夜深了，屋外潑墨似的漆黑一團(tuán)，濃稠的讓人透不過(guò)氣來(lái)。屋內(nèi)，三個(gè)男人守著一盞孤燈：靠炕沿左邊坐著一個(gè)年齡稍長(zhǎng)些的漢子，吧嗒吧嗒抽著旱煙，右邊坐著一個(gè)清瘦的男人，卻是勾頭嘆息。墻根矮凳上還坐著一個(gè)年輕些的男子，正直勾勾看著坐在炕沿上兩個(gè)年齡稍長(zhǎng)些的漢子。
　　 這是孫家的三兄弟，早先已是分過(guò)家的，各自開(kāi)火。俗話說(shuō)：父母不在長(zhǎng)兄為大。如今家有難處，兄弟幾個(gè)還是攏在長(zhǎng)兄跟前討主意。
　　 此時(shí)，兄弟三個(gè)卻是一言不發(fā)，愁眉苦臉。過(guò)了好一會(huì)兒，右邊勾頭嘆息的清瘦男人起身道：
　　 “大哥，橫豎給個(gè)痛快話，兄弟該怎么辦？”
　　 說(shuō)話的男人原本個(gè)子就高，往地上一站，屋里頓時(shí)暗了下來(lái)。
　　 被稱作大哥的年齡稍長(zhǎng)的漢子瞇著眼，一只腳支在炕頭上，另一條腿盤(pán)著，手里托一根旱煙袋，嘴里撲撲地冒青煙。
　　 坐在矮凳上年輕些的男子，樣子有些畏縮。他一會(huì)兒瞅瞅坐在炕頭年齡稍長(zhǎng)的漢子，一會(huì)兒轉(zhuǎn)向說(shuō)話的男人，大氣不敢出。
　　 “老二，你和老四商量妥了？”被稱做大哥的取下煙袋鍋問(wèn)道，兩束長(zhǎng)毛從鼻孔里攢出來(lái)，與上唇毛渣渣的胡須粘連在一起。
　　 “妥不妥的還不是大哥你一句話！”站著的男人看去有些著急上火。
　　 矮凳上的老四跟著點(diǎn)點(diǎn)頭。
　　 被稱作大哥的漢子長(zhǎng)嘆一聲，摳著眼角，剝出兩坨眼屎，手指輕彈，眼屎便飛出去。
　　 “老三縱有千般不是，也還是自家兄弟，這樣做太狠了些吧？若是子侄們知道，你我兄弟便不好做人了?！?br />　　 站著的老二一聽(tīng)，張了張嘴，卻是說(shuō)不出話。
　　 濃云漸漸褪去，一絲亮色在云團(tuán)隙縫透出來(lái)，斑斑駁駁。錯(cuò)落的屋舍被墻外皂角樹(shù)烏黑的樹(shù)冠罩得嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)。這棵皂角樹(shù)不知有多少年了，滿是朽爛的樹(shù)洞，風(fēng)里雨里兀自不倒。在這屋舍里，婆姨們還有孩兒們已經(jīng)睡去，繼續(xù)著他們繚亂又綿長(zhǎng)的夢(mèng)。
　　 只是今夜，在繚繞的煙霧里，這屋內(nèi)的氣氛有些詭異。
　　 “大哥，依你的話，就由著三哥胡盤(pán)騰不成？若不是我們接濟(jì)三嫂母子，他們母子還不得討飯？！”老四抬起頭，微提高些嗓音。
　　 “就是啊，大哥，”老二接過(guò)話頭，“老三盤(pán)騰他自己家也就算了，如今又來(lái)盤(pán)騰我們兄弟。便是日后官府不來(lái)找麻煩，我們兄弟幾個(gè)也得被老三盤(pán)騰得家敗人散?！?br />　　 老大一雙小眼猛地睜得大了，直勾勾地盯著老二老四，眼孔里竟冒出一絲精芒，似要看穿他們的臟腑。老二老四忙低下頭，心虛起來(lái)。
　　 “大哥，你聽(tīng)不進(jìn)去，就當(dāng)我什么也沒(méi)說(shuō)。老三說(shuō)要我的宅院我沒(méi)意見(jiàn)，給他就是！”
　　 老四詫異地看著老二：“二哥，你說(shuō)什么渾話，憑什么把宅院給三哥？二嫂和侄兒侄女怎么辦？”
　　 老二抬起頭看了大哥一眼，一副聽(tīng)天由命的樣子。
　　 老大沉著臉，似要擰出水來(lái)，兇惡異常，下巴胡須上粘著幾粒不知是麩皮還是飯茬。他把煙袋鍋戳進(jìn)嘴里狠狠嘬兩口，火不知什么時(shí)候已經(jīng)滅了，只得將煙袋鍋在沾滿泥巴干草牛糞的鞋底上磕幾下，扔到案子上，跳下炕來(lái)，卻是虎背熊腰，一身筋骨直如銅澆鐵鑄一般。
　　 “此事就此打住，休要再提。若老三有個(gè)好歹，你們兩個(gè)決逃脫不了干系，到時(shí)休怪我這個(gè)大哥翻臉無(wú)情?！?br />　　 老大語(yǔ)氣不重，但透著狠。老二老四皆嚇得不敢作聲。
　　 “眼下該收秋了，你們兩個(gè)趕緊把地里的活計(jì)拾捯拾捯，我進(jìn)城一趟，日前有人傳話說(shuō)三姑丈怕是不行了，我去瞅一眼，估計(jì)過(guò)幾天回來(lái)……不早了，都歇著吧?！?br />　　 兄弟兩個(gè)只得各自回屋。
　　 隔了兩天，有人從城里回來(lái)報(bào)信說(shuō)老三死在翠春園小巷。老二老四一聽(tīng)，心頭猛地一熱。
　　 老二在城里讀書(shū)的大兒子孫成三年前投筆從戎，上山參加了隊(duì)伍，如今已是縣大隊(duì)政委。日本人和皇協(xié)軍封鎖各條進(jìn)山的路，要困死餓死孫成他們。半月前，孫成帶人悄悄下山籌糧，正被逛窯子回來(lái)的三叔撞見(jiàn)，落下口實(shí)。平日里老三吃喝嫖賭抽，家產(chǎn)敗得精光。如今見(jiàn)孫成投奔了八路，以報(bào)告日本人為由，向老二借錢(qián)借糧，現(xiàn)在又要強(qiáng)占老二宅院，老二與老四便萌生做掉老三的念頭。
　　 老大從城里回來(lái)，幫忙料理老三后事，不由得老淚縱橫。
　　 三日前的夜里，老大掖一柄殺豬刀，守在翠春園附近的小巷里，待老三出來(lái)，尾隨上去，捂住老三的嘴，用刀抹了老三的脖子。