一
　　 已經(jīng)是夜里十點(diǎn)多了，紅根還在他的苞谷地里“咔咔”掰著苞谷。今兒他身上的汗水就沒干過，一件薄薄的舊襯衫濕了干干了濕。
　　 月亮像個(gè)大燈泡懸在墨藍(lán)的天空。月亮也是有熱度的吧？不然，露水怎么都被烤干了呢？四圍的樹影里，知了撕心裂肺地叫著，一副怨氣沖天的模樣。窄長(zhǎng)的苞谷葉就像一個(gè)怕老的女人，在枯黃里硬要倔強(qiáng)出一些綠意，又仿佛一把戰(zhàn)斗到精疲力竭的武士手里的劍，看起來(lái)鋒利卻已經(jīng)沒有了殺傷力。
　　 紅根還是一個(gè)至少有五分戰(zhàn)斗力的武士，他以手代劍，把一個(gè)個(gè)苞谷棒子斬獲進(jìn)張著巨型大嘴的蛇皮口袋。他任憑汗水從額頭、從眉毛、從臉頰滑落，不想抹也不用抹。
　　 “流吧，流吧，多留點(diǎn)汗才更像個(gè)農(nóng)民呢！”紅根有些氣恨恨地，“放著清閑日子不過，硬要種這一畝三分地，這是為的哪一般呢？真是狗子離不開茅缸沿呀！”
　　 紅根已經(jīng)在城里工作了近十年，這工作是他硬逼著自己拼來(lái)的。一個(gè)上世紀(jì)八十年代末的初中生，能有多少文化呢？就是有一點(diǎn)文化也早被地里的莊稼、家里的瑣事耗光了。但紅根不服氣，不妥協(xié)。他為什么就注定要當(dāng)一輩子的農(nóng)民，他為什么就不能走出這片土地去？他無(wú)論如何也忘不了一大把年紀(jì)的自己是如何在那群參加成人高考的娃子中間穿梭的，他算不得衣衫襤褸，但埋頭勾首的模樣一樣會(huì)出賣他農(nóng)民的身份。他惶惑四顧，雙目沒有焦點(diǎn)，他找個(gè)考場(chǎng)都那么的不自如，以致背后沾滿了異樣的目光，灼得他渾身像長(zhǎng)滿了刺。他為了省住酒店的錢，硬是在一個(gè)八竿子打不著的親戚家里落了腳，歇息了兩個(gè)晚上。倘使能只歇息一晚他是絕對(duì)不會(huì)去歇息兩晚的。就算之前他的老姆媽托人了又托人終于輾轉(zhuǎn)把他要去的消息事先告知了親戚也得到了親戚的同意，就算他并沒有空著兩手而是拎著一只老母雞去敲那扇紅漆的鐵門，親戚開門時(shí)茫然瞪著他的那雙遲鈍得難以轉(zhuǎn)動(dòng)的眼睛還是讓他尷尬異常。親戚終于滿臉堆笑了，招呼他，讓他在那個(gè)家里吃飯，他拒絕了。他不會(huì)說他在外面啃饅頭就好，他只說他在外面吃，這樣都方便些。后來(lái)，他就不用在工地上搬磚提灰桶了。工地老板發(fā)現(xiàn)他不僅比別人多了一張叫做文憑的紙片片，而且還有一個(gè)好的人緣外加一張說話中聽的嘴，于是，他開始了他那擁有了五險(xiǎn)一金的監(jiān)理生涯。
　　
　　 二
　　 槐花給紅根打電話說：“這回你只怕要請(qǐng)幾天假呢！光指靠雙休兩天，苞谷收不完。”
　　 “也不就臺(tái)坡上的那幾處地嗎？合共也就一畝多一點(diǎn)。”紅根說。
　　 “姆媽那邊還有幾畝地呢！培根又送去康復(fù)醫(yī)院了?！被被ㄕf，“天氣又熱又潮，不趕緊收起來(lái)，只怕苞米會(huì)發(fā)霉生芽。”
　　 自打做了監(jiān)理后，紅根是一周回一次家，一周在家歇息兩個(gè)晚上。他買了一輛二手標(biāo)致，每周一次城里鄉(xiāng)下。隔壁桃紅羨慕得不得了，她說槐花好福氣，嫁了個(gè)會(huì)掙錢又顧家的男人。
　　 桃花不曉得紅根的監(jiān)理不等于經(jīng)理，她只知道電視里的經(jīng)理管的人多，都特別有錢。桃花常常對(duì)半月一放假的高中生兒子說：“娃子誒，你要好好讀書呀！你看隔壁軒子的爸，多本事呀！哪天你有這本事，媽就跟著你享福了?！?br />　　 紅根穿著短袖就要去下田，槐花對(duì)紅根說：“你穿件長(zhǎng)袖去，免得劃傷了胳膊?！?br />　　 “又不是細(xì)皮嫩肉的大姑娘，哪里還那么嬌氣？”紅根說，“再說了，你要是真怕我傷著，你就不種這鬼東西唦！”
　　 “是我要種的嗎？大家都種你不種？”槐花聽不得這種埋怨話，“哦，你是哪里來(lái)的金貴人？哪有農(nóng)民不種地的？”
　　 “你不能去城里住嗎？房子我沒有買好嗎？”紅根不想和槐花吵架，他怪自己媳婦一根筋，有福不曉得享。
　　 “地不要了？姆媽不要了？再加上還有一個(gè)培根?！被被g斥紅根。
　　 紅根只得啞口無(wú)言。紅根很頹喪，他頹喪他進(jìn)城路上的絆腳石太多。不，那哪里是絆腳石呀？那簡(jiǎn)直就是王屋和太行兩座大山。可他不是愚公，就算他是愚公也不能簡(jiǎn)簡(jiǎn)單單移山了事。稍有不慎，他是會(huì)被村人指指點(diǎn)點(diǎn)，是會(huì)被扣上不孝和不仁的帽子的。誰(shuí)讓他城里的房子太小，容不下老姆媽和有間歇性精神病的兄長(zhǎng)呢？
　　 那時(shí)他和槐花去看房，他不能往鬧市區(qū)、地段好的區(qū)域看。他想著只要是城里就好，哪怕偏一點(diǎn)，偏一點(diǎn)也便宜一點(diǎn)呀？他的房子就六十平米。他看到別人裝修的樣板房，空間利用得那么巧妙，看上去一家三口住著挺美好的樣子?；被ㄕf：“這么小，住個(gè)鬼！像個(gè)雞籠。”槐花沒養(yǎng)過鴿子，不知道城里人有把房子比作鴿子籠的說法?；被ㄒ膊恢兰t根心底里打的小算盤。紅根盤算著：“這房子，貸款下來(lái)，壓力也不大。而且，兒子將來(lái)有了工作，漲了本事，兒子買了兒子的房子，這小小的公寓，自己和槐花住著也是寬寬敞敞。”
　　 可槐花好像壓根就沒打算住這樣的房子。槐花跟著紅根爬了幾層樓，走馬觀花般地遛了幾間樣板房，就喊著累呀，回去之類。
　　 紅根說：“你么樣想的？”
　　 “沒么樣想?！被被ㄕf。
　　 “房子買不買？”紅根問。
　　 “隨你的便。反正娃子一旦要錢了，你得有錢出?！被被ㄕf。
　　
　　 三
　　 紅根、槐花、老姆媽，他們?nèi)齻€(gè)人頂著頭上火辣辣的太陽(yáng)，就著夜里清亮亮的月光，摘的摘，拖的拖，曬的曬，流水線作業(yè)，總算把四畝多地的苞谷盤回了家。
　　 紅根和槐花先摘完自己家的苞谷，然后去幫忙老姆媽。兩家的苞谷攏成兩堆，金燦燦地睡在太陽(yáng)底下。
　　 老姆媽有點(diǎn)抱怨槐花的種子沒買好，說槐花家的棒子大，自個(gè)兒的棒子小。說曉得是這個(gè)結(jié)果她就應(yīng)該直接在鎮(zhèn)上的門店買種子的。
　　 槐花說：“您真是冤枉我了。我哪里知道都是網(wǎng)上發(fā)的貨，都是一家店里買的，第一次的種子和第二次的會(huì)有不同?！?br />　　 姆媽問：“你那天幫我點(diǎn)苞谷的時(shí)候，是不是餓著肚子去的？”
　　 槐花有點(diǎn)懵：“您這又是個(gè)啥說法，啥講究？餓著肚子飽著肚子，對(duì)苞谷有影響嗎？”
　　 “怎么沒有呢？老話說餓著肚子點(diǎn)苞谷，苞谷米會(huì)不齊全。你看我的苞谷棒子，好多缺牙掉齒的，你是不是誠(chéng)心讓我減產(chǎn)？你不曉得培根月月都要交錢的呀？”
　　 “我該怎么和您老說，才說得清唦！”槐花委屈極了。
　　 “倘若你把心放在中間，一心為著我好，有啥說不清的？”姆媽又望著紅根，“你的好媳婦兒呀，欺負(fù)我這瞎眉閉眼不識(shí)字的老婆子呀！”
　　 紅根轉(zhuǎn)頭瞪了槐花一眼，說：“你少說一句咋樣了，啊？”
　　 槐花眼圈一紅，扭身進(jìn)了屋。
　　
　　 四
　　 晚上，紅根和槐花商量如何處理苞谷的事。紅根說：“苞谷棒子也有人收，我們就著棒子賣得了，省事。”
　　 槐花說：“連著棒芯賣才五角多一斤，脫出苞米來(lái)，一塊三角幾呢！”
　　 “可是我就一天的假了。”紅根說。
　　 “一天就一天。明天我去借個(gè)脫粒機(jī)來(lái)，我們先脫一部分。后面的，我慢慢來(lái)。反正苞谷都摘回來(lái)了，也就多花點(diǎn)功夫，多花點(diǎn)日影的事?！被被ㄕf。
　　 “那就辛苦你了。”紅根說。
　　 “我是做慣了的，倒是你，休著的人，一下子強(qiáng)力勞動(dòng)起來(lái)，只怕吃不消?！被被t了臉。
　　 “嗨，你說的呀，我哪里是個(gè)金貴人，哪有農(nóng)民不種地的？”紅根笑著剛說完，就毫無(wú)懸念地被槐花含羞帶怒狠狠剜了一眼。
　　 老姆媽決定直接賣苞谷棒子，她說那么小的苞谷粒，還長(zhǎng)得那么不齊環(huán)，有人收就不錯(cuò)了。槐花聽了也不做聲，只去借脫粒機(jī)去。要不是今年擴(kuò)充了一點(diǎn)面積，她還是會(huì)和往年一樣，就用手一個(gè)一個(gè)剝棒子去。自從家里的水田被包出去種蓮藕了，除掉以往的一點(diǎn)菜園、一點(diǎn)臺(tái)坡，也沒有其他地可種。紅根在外上班，兒子在學(xué)校讀書，自己一人在家，又沒個(gè)特別的愛好，時(shí)間就顯得格外長(zhǎng)，長(zhǎng)得單調(diào)，長(zhǎng)得寂寞。槐花覺得能夠?qū)c(diǎn)事做做，也好。可是自己到底還是沒有剝慣苞米，就像苞米于這塊常年慣種芝麻、黃豆來(lái)講的土地一樣，還是初來(lái)乍到。一直以來(lái)，槐花被兒時(shí)對(duì)苞谷的認(rèn)識(shí)格式化了，她以為苞谷只算是菜園里那些蔬菜當(dāng)中的一個(gè)異類，父母在田頭地角種上幾株，只為用來(lái)填補(bǔ)她們那一張張貪吃的小嘴。她哪曉得苞谷還有“飼料”這一種類，而且還緊俏得很，常常有人穿梭似的來(lái)收買。
　　
　　 五
　　 只要是成畝種植飼料苞谷的人家，大多都買了一個(gè)脫粒機(jī)。脫粒機(jī)很小巧，操作很簡(jiǎn)單。只需插上電，然后一人往上端豎口里投進(jìn)苞谷棒，兩個(gè)出口就會(huì)米棒分離。脫粒機(jī)腹部的出口較低，流出的苞米多了，就容易堵住出口，所以槐花和紅根分工協(xié)作。紅根負(fù)責(zé)投喂苞谷棒，槐花負(fù)責(zé)耙出苞米晾曬。
　　 當(dāng)槐花接好電源啟動(dòng)脫粒機(jī)的時(shí)候，看起來(lái)不起眼的小機(jī)器發(fā)出的噪音著實(shí)嚇了紅根一大跳。
　　 “呀，這么響的嗎？”紅根覺得耳朵都是一嗡一嗡的。
　　 槐花被紅根的表現(xiàn)樂得哈哈大笑：“聲音是大了點(diǎn)，但也怪熱鬧的?！?br />　　 紅根搖了搖頭，蹲下身子往機(jī)器里投苞谷。小兩口在機(jī)器的隆隆聲里全神貫注于手頭的勞作，完全沒有留意到桃紅的到來(lái)。
　　 “槐花，槐花！”桃紅扯起喉嚨叫喚著走到了槐花跟前。
　　 槐花終于仰起頭來(lái)，嘴角掛著笑。
　　 “你還笑得出來(lái)！”桃紅說，“你擾民了你曉得啵！”
　　 “啊！”紅根驚詫得差點(diǎn)掉了下巴，他還是第一次在他土生土長(zhǎng)的農(nóng)村聽到“擾民”這個(gè)詞。
　　 “我娃子昨晚做作業(yè)做到半夜才睡，一大早就被你們的機(jī)器咣咣咣地鬧醒了。”桃紅說，“他白天還得學(xué)習(xí)，晚上還有晚自習(xí)。你們這樣鬧騰，我娃子哪還能學(xué)得進(jìn)去，哪還有精神上課？”
　　 “恒娃子回家了？”槐花感覺很歉疚，“這個(gè)我真不曉得……高，高三了吧？”
　　 “可不是嗎，快停了你的機(jī)器吧！”桃紅說，“可不能影響娃子，多學(xué)習(xí)一會(huì)兒指不定明年高考能多得幾分?！?br />　　 “娃子的學(xué)習(xí)是大事，學(xué)習(xí)是大事?！被被ㄒ贿呧贿吥醚劬κ疽饧t根拔了電源插頭。
　　
　　 六
　　 紅根拿出車鑰匙準(zhǔn)備開車返程的時(shí)候和槐花說了好一會(huì)兒話，他說這回請(qǐng)了幾天假，下次可能得小半月了才能回。他說自從大大走后，老姆媽也變得有些糊里糊涂了，說話沒有了輕重，不曉得高低。說她七十好幾的人了還得照顧五十好幾的精神病兒子，也是可憐，得多擔(dān)待點(diǎn)。
　　 槐花說：“這些還要你說嗎？我也是當(dāng)時(shí)氣急有點(diǎn)轉(zhuǎn)不過彎來(lái)，過一會(huì)兒就好了?！?br />　　 “苞米的事我也不能幫你……”紅根說。
　　 “你別記掛家里，好好上班?！被被ㄕf，“以后我不能動(dòng)了，還指靠你的養(yǎng)老金吃飯呢！”
　　 紅根笑起來(lái)。
　　 桃紅領(lǐng)著娃子已經(jīng)在紅根的車旁候了一陣子，她看到紅根兩口子一前一后地走出來(lái)，趕忙迎上去：“紅根哥，娃子就麻煩你啦！”
　　 “我也是要從他們學(xué)校經(jīng)過，車子順道彎一彎的事?！奔t根說。
　　 “是啊是?。　被被ㄕf，“難得恒娃子給他伯這個(gè)表現(xiàn)的機(jī)會(huì)喲！”
　　 “娃子，好好學(xué)習(xí)哈，像你軒哥一樣考上大學(xué)?！碧壹t說。
　　 “聽伯母的，要考個(gè)比軒哥還好的大學(xué)！”槐花說。
　　 晚上，紅根給槐花打電話，告訴槐花他把恒娃送到了學(xué)校后已經(jīng)安全到達(dá)工地。他讓槐花悠著點(diǎn)，別為了苞米把自己弄傷、弄累著了。天氣太熱，別中了暑?；被ㄕf她自個(gè)兒曉得的，她又不是三歲的小娃。說桃紅說明天幫她脫苞米。
　　 槐花說：“我有個(gè)想法，想和你商量一下?！?br />　　 “你說?！?br />　　 “來(lái)年我想把姆媽的地接過來(lái)種?！?br />　　 “姆媽會(huì)答應(yīng)嗎？”
　　 “我們替她負(fù)擔(dān)培根的每月費(fèi)用?！?br />　　 “那樣??？”
　　 “你覺得能行嗎？反正軒娃快大學(xué)畢業(yè)了，他一上班，我們就輕松一點(diǎn)了。”
　　 “可是將來(lái)軒娃要結(jié)婚啥的，還得……”
　　 “先不管那長(zhǎng)遠(yuǎn)的，先把眼前顧著再說?！被被ㄕf，“姆媽也確實(shí)不容易。要不是包出去的田還有點(diǎn)租金拿，她哪里負(fù)擔(dān)得起培根？人年紀(jì)大了，病也多。”
　　 “行，聽你的?！奔t根說。
　　
　　 七
　　 按了掛斷健的紅根握著手機(jī)發(fā)了好一會(huì)兒呆。夜里的工地很安靜，能聽見夏蟲在草叢里自?shī)首詷返貜椬?。空調(diào)的出風(fēng)口呼呼冒著冷氣，紅根睡不著。他想著這時(shí)候的槐花一定還坐在床頭看著電視，一把落地扇陪伴著她?；被ㄊ巧岵坏瞄_空調(diào)的，她常說：“又不熱，費(fèi)那電干嘛！”
　　 “這苞谷收的。”紅根感嘆著閉上了眼睛，明天還得早起上班呢！
　　 2023.08.11