王忠女兒尋找父親半天了，終于在村南地頭上看到了父親，女兒喊：“爸，我找你半天了，你咋坐這里發(fā)愣呢？家里飯都涼了，還不趕快回家吃飯去！”
　　 王忠聽到女兒的喊聲抬起頭來，他看看女兒，眼里涌出了淚花。他心情沉重地說：“閨女，我沒心情吃飯呀，你看看地里的莊稼還有什么指望？麥子全部抽芊了，只有麥顆沒有麥穗。天災呀。就是開春二月的那場寒流惹的禍，麥穗胚胎剛離地氣溫一下子降到零下七八度，麥穗都凍爛了，今年小麥注定絕產。聽說今年公糧指標還重，要求每人要交160斤小麥，這樣咱家四口人就得交600斤小麥，哪里弄去呀？就這幾畝地，就是能收一點也不會超過千把斤，除去公糧數(shù)就所剩無幾，一家人將來吃啥呀？我愁呀！”
　　 “愁有啥用？你愁小麥就能長出穗來了？你就是愁白了頭也無濟于事。別愁了，趕快回家吃飯吧。車到山前必有路，再想別的辦法呀！”女兒說。
　　 “也是，女兒說得對，愁有什么用？可不愁又能有什么辦法可想？公糧不交不行，人不吃飯更不行，還能有啥法？除非出去討飯！”
　　 女兒說：“這是新社會，哪還有誰家出去討飯？那不讓人家笑掉大牙嘛！萬不得已時就不交公糧，還能怎么著誰？”
　　 王忠一聽瞪大了眼，說：“啥？不交公糧？妄想！你能扛得過去嗎？前年咱村有幾家不交公糧的戶不是鎮(zhèn)上領導帶領村干部親自進家扒糧食嗎？扒完糧食還把人抓走蹲了兩天黑屋子。咱家丟不起那個人。你爺爺是老黨員，又是抗日傷殘軍人，咱得保住咱的臉！”
　　 “那怎么辦？蹲在這里也解決不了問題呀！趕緊回家，飯都涼了，一家人都等著你呢！”
　　 王忠擦去眼角的淚花，看了看女兒，然后輕輕搖了搖頭。此時他感覺自己很沒用，活了大半輩子了，孩子們跟著自己沒吃到肚里，沒穿到身上。女兒十八歲了還穿著補丁褲子，就是上身穿的的確良花褂子也是好幾年前買的，至今也沒有換洗的衣服，都是穿臟了，夜里洗，白天再穿上。好在女兒是懂事的孩子，知道家里的日子困窘從來沒抱怨過一句。都怨自己沒本事，一家人都跟著吃苦受罪。也愿自己生為農民，沒出息，只能靠著耕種一畝三分地維持生計，靠天吃飯。哪一年老天眷顧，風調雨順，日子還好過一些，除去交公糧還能剩下吃飯的糧食。有時還多出一點余糧還能拿到集市上賣幾個錢給孩子們添補兩件衣服；如果趕上災年，別說買衣服，就是吃飯都成問題，一年到頭吞糠咽菜還半饑不飽，日子苦不堪言。就說今年吧，本來滿坡好莊稼，一片豐收在望。誰知二月里來了一場寒流，小麥被凍壞，一年的口糧化為泡影，守了大半年，到頭來竹籃打水一場空。
　　 王忠在想著心事，站在原地沒動，女兒催促說：“走吧，還磨蹭什么？遭災的又不是我們一家，要窮都窮，要挨餓都挨餓。你愁什么？”
　　 “說的倒是這么回事，愁也沒用。走一步說一步吧?！蓖踔艺f完跟著女兒往家走。
　　 轉眼到了四月底，滿坡的小麥已經成熟。走去地里看看，那光景著實讓人寒心，麥穗稀稀拉拉，要是仔細數(shù)，一塊地有多少成熟的麥穗都能數(shù)得清。如果論產量，那更讓人失望，一畝地照多說也不會超過二百斤。那大部分麥顆根本沒長出穗頭，有的即使長出麥穗也是空殼，用手搓一搓只有皮沒有米兒。
　　 就是這樣村里催繳公糧的大喇叭也還是不停叫喚。這不，天剛黑大喇叭就響了：各位村民請注意，小麥已經成熟馬上開鐮收割了，各家都要做好心理準備，要選出最好的糧食交給國家，孬的留給自己。前幾天我在喇叭上已經喊過，今年的公糧每人是160斤，鑒于今年小麥遭受天災，產量受損，上級決定每人減免20斤，實際上繳140斤。這個數(shù)目是多少年來最低的一次，望各位村民上交公糧時不要再說三道四，更不要再強調什么客觀理由不交公糧。你們放明白吧，公糧誰也拖不過去，還是積極上交的好，不然的話弄個難堪公糧還是少不了一斤。希望各位村民好自為之。
　　
　　 曹會鎮(zhèn):
　　 王忠聽了大喇叭的一通喊叫哼了一聲，接著自言自語：“減免二十斤，這也叫減免？就像今年這災情你就是減免100斤老農民也沒有好日子過?！?br />　　 妻子聽了王忠的話說：“減免二十斤也比不減免好，少交一點是一點，假如一斤也不減你也沒有辦法，還得照交不誤。農民就是草芥之人，別人想怎么擺布就怎么擺布，今年就是再增加二十斤你也得交。你敢抗嗎？不敢!自古就是胳膊擰不過大腿！”
　　 王忠說：“說的也是，只有認命！”
　　 兩人發(fā)了一通牢騷后，想到明天還要早起下地收割小麥便早早爬上床睡覺去了。
　　 第二天天還沒有亮王忠便起床了，他叫醒一家人然后拉上排車向北坡走去。北坡有他家一塊大地，三畝多。來到地頭上，王忠看著那不入眼的小麥氣就不打一處來，他一邊收割小麥一邊不停地咒罵老天。罵老天不睜眼，不照顧農民，不讓農民過好日子。還罵那股寒流，說來得不是時候，毀壞了莊稼，害苦了老農民。還抱怨老天與農民做對，說是別人看不起農民，你老天爺不應該看不起農民，農民也是你的子民，也應該好好照顧，不能把農民不當人看。
　　 閨女聽著父親的嘮叨勸慰說：“爸，別生閑氣了，沒用。有數(shù)的，氣大傷身，生氣不光不起作用，還傷害自己，何苦呢？這是老農民的命，你沒生在城里，你也不是工人，就是個土包子，就得受這彎撥浪罪，抱怨也沒用！”
　　 王忠聽了女兒的話沒有吭聲，妻子倒說話了。她說：“女兒說得對，你就認命吧，生為農民就是受罪的命，咱還能怎么著？”
　　 一家人一邊說話一邊干活，很快天到正午，回頭看看三畝地才收割了一半。此時太陽升到頭頂，威力正猛，如火一般的光線照到人的后背上火辣辣地疼痛。人們臉上的汗水也像剛洗過一般，流淌不止。再看王忠，他一邊干活一邊齜牙咧嘴，現(xiàn)在他的腰如刀砍斧剁一般鉆心地疼。他本來就有腰椎病，不敢彎腰，今天如此長時間低頭割麥，肯定疼得厲害。后來他實在受不了了，只得站起身來休息一會，他用拳頭不停地捶打腰間，好一會兒后疼痛有所緩解他又繼續(xù)彎腰收割。沒辦法，三夏大忙就得搶收搶種，萬一趕上連陰天那就更加糟糕。
　　 好不容易熬到下午，三畝地總算收割完畢?；仡^看看麥個子，比哪一年都多，拿起一捆掂掂重量，卻比哪一年都輕，這就是災年的象征，糠多糧少呀。王忠不住搖頭。
　　 抬頭看看天，太陽已經偏西。此時氣溫開始下降，天很快變得涼爽起來。王忠開始收拾地排車準備趁著天氣涼快裝運小麥。
　　 就這樣三口人一輛排車，裝了一趟又一趟，三畝地的小麥一連裝了六車，直運到大半夜才算運完?；氐郊乙患胰诉B衣服都沒來得及脫倒頭便睡?？傻诙焯靹倓偦\明王忠又爬起來了，他叫醒一家人又忙著進打谷場開機脫粒。
　　 一家人沒黑沒白地忙活了整整十多天五畝地的小麥才算忙完。最后一過磅，五畝地一共收獲了一千來斤小麥。這樣除去交公糧的五百來斤剩下的只還有四百來斤。王忠看著小小的一堆小麥低下頭來，然后一袋接著一袋地抽起煙來。
　　 村里的大喇叭又開始吆喝了。這是慣例，每年夏秋兩季只要打完場催公糧的大喇叭就會每天三遍四遍地喊叫，要求把最好的糧食交個國家，說什么，我們是社會主義國家的老百姓，要發(fā)揚風格，更要知道感恩，我們的好日子是共產黨給的，共產黨給了我們土地，讓我們有了飯吃，我們不能翻身忘本，要把最好的糧食交給黨，交給國家。自己吃點虧沒什么，別叫國家吃虧，別叫共產黨吃虧就行。
　　 王忠明白，自家是革命家庭，交公糧必須帶頭。他扔掉了煙頭，開始從曬干揚凈的麥堆里篩選最好的部分交公糧?？蛇x來選去只選了三百來斤，再也選不出來了，那剩下的全都是秕子，根本不能交公糧。王忠犯難了，沒好糧了那怎么辦？交秕子肯定不行，糧站不要。不交吧，公糧數(shù)量不夠，鎮(zhèn)上村上的領導是無論如何也不會愿意的，你家沒有好糧可交，那就拿錢去買，公糧不交夠不行，否則必遭難看。
　　 王忠這會兒真得犯愁了，他回到家里把眼前的困難告訴了父親，父親的回答是：“買不起就出去借，交不夠公糧是不行的?！?br />　　 王忠說：“借？上哪去借？這方圓一二百里都遭了凍災，家家戶戶都沒收好，誰家有多余的糧食借給你？”
　　 老人說：“有，去坡西喻屯你姥娘家。聽說他們那里沒受災，莊稼收成還不錯，估計去她家能借出來。我們又不是不還她，等到明年收成好了馬上就把糧食還給她家。”
　　 王忠說：“這是你說的，老人家未必答應。她家也是一大家子人吃飯，哪有多余的糧食給咱?”
　　 老人說:"這個你就別管了，我去借。你舅舅他們都是通情達理之人，知道交公糧是大事，肯定幫這個忙?，F(xiàn)在什么都能欠，就是公糧不能欠，否則叫人上了門就不好看了。這些年來公糧饒過誰？聽說東鄉(xiāng)的不少人家為了交足公糧都出去討飯去了。”
　　 王忠聽了父親的話暗暗點點頭，然后長長嘆了一口氣。