每次回到老家，看到塵封在土窯洞里那副木水擔(dān)，還有兩只銹跡斑斑的鐵桶，我就想起那些難忘的吃水歲月。
　　 眾所周知，水是生命之源，黃土高原上更是水比油貴。我的家鄉(xiāng)在包莊村黃山塬畔，從我能夠記事起，每天早晨剛睜開(kāi)眼，就看見(jiàn)父親挑著兩只大木桶、喘著粗氣、邁著沉重的步子，從溝里挑水上來(lái)了。緊接著，只有十多歲、瘦弱矮小的大姐用一副小木水擔(dān)，挑著兩只裝滿(mǎn)水的瓦罐罐，張著大口出氣，也跟在父親后面回來(lái)了。那時(shí)候，每戶(hù)人家都要準(zhǔn)備兩口以上的大水缸，用來(lái)儲(chǔ)存生活用水。青壯年勞力，起床的第一件事就是到門(mén)前的深溝里去挑水。清晨的溝路上，挑水的大人、抬水的小孩排成了長(zhǎng)龍，這是農(nóng)村早晨的第一道風(fēng)景。
　　 我剛有一點(diǎn)力氣，抬水就成了我的必修課，那時(shí)候，大姐已經(jīng)出閣了。
　　 每天早上，天還沒(méi)亮，父親就喊我和二姐起床，帶我和二姐到溝里去抬水，我們必須在走學(xué)校之前，把水抬回來(lái)；往往是父親在前面挑著一擔(dān)，我和二姐跟在后面抬著一桶。我那時(shí)不過(guò)也10歲左右，二姐13歲，那只“碩大”的水桶壓得我和二姐佝僂著腰，大口喘著氣，抬著走上一段，遇到平坦的地方，我們就趕緊放下水桶稍微休息一會(huì)，再抬著沉重的水桶繼續(xù)趕路。有時(shí)候早晨起的遲了，或者遇到挑水的人多，抬水用的時(shí)間長(zhǎng)，我們上學(xué)就會(huì)遲到，少不了挨老師一頓批評(píng)。由于我年齡小，抬水又是比較累的力氣活，往往不愿意配合二姐抬水，經(jīng)常是從溝里抬的一桶水到家里就變成了半桶水。正是由于抬水的艱難，我經(jīng)常和二姐想，如果有一天我們家的窯洞后面能自動(dòng)流出一股泉水該有多好啊，這樣我們就不用抬水了。
　　 我們飲用的是真正的山泉水，甘甜清冽，清爽可口，大人小孩即使喝飽肚子，從來(lái)沒(méi)有誰(shuí)嚷過(guò)肚子疼。溝里的水泉從上古時(shí)代，就是全村人祖祖輩輩的生命之泉，無(wú)論是人或是牲畜，都靠這不大的山泉維持生計(jì)。
　　 天氣晴朗的日子還好，一遇到下雨或下雪的日子，吃水就變成了一件困難的事情。夏天往往會(huì)下暴雨，暴雨過(guò)后，我們的山泉就會(huì)被山洪淹沒(méi)，這時(shí)候往往是全村的勞動(dòng)力，男女老少齊上陣，在水泉原來(lái)的位置或者重新尋找一個(gè)比較開(kāi)闊些的溝口，再挖掘一個(gè)新的水泉。水泉淘好以后，大致需要一個(gè)晝夜，混濁的水才能沉淀的稍微清澈一些，這樣挑水的路上又充滿(mǎn)了歡聲笑語(yǔ)。冬天一下雪，特別是下地油子，山路特別濕滑，挑水就又成了困難，只有再一次全村動(dòng)員，大家一起掃雪，掃出一條能夠安全行走的路，才可以艱難的挑回兩桶水。
　　 聽(tīng)父親說(shuō)，大集體之前，家家戶(hù)戶(hù)都養(yǎng)毛驢，都有幾只大木桶，一對(duì)木馱桶。木馱桶的裝水量相當(dāng)于兩只大木桶。那時(shí)候，毛驢的用處可大了，而且訓(xùn)練有素，既能耕地、推磨，又能馱水，還能拉碌碡碾場(chǎng)，往往毛驢前面馱著一擔(dān)，大人后面擔(dān)著一擔(dān)，孩子在大人后面抬著一桶，從深溝里只往返一趟，兩只水缸就滿(mǎn)了，就夠一戶(hù)人三四天用水。大集體之后，農(nóng)田、牲畜都?xì)w農(nóng)業(yè)社所有，只有在農(nóng)閑時(shí)節(jié)，農(nóng)業(yè)社飼養(yǎng)場(chǎng)的毛驢閑下來(lái)，部分村民就可以借到毛驢下溝馱水，當(dāng)然大部分村民還是自己下溝擔(dān)水，孩子抬水。
　　 記得有一天，父親被抽到外村修場(chǎng)房回不來(lái)，母親借了生產(chǎn)隊(duì)的一頭還未調(diào)教的小毛驢，給小毛驢披好水鞍，綁好肚帶，戴上籠嘴，架上馱桶，全副武裝，我前面牽著，二姐在后面趕著，向深溝里的水泉走去，由于是第一次在毛驢背上馱東西，小毛驢很不適應(yīng)，一直左跳右晃，總想把背上的重物甩下來(lái)，我們?cè)谒舷蝰W桶里面灌水的時(shí)候，小毛驢很不安穩(wěn)，使出一切蠻力和我們較量，我們姐弟二人費(fèi)盡了九牛二虎之力才把兩馱桶水灌滿(mǎn)。接著我牽著小毛驢沿著彎曲的山路向上爬，二姐跟在后面保護(hù)，剛開(kāi)始小毛驢受到重壓使盡全力在山路上奔跑，我們姐弟倆緊緊地牽著它。由于坡陡路窄，一不小心，馱桶靠在了路邊的山崖上，調(diào)皮的小毛驢突然臥了下來(lái)，路的一邊是懸崖，毛驢隨時(shí)都有掉到懸崖下的危險(xiǎn)，在這千鈞一發(fā)之時(shí)，我們姐弟二人用盡全力把馱桶提了起來(lái)，毛驢身上沒(méi)有了重量，立刻站起來(lái)了。我們找平坦的地方歇了一會(huì)，又重新把馱桶抬到毛驢的背上，經(jīng)過(guò)這一次驚嚇，小毛驢溫順了許多，真是有驚無(wú)險(xiǎn)。
　　 我13歲時(shí)，突然有一天，我和二姐再不用下溝抬水、吆毛驢馱水了，父親也不用下溝擔(dān)水了，原來(lái)，我們村里的水上原了。國(guó)家給我們村投資了一臺(tái)柴油機(jī)，一臺(tái)高揚(yáng)程水泵，還有將近百十根胳膊粗、一丈多長(zhǎng)的鋼管，全村男女丁壯勞力在幾名技術(shù)員的指導(dǎo)下，在臨近水泉旁邊修了混凝土蓄水池，在塬邊修了磚混結(jié)構(gòu)水塔，再把落差將近二百米的蓄水池和水塔用鋼管連接起來(lái)。一月之后，隨著柴油機(jī)響徹山谷的一陣轟鳴，水塔邊幾串鞭炮的震耳齊鳴，終于有一股清流從溝底翻山越嶺，爬坡跋洼，源源不斷地注入到水塔里，龍頭一開(kāi)，清水溢流，大桶小桶，爭(zhēng)相接水，這時(shí)候，大人孩子的歡呼聲、驚叫聲和鞭炮的齊鳴聲，響成一片，人人眉飛色舞，喜笑顏開(kāi)，這可是開(kāi)天辟地的神話(huà)，一些老年人都不敢相信自己的眼睛，只有親自從水桶里舀出一馬勺，咕嚕咕嚕咽下去幾口，覺(jué)得與原來(lái)的泉水一個(gè)味道，才相信了。
　　 之后，周?chē)鷰讉€(gè)有條件的鄰村，在國(guó)家投資下，都陸續(xù)的引水上原了，水源更充足，吃水更方便。
　　 全村人從此結(jié)束了下溝擔(dān)水、馱水、抬水的歷史。我記得最清楚的是第一次從水塔里挑水，母親再三叮嚀我不要貪心、不能把水桶裝滿(mǎn)，否則，我可能挑不到家里。但看到龍頭里涌出清澈的泉水，我沒(méi)有聽(tīng)母親的話(huà)，就挑了兩滿(mǎn)桶水。剛開(kāi)始還好，我挑著擔(dān)子踉踉蹌蹌的往前走，走了不遠(yuǎn)的一段路，我就累得渾身冒汗、兩腿發(fā)軟，希望盡快走到平坦的地方休息一下小歇一會(huì)繼續(xù)趕路，稍有輕松，一會(huì)又感覺(jué)肩上的擔(dān)子有千斤重，壓得我邁不開(kāi)步，我這才開(kāi)始后悔沒(méi)有聽(tīng)母親的話(huà)，挑的水太多，已經(jīng)超過(guò)了我的承受能力，我想把桶中的水倒出來(lái)一部分又覺(jué)得可惜；就這樣邁著沉重的步子，喘著粗氣、渾身濕透、一步一步的挪回家，其實(shí)到家已經(jīng)剩下兩半桶水了。由于年齡小，再加之第一次挑水，累得我開(kāi)始流鼻血，母親看到這些，心疼的埋怨我不聽(tīng)話(huà)，把自己累出病來(lái)了。為了讓母親放心，我故做輕松的說(shuō)，沒(méi)有關(guān)系，休息一會(huì)就好了，但我切實(shí)感受到了挑水的不容易。
　　 為了多裝水，少跑趟數(shù)，村里的人開(kāi)始購(gòu)置鐵桶，父親還親自卷制了一對(duì)鐵馱桶，可以馱在自行車(chē)的后架子上，這樣效率更高，于是木桶就退休了。
　　 包產(chǎn)到戶(hù)后，家家戶(hù)戶(hù)有了架子車(chē)，村民們又從各種渠道，購(gòu)置回來(lái)一些大鐵油桶，洗凈后，可以裝十幾桶水，用架子車(chē)就可以輕輕地拉回家，拉一桶水，幾乎夠用一周。
　　 但是，好景不長(zhǎng)，尤其是通電以后，隨著周?chē)迩f機(jī)井的開(kāi)發(fā)利用，地下水源的大面積開(kāi)采，導(dǎo)致我們村的泉水逐漸枯竭，已不能喂飽水泵，要蓄滿(mǎn)一池水，往往要等半個(gè)多月時(shí)間，加之我們村通電較晚，柴油機(jī)成本又高，水價(jià)太貴，村民被迫去相距三四里的鄰村拉水吃用，由于長(zhǎng)期無(wú)人下溝維護(hù)管理，年久失修，終于有一天，山洪暴發(fā)，毀了山泉、水池，沖走了柴油機(jī)、水泵，這項(xiàng)曾經(jīng)被全村人引以為豪的上水工程最終被廢棄了。
　　 我和二姐參加工作后，拉水的任務(wù)就落在妹妹身上，但每當(dāng)逢年過(guò)節(jié)有時(shí)間回家，我都要多拉幾桶水，把所有的水缸和能盛水的器具都裝滿(mǎn)才罷休。
　　 妹妹參加工作以后，年邁的老父親為了防住水不接濟(jì)，用木頭制作了一輛拉水專(zhuān)用架子車(chē)，可以用牛牽掛，既不怕走遠(yuǎn)路，又省力氣。問(wèn)題是，牛只聽(tīng)他指揮，只有他老人家能駕馭得了，別人誰(shuí)也沒(méi)有嘗試，也不敢嘗試。
　　 以后隨著改革開(kāi)放，農(nóng)村的生活條件開(kāi)始好轉(zhuǎn)，鄉(xiāng)親們要建磚瓦房，工程用水又成了困擾大家的一大難題。1995年政府決定實(shí)施“121雨水集流工程”，即每戶(hù)修建100平米左右的集流場(chǎng)，挖兩口水窖，發(fā)展一畝以上庭院經(jīng)濟(jì)。這項(xiàng)工程實(shí)施后，效益顯著，可以解決人畜吃水問(wèn)題，也是干旱地區(qū)水利建設(shè)上的一大突破。在政府的幫助下，村上的幾戶(hù)鄉(xiāng)親自己挖了水窖，我?guī)椭赣H也挖了深4米，直徑3米的一口雨水集流窖，一年收的雨水基本可以解決平時(shí)的其他生活用水，但鄉(xiāng)親們吃水難的問(wèn)題仍沒(méi)有從根本上解決。
　　 為了解決群眾的吃水問(wèn)題，地方政府和大伙沒(méi)有少想辦法，曾經(jīng)打算把電線(xiàn)架到溝底，恢復(fù)溝里的“小高抽飲水工程”，但因泉水枯竭，該工程就無(wú)疾而終了。人們常說(shuō)，辦法總比困難多。近年來(lái)，隨著構(gòu)建和諧社會(huì)，新農(nóng)村如雨后春筍般發(fā)展起來(lái)，硬化鄉(xiāng)村道路、安裝自來(lái)水成了新農(nóng)村的中心工作。縣政府經(jīng)過(guò)勘探，終于在黃土高原上打出了水質(zhì)更優(yōu)良的高壓水井，全體村民在村干部的帶領(lǐng)下，投工投勞，朝迎晨曦、暮披晚霞，村頭街尾人聲鼎沸，修水塔、挖渠道、接水管一派繁忙景象。經(jīng)過(guò)幾個(gè)月的奮戰(zhàn)，自來(lái)水管接到了家家戶(hù)戶(hù)的院子里，經(jīng)過(guò)裝水表、安龍頭，一切準(zhǔn)備就緒。在一個(gè)風(fēng)和日麗、瓜果飄香的黃道吉日，隨著一陣陣鞭炮齊鳴，甘甜的自來(lái)水沿著一條條管道流到了鄉(xiāng)親們的鍋臺(tái)灶邊；從此以后飲水做飯、洗衣澆花、牲畜飲水再也不用犯愁了，鄉(xiāng)親們的心里樂(lè)開(kāi)了花。這一刻結(jié)束了家鄉(xiāng)千百年來(lái)小孩抬水、大人挑水，人擔(dān)驢馱、架子車(chē)?yán)运臍v史，困擾鄉(xiāng)親們世世代代的吃水難題解決了；我和姐姐幻想的窯洞里自動(dòng)流出一股清泉的夢(mèng)想終于實(shí)現(xiàn)了。