清末甲辰年仲夏的一個(gè)清晨，羅山腳下走來一個(gè)身背簡單行李的壯年。這個(gè)人叫趙富貴，因?yàn)樗蠈?shí)厚道，再加上長相憨頭憨腦，給人的印象二乎乎的，故而人們都習(xí)慣稱他趙二。
　　 趙二家住山東招遠(yuǎn)縣淘金河邊的趙家灣，距羅山金礦僅幾里遠(yuǎn)。他家里僅有二畝薄地，所打下的糧食很難維持一家人的生活，所以，在他很小的時(shí)候就開始跟著大人們淘金了。這么多年來，他一直靠這一行養(yǎng)家糊口。近日，官府發(fā)下了通告：淘金者一律照章納稅。這一行原本就沒多大油水，這么一來就更沒法干了。他思來想去，決定到金礦找點(diǎn)兒活兒干。
　　 他滿懷希望地來到山上，可眼前的一幕卻令他十分驚訝。只見礦區(qū)空蕩蕩的，除了一片房子的廢墟外，連個(gè)人影都沒有。他看著這凄涼的場景，不由得嘆了口氣，自言自語道：“唉！這敗家的年頭兒，土匪比官吏還多，官吏比土匪還惡，苛捐雜稅多如牛毛，物價(jià)漲得狗都攆不上，再這么整下去，這大清朝也快完?duì)僮恿?！?br />　　 他發(fā)了一陣?yán)悟}，正準(zhǔn)備往回走時(shí)，忽然發(fā)現(xiàn)廢墟里半掩一尊涂著金漆的財(cái)神像，他走過去順手拾起，一邊擦去上邊的灰塵一邊說道：“這一定是礦主丟棄的，金燦燦得多漂亮呀！干脆拿回家當(dāng)個(gè)擺件，這一趟也算沒白來?！?br />　　 這年春夏兩季風(fēng)調(diào)雨順，淘金河兩岸的莊稼長勢(shì)喜人。到了秋季，谷穗又粗又長，谷粒圓潤飽滿，顆顆像小金豆子，越看越招人喜愛。苞谷大如男人的手臂，顆粒充實(shí)，整齊勻稱，白如皓齒，光滑如玉。豆子莖高莢密，高粱稈壯穗碩。清風(fēng)徐來，空氣中到處彌漫著五谷成熟后特有的香氣。村里上了年紀(jì)的老人們整天笑得合不攏嘴，說他們長這么大還是頭一次見這么好的年景。
　　 正當(dāng)人們碾好曬糧場，磨好鐮刀，準(zhǔn)備收割時(shí)，老天卻不作美，連著下了幾天的暴雨。由于雨量太大，導(dǎo)致洪水泛濫，淘金河的水很快就灌入趙家灣，有幾家房子相繼倒塌了，雖說沒有人員傷亡，但有好多家的牲畜及家禽都被洪水沖走了。
　　 趙二家的院子在村子的最南端，地勢(shì)也最洼，而且離淘金河特別近，奇怪的是?他家的房子卻是安然無恙，絲毫沒有受到洪水的影響。
　　 大雨過后，洪水漸漸退去了。趙二走出院子，見院前栽種的那排碗口粗的楊樹后面，亂糟糟橫著十幾顆粗大的樹木，顆顆都是做梁柁和檁子的好料。它們的后面淤著一大片莊稼，高粱，大豆什么都有，可謂五谷俱全。這些全都是從上游沖下來的，他初步估算了一下，十畝地也產(chǎn)不了這么多的糧食。
　　 趙二心里明白，若不是這些樹木和莊稼構(gòu)成了一道天然屏障，恐怕他家的房子早就被洪水沖塌了，若房子真塌了，他一家老小估計(jì)……想到這兒，他雙腿一軟，跪在泥水里，仰天大聲說道：“老天爺！您老人家太夠意思了，我趙富貴給您磕頭了！”?
　　 他家平白無故的白得了這么多糧食，可把村民們給嫉妒壞了，其中最嫉妒他的當(dāng)屬他的本家二叔趙有成了。
　　 趙有成小時(shí)候家境很好，讀過幾年私塾，因讀書期間經(jīng)常犯羊癇風(fēng)，后來就輟學(xué)了。回到家后，他爹就帶著他四處求醫(yī)。幾年過去了，他的病仍不見好轉(zhuǎn)，索性他就買了諸如《本草綱目》、《黃帝內(nèi)經(jīng)》、《肘后備急方》等好多書自醫(yī)，雖說他的病至今也沒去根，但比以前總算是好多了。他平時(shí)在村里總以文化人自居，走路喜歡邁著四方步，張嘴竟是之乎者也，給人的印象既斯文又儒雅。他對(duì)人當(dāng)面一套，背后一套，口似蜜餞，心如蛇蝎。見有錢有勢(shì)的就巴結(jié)，見比他窮的就躲著走，生怕人家會(huì)沾他。
　　 他曾暗地里慫恿村民去瓜分趙二家白得的那些糧食，好借機(jī)也分一杯羹?？上娜缫馑惚P落空了，因?yàn)榇迕駛冃睦锒记宄?，那些糧食都是從上游沖下來的，而本村的土地基本上都在下游，所以沒理由去瓜分人家的糧食。他見這一招行不通，就換了招數(shù)。那段日子，他幾乎天天去趙二家閑扯，每天所扯的內(nèi)容也基本都一樣。先說他們老趙家祖上多么多么的輝煌，接著又說他們祖上多么多么地團(tuán)結(jié)，即便是出了八伏十伏，依舊親如手足，一家有事，本族人全到，有錢出錢，有力出力……扯了一陣子后就把話題一轉(zhuǎn)，開始給趙二戴高帽兒了?！澳阈r(shí)候就與眾不同，眉清目秀、粉粉嫩嫩的，像個(gè)銀娃娃，哭起來比銅鐘還響亮。當(dāng)時(shí)我就斷言你日后定能出人頭地，現(xiàn)在咋樣！逐漸應(yīng)驗(yàn)了吧！瞧著吧！將來你還會(huì)更加發(fā)達(dá)的……”
　　 趙二明知道他來這兒的目的是啥，所以每次來都給他一些糧食。
　　 村里人見他每次都不空手回去，也紛紛去趙二家套近乎，趙二也不駁他們面子，只要來了就多少給一些。
　　 來年春天，趙二賣了余糧，隨即把老房翻蓋了，又從丈人家借了些錢，添置了幾畝地。
　　 這附近十里八村都知道趙二淘金就很有門道，豈不知他對(duì)種地更是內(nèi)行。他種地舍得下本兒，工、肥投入的都多，只要不遇天災(zāi)，年年都有好收成。
　　 戊申年孟秋，趙家灣來了一家打鐵的。他們?cè)诖逯行牡囟沃鸷唵蔚臓t具，錘子叮叮當(dāng)當(dāng)一響就等于吆喝了，誰家有廢舊的鐵器都緊著拿來修理，鄰村的人們聽到消息后。也陸續(xù)把需要修理的鐵器拿來了。人們和鐵匠一家閑談中，得知他們是萊州的，他們說他們那邊的河川地以前也只種高粱玉米啥的，但近些年都已加種小麥了，一年有兩茬收成。還說小麥好管理，產(chǎn)量高，價(jià)格也貴，一畝能抵得上兩畝高粱或玉米。人們一聽都心動(dòng)了，都想秋后把自家的河川地也全部種上小麥。
　　 趙二從中嗅到了商機(jī)，決定去萊州買麥種，然后以高于成本價(jià)的百分之二十賣給附近的村民。?
　　 他初步估算了一下，附近村子的平洼地足有二百多畝，若按每畝需要三十?斤麥種算，保守估計(jì)也得六千斤。他知道這么大一筆買賣自己一個(gè)人干不了，一來手里沒那么多錢，二來自己長這么大也沒出過遠(yuǎn)門，身邊沒個(gè)精明人，萬一被人算計(jì)了咋整。他思來想去，最后還是決定跟他二叔合伙。
　　 他來到?趙有成家并說明來意，趙有成一聽就不斷地?fù)u頭。說這種買賣風(fēng)險(xiǎn)太大，一旦賠了就得傾家蕩產(chǎn)。不但說自己想不參與，還明確表示決不會(huì)把錢借給他去胡鬧。
　　 這老小子真是說一套做一套，趙二前腳剛走，他立馬就跑去隔壁的村子，把這個(gè)信息告訴給了他一個(gè)親戚。?
　　 趙二離開趙有成家后，就徑直去了二十里外的張家村老丈人家。到了那兒，他把自己的想法一說，老頭兒非常支持。雖說自己手里沒啥錢，但在村里很有威望，串了幾家門子后，不但給他湊足了銀兩，還給他借了一輛馬車。?
　　 第二天正值?萊州大集，趙二起大早就動(dòng)身了，直到快過晌了趕到了萊州。他把集上所有的麥種都買了下來，足足裝了滿滿一車。他怕急著往回返牲口受不了，更怕晚上走夜路遇上土匪打劫，于是就找了家大車店住了下來。
　　 太陽壓山后，趙二給牲口喂完草料，又仔細(xì)檢查了一下車上的糧食，回屋坐在通鋪上，草草吃了些帶來的干糧就準(zhǔn)備休息了。正在這時(shí)，門外走進(jìn)來兩個(gè)人，趙二一瞅認(rèn)識(shí)，是本家二叔的兩個(gè)親戚。這倆人自稱是來這邊兒打短工的，還說過段時(shí)間就回去，聊了幾句后就拿出預(yù)先準(zhǔn)備好的酒菜，要趙二陪他倆喝點(diǎn)兒。趙二推脫不過，只好端起酒盅，那倆人見他上套兒了，相視一笑，接著就輪番勸酒，沒一會(huì)兒工夫，趙二就喝多了。
　　 趙二一覺醒來，已經(jīng)是第二天早上了，趙有成那倆親戚早已經(jīng)不見了，他當(dāng)時(shí)也沒多想，給牲口喂完草料，便趕著車往回走。
　　 等到了村頭，見好多拿著口袋的村民已經(jīng)在他家門口等著呢。大車剛在門口停下，人們就迫不及待地打開了一個(gè)袋子，都想看看麥種的成色如何，結(jié)果里邊根本就不是麥子，而是價(jià)格低廉的蕎麥，人們都幸災(zāi)樂禍地哄堂大笑。趙二接著又把所有的袋子都打開了，結(jié)果全都是蕎麥。不由得身子一軟，癱坐在地上。人們說了一陣子風(fēng)涼話后都各自散去了。
　　 過了好一陣，趙二才冷靜了下來。他把昨天發(fā)生的事情一幕幕在腦子里過了一遍，最后推斷十有八九是趙有成那倆親戚昨晚搞的鬼?？蓱岩煽倸w是懷疑，自己手里并沒有證據(jù)，這個(gè)啞巴虧只能蔫吃了。
　　 初冬時(shí)節(jié)，趙家灣一帶所有的河川地都長出了綠油油的麥苗，唯獨(dú)趙二家的地還是光禿禿一片。
　　 第二年趕上了百年不遇的大旱，從開春到夏至一滴雨沒下，淘金河都枯竭了。河川地的麥苗都已旱死，高粱、玉米等作物根本就沒種上。趙二家門前那幾棵楊樹像被火燒過似的，葉子全都打著卷兒，既看不到鳥兒棲息，也聽不到蟬鳴。為解決干旱現(xiàn)狀，人們也曾抬著供品去龍王廟求過幾次雨，但都沒起作用。
　　 起初人們還為種不上的而發(fā)愁，后來隨著旱情的加劇，附近各村的水井都相繼枯竭了，飲水又成了一件令人頭痛的大事。為了生存，人們不得不去幾里外的羅山金礦巷道里去打水，由于巷道洞口狹窄，前來打水的人又特別多，因此，各村的人為搶水險(xiǎn)些引起互毆。
　　 夏至過后，這一帶下了第一場透雨，清澈的淘金河水又像往年一樣嘩啦啦流個(gè)不停，山川大地也開始有了綠意。可這個(gè)時(shí)節(jié)除了種蕎麥以外，其他的種什么都晚了。人們突然想起趙二家有很多蕎麥種，于是紛紛跑去購買。趙二猜到大雨過后就會(huì)有人來搶購蕎麥種，就早早在大門外掛起了“現(xiàn)錢優(yōu)先”的牌子，人們怕買不到，全部給的現(xiàn)錢。盡管蕎麥種的價(jià)格比往年翻了幾番，但還是很快就賣完了。
　　 壞事變好事，被掉包的一車蕎麥種因一場旱情，讓他賺了個(gè)盆滿缽滿。他也因此一躍成了村里的首富。
　　 趙二發(fā)財(cái)了，村里人嫉妒得眼睛都紅了，以趙有成為首的一些人隔三差五地就去他家借錢借物，說是借，其實(shí)就是明要，根本就沒有要還的打算。村里人見他們這么干，也都跟著學(xué)。時(shí)間一長，鄰村的人也如法炮制。趙二若不借給他們的話，這些人晚上不是偷偷來砸他家的大門就是往院里扔石頭。更有甚者，還在他家門外擺花圈或燒紙錢。他見在村里實(shí)在住不下去了，就把家里值錢的東西收拾收拾，搬到二十里外的丈人家去了。
　　 他搬走沒幾天，老家的房子就被人點(diǎn)著了。他那遵從羅山金礦撿來的財(cái)神像也沒能幸免，連房子全部燒成了灰燼。
　　 村里一些別有用心的人覺得這樣還不解氣，又一封匿名信把他告到了官府。說他勾結(jié)革命黨橫行鄉(xiāng)里，強(qiáng)買強(qiáng)賣，魚肉百姓，獲取暴利無數(shù)。
　　 當(dāng)時(shí)正值革命黨起義失敗，各地都在抓逃回鄉(xiāng)下的革命黨?？h官接到舉報(bào)，立馬差人把趙二抓走了。臨走時(shí)，一名衙役偷偷告訴趙氏，說私通革命黨可是死罪，讓她盡快湊齊五百大洋去贖人，晚了的話恐怕趙二的小命就難保了。
　　 趙張氏趕緊回到趙家村，找人把地全部賣了，又帶著倆孩子挨家挨戶地跪門，求他們看在鄉(xiāng)里相親的份上借些錢給她，說日后當(dāng)牛做馬也要奉還?？蛇@些人不但分毫不借，就連之前從她家借的錢和物也矢口否認(rèn)。
　　 大牢里的趙二每天都坐臥不寧，他料定媳婦一定在為贖自己而四方籌錢。可籌到了又能怎樣，自己恐怕拼死拼活干到死也掙不回那么多錢，與其日后讓老婆孩子跟著受罪，還不如盡早斷了，來個(gè)一了百了。經(jīng)過了幾天的思想斗爭后，終于下了決心。一天夜里，他趁牢房里的人都在酣睡之時(shí)，悄悄把衣服撕成條，擰成繩子，把自己掛在了門框上。
　　 給他收尸那天，作為族里長者的趙有成也趕來了，他一邊吩咐人給趙二穿壽衣，一邊嘮叨個(gè)沒完，“你落到如此下場純屬咎由自取呀！你能發(fā)財(cái)不在乎兩個(gè)因素，一是財(cái)神爺保佑的，二是眾鄉(xiāng)親幫襯的。你可倒好，不知感恩，發(fā)財(cái)了怕鄉(xiāng)親們沾光就跑了。鄉(xiāng)親們都是凡人，拿你沒辦法，那財(cái)神爺可是天上的神，擁有無邊的法力，你平時(shí)不給她燒香上供也就算了，這次又被火燒了，她能不惱你嗎？”接著又說道：“你一下生就眉清目秀的，當(dāng)時(shí)我就斷定你是童子命，我就勸你爹花幾塊大洋破一破，可你爹那個(gè)死鬼比你還摳，鐵公雞一毛不拔……”他嘴上嘮叨，手可沒閑著，趁人們不注意，把趙二上吊的繩子卷成團(tuán)，快速揣進(jìn)了懷里。
　　 他回到家，掏出那段繩子，接著又找出葛洪著的《肘后備急方》，按照上邊治療羊癇風(fēng)的提示，把繩子燒成灰就著溫水服下。
　　 這個(gè)方子還真靈，沒過幾天，他的病真的去根了。