1、誰人識得毛西垣？
　　 毛西垣何許人也？他是晚清時期岳陽縣人，曾受到曾國藩、吳敏樹無限景仰的著名詩人。
　　 現在，你要是站在縣城大街上拽住一個人問他知不知道毛西垣，恐怕拽十個人就會有十個人說不知道。
　　 毛西垣是新墻鎮(zhèn)人，你要是去問新墻鎮(zhèn)人（除開毛西垣老家人）知不知道毛西垣，恐怕也是拽十個人就會有十個人說不知道。
　　 毛西垣離開我們不過是160年光景，但是，他已經湮沒在歷史的塵埃中。這似乎是個悖論，既然毛西垣是晚清時期著名詩人，為什么很快就被人遺忘了呢？
　　 首先來看毛西垣的詩名到底有多大。在曾國藩時代，文壇公認毛西垣詩寫得最好，毛西垣詩具有李太白詩的風格，豪邁奔放，清新飄逸，想象豐富，意境奇妙，語言新奇，浪漫主義，立意清新。
　　 既然這樣，為什么很快就被人遺忘呢？
　　 首先，這與中國文壇傲人太多有關系。說到賦，我們總是推崇漢賦；說到詩，我們總是推崇唐詩；說到詞，我們總是推崇宋詞；說到曲，我們總是推崇元曲。清代留給我們的文學遺產是什么呢，是小說。所以，毛西垣的詩寫得再好，也不會被人重視的。
　　 其次，這與宣傳有關系。毛西垣是個不重視自己詩作的人，他的作品隨寫隨丟，吳敏樹曾替他保存過天國戰(zhàn)爭之前的詩作，但是，被太平軍一把大火燒掉了。后期的詩作，要不是吳敏樹刻意留存，并為之鋟版，我估計毛西垣為歷史所湮沒的日期還會提前。毛西垣亡故后，吳敏樹編輯過一本《西垣詩鈔》，鋟版發(fā)行于世，此后，《西垣詩鈔》就再沒二版三版了，后輩讀過毛西垣詩作的人就少之又少了。
　　
　　 2、尋找毛西垣
　　 上世紀九十年代，通過讀《岳陽縣志》，我開始知道毛西垣這個名字，縣志介紹說，他是新墻七里山人。
　　 前幾年，我開始研讀本縣另一位晚清時期著名詩文家吳敏樹文集，接觸了很多關于毛西垣的信息，有了一定的沉淀后，就決心探尋一番毛西垣。
　　 先要弄清毛西垣是哪里人，縣志說他是新墻七里山人，我知道有個方楊屋場又叫七里山的，隔我老家只有5千米距離，以前，我們用腳丈量去新墻街的路程，總要經過那里，我問方楊人，他們那里有無姓毛的人氏，回答沒有。
　　 后來，我想到了我一個表姐好像是嫁給了一個姓毛的老師，就打電話問他們屋場從前是不是有個叫毛西垣的人，表姐回答我說，有哇，我們稱他西垣爹爹的。
　　 得到這個回信，我心里一陣狂喜，次日就叫人開車專門送我去了表姐家。表姐的屋場名叫大毛家屋，并村前隸屬松源村，現屬新華村。表姐問我尋找毛西垣做甚，她說，他們屋場里人，牙兒大細都稱毛西垣做西垣爹爹的。我一聽也是，表姐叫起西垣爹爹來是那么親熱順口，就像叫自己家人一樣。
　　 我把來意告訴了表姐，就問表姐，毛西垣還有不有后人，他家有沒有留下毛西垣的詩作？
　　 表姐說，毛西垣有后人，而且，他家里還有毛西垣寫的書。我問是什么書，表姐說不知道，她沒見過。
　　 后來，表姐叫來了毛西垣后人，他叫毛利華，50多歲年紀，長得很帥氣。我們在一起吃了一餐飯，聊了很多關于毛西垣的話題，他承認，他家里保存一本吳敏樹鋟版的《西垣詩鈔》，是祖輩流傳下來的，現在應該是海內孤本。我問他可不可以借給我看看，我要把它錄到電腦上去，然后在網站上公布出來。他沒立刻回答我，在我做了千保證萬保證前提下，才答應借給我。
　　 那天，我從大毛家屋借來兩本書，一本是《毛氏族譜》，一本是《西垣詩鈔》，從《毛氏族譜》上查得，毛西垣有二子，長曰學墩，次曰學斌。毛利華是學墩的子孫。
　　
　　 3、毛西垣的詩才
　　 毛西垣屬于天才型詩人，還在很小的時候，就看得出來他詩才卓異?！睹献遄V》載：八歲時，塾師以洞庭秋月為題，命他賦詩，當時西垣公并未學過詩，當即答道：“洞庭何處無秋月，秋月何年不洞庭”。
　　 這一聯(lián)詩初看平平淡淡，并無新奇之處；認真去體會，卻發(fā)現它講的是宇宙大道理，愛詩的人一定讀過張若虛《春江花月夜》吧，當你讀到“江畔何人初見月？江月何年初照人？人生代代無窮已，江月年年望相似”，回過頭來再讀毛西垣這一聯(lián)詩，是不是發(fā)現它們有相通之處？洞庭湖哪處沒有秋月呢，秋月哪年不朗照洞庭湖呢？秋月和洞庭湖就是一個永恒的命題，就像江月和人的關系一樣，也是永恒的。
　　 吳敏樹在《毛西垣墓志銘》說：西垣為詩，早得于天，而晚成愈高。自其八九歲時，父師試以詩，即成數十章不休，其詞往往傳人口。
　　 毛西垣九歲的時候，又有過兩次出彩的地方。
　　 《毛氏族譜》載：今岳陽縣黃沙街鎮(zhèn)劉士奇村榨老屋一油榨作坊開業(yè)慶典，時年九歲的西垣公同父親去做客，應邀寫賀聯(lián)曰：榨響如雷，驚動滿天星斗；油光閃亮，映出萬里乾坤。
　　 西垣公由此被稱為奇童。
　　 這副對聯(lián)，用成人的眼光去看，還算是對仗工整，出彩的地方卻是它的磅礴大氣，一個九歲的孩子能寫出如此氣吞山河的對聯(lián)，可見他胸中一定裝著浩大的宇宙。
　　 毛西垣九歲這年秋，在郡城參加童子試，他的詩作再一次轟動當時郡城儒林。
　　 毛西垣后來作詩《次韻南屏呂仙亭感舊之作》云：憶昔九齡歲在酉，郡城童試時方秋。登樓大笑呂仙醉，詩如湖水滔滔流。
　　 寫完這首詩后，毛西垣自己解釋說，仆九歲時登岳陽樓謁呂仙像，有句云：我亦能吟客，公真大醉人。時皆傳誦。
　　 吳敏樹在《毛西垣墓志銘》說：君年十四，入學為諸生，有聲庠士中最久。毛西垣十四歲進入縣學校讀書，在士子中名聲最大。
　　 毛西垣詩才不但少童時大放異彩，成年后有一事亦可看出他的詩才大為長進。
　　 1835年，毛西垣參加乙未鄉(xiāng)試，落榜。應龔春溪學使觀風作《洞庭秋望》十首，集唐人句。有《渺渺湖光繞郡流》、《又見斜陽下楚邱》、《晚動歸橈出道場》、《水云深入武陵鄉(xiāng)》、《空江浩渺景蕭然》、《猶疑琴曲詠南熏》、《十年湖上結幽期》、《萬古驚塵向此空》、《高云不動碧嵯峨》、《青衫荷葉制儒衣》。
　　 寫過詩的人知道，集句詩難于自寫詩，做一首集句詩都要很多的學問才成，可是，毛西垣一口氣做了十首，而且，都是寫洞庭湖秋景，你要不把唐朝詩人的詩全部讀進肚子里爛掉，根本做不到的，想一想，這該是多大的學問啊。
　　 吳敏樹后來解釋這件事寫了這么長一段話：西垣為諸生，年過三十無所知遇。道光乙未鄉(xiāng)闈落解后，郁悶甚，適晉江龔春溪編修來視楚南學，余以后二年將有拔貢之舉強，西垣應觀風試，制藝試貼外，有此集律及回文賦古詩等作，龔學使大賞之，按試至郡，首加延問，試君山賦尤奇，再試皆第一，俄而龔公被議去廣州，蔡春帆編修繼任邑，有少年子謀以夤緣奪選，蔡以西垣貌樸而倨，將下之，憚公評，卒取，充丁酉拔貢，湖湘間始知有西垣之才者，蓋其遇艱如此。
　　
　　 4、毛西垣的足跡
　　 毛西垣出生于1805年，病歿于1853年，只活了49歲。
　　 一個人在世上只活了49年，用現在的觀點看，屬于短命。但是，生命的意義與壽命的長短沒多大的關系，有的人壽命長，活著的意義并不大；有的人壽命短，卻活得很有意義。
　　 我們檢點一下毛西垣的足跡，就知道他生命的意義了。
　　 20歲前，毛西垣一直在讀書，先在私塾讀，后在縣學校讀。
　　 21歲開始，來到吳敏樹老家吳伏一教蒙館，當一名塾師。
　　 32歲那年（1836），赴京參加會試，落第。此后，在燕京游歷6年。
　　 1837年秋，開始游歷冀東，到過薊門、遵化。
　　 1838年，游歷開平。
　　 1839年，游歷廊坊三河縣。
　　 1840年，中順天京舉官，貴陽教諭，大挑二等，步城縣正堂。游歷永平、通州。
　　 1841年，去豐潤鄭家教蒙館還債。
　　 1842年10月，從京城回到新墻老家。
　　 從1836年進京參加會試，到1842年秋回到老家，毛西垣第一次游歷北京花了整6年時間。6年時間里，他花光了此前12年在吳伏一教蒙館的積蓄，還欠了一屁股債，只得在最后一年跑去豐潤鄭家教蒙館還債，才得以回家。
　　 這一次游歷，他有三個收獲，第一是認識了一些有文才的朋友，包括曾國藩；第二是增長了閱歷，寫了許多關于北方蒼涼的詩，后結集為《毛西垣右北平詩草》；第三，在36歲那年，參加順天府鄉(xiāng)試，考了個舉人。
　　 1843年，毛西垣又來到吳伏一教蒙館。
　　 1845年，毛西垣放棄教職，第二次入京參加會試。貴州遵義人唐樹義（子方）任陜西按察使，厚幣聘用毛西垣入陜作兒子唐炯的家庭教師。吳敏樹在《毛西垣墓志銘》中說到這件事：而貴陽唐子方布政，以詩知君，厚幣招之，君遂游秦中，歷蜀至黔。
　　 這可是走了大半個中國啊，毛西垣由京入秦、由秦入蜀路線圖：北京→河北高碑店市涿州→高碑店市白溝→徐水縣安肅→唐縣大茂山希夷洞→邯鄲市磁縣→洛陽→洛陽西新安縣函谷關→三門峽市澠池縣→河南洛寧崤山→陜縣的硤石驛→靈寶縣→陜西渭南市華州→西安市臨潼區(qū)新豐鎮(zhèn)→驪山→西安登萬壽閣→西安長安區(qū)韋曲→華清宮→甘肅慶陽→陜西寶雞鳳縣→陜西留壩縣南畫眉關→漢中勉縣定軍山→漢中寧強縣滴水鋪→漢中寧強縣青羊鋪→寧羌道中→四川廣元市劍閣縣→劍閣蜀道→德陽羅江區(qū)白馬鎮(zhèn)落鳳坡→重慶涪陵橫石灘→湖北嘉魚江，再由洞庭湖入武陵，進入貴州。
　　 1845年秋，毛西垣帶著唐炯從京城出發(fā)，經過河北河南，進入陜西甘肅，然后下四川重慶，進入湖北湖南，1847年秋，進入貴州省，花費了兩年時間。
　　 毛西垣為什么要去貴州？唐子方在湖北做官，毛西垣為什么要帶著唐子方的兒子去貴州？他的目的就是去研究貴州苗人生活習性的。
　　 在貴州，毛西垣游歷了水口寺、黔東的黃平、黔南，然后來到貴陽。他在貴州一呆就是三年時間，直到1850年夏天，才回到湖南老家。
　　 游歷貴州最大的收獲就是深入到貴州苗人各部落調研他們的生活習性，寫出了《黔苗竹枝詞一百首》。
　　 毛西垣回到老家后，又來到吳伏一教蒙館。
　　 1852年，毛西垣第三次來到京城參加會試。會試無果，于五月出走山東即墨教蒙館，
　　 1853年，天國戰(zhàn)爭火焰正烈，湖南湖北和南京已經陷入太平軍之手。
　　 這時，湖南溆浦人舒伯魯去世，毛西垣尚在即墨，吳敏樹寫信告訴他不幸消息，毛西垣作《挽舒郎中伯魯（燾）四首》以紀念。
　　 此后，毛西垣患重病，郁郁寡歡回到新墻大毛家屋，九月十四日病逝于家中。
　　 吳敏樹在《毛西垣墓志銘》中是這樣說的：會南方兵亂，郁郁憂家，強再就試乃歸。而君已病，抵家，遂臥床數月以卒。
　　 這就是毛西垣的足跡，從這個簡述中可以看出，他是個塾師，在湖南，他是吳伏一的塾師；在北京，他是豐潤鄭家塾師；在即墨，他也是塾師；即使由唐子方專聘，他還是個家庭塾師。從他的游歷足跡來看，第一次去京城，一起花去六年時間游歷冀東一帶；第二次去京城，一起花費五年時間游歷九省，在中國走了大半個圈，而且在貴州一呆就是三年；第三次去京城，一起花費了二年時間，游歷了山東。
　　 毛西垣是21歲那年到吳伏一教蒙館的，也就是說，他是這一年開始參加社會活動的，到49歲去世為止，一起有28年時間。在這28年里，13年在外游歷，15年在吳伏一教館。
　　 毛西垣的游歷放在交通發(fā)達的今天也不是件容易的事，但是，在毛西垣時代，沒有飛機火車，沒有汽車公路，他是如何做到的？第二個問題，毛西垣家是個窮家，他的經費是如何解決的，他的家人是如何生活的？
　　 可見，沒有堅強的意志，沒有百折不撓的精神，沒有理想，他是做不成這些事的。
　　 可見，毛西垣壽命雖短，生命的意義卻大。
　　
　　 5、毛西垣的詩作
　　 我把毛西垣夸到天上去，讀者朋友也不會相信的，下面，我們就來讀讀他的詩作。
　　 雜感八首（客豐潤作）
　　 早飛多迍邅，幼慧例傾折。春韶畏風雨，而況犯霜雪。翡翠耀其羽，下有綱羅設。鸚鵡工語言，禍機即日舌。往慚習風華，近戒慕奇杰。至寶乃因窮，大用在迂拙。柔弱生之徒，吾聞老聃說。
　　 孤立眾所誚，紛營眾所夸。清香媚幽獨，惜此春蘭花。曰余寡酬應，寂寞居天涯。一二高秋人，往來叩煙霞。貞士恥躁進，美玉防微瑕。性情茍不易，念慮何由差。
　　 幽齋生秋心，枯坐得奇想。忽然雙羽翰，送在云霄上。仙者黃石公，手持白玉杖。導我游九州島島島，山川畫疏朗。唾雨蘇群氓，舉刀破塵綱。丹成叫天門，天門開軼蕩。時事渺莫期，艱苦竟難狀。蹉跎五百年，長嘯眾山響。
　　 （曾評：幻想本騷結意，蒼然而往，未易雜取）
　　 闐闐平津宅，寂寞翟公門。卑處乃嘆息，盛時安足論。朝為春陽花，暮作秋蓬根。秋蓬有余戀，春陽無舊恩。黃鵠舉千里，青云閟重閽。贈君雙玦環(huán)，環(huán)缺至理存。
　　 吾生脫邊幅，讀書抱孤靜。披猖從眾譽，中心未云肯。美人彈素琴，清響隔疏嶺。大雅困喧呶，端居亮修省。寄身青海隅，凝睇白云境。叢薄晞晨光，平城踏層影。吟詩付蒼冥，且用慰萍梗。