，我侄女就去你家里為奴為婢三年。”由于戰(zhàn)亂，小鎮(zhèn)上留下的人不多，圍觀的人里沒(méi)有人能夠拿出一個(gè)錢(qián)來(lái)幫秋女安葬父親。
　　 太陽(yáng)快下山了，還沒(méi)有人來(lái)買(mǎi)秋女，秋女愁，盡管努力克制，淚水仍在眼眶了打轉(zhuǎn)，她讓叔叔拿木板進(jìn)簾子里，秋女用筆在秋字下面寫(xiě)上一個(gè)心字，再讓叔叔放在街邊。現(xiàn)在木板上的字就是：愁女賣(mài)身葬父。這時(shí)一個(gè)從南方洛陽(yáng)來(lái)北方買(mǎi)動(dòng)物皮的商人來(lái)到木板前，他年輕英俊，最近五年每年在這個(gè)季節(jié)和父親一起來(lái)北方進(jìn)貨。今年父親身體欠佳，他就只身一人來(lái)進(jìn)貨，他來(lái)了幾天買(mǎi)了一點(diǎn)動(dòng)物皮子。心里焦急，那么遠(yuǎn)來(lái)盤(pán)纏都花了不少，沒(méi)有買(mǎi)夠要的貨，回家怎么和父親交代？他早上從這里路過(guò)就看見(jiàn)圍了一些人，他當(dāng)時(shí)忙著到處買(mǎi)東西，現(xiàn)在回來(lái)又從這里路過(guò)，這才看明白路邊木板上的字。想到父親重病，想到生意難做，看見(jiàn)孤女如此可憐，就動(dòng)了惻隱之心，把剩下的錢(qián)拿了一些給叔叔，再問(wèn)叔叔拿來(lái)筆在愁字前寫(xiě)了一個(gè)字：莫?，F(xiàn)在秋女就變成莫愁女了。這個(gè)年輕老板轉(zhuǎn)身就走。莫愁女含著感激的淚急走幾步，追上商人說(shuō)：“謝謝先生，等我安葬好父親就去恩人家做奴婢?！鄙倘苏f(shuō)：“我家在幾千里路外的洛陽(yáng)，你不用給我家為奴的?！笔迨逭f(shuō)：“幾天后我要外出幫人，帶著侄女也不方便，求先生帶走她，去你家什么事都可以喊她做。”莫愁女也連忙說(shuō)：“我要報(bào)答恩人，請(qǐng)先生給我一個(gè)機(jī)會(huì)，讓我不做言而無(wú)信的人。”商人擔(dān)心貨沒(méi)有買(mǎi)多少還帶一個(gè)不相干的女人回家，父母要怪罪他的。當(dāng)看見(jiàn)可憐的孤女無(wú)去處，大家都在逃戰(zhàn)亂，就勉強(qiáng)答應(yīng)下來(lái)。
　　 他說(shuō)三天后回南方，他要想再買(mǎi)一點(diǎn)皮貨，莫愁女和叔叔趕緊辦理父親的后事。
　　 三天后，叔叔送莫愁女到商人住的客棧，只見(jiàn)莫愁女穿一身干凈的衣服，白皙的臉上是精致的五官，容貌姣美，完全變成了一個(gè)絕色美女。望著商人疑惑的眼神，莫愁女紅著臉羞澀地低著頭，就像做錯(cuò)了事的孩子。叔叔說(shuō)：“我們家是做生意的，原來(lái)家境不錯(cuò)，侄女也讀了一些書(shū)，這幾年連年戰(zhàn)亂，生意虧本，嫂子和哥哥相繼病逝，連棺材都無(wú)錢(qián)買(mǎi)?！闭f(shuō)著說(shuō)著就眼睛紅了，莫愁女也流下了眼淚，好不傷心。
　　 莫愁女和叔叔揮淚而別，叔叔心酸地追著車(chē)說(shuō)：“謝謝恩人的大恩大德，三年后我去洛陽(yáng)接侄女?！蹦钆⑸倘?、趕車(chē)的家丁一路無(wú)語(yǔ)往洛陽(yáng)趕。
　　 莫愁女離開(kāi)北方時(shí)，她家什么值錢(qián)的東西都沒(méi)有了，就帶了一些花種子到南方洛陽(yáng)。他們到家后，商人的父母聽(tīng)兒子說(shuō)了帶女人回家的原因后，非常不高興，就覺(jué)得晦氣，就安排莫愁女當(dāng)廚娘。商人堅(jiān)決要求父母不要莫愁女做粗活。父母看到兒子這樣，就叫她做針線活。
　　 來(lái)到商人家，莫愁女才知道他家姓盧，是大戶人家，也知道自己是來(lái)做奴婢的，沒(méi)有非分之想，只想感謝盧公子，在府上偶然碰見(jiàn)盧公子時(shí)，也是站在一邊低頭恭敬的請(qǐng)安。但盧公子總是在走過(guò)后再回頭，用喜歡、心疼的目光看莫愁女，怕嚇著她，也怕父母知道了為難她。
　　 莫愁女在盧府里什么活都做，也把從家鄉(xiāng)帶來(lái)的花種子種在花園里，花開(kāi)的時(shí)候牡丹花漂亮高貴，盧家的親朋好友來(lái)了許多人欣賞花，口口相傳，梁武帝知道了，一天梁武帝來(lái)盧府賞牡丹，一直贊不絕口。梁武帝還聽(tīng)說(shuō)種出如此漂亮牡丹的是女孩子，就要見(jiàn)種花的女子。盧公子去喊莫愁女，莫愁女不去，盧公子說(shuō)不敢得罪梁武帝，莫愁女只得去了。莫愁女低頭走近梁武帝，叩頭后低頭跪著，梁武帝說(shuō)：“下面的女子平身。”莫愁女一抬頭，梁武帝一驚，差點(diǎn)摔在地上。盡管他三宮六院美女如云，哪里有眼前這個(gè)莫愁女絕美。
　　 梁武帝走后，誰(shuí)都知道梁武帝想要漂亮的莫愁女，礙于盧家地位不低，梁武帝才沒(méi)有馬上帶走莫愁女。公子求父母趕快給他和莫愁女辦喜事，父母不同意，嫌她身份低賤。盧公子給父母說(shuō)：一直喜歡莫愁女，還說(shuō)非她不娶。盧夫人也想到有一次自己病了，莫愁女伺候她，做可口的飯菜。感覺(jué)莫愁女除了身份低賤，什么都不錯(cuò)，就同意了。莫愁女知道是盧公子一心救她，也知道盧公子愛(ài)她，她心里喜歡盧公子，但知道自己不配嫁他，也只有這樣才可以躲過(guò)皇帝的魔爪。
　　 第二天，盧府就給兒子辦結(jié)婚酒。梁武帝派人來(lái)提親。宮里的人看到后回去稟報(bào)，漢武帝就又派人傳話。說(shuō)他派盧公子連夜去管理修工事的民工。莫愁女和盧公子還沒(méi)有入洞房就被拆開(kāi)了。盧家人都知道是梁武帝看上莫愁女而為難盧公子，沒(méi)法，馬上派馬車(chē)送兒子前往工地上。幾天后莫愁女就去工地上，看見(jiàn)盧公子腰上拴著繩子，在半山腰敲打石頭，明明說(shuō)來(lái)管理民工，怎么在做苦力。文弱如書(shū)生的盧公子，幾天變得又黑又瘦。莫愁女住下后給盧公子洗衣做飯。給工友縫縫補(bǔ)補(bǔ)。條件非常苦但也十分快樂(lè)！
　　 梁武帝知道莫愁女去工地和盧公子住一起了，氣得牙癢癢，決心設(shè)計(jì)害死盧公子，一定要把莫愁女弄到手。
　　 一天，莫愁女在家做飯，一個(gè)工人慌慌張張來(lái)喊她去工地，說(shuō)盧公子從半山腰摔下去了，不知死活，莫愁女來(lái)到山腳下，工友都圍著盧公子，盧公子看了她一眼就走了，莫愁女抱著他哭得死去活來(lái)。在工友們的幫助下，把盧公子掩埋了，大家都知道盧公子腰上的繩子斷了，是工頭聽(tīng)了梁武帝的話，在繩子上做了手腳，害死了盧公子。誰(shuí)也沒(méi)有辦法幫莫愁女申冤，莫愁女死也不會(huì)讓梁武帝如愿的。等夫君下葬后，她就慢慢地走入工地旁邊的一個(gè)湖里，她往湖中心走，最后湖水吞下了她，就在她消失的地方，出現(xiàn)了一朵碩大無(wú)比漂亮的牡丹花。封建社會(huì)就這樣害死了一對(duì)優(yōu)秀的年輕人。
　　 那個(gè)湖就是莫愁湖，在現(xiàn)在的南京，從此后，洛陽(yáng)的牡丹花就是天下第一。
　　 （編者注：百度檢索為原創(chuàng)首發(fā)）