唐太宗貞觀十七年(公元643年)，宰相魏徵病逝，唐太宗李世民親自到他家里致哀，這在君王中是少見的。唐太宗在魏徵的靈前，慟哭不止，使許多大臣為之落淚。事后，因過度哀慟，五天未上朝。后來，他對君臣慨嘆道:
　　 “我有三面鏡子：以銅為鏡，可以整衣冠；以史為鏡，可以見興亡；以人為鏡，可以知得失。魏徵的去世，我失去了一面好鏡子啊！”
　　 魏徵是唐朝鉅鹿下陽曲(今河北省晉縣西)人。他是初唐“貞觀之治”的代表人物，是我國古代最負盛名的直諫之臣。他沒有驚人的相貌，說出的話卻十分驚人。魏徵和唐太宗的關系超出一般君臣，是在不斷的爭辯和斗爭中建立起來的。意見不同時，魏徵毫不相讓，并據(jù)理力爭，曾引起唐太宗的盛怒。一次，唐太宗在朝堂上和魏徵爭論得下不了臺，唐太宗怒氣沖沖回到后宮對長孫皇后(長孫是皇后的姓)道:
　　 “總有一天，我要殺掉這個鄉(xiāng)巴佬！”
　　 長孫皇后問道：“皇上要殺誰？”
　　 唐太宗道：“魏徵常常當眾侮辱我！”
　　 皇后聽后笑道：
　　 “皇上，這就是你的不對了。我得向皇上祝賀，魏徵之所以敢于直言，正是因為皇上是明君，也說明魏徵對國家忠心耿耿啊！”
　　 太宗聽后一思索，怒氣漸漸平息下來，當然，他也是氣頭上的話。
　　 后來，爭論幾乎天天發(fā)生，且越來越激烈。而越是爭論，唐太宗越是離不開魏徵了。李世民出身于周、隋朝以來百年不衰的大貴族，在戰(zhàn)場上是一位猛將，性格十分雄豪。按常理，這種人是最受不得氣，聽不得反面意見的。但他怕亡國，他親眼看到隋煬帝那樣一個權力無邊的國君，是怎樣一朝覆滅的。魏徵也正是看準了他這一點，每每從天下興亡的大道理出發(fā)，逼他忍氣納諫，漸漸地建立了非同一般的關系。
　　 魏徵在職期間，細心觀察朝野政局，關心民情，幾乎每天都要向李世民陳述時政，提出各種建議，從國家的大政方針，到李世民個人的生活問題，樣樣都不漏過，真可以說是家事、國事、天下事，事事都要發(fā)表自己的見解。魏徵在諫官*任上一年多，就向李世民上書提建議二百多次。李世民每次看了他的奏疏，必同他交談一番，感到受益匪淺，甚至有時在自己的寢宮里同他長談。
　　 貞觀初年，魏徵和剛剛登上皇位的唐太宗，因為征兵年齡問題進行了一次大交鋒。
　　 當時唐太宗委派尚書右仆射封德彝*主持全國兵役工作。唐朝初年的兵役制度規(guī)定:男子16歲至20歲，稱“中男”，21歲至60歲為“丁”。封德彝為了擴大兵源上書唐太宗，要求把征兵年齡降到18歲，甚至16歲以上身體強壯的“中男”也可以服兵役。得到了唐太宗的支持。但是由于時任尚書右丞*的魏徵等人的堅決反對，雖然下過四次詔令都無法執(zhí)行。封德彝便到唐太宗那里告狀。唐太宗對魏徵再三的阻撓十分惱火，一氣之下下令:
　　 “中男以上不夠18歲，16周歲身體強壯的都得服兵役?！蔽横缇芙^在上面簽字。唐太宗被惹火了，把魏徵叫去，大發(fā)脾氣道:
　　 “中男16歲身體強壯的為什么不能服兵役？你非要固執(zhí)地堅持自己的意見，太過分了吧！”
　　 魏徵道:“把16歲以上強壯男子統(tǒng)統(tǒng)抽去當兵，那么誰來種田？誰來做工？國家的租稅和其他公差由誰來負責？國家已頒布的政令怎么能隨意改？不守信用如何讓老百姓相信國家？這樣組成的軍隊有什么斗志？民心順，士氣才高，以一當十，比人數(shù)多強。還有，你登基以來辦的三件大事都沒講信用，天下人會臣服你嗎？”
　　 “哪三件我失信于天下了？”
　　 “第一，皇上剛繼位時，為了安定民心，下過一道詔書，說是前幾年老百姓欠下的國家的租稅和實物，一律全免。但你登基前做秦王時，百姓欠秦王府封地的租稅和債務，應該免去，可皇上至今未免還要征收，盡管秦王府早已不存在了。”
　　 “是我大意了。第二條呢？”
　　 “貞觀三年，皇上下詔免除關中地區(qū)*兩年租稅，免除關外地區(qū)一年瑤役*，百姓喜泣奔走相告，可是，沒幾天你又下旨，說兩地區(qū)當年已收了一半就算了，其余的從明年再免。于是，地方官吏把已經(jīng)退還的租稅又重新征收，并且層層加碼，使老百姓反而遭了一場災難。君王一言九鼎，這樣朝令夕改百姓能不怨恨朝延嗎？這不是失信于民是什么？”
　　 李世民連連點頭：“好，好，先生說的對！”
　　 魏徵提高聲音道：
　　 “第三就是征兵這件事。既然國家已經(jīng)頒布了法令，怎能隨便張口就改？再說民以食為天，沒人種田，軍隊吃什么？”
　　 李世民聽魏徵這么一說，不由心悅誠服道:
　　 “聽先生一席話，如清泉洗耳，如雨露育苗，先生真是我的一面鏡子，照見了我的多少錯誤和失誤啊！”
　　 第二天上朝時，唐太宗發(fā)出詔令，停止征“中男”服兵役，并獎勵魏徵金杯一盞，綢緞50匹。
　　 “兼聽則明，偏聽則暗”，這句至理名言就是魏徵當時向唐太宗提出的警句。他們之間推心置腹，暢所欲言，一個敢于直言進諫，一個能夠虛心納諫，成為千古美談。
　　
　　 注釋：
　　 ①魏徵：公元580年——公元643年。唐朝初年杰出的政治家、思想家、文學家和史學家。從階下囚到宰相，輔佐李世民開創(chuàng)“貞觀之治”，是世人眼中的諫官模范。
　　 ②貞觀之治：貞觀是唐太宗李世明的年號。李世民在位23年，是唐朝經(jīng)濟大發(fā)展，文化大繁榮，君臣團結(jié)，蓬勃興旺的時代，成為中國歷史上有名的治世。
　　 ③諫官：官職名，門下省的屬官，正五品。主要任務是審議朝政的得失，規(guī)諫皇帝。諫官可以直接進見皇帝，向皇帝當面提出個人意見和建議。貞觀時唐太宗還規(guī)定，三品以上官員進宮同皇帝商討國家大事時，諫官都要到場，參與議政。因此，諫官職位雖不高，但地位卻十分重要，直接參予國家大政方針的制定和執(zhí)行。
　　 ④尚書省、中書省、門下省、侍中、宰相:初唐，中央政府機構(gòu)設有尚書省、中書省和門下省。尚書省是最高行政機關，下屬兵、刑、禮、吏、戶、工6部，執(zhí)行中央政策和法令。中書省是秘書機構(gòu)，負責起草、擬定國家重大政策的各項文件。門下省則負責審查、議定、駁回或修正中書省草擬的各種文件。尚書省的長官為尚書令，中書省的長官為中書令，門下省的長官為侍中。三省官員相互制約，共議國政，共同行使宰相職權。
　　 以上三省長官，通稱宰相。
　　 ⑤尚書省右丞：官職名。尚書省的副職。
　　 ⑥關中、關外：古代地區(qū)名稱。函谷關或潼關以西及京城附近的地區(qū)，稱為關中，又稱關內(nèi)。函谷關、潼關以東的地區(qū)，稱關東，又稱關外地區(qū)。