山坳里的故事
　　 （一）
　　 嚴(yán)寒封住了大地，接連幾天的大雪把人們都藏在了屋子里，村子里從東到西，從南到北，沒有一點(diǎn)兒聲音，連平時(shí)愛叫的黑狗，這時(shí)候不知道藏在誰家的草垛里，偶爾有幾只雀兒從巢里出來，在樹梢上飛來飛去?？粗蟮厣习酌ＣＲ黄?，也不知道在何處覓食，嘰嘰喳喳地叫了幾聲，朝著遠(yuǎn)處飛了出去。
　　 到了傍晚時(shí)分，雪也停了，偶爾有裹著棉衣的女人從屋里探出頭，看著外面的厚厚的積雪，倒吸幾口冷氣又躲進(jìn)了屋里，在屋子里搓著手，在手上呵幾口熱氣，然后鼓足勁踩著積雪跑到門口的柴草垛旁，撕扯著柴草，最后抱起柴火踩著沒過褲腳的積雪，走向廚房，把柴火敞開了放在灶臺跟前，雙手緊握斧頭砸著木桶里厚厚的冰，口里嘟噥著，“這該死的天氣再凍下去，就沒辦法活了！”
　　 艾草踩著厚厚的積雪，抱著柴火，深一腳淺一腳的朝廚房走去，突然眼前一花，一個(gè)咧跌躺在了雪地里，由于臃腫的腰身，讓她仰面朝天，她試著翻轉(zhuǎn)身體讓自己能夠爬起來，可是經(jīng)過一番努力才發(fā)現(xiàn)都是徒勞，虛弱的四肢只是在空中亂蹬一通，仍然沒有翻轉(zhuǎn)過來，她不得不叫自己的男人來幫忙，“柱子，我摔倒了，你快幫我一下？”屋子里的男人此時(shí)正裹在一團(tuán)被子里，被子打了很多補(bǔ)丁，有的地方仍然破著，露出了棕黃色的棉花。男人聽到女人的聲音，把被子又裹了裹，裝作沒有聽見就沒有吱聲，艾草又放大聲音喊，“柱子，我實(shí)在爬不起來，你幫幫我啊！”最后艾草帶著哭腔，眼淚止不住地往下流。屋子里的男人用足了力氣，“哼，家里只有一條棉褲，不是給你穿了嗎？”艾草聽完，連忙用哀求的聲音說：“不是還有一條單褲，你穿上扶我一把好嗎？”屋子里的男人吼到：“單褲？你想凍死我嗎？臭婆娘，你的心真是歹毒，我偏不管你，死豬一樣的女人自己爬起來！”
　　 艾草躺在雪地里，她摸著自己隆起的肚子，想著自己曾經(jīng)如何親手埋了的兩個(gè)不足月的女兒，他知道柱子的絕情，她狠命的咬著嘴唇，麻木的胳膊慢慢撐起了自己的身子，為了肚子里的孩子，她自己一定要站起來，她的手上由于凍傷有很多的口子，在剛才的一番掙扎中又滲出了很多的血水，染紅了地上的雪，她好不容易撐起了自己將近麻木的身子，看著散落在地上的柴火，慢慢蹲下?lián)炱鹆瞬窕穑缓笠蝗骋还盏匾七M(jìn)了像冰窖一樣的廚房，她把結(jié)冰的木桶鑿出一個(gè)洞，從里面用瓢舀出水倒進(jìn)鍋里，等她揭開面盆的時(shí)候，見底的盆告訴她家里沒有可以做飯的面了，她嘆了口氣，順手拿起笤帚，順著盆子的邊緣掃著，湊夠了半把玉米面，水燒開的時(shí)候把面撒在鍋里，用大鐵勺在鍋里反復(fù)攪動，但是鍋里仍然是沒有粘稠感，她取了兩個(gè)大黑碗，一個(gè)已經(jīng)爛了一個(gè)大豁口，當(dāng)然除了大的口子零零落落的口子也多著里，另一個(gè)也是橫七豎八的爛了幾個(gè)口子，她盛了兩碗，鍋里已經(jīng)見底了，她小心翼翼地端著兩個(gè)碗，朝著男人的屋子走去。
　　 “臭婆娘，不知道把門關(guān)嚴(yán)實(shí)點(diǎn)嗎？冷風(fēng)都鉆進(jìn)來了。”說著，男人端起了玉米糊糊，用筷子攪動了幾下，“臭婆娘，你看你做的什么，
　　 想餓死我嗎？”艾草端著爛了大豁口的碗，大口大口地吞咽著。男人看她不理，大聲嚷到：“餓死鬼投胎的東西，我說話你聾了嗎？”艾草喝完了，擦著嘴，小心翼翼地說道，“家里沒有面了，你就湊合一下，等明天我出去借一點(diǎn)，你就可以吃飽了?！卑萆履腥嗽賮G掉碗，她早早地喝完自己那碗，她知道不顧自己也要為肚子里的孩子著想。男人看著女人的樣子，也不像撒謊，他最后端起碗咕咚咕咚很快喝完，嘴里還是罵罵咧咧的，艾草不吭聲，端起碗去廚房洗。
　　 艾草洗完碗，然后給土炕里續(xù)了些柴火，天已經(jīng)黑了，家里根本就沒有桐油，晚上從不點(diǎn)燈，他就摸著黑上了炕，男人裹著家里僅有的一條被子，已經(jīng)打起呼嚕了，艾草怯生生地拉了被子的一角蓋在身上，她聽著外面呼呼的風(fēng)聲，眼淚不住地往下流，她想起了她的兩個(gè)女兒，她哭著哭著不知不覺睡著了，半夜時(shí)分，艾草想要小便，她摸索著在地上找到尿盆，剛想要小便的時(shí)候，肚子一陣疼痛，強(qiáng)烈的下垂感，她知道孩子要出生了，開始叫道：“柱子，柱子，快醒來，我要生了………”躺在炕上的男人此時(shí)鼾聲此起彼伏，艾草著急地大叫，男人只是“哼”了一聲，翻了個(gè)身。艾草脫掉家里唯一的一條棉褲，孩子就迫不及待地出來了，哭聲響亮，艾草摸著黑暗，給孩子做了最簡單的處理，然后環(huán)抱著孩子，生怕這個(gè)冬天的寒冷奪走自己的孩子，她把自己身體里的溫暖都要給孩子。
　　 （二）
　　 艾草抱著孩子，聽到村里的雞開始打鳴了，心里想著天快要亮了，要是在以前村里的雞打過一次鳴的時(shí)候，村民都是要上地干活的，只是現(xiàn)在是冬季，一來天亮的遲了，二來地里的活都不能干了。所以村子里面還是安安靜靜的，她默默的數(shù)著，雞只要打過三次鳴天就徹底亮了，村里只有四老爺和不多幾戶人家有雞，四老爺是村里的地主，村里能夠耕種的田地大多數(shù)都是他家的，還有幾戶有幾畝田地的人家，他們都是與四老爺有關(guān)系的人。剩余的人家都有零零星星的一半坨地，有幾戶人家是沒有地的，她和柱子就是沒有地的。她清楚的記得以前四老爺家的大公雞總是第一個(gè)打鳴，其他的雞就跟上鳴叫。雞鳴過一次后緊跟著村里所有給地主干活的長工和短工都起床上地了。他們邊走邊抱怨，“大公雞也會向著有錢人，今天好像比昨天叫的早了?！钡潜г箽w抱怨，他們總會準(zhǔn)時(shí)地走上田地，因?yàn)樵诘仡^四老爺已經(jīng)在等他們呢？如果遲了，不止要白干一天的活兒，而且有可能會被辭退。以前她總是想著雞能夠睡個(gè)懶覺，她能夠多睡會，但是艾草今天特別盼望雞快點(diǎn)打第二次鳴，這樣天就麻麻亮了，她就能夠看到孩子了。也可以想辦法給孩子弄點(diǎn)吃的，不然孩子會餓死在這個(gè)寒冷的夜晚，艾草把耳朵輕輕地貼在孩子的鼻子上，她能夠聽到孩子均勻的呼吸聲，她心安了好多。她心里的喜悅壓過了悲傷。他希望自己能夠喚醒男人，幫她看著孩子，因?yàn)樗宄挠浀?，她的第一個(gè)孩子是男人如何在睡夢中壓死的，等她發(fā)現(xiàn)撕心裂肺哭著叫醒男人的時(shí)候，男人只是丟下一句，“死了一個(gè)女娃，你要死要活的，不然你跟著她一起走得了，省得浪費(fèi)糧食，”第二個(gè)孩子是被活活餓死的，死的時(shí)候孩子虛弱的連哭聲都沒有了，她跪在地上求男人給孩子一口吃的，男人打了她一巴掌。孩子是在她懷里斷了氣的，這一次，她一定要讓孩子活著，她又一次嘗試著喚醒男人“柱子，娃已經(jīng)生下來了，是個(gè)男娃，你幫幫我好嗎？”男人也是“哼”了一聲，突然坐起來，他又問了一遍女人：“你剛才說生的是男娃嗎？”女人回答道：“是的？”男人狂喜，口里默默念著：“是男娃就好，是男娃就好……”他趁著一點(diǎn)點(diǎn)光亮看著兒子，發(fā)現(xiàn)孩子身上光著，就大罵：“臭娘們，你看你把我娃弄成啥樣子了？說著把被子全部給了艾草和孩子。”孩子突然哭起來了，艾草說：“娃可能是餓了?！蹦腥苏f：“這天色太早了，四老爺還沒有起床，等會起來了，我就去借點(diǎn)吃的昂?！卑萃蝗挥X得有點(diǎn)不適應(yīng)，男人從未這樣說過話。孩子又一次哭了，男人說：“把孩包裹一下，這樣就不會冷了?！闭f著把家里僅剩的一條單褲摸出來給了艾草，艾草用褲子把孩子包了起來。由于感覺到了溫暖，孩子不哭了。艾草說：“柱子，你抱一會娃，我給娃煮點(diǎn)艾草水喝?！敝咏舆^了孩子。他還記得老爹死的時(shí)候，硬是閉不了眼睛，一直拉著他的手，他知道老爹的想法，就湊在老爹耳朵旁邊說：“我發(fā)誓一定會生出男娃，讓咱們家有后。”老爹聽他發(fā)過誓才撒手咽了氣。他朝窗外看了看，天也開始麻麻亮了，雞開始鳴叫了，他看著艾草抱著一捆柴火，走進(jìn)了廚房。
　　 柱子看著抱在懷里兒子，心里想著，現(xiàn)在終于可以對得起地下的老爹了。當(dāng)初他是村里的光棍，老爹把家里僅有的一片地賣給了四老爺換來了兩個(gè)銀元，在鄰村買來了艾草，他也知道，村里人在背后常說著，“一朵鮮花插在牛糞上了！”可是他不這樣認(rèn)為，兩個(gè)銀元，艾草值嗎？以前老爹經(jīng)常給他絮叨，那片地是祖上傳了幾代人的！可是現(xiàn)在怎么就到他這里被斷送了呢？他把這些都?xì)w結(jié)到了艾草身上，起初老爹身體不好的時(shí)候，他想著給老爹換副好的棺木，可是老爹硬是不讓，要給他換媳婦傳宗接代，他拗不過老爹就答應(yīng)了，艾草來到家不多一段時(shí)間，老爹就過世了，老爹走的時(shí)候，他給老爹沒有吃上一頓飽飯，最后是用一片草席裹了下葬的，他看著黃土蓋過草席，他恨艾草，可是他記得老爹臨走時(shí)他起過的誓言。他想著辦法折磨她，讓她去做短工，女人是不讓做長工的，不然這工錢要多一些呢！他每天游走在村子里的閑話攤，和小媳婦們閑話調(diào)情，這似乎能讓他感覺到兩個(gè)銀元也值當(dāng)些了！
　　 艾草端著煮好的艾草水，從廚房走出來的時(shí)候，天也亮了，柱子看著兒子喝了艾草水，心里也踏實(shí)了，他說“你把棉褲給我，我出去借口吃的，不能讓娃餓著?！比缓笏┥厦扪?，就出了門，朝著“四老爺”家里走去。
　　 （三）
　　 冬天的早上，村子里格外安靜，柱子走在去四老爺家的路上，他遠(yuǎn)遠(yuǎn)地看見四老爺門前的雪掃得很干凈，他猶豫了，膽怯地在原地轉(zhuǎn)了幾個(gè)圈，又回頭看了看，只是自己走過的雪地上留下了一串腳印，這一串腳印是孤獨(dú)的，他又低著頭往前走，他知道只有這一條路才能救活娃的命，他低著頭走路不知不覺就來到了四老爺?shù)募议T口，平整的石頭砌成的臺階讓兩扇大門高高在上，柱子扶著旁邊的扶手，或者因?yàn)槟懬踊蛘哂捎陴囸I虛弱所以他感覺暈乎乎的，他爬上臺階鼓足力氣站的筆直，可是走在門前他又停下來，趴在門縫瞧著里面，看到院子里空空的沒有一個(gè)人，他剛要推門，就感覺到身后被誰拍了一把，這一拍倒是把柱子嚇得不輕，柱子一下癱倒在地，他抬起頭的時(shí)候，看到眼前一個(gè)黑影，這人一身黑衣黑棉褲，身材十分高大魁梧，“傻柱子，你在這里鬼鬼祟祟干嘛？”柱子這才回過神來，原來是門栓，柱子看到他，心里恨的直癢癢，從小門栓仗著自己高大強(qiáng)壯，經(jīng)常欺負(fù)他，現(xiàn)在仗著是四老爺家的護(hù)院，更是猖狂急了，柱子心里也不服氣，不過是看門狗罷了，有一股子蠻力氣嗎？他更氣的是艾草去做工的時(shí)候，他總是喜歡湊在艾草旁邊，村子里有幾個(gè)愛閑話的女人在他旁邊經(jīng)常說，因?yàn)檫@個(gè)他也沒少打艾草?？墒墙裉觳灰粯樱笏?，求他給四老爺傳話。門栓看到柱子在發(fā)呆，又是拍了一下，“傻柱子、傻柱子……”柱子湊在門栓跟前，可憐兮兮地說：“栓子哥，求求你了，你幫我給四老爺傳個(gè)話，我家里沒有一點(diǎn)吃的了，我借點(diǎn)吃的，不然我就被餓死了?！闭f到最后柱子快要哭了。門栓說：“你可以買了你的女人?。窟@樣你就餓不死了嗎？這個(gè)兄弟我可以幫幫你?！敝诱f：“門栓哥，求求你了，你不看在我的面子上，看在你剛出生的侄子的面上好嗎？他會被餓死的?！遍T栓看到過艾草在上工的時(shí)候肚子很大了?，F(xiàn)在生了娃也不覺得意外，他又是笑嘻嘻的樣子，“看在小侄子的面子上我去傳話！”門栓答應(yīng)了，柱子站起來，褲子上由于癱坐在地上太久，冰雪融化濕了一大坨，好像尿到褲子上一樣。不久之后，門栓出來了，“四老爺說你可以進(jìn)去了?！彼ㄗ宇澪∥〉乜邕^高門檻，走過前院，跟隨著門栓來到后院的堂屋前，門栓讓柱子自己進(jìn)去，自己在門外候著。柱子掀開透明的絲質(zhì)門簾，這門簾既當(dāng)風(fēng)又透光，從柱子手上滑落的時(shí)候，他感覺柔順絲滑，這種感覺就像觸著艾草的皮膚一樣，他心中不免一陣蕩漾，瞬間走神了，突然聽到一聲干咳，柱子驚得跪倒在地上，四老爺坐在炕沿邊，炕邊上放著一個(gè)大火爐，爐火燒的正旺，他正吸著水煙管“吧嗒吧嗒”地響著，看了看柱子，停下來清了清嗓子說到：“柱子，聽說艾草給你生了娃，家里斷糧了？”柱子忙忙點(diǎn)頭：“是的，是的，四老爺，求你看在孩子的份上，借我點(diǎn)糧食，等明年我們做工了一定給您還上！”柱子膽戰(zhàn)心驚的等著四老爺?shù)拇饛?fù)，四老爺一改平日的霸道，這次溫和地說：“我怎么可能見死不救了，這個(gè)村里你看看我平時(shí)幫過的人少嗎？你不要怕，糧食是可以借給你的，只是你讓艾草來取吧！”柱子聽到四老爺答應(yīng)借糧食心中十分高興，他千恩萬謝，然后退出來了，不過出來的時(shí)候四老爺囑咐道：“讓艾草快點(diǎn)過來，再遲孩子可等不了。”柱子心想四老爺還是善良惦記自己的孩子，他心里就多了分感激，他就急急忙忙地朝著家的方向走去。
　　 四老爺坐在炕沿上繼續(xù)抽著水煙管，他的大老婆走進(jìn)來了，問道：“說好了嗎？”四老爺說：“沒問題的，幾斤小米就能解決的事情看把你難的！”這時(shí)候另一個(gè)屋子里傳出來一個(gè)小娃娃的哭聲，大老婆就隔著窗戶大聲喊到：“張媽，你把寶兒哄好，一會兒他就有奶吃了！”說完，她和大老爺對視一下，然后笑了！但是坐在偏房里的三姨娘，頭上裹得嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)的，剛生下幾天的孩子，被大老婆抱走了，說是要認(rèn)大老婆做娘的，活生生地不讓吃這個(gè)親娘的奶，說吃過奶就不再認(rèn)大老婆為娘了，三姨娘剛開始不接受，可是四老爺向著大老婆，他也沒有辦法，大老婆生了三個(gè)女兒，就是生不出兒子，看著三姨娘懷上了，她就天天和四老爺鬧，如果生了兒子，她要自己養(yǎng)，四老爺哪里敢惹大老婆，就悄悄的答應(yīng)了。三姨娘聽著孩子的哭聲，再加上奶水的脹痛感讓她心里十分難過，可是她只能低聲地抽泣，如果被大老婆聽見了，她肯定又得挨罵，更要命的是他那不爭氣的娘家還要靠她養(yǎng)活，她不能得罪大老婆，所以只能在沒人的時(shí)候悄悄的哭上一回。