到了立秋，自然界的運作軌跡便切入秋季模式。雖然還未出伏暑期，但濕熱已是強弩之末，漸行漸弱。“云天收夏色，木葉動秋聲”，佇立原野，似乎已感暑氣退卻，秋聲可聞。
　　 立秋，是二十四節(jié)氣中的第十三個節(jié)氣，也是秋季的第一個節(jié)氣。預示著炎熱的夏天即將過去，涼爽成熟的秋季即將來臨。從大暑到立秋的轉換是循序漸進的，在這個過程中，陽氣由盛轉弱，陰氣則由弱轉強；北風漸壓南風，熏習著禾谷成熟，螳螂產籽，草木泛黃。
　　 古人將立秋至處暑這段時間分為三候，一候涼風至，立秋后南風逐漸減少，而漸次增多的西北風帶來絲絲涼意，“秋風吹雨過南樓，一夜新涼是立秋”，立秋的第一縷涼風被尊為新涼，想象得出，古人那渴盼秋涼的目光；二候白露降，立秋后白天與夜晚的溫差較大，空氣中的水蒸氣凝結成晶瑩剔透的露珠，于夜晚沾附于草尖、樹葉，露水大的夜晚，如同降下一場小雨；三候寒蟬鳴，“蟪蛄不知春秋”，夏生秋死的雄蟬感受到了秋季溫差的變化，自知存活于世的時間不多了，于是白天黑夜在樹上長鳴。那雄蟬滿含悲壯、充斥凄厲地叫聲告訴人們暑夏即將結束，寒涼就要到來；而雌蟬正在尋找合適的樹枝產卵，擔負起延續(xù)下一代的重任。
　　
　　 一、涼吹暗迎秋
　　 “不期朱夏盡，涼吹暗迎秋”，在炎熱酷暑中，期盼著立秋來臨的人們，不只是期盼涼爽，還期盼金燦燦的收獲。
　　 古人是把立秋作為節(jié)日來度的，也稱七月節(jié)。立秋節(jié)這天王朝或民間都要舉行盛大的迎秋儀式，祈禱國泰民安，五谷豐登。迎秋儀式籠罩著神秘色彩，帝王將相的祭祀活動更顯得恭敬、虔誠。
　　 時空穿越，回望古代的迎秋儀式，油然而生莊重。那旗幟招展，浩浩蕩蕩地走向西郊的是周天子的迎秋隊伍，祭壇前，文武百官在周天子率領下，對天對地頂禮膜拜，虔誠地做著迎秋禱告；那身著素白服飾，高唱《西皓》之歌、跳八佾《育命》之舞的是漢武帝及隨從，他們所到之處，傘蓋如云，塵土飛揚，迎秋儀式更具豪壯；那繞城祭拜的是唐代皇帝及文武大臣，立秋這天他們不辭勞苦的奔波于東南西北四郊，祭五帝以迎秋；而宋太宗的迎秋儀式則充斥著神秘與靈驗：立秋這天，宮人將栽在盆里的梧桐早早移入殿內，待立秋時辰一到，太史官便高聲報奏：“立秋——”，隨著喊聲，梧桐順勢落下一兩片葉子，預示秋季的到來；到了明代，除皇家舉辦祭祀迎秋外，民間也開始迎秋活動，集會的男女戴著楸葉或剪刻的石楠紅葉，見面說著吉祥順意的祝福語；清代王朝迎秋氛圍淡了些，民間則在村口懸秤稱人，以測酷夏后的體重，并祈禱健壯。
　　 倘若說古代迎秋祭祀的用意是為了顯皇家威武、立皇朝威嚴，倒不如說是敬畏天地、敬畏大自然，祈求保佑的心理作祟。在生產力不發(fā)達的農耕時代，抵御自然災害的能力低下，人們便在生產中順其自然，祈求神靈護佑，而這正好維系了生態(tài)平衡，維系了自然界的良性循環(huán)，至今令人深思。
　　 立秋后，天氣漸趨涼爽，古人在兵營也啟動了另一種“迎秋”儀式：操練攻守戰(zhàn)術，士兵們揮舞刀劍，躍馬飛奔，做好隨時迎戰(zhàn)、保家衛(wèi)國的準備。
　　 當你懷著期盼之心去迎秋時，那讓人清爽的涼意便已沁浸于周身，誰還考慮秋后暑熱的延續(xù)？你看，花叢里蜜蜂、蝴蝶不再躲避炎熱，翩舞于夏花秋菊中采擷蕊粉；枝葉間的鳥兒，不再躲避直射的陽光，跳到枝頭歡快地鳴啼；那蟋蟀、蛐蛐兒則沒白沒黑的彈奏；孩子們從空調房間走出，盡享清早或傍晚的涼爽；原野則思慮著金黃耀目的排布，沉浸于馨香飄逸的夢境。
　　 秋涼正蹣步跚跚地向我們走來。
　　
　　 二、立秋暑難消
　　 立秋以后，秋意首先體現(xiàn)在早晚時分，其他時段仍然是燥熱難當?shù)?。正如郭小川詩中所述：“秋涼剛剛在這里落腳，暑熱還藏在好客的人家?！鳖B劣的暑熱，如果不經幾場雨的搏擊，是不會自行退出長夏舞臺的。
　　 有人疑惑立秋后的炎熱：豈不是打亂了節(jié)氣秩序？
　　 溯究二十四節(jié)氣的命名及排列，這種疑惑便會迎刃而解。古人按照物候規(guī)律，先測出立秋日期，而此時暑熱不會即刻消退，還要繼續(xù)一段時間，所以古人在立秋后設立了“處暑”節(jié)氣。其寓意是：按物候雖已立秋，但暑氣未消，暑熱仍在，從節(jié)氣上看，還沒“出暑”呢。立秋的前面是小暑大暑，而處暑排在立秋后，這就形成“三暑夾一秋”模式，即使暑熱再怎么延續(xù)，也能在氣候學上解釋得通。這體現(xiàn)了古人的聰敏、智謀。
　　 讓我們再從伏暑的角度釋疑秋后的炎熱：因為立秋不止徜徉在“三暑”期間，還徘徊于“三伏”期中，這樣立秋就成了躺在“三伏”里，立在“三暑”中的節(jié)氣，出現(xiàn)起伏不斷的高溫酷熱也就不足為怪了。受不了炎熱的杜甫在嘆吟：“山云行絕塞，大火復西流”，看來詩圣也對卷土重來的秋熱也是滿腹怨言。
　　 秋季的內涵是豐腴、豐滿、肥碩，但如果按氣候劃界，秋季又是“消瘦”的。其立秋、處暑、白露、秋分、寒露、霜降六節(jié)氣，因為處在炎熱期，被中醫(yī)理論者硬生生地劃去四個歸為“長夏”，并把“長夏”與春夏秋冬四季并行排列。這樣以來，可憐的秋季就“消瘦”到只有寒露、霜降兩個節(jié)氣了。
　　 中醫(yī)理論者這么劃分自有其依據(jù)，而民間所說的長夏一般是指立夏到處暑這段時間，這種劃分法也吞并了秋季的兩個節(jié)氣。其實無論怎么劃分，暑熱都是一樣的，只是所包含節(jié)點不同罷了。企圖為“秋”打抱不平者，由于缺乏氣候變涼的充分依據(jù)，只好偃旗息鼓。
　　 而現(xiàn)代氣候學是在當?shù)剡B續(xù)五日的平均溫度在22℃以下，才算踏入秋天的門檻。如果按這個溫度來測算，那么大部分地區(qū)踏入秋季的門檻要到秋分之后。
　　 由于幅員遼闊的緣故，我國秋來得最早的是黑龍江和新疆北部地區(qū)，而當秋的腳步蹣跚地到達天涯海角的海南時，基本已到了新年元旦期間。
　　 “林泉無計消殘暑”，其實秋后的回熱，是全球的普遍現(xiàn)象。對立秋后的暑熱現(xiàn)象，各國都有不同的稱呼，我國民間稱“秋老虎”天氣，歐洲稱“老婦夏”天氣，北美則稱“印第安夏”天氣。一樣的秋后回熱，不同的稱呼，彰現(xiàn)出各異的民族文化。
　　 俗話說“秋后一伏熱死人”，返頭的“秋老虎”往往使心存涼意的人倍感燥熱難耐，甚至感到比大暑期間還熱，但畢竟立秋了，早晨和夜晚不是很熱，確實能感覺到秋涼的爽意。
　　
　　 三、巧云與綿雨
　　 “七月八月觀巧云”，秋后的白云極富變幻，給人許多遐想。你看山這邊，剛才還是一座座橫亙的雪峰，一會兒就變成一群群的白羊徜徉于草地；山那邊的白云像極了兩只咆哮的雄獅，霸氣地行走在草原上，可一會兒就變成一片郁郁蔥蔥的森林，似乎還有幾只狐貍穿梭其中；天邊那一大堆白云宛如白絮，躺在上面一定倍感舒適愜意吧，這是玉帝的棉花豐收了嗎？一會兒朵朵白絮又變成飛鶴，飛向遙遠的天邊。“英英白云浮在天……西風來吹欲消散”，宋代詩人王安石搖著紙扇，仰頭看著變化莫測的白云，更是浮想聯(lián)翩。
　　 立秋過后，每天的涼熱是有規(guī)律可循的。當朝霞染紅了早晨的白云，習習涼風慢慢隱退，朝陽帶來的熱浪便逐漸升溫，秋熱便開始了一天的旅程；直到紅云簇擁著夕陽，編織出璀璨的晚景，在美輪美奐的幻境中，高溫才不情愿的徐徐落幕，接著開始了晚涼的上演。
　　 秋天的雨纏纏綿綿，有時連降幾天。雨點敲打著田里的莊稼，啪嗒啪嗒的秋韻聲覆蓋了原野，快成熟的禾谷在細密的秋雨里彎著腰，綻放著笑顏；雨點落在荷葉上，滾動的水珠連帶荷花微顫，氤氳出清香；雨點落在樹林中，清新的翠葉托舉著雨珠，戀戀不忍丟棄；雨點落在街衢上，街上便開滿了行走的傘花，傘花下的笑臉比花兒還燦爛。
　　 雨后的清晨，晶瑩剔透的露珠附著于谷物、草尖、樹葉，在陽光下滋育禾谷草木的泛黃成熟?！傲⑶餆o雨對天求，田中萬物盡歉收”，皆知春雨貴如油，豈不知秋雨亦如此。綿綿秋雨給了萬物結籽繁育的機會，而豐滿的籽粒則賦予農人的自信。
　　 “立秋三場雨，秕稻變成米”，立秋前后，農作物還處在旺長期。一場秋雨，滋潤了中稻結實、晚稻圓稈；滋潤了大豆結莢、玉米吐絲；滋潤了花生粒成、薯塊膨大。秋雨是上天的使者，也是農田豐收的恩者，在施惠禾谷、施惠大地中盡職盡責著?！傲⑶镉炅芰?，遍地是黃金”，秋雨來得正是時候，誰不為她喝彩呢？
　　 倘若立秋后干旱無雨，那么處在萎蔫狀態(tài)的禾谷籽粒就會干癟，秋季豐收也就成為泡影。“立秋無雨是空秋，萬物歷來一半收”，祖先流傳的農諺，是千年百載農耕經驗的凝聚。即使?jié)补嗫梢越獬坦鹊母珊?，但對莊稼來說，也遠不及一場遍灑的甘霖來得實惠。
　　 “一場秋雨一場寒，十場秋雨要穿棉”，降一場秋雨，氣溫就加快下降一次，這與“一場春雨一場暖”的農諺對應。秋雨洗凈了天空，澄清了燥熱的濁氣，迎來了颯颯的西北風，秋涼的氣息一天天濃起來，這正合氣候變化的節(jié)奏。
　　
　　 四、民俗寓虔誠
　　 從歷史長河里漂流下來的民俗，在延續(xù)中豐饒，在活動中賦予生趣。立秋的民俗同樣寄予了民眾善良美好的愿望。
　　 摸秋，是在夜晚進行的虔誠而又神秘地活動。當立秋日的夜幕降臨，田野蛙聲四起時，幾個未婚或已婚但未生育的女子從村里悄悄來到田野，各自潛入到瓜地摸索南瓜、扁豆。摸到南瓜的，則預示將來頭胎生男孩；摸到扁豆的，預示頭胎生女孩；如果摸到的是白扁豆，則預示將來子孫滿堂，白頭到老。
　　 女子們將摸到的瓜或扁豆摘取抱回家，看瓜的主人是不會責怪的，女子們摸秋回家再遲，家長也不能非難。摸秋，是希望的寄托，是慷慨的饋贈，是氣度的詮釋，同時也凸顯出社會對女子的尊重。
　　 啃秋，是在立秋的那一刻，啃咬秋季的水果、嫩谷等的民俗。立秋這天分切西瓜，一家人圍桌而食，意為將“秋”咬住，將暑氣吐出。農村的啃秋方式和城里不同，彰顯出豪放和大氣：到瓜地摘一個西瓜或幾個香瓜，在水溝里洗凈抱到樹蔭下，一拳砸開，大口大口地將“秋”吞下，解暑解渴；不愿吃瓜的人，則掰幾個鮮玉米棒子啃?？星锲穱L的是鮮嫩、舒適的滋味，體會的是秋收即將開始的喜悅。
　　 食秋桃，是流行在浙江杭州一帶民俗。立秋日人人吃秋桃，桃子吃完要把桃核收藏起來，等到除夕那天，再悄悄將桃核丟進火爐燒成灰燼。據(jù)說這樣可以逢兇化吉，避免一年的災害瘟疫。
　　 忌洗澡，這風俗流行于山東臨沂一帶。據(jù)傳立秋那天洗澡，身上會生“秋狗子”，就是渾身起瘙癢難忍的小疙瘩。當立秋精確到分秒時，這天洗澡也就只避開立秋的那一刻了。
　　 秋社，是秋季祭祀土地神的活動。起源于漢代，祭祀時間在立秋后的第五個戊日，此時田野的莊稼已收獲，乘著豐收的鼓點，官府與民間舉辦答謝土地神的儀式。儀式結束，人們分食祭祀用品，男子大口飲酒，出嫁的婦女返回娘家。也有不愿遵俗回娘家的婦女，瞧這位“此身愿作君家燕，秋社歸時也不歸”的婦女，也許在婆家生活的太安逸舒適，不愿回娘家了。做社，是對土地的敬畏和感恩?，F(xiàn)在很多地方還保留著做社、敬社神、煮社粥等習俗。
　　 中醫(yī)者云：“一夏無病三分虛”，經歷了酷暑，人們大多消瘦、倦怠、乏力，處在亞健康狀態(tài)。所以，人們在立秋后要增加肉食、面食等“貼秋膘”的食物，增加身體抵抗力。俗話說：冬病夏治，適可而止的進補，會讓人感覺精力充沛，有利治愈頑疾。
　　 “春夏養(yǎng)陽，秋冬養(yǎng)陰”，立秋后，自然萬物之氣逐漸斂藏。人也要順應自然界斂收之勢，收藏體內陰氣，使精氣內聚，滋養(yǎng)五臟六腑，已達抗病延年之目的。保持良好的情緒是養(yǎng)生的重要前提，悲傷則損肺，肺氣虛則機體抗病力下降。正如古人所云：“使志安寧，以緩秋刑，收斂神氣；使秋氣平，養(yǎng)收之道也”。
　　 “乳鴉啼散玉屏空，一枕新涼一扇風”，立秋后，正是涼風與熱風對峙的時候，秋涼已在不知不覺中占據(jù)了夜晚，還在慢慢吞噬著白天。
　　 秋風拂過，田野變黃，金燦燦的秋已是觸目可及。