【流年】老周種瓜(散文)
老周是施工方派駐工地的一名管理人員,第一次遇見他是在去年八月,體訓(xùn)館開工的日子。那天,萬里無云,天空湛藍(lán),工地現(xiàn)場(chǎng)整齊劃一停放著十幾輛裝載車,還有兩臺(tái)披紅掛綠、蓄勢(shì)待發(fā)的挖掘機(jī),場(chǎng)地中央煙花和鞭炮擺放一地,五顏六色的旗幟插滿四周,繽紛飄揚(yáng),呈現(xiàn)出一派熱鬧、歡騰的氣氛。作為建設(shè)方代表,我應(yīng)邀到場(chǎng)并見證了這個(gè)簡(jiǎn)單、質(zhì)樸的開工儀式。
九點(diǎn)十八分,一個(gè)吉利的時(shí)間節(jié)點(diǎn),接到開工指令,一名身材瘦小,皮膚黝黑的男子快步跑到場(chǎng)地中央,用冒著火星的煙頭點(diǎn)燃煙花和鞭炮。瞬間,鞭炮噼里啪啦地響起,煙花直指云霄,在空中傲然綻放,一片姹紫嫣紅。男子的身影在彌漫的硝煙中不停地來回穿梭,一串串鞭炮、一筒筒煙花被依次點(diǎn)燃。挖掘機(jī)、裝載機(jī)在煙花、爆竹聲中轟隆隆地開動(dòng)起來,場(chǎng)面熱鬧、嘈雜。此時(shí),我的注意力集中在挖掘機(jī)上,無暇顧及這個(gè)像農(nóng)民工一樣的男子。
隨著工程的進(jìn)展,我去工地的次數(shù)越來越頻繁,每次在工地都能見到開工那天燃放煙花的黑瘦男子。他時(shí)常在面前轉(zhuǎn)悠,或是遞礦泉水,或是搬椅子。我納悶,現(xiàn)在農(nóng)民工都這么活泛、熱情的嗎?接觸多了,才知道男子大名叫周天樂,負(fù)責(zé)看管工地和建筑材料,也是工地一名管理人員。他年齡約五十六七歲,像個(gè)小老頭,淳樸憨厚,我便叫他老周。老周不但守工地、管材料,像協(xié)調(diào)農(nóng)民工干活等雜七雜八的事也歸他負(fù)責(zé),是個(gè)閑不住的人。
老周性格樂觀、開朗。閑聊時(shí),他主動(dòng)把自己的“光榮歷史”毫無保留娓娓道來。與大多數(shù)同齡人一樣,他年輕時(shí)放過牛,犁過田,后來又做過泥工,幫村民砌墻蓋房子,賺點(diǎn)手工錢。一門手藝在手,吃喝不用愁,原本以為生活就這樣了,可外面的世界變化太快,讓他始料未及。
進(jìn)入二十一世紀(jì),春風(fēng)化雨,潤(rùn)物無聲,隨著城鎮(zhèn)化建設(shè)深入推進(jìn),縣域不斷發(fā)展擴(kuò)大,他的村莊整體納入城區(qū)規(guī)劃,土地被政府征收。另外為了給子女創(chuàng)造更好的教育條件,大部分農(nóng)民都進(jìn)城買房,農(nóng)村泥工活越來越少。
老周不但成了新時(shí)期的失地農(nóng)民,而且他所從事的泥工活在農(nóng)村鮮有市場(chǎng)。失去主要經(jīng)濟(jì)來源,生活漸漸捉襟見肘,他不得不另謀出路。窮則思變,困則謀通,見有人種西瓜賺錢,他有樣學(xué)樣,去到離家較遠(yuǎn)的外埠鄉(xiāng)村,從村民手中流轉(zhuǎn)了二十畝土地種瓜。
老周初種西瓜沒有多少經(jīng)驗(yàn),他勤學(xué)好問,不但虛心向老瓜農(nóng)請(qǐng)教,還向技術(shù)專家學(xué)習(xí)種瓜技術(shù),由不會(huì)到會(huì),慢慢地積累種瓜經(jīng)驗(yàn)。整地、搭棚、育苗、剪枝、施肥、打藥,基本上他把所有的時(shí)間都泡在地里,以瓜棚為家。種瓜又苦又累,特別是夏天收獲的季節(jié),瓜棚像個(gè)大蒸籠,在里面摘西瓜就像洗桑拿。整個(gè)夏季,他沒有停歇,天天汗流浹背,身上的衣服濕了干,干了又濕。雖然辛苦,但見一個(gè)個(gè)西瓜被瓜販裝車拖走,換成一沓沓鈔票,別提有多開心。老周種瓜一干就是七八年,流轉(zhuǎn)的土地由最初的二十畝到后來六十多畝,他也由種瓜菜鳥磨煉成種瓜能手。
工地新建的運(yùn)動(dòng)場(chǎng)東側(cè)有塊空地,暫無建設(shè)規(guī)劃。老周對(duì)這塊地垂涎許久,幾次三番向我提出想用這塊地種瓜。真是干一行愛一行,老周與種瓜結(jié)緣多年,走到哪里都心心念念不忘重操舊業(yè),竟然想起在工地種瓜,可謂夢(mèng)寐難忘。運(yùn)動(dòng)場(chǎng)周邊搭設(shè)瓜棚有礙觀瞻,可面對(duì)老周癡迷種瓜的熱忱,拒絕于心不忍??紤]瓜期也就幾個(gè)月,影響不大,建議他少種點(diǎn)。
老周利用管理工地閑暇時(shí)間,在空地上開始忙碌著種瓜的事。首先在平坦處量出長(zhǎng)三十米,寬四米五的地塊作為瓜地,大概也就兩分地。他這是遵照我的建議,真的少種一點(diǎn),僅搭設(shè)一個(gè)瓜棚。和我料想的一樣,老周熱中種瓜不為賣錢,完全是興趣使然。
其次是整地。老周從家里搬來銹跡斑斑的旋耕機(jī)(一種刨地、碎土的設(shè)備),旋耕機(jī)極其簡(jiǎn)易,在一臺(tái)小型柴油機(jī)下面裝有兩個(gè)刨地的刀片輪子,后面安裝兩個(gè)把手,作業(yè)時(shí)一個(gè)人推著走即可。小時(shí)候我在老家從未見過這種設(shè)備,應(yīng)該是在我參加工作之后才發(fā)明的。老周推著旋耕機(jī)像牛犁地一樣在瓜地來回轉(zhuǎn)圈,一遍又一遍,板實(shí)的紅壤土被旋耕機(jī)反復(fù)刨松、碾碎,直到碾成可栽培瓜苗的細(xì)土。
再次是搭設(shè)瓜棚。搭瓜棚用到的材料有毛竹和薄膜,恰好運(yùn)動(dòng)場(chǎng)往東一百米處有片枝繁葉茂、郁郁蔥蔥的竹林。為支持老周種瓜“事業(yè)”,我向管理人員要了十多根粗壯的老毛竹。老周將毛竹均等破開,削成長(zhǎng)短一致的竹片。而后將削好的一根根竹片穹起彎成拱形,兩頭分別插入瓜地兩側(cè),竹片間距約一米,拱頂與地面高度保持一米八左右,遠(yuǎn)遠(yuǎn)看去像一道道彩虹。再在連成一體的拱形竹架上鋪蓋薄膜,同時(shí)培土將兩側(cè)薄膜埋入土中,壓緊壓實(shí),預(yù)防被風(fēng)刮跑。抽閑忙活了兩三天,瓜棚搭設(shè)基本完工,老周左瞧瞧,右摸摸,笑臉盈盈,對(duì)自己的“杰作”還算滿意。
瓜棚搭好,之后是育苗和植栽。老周事先準(zhǔn)備好營(yíng)養(yǎng)缽,播種、澆水、施肥,精心培育瓜苗。植栽前,先整地起壟,一個(gè)瓜棚分左右兩壟,中間留有人行過道。為使地壟土壤保溫保濕,老周特意買來地膜加以覆蓋。待瓜苗長(zhǎng)至三片葉時(shí),從營(yíng)養(yǎng)缽里挑選翠綠、壯實(shí)的秧苗植栽到地壟上,每株瓜苗間距約四十厘米。
幾天后,我去參觀老周的瓜地。走進(jìn)瓜棚,只見兩排瓜苗就像兩根平行線,蔥蔥蘢蘢,瓜苗開始長(zhǎng)出藤蔓,一簇簇,一叢叢,競(jìng)相開枝散葉。我不由贊嘆:“幾天時(shí)間就長(zhǎng)出瓜藤來了,也太快了吧?!崩现鼙持鴩婌F器,將噴頭頂破地膜,伸到瓜苗根部,邊噴邊得意起來:“你看我每天給這些秧苗澆水、施肥,照顧自己的孩子也沒有這樣用心過,能不長(zhǎng)快嗎?”
老周介紹,種瓜最關(guān)鍵的還是護(hù)理,平時(shí)不但要澆水、施肥、打藥,還要剪枝、授粉、疏果。西瓜藤蔓長(zhǎng)到四五十厘米的時(shí)候就要剪枝,一株苗只留三根藤,多余的藤必須剪除。四十天之后,藤蔓陸續(xù)開花,花期如果沒有蜜蜂授粉,還需要采取人工授粉。老周繼續(xù)說,為平衡營(yíng)養(yǎng),一根藤最多留兩個(gè)瓜,品質(zhì)差的瓜必須疏掉,不然影響西瓜品質(zhì)和產(chǎn)量。
有一天,老周打來電話,邀請(qǐng)我到工地吃西瓜。說老實(shí)話,我早就想品嘗老周種的西瓜,看他是否配得上“種瓜能手”這個(gè)稱號(hào)。當(dāng)我進(jìn)入工棚,映入眼簾的是二十多個(gè)綠油油、圓滾滾的大西瓜躺在地上,幾名施工人員正美滋滋地品嘗著西瓜。
我接過老周遞來的一瓤西瓜,輕輕咬上一口鮮紅的果肉,酥脆甜爽,果香誘人。我笑問:“老周,西瓜這么甜,是不是打了甜蜜素。”他得意道:“絕對(duì)沒有,主要是西瓜品種和施肥的問題?!崩现軐?duì)選西瓜品種很有經(jīng)驗(yàn),知道什么瓜甜,什么瓜不容易裂。老周邊吃邊介紹,前幾年他一直種美都西瓜,美都西瓜植株生長(zhǎng)旺盛,屬早中熟品種,果實(shí)呈圓球形,個(gè)頭適中,皮薄耐裂,甘甜爽口。老周還說,種瓜幾年他練就了一項(xiàng)絕活,只要用手輕輕地敲西瓜,再輕拍兩下,聽響聲,感受手掌的振動(dòng),便能分辨出生瓜還是熟瓜,屢試不爽。說著便拿起西瓜試驗(yàn)起來。
閑談?dòng)嗒q未盡。臨走時(shí),老周讓每人抱兩個(gè)西瓜回去。我們也不謙讓,樂呵呵地抱起西瓜,像領(lǐng)福利。
后來去工地時(shí),經(jīng)常見老周親自切西瓜分給大家吃。特別是汗流浹背的農(nóng)民工,他們吃上一口甜爽多汁的西瓜,真是甜在嘴里,美在心上。
一份耕耘,一份收獲,老周收獲的不僅是甘甜的西瓜,還有我們?yōu)樗臒o私和善良油然而生的敬佩之情。
所謂文字來源于生活,文章對(duì)種瓜的過程寫得非常細(xì),看得出作者對(duì)種瓜人的生活也是很了解的。
感謝賜稿流年。問好作者,祝創(chuàng)作愉快。
靈魂對(duì)晤、以心悟心,逝水的時(shí)光變得更豐盈和飽滿。
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