一
　　 清洲，郊外。
　　 只見一位風(fēng)塵仆仆的男子背著行李，正趕著路，時(shí)不時(shí)還用袖口擦了擦臉上的汗水。
　　 “這都初秋時(shí)刻，為何這清洲地界還如此炎熱？”
　　 說話的，正是新任清洲知府，辰軒。
　　 這時(shí)，一個(gè)踉蹌，不小心跌下山坡。幾個(gè)翻滾后，辰軒才緩緩?fù)Ｏ?。好在只是腿部擦傷而已，沒有什么大礙。這時(shí)，辰軒準(zhǔn)備起身，左手頓時(shí)摸到邊上，似乎像是……辰軒轉(zhuǎn)眼一看，依稀被樹葉蓋住了，接著他又掃開了蓋住的樹葉，頓時(shí)一條腿露了出來。緊接著，他連忙掃開落葉，不禁嚇了一跳，是一具無頭女尸。
　　 “是一具無頭女尸？沒想到我這新任知府，剛到清洲任職便出了這無頭尸案？看來這清洲有案情！”說著說著，又撿些大小的石頭，辰軒想做個(gè)記號，待回知府府衙后，再派人來抬回府衙驗(yàn)尸。
　　 這時(shí)，只見三五人騎著馬緩緩而來。
　　 “這……這里有人?！背杰幝劼暎ь^喊了喊道。
　　 其中有一人下了馬，走到坡山，看了看說道：“你是何人？為何會在坡下？”
　　 辰軒一看那人，一身魁梧，像是個(gè)練武的人。
　　 “這位老哥，我是清洲新任知府，辰軒。我不小心失足，跌下山坡?！背杰幷f道。
　　 “原來是新任知府大人，來人，把辰大人拉上來?！闭f話的正是兵部尚書覃懷。
　　 “等等，你們能順便把這具無頭尸帶回府衙嗎？”辰軒一說是無頭尸，覃懷頓時(shí)瞪大了眼睛，沖下山坡，看了看辰軒所說的無頭尸。
　　 “來人，將尸體帶回府衙，派人將這個(gè)山坡圍起來，不得他人靠近。”由于清洲知府一直沒有人上任，因此覃懷便擔(dān)任起清洲的一切瑣事。
　　 “對不住辰大人，老夫越界了。既然新任知府來了，那清洲的事務(wù)，應(yīng)該由大人來?！瘪麘颜f道。
　　 “敢問您是？”辰軒一看覃懷吩咐屬下模樣，還井井有條，像是為官者，便問道。
　　 “一介武夫，不說也罷。對了，這天色也不早了，你也先回府衙吧！”說完，覃懷便牽著馬，離開了！
　　 辰軒也回到坡上，拍了拍身上的灰塵，便前往清洲走去。
　　
　　 二
　　 夜晚，知府府衙，驗(yàn)尸房。
　　 辰軒換了身衣服后，便來到驗(yàn)尸房。這時(shí)，驗(yàn)尸房亮起了燈。
　　 “你是何人？為何在這驗(yàn)尸房里？”
　　 只見一女子正在驗(yàn)尸，聽到辰軒的說話聲緩緩回道：“從切口上看，很整齊，死者死前沒有任何掙扎的痕跡，因此死者應(yīng)該是在昏迷后，被砍下頭顱的?！?br />　　 “你是驗(yàn)官？”辰軒問道。
　　 “你就是新任的知府大人？”說話的是覃懷之女，覃敏兒。覃敏兒不是真正的驗(yàn)官，不過她常常跟隨其父覃懷進(jìn)出府衙，查案驗(yàn)尸，對她來說早已熟悉不過了。
　　 “是，我是新任知府，辰軒?！?br />　　 “這清洲也好些年沒有知府到任了，不過辰大人一來，就出現(xiàn)了這無頭尸案，莫不是辰大人得罪了什么人？”覃敏兒故意說道。
　　 “這……這跟我有什么關(guān)系。不過你還沒說你是何人？為何出現(xiàn)在府衙里？”
　　 “我叫覃敏兒，我爹是兵部尚書覃懷，你還沒上任之前，清洲府衙的所有事務(wù)，都是由我爹處理的。我也時(shí)常跟在我爹進(jìn)出這府衙，對于驗(yàn)尸，多少也知道些！”覃敏兒說道。
　　 “原來是覃小姐，剛才你說死者是昏迷后被砍下頭顱的？可為何昏迷了死者，還要砍下頭顱呢？”辰軒說道。
　　 “辰大人，你是真明白還是假明白？兇手這樣做的目的，無非就是死者的頭顱上有威脅到兇手的直接證據(jù)，才不得已把死者的頭顱砍下?！瘪魞赫f道。
　　 “覃小姐此話不假，那依覃小姐之言，眼前……”還沒等辰軒說完，就被覃敏兒打斷了話。
　　 “眼前就是在拋尸的方圓里尋找，看是否有其他線索，還要調(diào)查最近有無缺失人口，最好能把死者的頭顱找到。也許，破案就會更容易些了?！瘪魞赫f道。
　　 “好，明日我派人到山坡周圍尋找。”
　　 這時(shí)，門外傳來了叫喊聲：“小姐，小姐……”
　　 “朵兒？你怎么來了？”來人是覃敏兒的貼身丫鬟，朵兒。
　　 “小姐，我們該回去了，老爺讓我來接您回府?！倍鋬赫f道。
　　 “大人，那我便告辭了！”說完，覃敏兒也就離開府衙，回府邸去了。
　　 只留下辰軒，看著這具無頭尸體，不久也就回房了。
　　
　　 三
　　 覃府，正堂。
　　 “爹，我們回來了！”
　　 “你還知道回來，這都幾時(shí)了，你是不是跑去驗(yàn)?zāi)蔷邿o頭尸了？爹跟你說過了，已經(jīng)有新的知府到府衙任職了，新的驗(yàn)尸官也就會有，你就不要再去驗(yàn)尸了?！瘪麘咽菗?dān)心覃敏兒一個(gè)女兒家，經(jīng)常出現(xiàn)在驗(yàn)尸房里，傳出去名聲不好。
　　 “爹，你怎么知道是具無頭尸？”
　　 “在這清洲，還有什么你爹我不知道的？”
　　 “知道了知道了，我先回房了?！闭f完覃敏兒也就回房了。
　　 “唉，這孩子?！瘪麘芽粗魞鹤吆?，自己也往后堂走去。
　　 翌日清晨，清洲郊外山坡。
　　 只見辰軒帶著衙役們正在山坡附近搜索著，看看有什么線索。
　　 一個(gè)時(shí)辰后。
　　 “大人，還是沒有任何線索?！崩畈额^說道。
　　 “這樣吧，再仔細(xì)搜索半個(gè)時(shí)辰，沒有線索，便回府衙吧！”
　　 “是，大人！”
　　 這時(shí)，只見不遠(yuǎn)處有一人鬼鬼祟祟，看著正在搜索的衙役們，接著又離開了，往城里的方向走去。
　　 城南，容呈堂。
　　 “陳老板，借一步說話?！蹦侨诉M(jìn)了城，便直接來到容呈堂，找到店家陳老板。
　　 “我說皮三，你又從哪里打聽來消息了？”原來那個(gè)是清洲里的皮三，整天無所事事，靠著打聽消息，索取些銀兩，其實(shí)是好賭罷了！
　　 “陳老板，你以為你干的那些事，我皮三不知道嗎？那郊外山坡的事，我可是知道的？昨日新任知府一到，今日便一大早到山坡搜查，你就不怕……”皮三真正想的，就是來找陳老板賣消息，要錢的。
　　 陳老板一聽山坡那事，便緊張了起來，心想，莫不是皮三知道那事？便又假裝客氣地說道：“皮三兄弟，你這話說的，我陳某可是堂堂正正的生意人，可不是干那些傷天害理的事！來來來，今天生意好，請你喝酒！”
　　 陳老板拿出一些銀票，遞給了皮三，也許是暗示著那事不要聲張。
　　 皮三也明白，他自己想要的是錢而已。
　　 “那是當(dāng)然，那謝謝陳老板了！”說完，皮三就笑咧咧地走了。
　　 陳老板覺得此事不對，便吩咐了人看著店，自己從后門離開了。
　　 趙府府邸。
　　 陳老板從趙府后門走了進(jìn)去。
　　 “大人，不好了，新任知府在調(diào)查那件事了！”陳老板對著那位大人說道。
　　 “什么？新任知府在調(diào)查此事？”說話的是戶部侍郎，趙勇。還是當(dāng)朝的國舅爺！
　　 “大人，該如何是好？”
　　 趙勇心想：只是在山坡運(yùn)貨那幾車百日花而已，莫不是知道些什么？
　　 “此事陳老板不必?fù)?dān)心，本官派人會暗中調(diào)查的。對了，那新款胭脂賣得可好？”趙勇問道。
　　 “托大人福，賣得很好，這是半個(gè)月來的進(jìn)賬，您過目?！闭f著，陳老板拿出賬本給趙勇看了看。
　　 趙勇看了看，說道：“不錯不錯，陳老板，你盡管賣吧。其他事不必?fù)?dān)憂！”
　　 “是，大人。”說完，陳老板便離開了。
　　 這時(shí)，趙勇想了想，喊道：“來人?！?br />　　 “大人?！?br />　　 “這幾天你去容呈堂看看，看看有什么情況。還有，那屠夫可處理干凈了？還有那女子呢？”原來，趙勇派屠夫殺了人，又派人殺了屠夫，可趙勇還不知道的是，屠夫還把那名女子的頭顱砍下。
　　 “大人，屠夫已經(jīng)處理干凈了。只是還沒找到那名女子的尸體?！?br />　　 “那就盡快去找，務(wù)必要比知府他們先找到尸體！”
　　 “是，大人?！?br />　　 趙勇忽略了一件事，沒有先確認(rèn)那名女子的尸體，就派人殺了屠夫，這下不禁讓趙勇?lián)牧似饋恚?br />　　
　　 四
　　 午后，府衙正堂。
　　 “大人，經(jīng)調(diào)查，前幾日確實(shí)有兩人失蹤。城南的屠夫和城西豆腐坊宋家的女兒?！崩畈额^說道。
　　 “前幾日便失蹤了，為何不見報(bào)官？”
　　 “前幾日宋家女兒跟其爹娘吵了架，便離開了家，宋家爹娘也沒出去找，以為一兩日便會回來。直到我們?nèi)ピ儐?，才知道女兒失蹤了?！崩畈额^說道。
　　 “那屠夫?yàn)楹问й?？?br />　　 “鄰居幾日不見屠夫出攤，等我們?nèi)r(shí)，家中早已無人。屠夫并無妻妾兒女，只身一人，連他常去的賭坊，也說有幾日不曾見過他了?！?br />　　 “看來屠夫和死者的死有些關(guān)聯(lián)了?！?br />　　 說著說著，覃敏兒走了進(jìn)來。
　　 “覃小姐，你怎么來了？”辰軒一看是她，便問道。
　　 “辰大人，我習(xí)慣來府衙了，無頭尸可有線索？”覃敏兒原來是為了無頭尸案而來。
　　 “目前并無線索，只有城南和城西有兩人失蹤，如今又多了屠夫，我想屠夫是關(guān)鍵人物。”辰軒說道。
　　 “可是城南屠夫？那有一人，估計(jì)知道他的蹤跡。”覃敏兒說的有一人，許是皮三。
　　 “是何人？”
　　 “城中的皮三，城南的屠夫跟他一樣，好賭成性，我想皮三多少知道屠夫的去處?！瘪魞赫f道。
　　 “來人，把皮三帶回府衙。”
　　 “是，大人?！?br />　　 “看覃小姐是個(gè)姑娘家，但頗為聰慧，不知覃小姐可否相助，破此無頭尸一案？”辰軒看得出覃敏兒的聰明，倘若能有覃敏兒的幫助，或許才能今早破案。
　　 “那本小姐要是破了此案，可有何好處？”覃敏兒也是故意問道，畢竟身為尚書千金，怎會缺了想要的東西？
　　 “這……”
　　 “別這了，這樣吧，倘若我?guī)痛笕似屏舜税?，那請大人讓我爹同意我在府衙?dāng)驗(yàn)官？如何？”原來覃敏兒是打這算盤，辰軒任清洲知府，那清洲事務(wù)也就交給辰軒，覃懷不再多問，覃敏兒自然也就沒有理由出入這府衙了。
　　 “就此條件？”
　　 “是，就此條件！”
　　 “好，本官答應(yīng)覃小姐，倘若覃小姐幫助知府破了無頭尸案，本官就去說服尚書大人?！背杰幮南耄痪屯怦魞壕驮诟脝?？那就讓尚書大人看到覃敏兒的能力，也許就會同意了。
　　 “好，大人一言既出駟馬難追?！?br />　　 這時(shí)，李捕頭把皮三帶了進(jìn)來。
　　 “草民皮三，見過大人?！?br />　　 “起來說話。”
　　 “謝大人?！?br />　　 “皮三，本官問你，你可認(rèn)識城南屠夫？”辰軒問道。
　　 “草民認(rèn)識?！?br />　　 “那最后一次見他，是在何時(shí)？”
　　 皮三想了想，說道：“前日寅時(shí)，我去找他喝酒，然后一同去賭坊，可是我去到他家時(shí)，看他在甕中弄他那些酒。我去時(shí)，他還不知道，叫喚了一聲，他還被我嚇了一跳！”
　　 “嚇了一跳？”覃敏兒也在一旁，在琢磨皮三說的這句話。
　　 “他可有跟你說些什么話？”辰軒再問道。
　　 “也沒說些什么……對了，他還說了一句：‘過了今晚就有一大筆錢了?！逼とf道。
　　 “一大筆錢？可有說錢的來歷？”辰軒繼續(xù)追問道。
　　 “沒有?！?br />　　 “好吧，那你先回去，倘若想到什么，隨時(shí)來府衙稟告本官?！?br />　　 “是，大人。草民告退！”說完，皮三便離開了。
　　 看著皮三離開的背影，覃敏兒似乎在想些什么。
　　 “覃小姐可聽出些什么話來？”辰軒問道。
　　 “從皮三的話中，可以知道當(dāng)時(shí)的屠夫有些不對勁，在夜深人靜時(shí)，還聽不到腳步聲嗎？除非，他正在專注做些什么事情？”覃敏兒說出自己的想法。
　　 “做些什么事情？那我再派人前去屠夫家查看一番。李捕頭！”
　　 “大人！”
　　 “你立即派人前往屠夫住處……”辰軒還沒說完，便說道：“大人，我想一同前去?！?br />　　 “那我們一同前去吧。”
　　 隨后，一行人便前往屠夫家。
　　
　　 五
　　 城南，屠夫家。
　　 此時(shí)，夜逐漸暗了下來，清洲城里也漸漸地亮起了燭光。
　　 這時(shí)屠夫家里，有兩個(gè)黑衣人在翻箱倒柜，這時(shí)聽見有來人的聲音。便匆忙跳出窗外，躲了起來。
　　 辰軒和覃敏兒兩人走進(jìn)屠夫家，簡單的桌椅板凳，一張床，左邊還堆放著三五個(gè)甕。
　　 覃敏兒看了看桌面，一層淡淡的灰塵。又看了左邊堆放的甕，掀開一看，黑漆漆的，只有一股淡淡的酒香味。隨之，又將其蓋上。
　　 “看樣子，這屠夫是多日沒有回來了。”覃敏兒說道。
　　 “奇怪，這屠夫不是做殺豬宰牛的嗎？為何還要這些甕做什么呢？”辰軒說道。
　　 “裝了酒，估計(jì)如皮三所說，是個(gè)好酒之人吧?！瘪魞赫f道。
　　 這時(shí)，辰軒看到地上，有一個(gè)放甕的痕跡，也就是說這個(gè)地方是原本放著一個(gè)甕的。
　　 “李捕頭，讓人里里外外查找，找找是不是還有另一個(gè)甕?！背杰幏愿赖?。
　　 “是，大人?！?br />　　 這時(shí)，覃敏兒突然間看到桌面上有一小壇黍酒。開了蓋，酒味早已消散。
　　 “辰大人，可知道這是什么酒？”辰軒接了過去，一聞，再聞，卻不知道是什么酒。
　　 “酒味早已變淡，我也很難辨別是什么酒。莫不是與這甕中的酒一樣？”
　　 “這很難說……”覃敏兒還沒說完，李捕頭從后門進(jìn)來說道：“大人，有發(fā)現(xiàn)?！?br />　　 “屋后有一處泥土被翻動過，我讓人把土挖開，發(fā)現(xiàn)有一個(gè)甕……”三人來到屋后。
　　 “把甕打開。”
　　 李捕頭一打開，在依稀燈光下，隱隱約約是個(gè)頭顱，因?yàn)楸患啿及?