一
　　
　　 短短不到兩月，劉老太已跌了五個(gè)跟頭。她感覺(jué)自己的手像摸著電門(mén)，一天到晚麻酥酥的；她更不敢相信，老伙計(jì)般跟了自己八十七年的兩條腿竟生出二心。
　　 大年三十的早上，劉老太又早早起床了，窸窸窣窣把衣被收拾停當(dāng)，推著助走器她一步一挨，打算去門(mén)口的便椅上解手。可步子一邁心里就有氣，氣這腿咋僵成了棍子；膝蓋也添亂，稍微一動(dòng)像針扎著。雖然她嘴上總說(shuō)自己老成廢物了，可心里卻不服，八十的年紀(jì)十八的心。但不服又咋樣，人還不都是一天天叫日子給熬老的。
　　 試耗了半天，劉老太終于邁出四五步，眼見(jiàn)到門(mén)口了，卻腳下一軟又出溜到地上。劉老太人高馬大，沉甸甸的像個(gè)沙袋子，撞得助走器斜斜愣愣，跟著來(lái)了個(gè)側(cè)滾翻。這猝不及防的失衡把劉老太嚇壞了，她有點(diǎn)懵，等稍微緩過(guò)神，就用兩手狠勁扒著地，往高翹屁股，幾番起來(lái)坐下，明顯力量不足；她開(kāi)始冒汗，挪蹭著調(diào)轉(zhuǎn)身又去拽床腳，咬牙切齒地掙扎，那身子卻還是像被膠粘著。她累得氣不夠喘，也似乎終于認(rèn)清一個(gè)事實(shí)，劉老太呆呆的歪到墻上，像遭霜凍又緩過(guò)來(lái)的秧棵。好一會(huì)兒后，才像下了某種決心般瞪著眼憋足勁兒喊：“鐵群！鐵群！”
　　
　　 二
　　
　　 鐵群和小艾還沒(méi)起床，忽然聽(tīng)到這聲嘶力竭的呼喊，嚇得心驚肉跳，等不及穿好衣服就往外跑。鐵群喊著媽，幾步奔到老人跟前，彎腰抄起上半身。小艾也緊隨其后。老人家身子骨都憔悴，他們不敢硬來(lái)，只能放輕手腳憋足勁兒，可那身子卻軟成一坨。劉老太也著急，用力扎掙著。
　　 “媽，你先別急，別跟著瞎使勁。咱們都先喘口氣，過(guò)會(huì)兒爭(zhēng)取一下起來(lái)。”
　　 小艾的建議無(wú)疑是對(duì)的，這回兩人連拖帶拽，終于把劉老太弄到床上。摸摸這兒看看那兒，好像都沒(méi)傷著；還是不放心，又讓她舉舉胳膊抬抬腿。真是萬(wàn)幸，兩人懸著的心才落回肚里。
　　 鐵群擔(dān)心媽是犯了高血壓，三步并做兩步往樓下趕，沒(méi)一會(huì)兒，舉著個(gè)血壓計(jì)回來(lái)了。寒冬臘月天，腦門(mén)上沁著一層汗。他一刻沒(méi)停地蹲下身，擼起劉老太的袖子開(kāi)始量血壓，一邊量還一邊想自己剛才那會(huì)兒。噔噔蹬蹬，那腳步像沖鋒的鼓點(diǎn)，可不知為啥，關(guān)于老媽的記憶也接二連三往心頭躥。老媽的身子骨越來(lái)越軟，忽然就離不開(kāi)人了。前些天他還旁敲側(cè)擊的跟小艾商量，想讓大姨子每天下午過(guò)來(lái)看看。小艾毫不遲疑就接了話：“麻煩人家干啥，實(shí)在不行我緊著點(diǎn)兒，每天中午都回來(lái)給老媽熱飯，也順便看看，省得你掛心?！毕眿D這番話著實(shí)讓他感動(dòng)，不由得伸出胳膊，親昵地?cái)堊∷难?。可是現(xiàn)在看來(lái)，光中午回也不行啊！鐵群清楚自己的處境，憑他們兩人的力量，要么找個(gè)全天候保姆，要么勸老媽去敬老院。這年頭想找個(gè)讓人踏心的保姆不易，但送老人去敬老院的想法才剛在心里一轉(zhuǎn)，他自己倒先受不了了。
　　 女兒阿媛一出生，劉老太就過(guò)來(lái)了，一晃二十幾年，現(xiàn)在阿媛已經(jīng)上大四了。他們兩口子整天忙，都是劉老太眼珠兒一樣寶貝著阿媛；一日三餐誰(shuí)想吃啥，也是劉老太變戲法似的端上桌，為他們解了多少難??！現(xiàn)在她老了，真要走出這個(gè)家，恐怕……
　　 想到這兒，鐵群那心像被誰(shuí)拿刀捥了一下，鼻子一酸，眼淚跟著淌了出來(lái)。
　　
　　 三
　　
　　 這么一摔，雖然沒(méi)跌壞，劉老太的健康卻每況愈下。小艾想起來(lái)就后怕，一天到晚囑咐：媽，有事千萬(wàn)說(shuō)話啊，可別再逞強(qiáng)了，就您那腿……”
　　 劉老太心里不服氣，嘴上也犟：“嚯，我這腿咋了，就不能再好了？！”
　　 別看劉老太年近九十，卻從不覺(jué)得自己有多老，她穿衣講究，每天洗臉也得拿毛巾對(duì)著鏡子多搓幾遍，還要再擦點(diǎn)香；只有給她照完相，端詳著照片的時(shí)候，她才會(huì)不由得嘆氣：“哎呦，這滿臉褶子，咋把我照這難看？！”
　　 劉老太時(shí)常松散著身子往沙發(fā)上一靠，一雙手安然的交握在身前，這架勢(shì)總會(huì)讓小艾想到曹公筆下的老祖宗，其實(shí)對(duì)身體的保養(yǎng)上，劉老太倒也似乎真不比老祖宗遜色多少。每逢周六晚上，盯著農(nóng)民頻道的《難過(guò)女人關(guān)》，劉老太咯咯地笑，一張臉開(kāi)成朵菊花，時(shí)不時(shí)還要搓手捏耳朵，或者攥起拳頭捶腿。趁看電視的間隙，劉老太還會(huì)慢悠悠地享用掉一根香蕉和一盒牛奶，這是她每天的晚餐。
　　 想想人不可能總幸運(yùn)，為了避免劉老太再摔跟頭，鐵群晚上睡到客廳。劉老太一般晚上十點(diǎn)多躺下，后半夜開(kāi)始起夜，大概鬧兩三次，一宿下來(lái)誰(shuí)也睡不踏實(shí)。小艾免不得擔(dān)心鐵群的身體，畢竟近五十歲的人了，血壓又高。這么思量著，收拾完小艾就去了超市，買(mǎi)來(lái)老人用的尿不濕。
　　 第一宿墊上，劉老太很不適應(yīng)，翻來(lái)覆去睡不著，早上小艾伺候著起床的時(shí)候，床單濕到了脖子根兒。小艾趕緊把濕的撤下來(lái)，又往老人身下擩了片新床墊，一扭身進(jìn)了廚房，沒(méi)一會(huì)兒端著盆水出來(lái)了。水兌得熱，浮起一團(tuán)霧氣，柔柔地罩住小艾的臉，很是美得朦朧。那挺闊的鼻頭上掛著一層小水珠，不知是汗，還是剛才繚繞的霧氣。白色的毛巾蕩在盆里，小艾吸著氣往出拽，用另一只手掐毛巾上的水，掐著掐著就涼了些，小艾趕緊把水?dāng)Q干凈，給婆婆擦臉，順便用熱毛巾又把婆婆稀疏的頭發(fā)揉了揉。接著擦手。說(shuō)實(shí)話，婆婆這雙手真讓小艾羨慕，不僅沒(méi)有老年斑，還白凈細(xì)嫩，留著長(zhǎng)長(zhǎng)的筒指甲，如果單看這雙手，任誰(shuí)也不相信是一雙近九十歲老人的。
　　 等給婆婆上上下下收拾干凈，一個(gè)鐘頭已快過(guò)去了。小艾這人喜好多，興之所至總覺(jué)得時(shí)間不夠用，可看婆婆的狀況，想想自己這雙手，以后可能整天要跟屎尿打交道了，小艾就忍不住愁，真不敢往遠(yuǎn)處想，因?yàn)橄攵嗔怂蚕肟蕖?br />　　 給婆婆擦完身子，阿媛也過(guò)來(lái)幫忙了。劉老太今天的狀態(tài)看上去比昨天又差了很多。小艾和阿媛拿出搬山的勁頭，才總算給劉老太穿好衣服，掫到床沿上。想想阿媛在家還能搭把手，等阿媛開(kāi)學(xué)了……小艾忍不住輕輕嘆了口氣，心里像塞了棉花。
　　 吃完早飯，小艾匆匆下樓了，沒(méi)一會(huì)兒推回個(gè)輪椅。阿媛一見(jiàn)挺開(kāi)心：“奶奶，奶奶，快看，您的大奔來(lái)了！”阿媛的興奮很快傳染了劉老太。小艾走到床邊，用胳膊護(hù)住她的身子，扶她下床。阿媛則順勢(shì)把輪椅推到跟前，小艾囑咐著：“媽，慢點(diǎn)，慢慢邁步，轉(zhuǎn)身，好嘞，往下坐！”
　　 劉老太緩緩地坐到了椅子里，小艾蹲下身把兩側(cè)的踏板放好，“媽，沒(méi)事您就多用腳蹬這踏板吧，使勁蹬，鍛煉鍛煉，好能吃點(diǎn)勁兒！”
　　 有了輪椅，劉老太的活動(dòng)空間大了，小艾和阿媛伺候著也省勁多了。晚上鐵群推門(mén)進(jìn)來(lái)，一看到輪椅上坐著的劉老太，連聲說(shuō)這個(gè)好，真方便。
　　 吃過(guò)晚飯，小艾收拾完碗筷回臥室，見(jiàn)鐵群正躲在陽(yáng)臺(tái)上跟大姐視頻。鐵群心里，大姐的分量不亞于母親。出嫁前她是父親的好幫手，父親一沒(méi)又成了弟妹們的主心骨。
　　 鐵群正跟大姐說(shuō)這些天的情況。
　　 “姐，媽今年身體兒忒軟，跌好幾回了，前段時(shí)間我值班，半夜一點(diǎn)多又跌了，當(dāng)時(shí)把小艾嚇壞了，哭都不成調(diào)兒……姐，媽跟我們一起這么多年，現(xiàn)在這樣，我也真是沒(méi)法子了……”說(shuō)著說(shuō)著，他那不爭(zhēng)氣的眼淚兒又來(lái)了。
　　 鐵群不想哭，怕大姐看到，更怕客廳里的老媽聽(tīng)到。他強(qiáng)忍著嗚咽，可還是抽抽搭搭從捂著臉的指縫間擠了出來(lái)。小艾站在旁邊，輕輕拽了拽他的衣角；窗外夜色彌漫，對(duì)面藥店門(mén)口的霓虹閃爍，小艾的眼里也浮動(dòng)著一片斑駁和迷離。
　　 大姐急得夠嗆，恨不得順著網(wǎng)線爬過(guò)來(lái)。
　　 “鐵群啊，你快別著急。啥事都可以解決。媽生了咱們一堆兒女，現(xiàn)在她動(dòng)不了，咱們咋這也可以把她安置好?？靹e再為難自己了，咱們一起想辦法！”
　　 “姐，不是……我也不想哭……可是，想到媽這樣，我忍不住，嗚嗚……”
　　 “中了，別哭了啊，我們姐幾個(gè)明天就過(guò)去，你啥也別想了，咱們見(jiàn)面商量！”
　　
　　 四
　　
　　 劉老太一生共六個(gè)兒女，其中一個(gè)女兒夭折。鐵群是她唯一的兒子。孩子多拖累，閨女們的學(xué)誰(shuí)也沒(méi)能上到頭，老兩口卻鐵了心供兒子。養(yǎng)兒防老是鐵群沒(méi)成年就先明白的責(zé)任，所以不到萬(wàn)不得已，他誰(shuí)也不想麻煩。
　　 鐵群上面是三個(gè)姐，大姐麗君，二姐青蓮，三姐靜香，老妹叫小翠兒。四個(gè)姐妹中，只有靜香是正式工作，其余的都嫁到農(nóng)村。最屬大姐家條件好，一直做著買(mǎi)賣(mài)，家里住的也寬敞，鎮(zhèn)西頭是三層別墅，村里還有三間房的院落。唯一的兒子結(jié)婚后繼承了他們的衣缽，這些年買(mǎi)賣(mài)更是風(fēng)生水起。
　　 劉老太行動(dòng)方便的時(shí)候，大姐每年都要把她接到家里住上一段，她常跟鐵群說(shuō)：你倆上班都挺累的，還要照顧媽，這么多年也不易。
　　 在鐵群和小艾眼里，長(zhǎng)姐如母。
　　 當(dāng)天晚上放下電話，麗君就把老媽的情況跟家里人說(shuō)了，沒(méi)等丈夫說(shuō)話，兒子和媳婦先開(kāi)了腔。
　　 “媽，實(shí)在不行把姥姥接咱家來(lái)吧！別讓大舅大妗子為難了。”
　　 兒子能這么說(shuō)，算在麗君的意料中，這孩子打小就跟舅親，倒是媳婦的通情達(dá)理更讓她感動(dòng)。麗君的心里很安慰，也似乎看到了自己的晚年。兒子結(jié)婚后他們始終沒(méi)分開(kāi)過(guò)，她也有顧慮，怕時(shí)間長(zhǎng)了混不了，早早安排好退路?，F(xiàn)在她留給自己養(yǎng)老的那處宅子，正好派上用場(chǎng)。
　　
　　 五
　　
　　 一過(guò)初五，年味兒就像退潮的水。人們陸續(xù)返回崗位，鎮(zhèn)上通縣城的班車(chē)也開(kāi)了。早上八點(diǎn)多，姐四個(gè)搭車(chē)進(jìn)了城。從外面一敲門(mén)，劉老太就聽(tīng)出是閨女們來(lái)了，還挺意外，“這大清早的，她們幾個(gè)咋來(lái)了？”
　　 “過(guò)來(lái)看您唄！”小艾一邊打掩護(hù)，一邊開(kāi)門(mén)把姐幾個(gè)迎進(jìn)屋。
　　 “不是才來(lái)的嗎，這一個(gè)個(gè)的，家里都沒(méi)事？”劉老太小聲嘀咕著。這陣子她身體雖然不好，卻不想讓閨女們知道，她一回回囑咐兒子媳婦，但到了這時(shí)候，誰(shuí)瞞得??！
　　 “媽——”
　　 姐幾個(gè)一進(jìn)屋就擁到劉老太身邊，大姐二姐一邊一個(gè)，親昵地挽住她的胳膊。“老媽，看見(jiàn)我們高興吧！”二姐嘴巴甜，最會(huì)逗劉老太開(kāi)心了。剩下那姐倆沒(méi)地方，就干脆搬著凳子坐對(duì)面，仰著臉兒，像朝陽(yáng)的向日葵。劉老太不踏實(shí)了，“哎呦，快說(shuō)吧，你們幾個(gè)到底啥事？”
　　 “媽，我們今兒過(guò)來(lái)，是打算跟您商量點(diǎn)事兒。”大姐習(xí)慣牽頭，張嘴直奔主題?！澳@身體兒越來(lái)越離不開(kāi)人了，我們打算把您接回去?！闭f(shuō)完她看了看那姐三兒。
　　 “我這身體兒咋了，好著呢！我哪兒也不去！”劉老太臉一沉，眼皮兒一耷拉。跟兒子媳婦生活這么多年，她待得舒坦兒，早把這兒當(dāng)成家了。
　　 閨女們當(dāng)然理解劉老太的心情，卻不能聽(tīng)之任之。
　　 “媽，您就別犟了，您想想，鐵群他們兩口子都上班，誰(shuí)可以整天在家陪您啊！萬(wàn)一有啥閃失，我們后悔都來(lái)不及。”
　　 “媽，您回去，我們照看著也方便?！?br />　　 “媽——，就別想那么多了，這年頭閨女兒子都一樣，待習(xí)慣了，那兒也是家！”
　　 姐幾個(gè)七嘴八舌，劉老太卻低頭不言語(yǔ)。阿媛待在她屋子里，聽(tīng)姑姑們要接奶奶走，平時(shí)很少流淚的她一下就哭了，拽住小艾的胳膊，“媽，我不想讓奶奶走……你們沒(méi)空，我伺候！”小艾心疼地?fù)ё“㈡?，她理解女兒的心情，晃著阿媛的肩膀，哄她。“傻孩子，快別哭了，過(guò)幾天你就開(kāi)學(xué)了，你爸我倆也不能總不上班吧，你要知道，去大姑家是奶奶最好的安排……”
　　 阿媛當(dāng)然知道媽媽說(shuō)得在理，也就漸漸止住眼淚，囔著鼻子跟她商量：“媽，那……就等我開(kāi)學(xué)了，再讓奶奶走吧！”小艾拍拍阿媛的臉蛋，鄭重地點(diǎn)了頭。
　　 娘倆牽著手，一同去了婆婆房間。
　　 “媽，快別犯倔了，您這狀況到大姐那兒就是到了蜜罐子。再說(shuō)了，周末我們車(chē)一開(kāi)就回去了！”
　　 劉老太的脾氣本就綿軟，看媳婦這態(tài)度，也就不再堅(jiān)持了。
　　 “姐，你再給媽尋摸個(gè)合適的人吧，我們花錢(qián)?！?br />　　 小艾敞敞亮亮表了態(tài)，更讓劉老太沒(méi)了擔(dān)憂，她這輩子可最怕給誰(shuí)添麻煩了。
　　 “還找啥人啊，我看就讓小翠伺候得了！要不她也打工，臟的累的啥都干，讓她伺候著媽咱們還放心，我們姐幾個(gè)都不遠(yuǎn)，可以輪換著搭把手?！?br />　　 大姐的提議真讓鐵群開(kāi)心。他們兩口也沒(méi)想到，煎熬這么久的難事，大家一商量就解決了。
　　 “還是兒女多了好??！”小艾不禁感慨，羨慕地看看婆婆，又看看身邊的阿媛。阿媛像猜透了她的心思，緊緊攥攥她的手，倚在耳邊悄悄說(shuō)：“放心吧，老媽，你走不動(dòng)了，我也好好伺候你！”