老頭魚，學名，鱸塘，屬鱸形目，虎魚亞目，塘科，鱸塘屬，是一種生活在水塘和泡澤中的小型魚類，主要分布在黑龍江、松花江、烏蘇里江和圖們江、遼河等水系。由于它的頭特別大，而且上面布滿了許多道淺溝，總橫交錯，很像一個飽經(jīng)滄桑老人的臉，俗稱之為“老頭魚”或山胖頭、沙姑鱸子等。老頭魚，身體渾圓，略呈紡錘形，前部呈圓筒形，后部側(cè)扁，吻尖而平扁，吻背中間有一大的骨質(zhì)隆起，眼間區(qū)寬，而稍凹；口大，上位，斜裂；下頜稍突出，后延至眼球下方。上下頜及犁骨上具有絨毛狀的銳齒帶；舌寬而長，前緣呈圓形。眼中等，側(cè)上位，非常凸出，上緣為眼瞼所遮蓋，上眶骨凸起，鼻孔兩對，前鼻孔微呈管狀；鰓蓋后緣無刺；鱗中等大小，頭和鰓部均覆蓋有鱗片，無側(cè)線；背鰭兩個，不連接，胸鰭發(fā)達，后緣圓；腹鰭小，彼此分離，尾鰭后緣呈圓形。背部和體側(cè)黑褐色或綠褐色，腹部顏色較淡。體側(cè)有褐色不規(guī)則橫條紋；第一背鰭有二行、第二背鰭有六行淺黃綠色斑點；臀鰭有四行、尾鰭有六至七行淺綠褐色斑點；眼后緣及其下方向后有三條褐色條紋，尤其到了繁殖期，雄魚體上開始出現(xiàn)孔雀綠卵適宜水溫為的美麗婚裝，背鰭出現(xiàn)白色斑點，鮮艷而好看。老頭魚喜歡生活在多水草的泡澤或湖泊等靜水中，在河流的緩流中偶爾也能見到它們在游動，但是在水流湍急處則很難見到它們的身影。老頭魚活動性不強，不遠游，耐缺氧，在極度缺氧的水域里也能生存，甚至可以潛伏在水底泥土中，處于冬眠狀態(tài)，幾乎停止活動。
　　 即使水位較淺的泡沼中，冬天堅冰一直凍到水底，它們可以鉆到泥土下面，安全越過冬天。等到來年春天，冰雪消融后，可以從泥土里鉆出來，故被譽為“還陽魚”。老頭魚是種小型食肉魚，主要以昆蟲的幼蟲和小蝦為食，個體較大的老頭魚也捕食一些魚的幼魚。體長達六厘米的二齡老頭魚，性開始成熟，產(chǎn)卵期為每年的六月初至七月份。產(chǎn)攝氏零上十六至二十度，卵產(chǎn)出后，粘附于水生植物上，排列整齊。雄老頭魚有保護魚卵孵化的習性，幼魚孵出后兩天后，開始主動索食。2勤得利地處三江平原，那里的自然泡澤里老頭魚不僅特別多，而且個頭也特別大，最大個體可長達筷子長短，半斤重左右。因為老頭魚捕食兇猛，食性又雜，無論用昆蟲做餌，還是用蚯蚓，都可以釣到老頭魚。那時，釣老頭魚很容易。只須把掛好魚餌的漁鉤甩到水里，過了一會兒，便見魚漂兒不住地上下點動，隨后被猛地拖進水下，隨手抬竿，一條歡蹦亂跳的老頭魚便被拎出了水面。原來黑龍江中下游的泡澤中野生魚非常多，再加上老頭魚長得十分丑陋，一個碩大的腦袋，再加上一張令人恐怖的大嘴，前身特別粗大，后身細小，肥碩的肚子，顯得一點不成比例，再裹一身似黑非黑，似黃非黃的細鱗，像非洲的鬣狗一樣，使人覺得惡心。過去生活在那里人們，從來沒人吃老頭魚的。當時，不僅沒有人吃它，打上來老頭魚時，甚至連看都懶得多看一眼，從漁鉤或漁網(wǎng)上摘下來，回手拋到水里或岸上。在那時，老頭魚是最不起眼的破爛兒貨，甚至連生活在那里的人們最不喜歡的鯰魚都趕不上。然而，后來發(fā)生的幾件事則改變了當?shù)厝藢项^魚的看法。
　　 三年困難時期，產(chǎn)糧的勤得利也出現(xiàn)了糧荒，人們不得不把目光轉(zhuǎn)到老頭魚和泥鰍身上。當時，我家曾住的那個生產(chǎn)隊有人到江邊的一片柳條通里砍柴。當他扛著斧子，走到一條已經(jīng)封凍的水溝旁，老遠就看見有一處沒有封凍，覺得十分奇怪，探頭往下一看，里面干乎乎的全是老頭魚和泥鰍。那人也不砍柴了，回到生產(chǎn)隊邀上幾個人，到生產(chǎn)隊馬號套上一輛牛車，幾個人趕車來到水溝子旁，運回去滿滿一牛車泥鰍和老頭魚，每家每戶都分到了半麻袋。為了活命，平時人們不肯吃的老頭魚和泥鰍也用上了派場。當時，人們生活十分困難，燉老頭魚也是缺油少鹽。把烀熟的老頭魚端上桌，挾一條嘗嘗，味道不但比那些玉米秸子等粉碎制成的淀粉強多了，營養(yǎng)價值也高多了。從那以后，生活在黑龍江邊的人們才開始吃老頭魚了。這件事，并沒有親身經(jīng)歷過。當時，我家還住在城市，是到勤得利后才聽說的。第一次吃老頭魚，時間比較晚，還是在勤得利中學當老師時，領學生們到生產(chǎn)隊割大豆時才第一次在豆地旁品嘗過老頭魚。那次是在勤得利二隊給一戶姓葛人家割大豆，當時那家“地主”為了把自己家的地收得干凈，中午一般都招待老師們吃頓飯。生產(chǎn)隊也沒有什么好吃的，不過二隊緊鄰著勤得利的大亮子河，而且生產(chǎn)隊里人都有打魚習慣，葛姓“地主”在我們?nèi)サ念^天晚上，下河打了半宿魚，回家收拾干凈，帶到地里，在地頭給我們燉上。時值深秋，本應能打到鯽魚，但不知為什么，他沒有燉鯽魚，而是燉了半鍋一拃多長去掉頭的老頭魚，說是給我們嘗嘗鮮。見老頭魚那副難看的樣子，猶豫了半天沒有動筷，看別的老師吃得那么香，才挾了一條放在碗里。用筷子撕下一小塊魚肉，仔細看：燉出來的老頭魚肉質(zhì)雪白，蒜瓣肉。放在嘴里慢慢品嘗，味道兒還真不錯，甚至可說鮮嫩無比！別看老頭魚模樣長得特別丑，十分難看。其實老頭魚是鱖魚的一種，肉味當然鮮美了。3這些年來，隨著江河湖泊中的野生魚越來越少，原來從來進不了飯店的老頭魚，不但擺在了小飯店的酒桌上，而且有些較有規(guī)模的飯店也經(jīng)營老頭魚了。不但有醬燜老頭魚、清蒸老頭魚，還有紅燒老頭魚和干炸老頭魚等等，而且價格在一路走高。老頭魚聲名遠播，連一些有錢人也到飯店里，也想品嘗一下老頭魚了。有句俗話為：大腥、大膻，出大鮮。此外，還有一句話叫做：丑到了極處，便是美到了極處。老頭魚外表確實丑陋不堪，但它的肉卻鮮美無比，從中使我們也可以悟出一定的道理。
　　 上個世紀六十年代初期，當人們沒有糧食吃，飽受饑餓的折磨時候，是丑陋的老頭魚挽救了饑餓在死亡邊緣徘徊人們的性命?？赡苷悄切┢綍r最看不起眼的東西，甚至丑陋的東西，反而起到了大用處，使人不由得想起了曾看過的一篇民間故事。古時候，一年村子里發(fā)大洪水，有個財主把家里值錢的金銀財寶全部背在了身上，倉皇地逃到了家門，爬上了一棵大樹，躲避著滾滾而來的大水。在那個村子里，還有個貧苦的農(nóng)民，臨離開家的時候，看了看實在沒有什么需要帶走的東西，只好帶上幾個菜窩窩離開家門，爬上了緊挨財主的那棵大樹。連續(xù)幾天，那場大水都沒有澈下，那個農(nóng)民餓了便啃幾口菜窩窩?？赡莻€財主盡管腰纏萬貫，卻沒有一樣能吃的東西。他有心用金銀財寶和農(nóng)民換點可充饑的菜窩窩，一時又舍不得。就這樣，幾天時間過去了，洪水還沒有澈下去的意思，那個財主餓得幾次差點從樹上掉下來。為了活命，他只好從包里掏出塊最小的銀子，想換農(nóng)民一個菜窩窩，可那個農(nóng)民卻搖了搖頭。財主以為農(nóng)民嫌給的錢少，又拿出塊大一點的銀子，那個農(nóng)民還是搖了搖頭。見那連塊銀子連一塊菜窩窩都換不來，那個財主想了好一會兒，還是活命要緊，索性把身上的金銀財寶全解下來，想和農(nóng)民換菜窩窩。誰知，那個農(nóng)民又搖了搖頭。那個農(nóng)民什么也沒說，更沒有要財主的金銀財寶，把吃剩下的菜窩窩一分為二，一半給了財主。有了吃的東西，他們在樹上一直堅持到大水退了下去……這個故事告訴我們這樣一個道理：別管值錢，還是粗俗的東西，只有在關(guān)鍵的時候，最有用的東西才是最好的東西——老頭魚便是這樣一種最普通、最難看的魚類。盡管看著難看，并不引人們的注意，甚至還因為長相而招人討厭，可是在人們最困難的時候，卻讓很多人避免了饑餓死亡的威脅——那便是老頭魚！老頭魚味道確實很鮮美，只是人們嫌它們長相難看而已，才沒有品嘗過罷了。十四、以多取勝的黃姑子魚1夏天的傍晚，黑龍江波瀾不驚，平靜江面倒映著青山、綠樹的倒影，被流動江水拉成一道道白亮亮的水線，顯得越發(fā)風光旖旎。平靜的江面好像突然刮過了一陣清風，立刻吹皺平靜的江水，泛起一層層漣漪。令人奇怪的是，其它江面都是風平浪靜，為什么只有這片水域刮起一陣微風？更令人尤其不可思議的是，泛起的漣漪一直在逆流而上，朝上游漫去，究竟是怎么回事呢？等那片漣漪漸漸靠近，才看清楚原來有一大群逆流而上的黃姑子正在旅行啊！這些小魚每天傍晚都這樣逆流而動，從來沒有看見它們向下游游去。
　　 其實不僅黃姑子魚這樣，黑龍江所有的魚類都是這樣向上游游去。黃姑子，學名銀鲴，鯉科，地方名，黃鲴魚、黃姑子、板黃等，是生活在黑龍江的一種小型魚，體長在十五到二十厘米之間，體重在五十克至二百克。黃姑子身體延長，側(cè)扁；頭短，吻鈍，口??；側(cè)線較平直，鱗細?。患贡城嗌?，下部銀白；鰓蓋膜上，有處較明顯橘黃色斑塊；背鰭有硬骨刺，灰色；胸鰭橘黃色，尾鰭分叉，暗黃色，故生活在黑龍江中下游的漁民們才稱之為：黃姑子或板黃。黃姑子不僅只生活在黑龍江、松花江和烏蘇里江等北方諸多河流里，從遼河至到珠江的各主要水系中，幾乎都有著它們的身影。黃姑子產(chǎn)卵期，多在每年五、六月，不僅生長速度比較快，而且數(shù)量龐大，在天然江河湖泊中產(chǎn)量很大，尤其在黑龍江中下游，產(chǎn)量更大，是經(jīng)濟魚類之一。不過，生活在黑龍江的黃姑子個頭比較小，遠不及生活在長江流域黃鲴魚個頭大。據(jù)說，那里的黃鲴魚體重可達到一斤。記得，剛從佳木斯來到勤得利那年冬天，我和幾個同學到大亮子河口滑冰，曾在那里看見過大群黃姑子，幾乎都驚呆了。當時不僅是我，連幾個同學也沒有見過那么多黃姑子集聚在一起。那是個初冬的下午，周六不上課，我們幾個帶著冰刀來到大亮子河口?；鶗r，無意中發(fā)現(xiàn)腳下和其他地方不一樣，顏色特別重。停下冰刀，透過半尺多厚的冰朝下一看，才發(fā)現(xiàn)那里集聚著數(shù)不清的黃姑子，密密麻麻全是魚。它們幾乎都保持一種姿勢，小小的魚嘴緊貼半透明冰下，一條條頭挨著頭，一動不動地在那里曬著初冬中午的太陽，方圓幾十米，足有成千上萬斤?？匆娔敲炊圄~集聚在一起，使勁一跺腳，魚群立刻被驚散了，消失在了冰層下的水里。在那里稍等了一會兒，黃姑子魚群再次聚攏過來，像剛才看見的一樣，再次靜靜地停留在冰層下，在那里曬著溫暖的陽光……
　　 黃姑子，是一種弱小魚類，喜歡成群結(jié)隊游動，可達成百上千尾集聚在一起，密密麻麻逆流而動。一旦發(fā)現(xiàn)它們身后尾隨大型食肉魚，黃姑子立刻會嚇破了膽子，噼里啪啦亂蹦亂跳，不時竄出水面，水星四濺，倉皇逃命——在現(xiàn)實生活中，從來就沒有彩排，都是現(xiàn)場直播，機會當然也是如此。如果一旦抓不住機會，只能被那些不是魚類吞掉——對它們來說，沒有健康的身體，連靈魂都不能安息。每年六月，到了黃姑子的產(chǎn)卵期，還有在深秋它們將要冬眠之前，站在黑龍江邊，經(jīng)常能看見大群黃姑子在逆流而上，平靜的江面上泛起片片漣漪，過去一群，后面隨后又上來一群。一旦發(fā)生突發(fā)事件，或遭遇到大型食肉魚的攻擊，為了逃命的黃姑子接連不斷地從水里蹦跳起來，江面上頓時水花飛濺。吞噬它們的，不僅只有那些兇猛的食肉魚，那些水鳥也不肯放過它們，一旦發(fā)現(xiàn)了魚群，立刻飛了過去，一頭扎下來，叼著一條還在擺動的小魚沖向空中。為了生存下去，它們各自都有自己的捕食對象。生活在黑龍江中下游的魚類里，并不都是所有的魚都過著群居生活。只有白鰷、黃姑子和鯽魚等小型魚，還有草食和雜食的鯉魚、胖頭和草魚等才喜歡成群結(jié)隊游動，以躲避危險。而那些大型食肉魚類往往都是獨往獨來，不會集群行動。在這一點上，水陸同理。誰見過老虎、豹子和狗熊等大型食肉獸類或雜食類過著群居的生活呢？那么，為什么會出現(xiàn)這種現(xiàn)象呢？其實很好理解。那些食肉動物為不與其他動物分享有限的食物，當然不可能過著群居生活了，多是獨來獨往。黃姑子不僅弱小，頂多也不過三兩重，而且還是雌魚，雄魚個頭比它們還小，還瘦。像嘎牙子（一種無鱗魚，學名黃顙），盡管身體也不比它們大多少，但人家身上長著三根鋒利的硬骨刺，脊背上一根，胸鰭各有一根，一旦遇到了危險，立刻把三根足有一寸長的矛支棱起來，立刻把它們的天敵嚇跑了。而黃姑子不僅嘴里沒有長著鋒利牙齒，也缺少像嘎牙子那樣防衛(wèi)的武器，沒有任何對付食肉魚們的辦法，不得不集聚在一起生活，使得它們種群不至于遭到滅頂之災，徹底滅絕。弱小家族只能消極對抗，成群結(jié)隊地活動，這樣起碼有兩種好處：作為個體來說，密密麻麻地擁擠在一起，可以不時地變換隊形，時里時外，時上時下，使大型捕食類魚一時無法確定捕食目標，而成功地躲避大型食肉魚類的攻擊。
　　 此外，作為一個整體來說，即使它們中某一條魚被大型食肉魚類吞噬，而被吞掉的只是某條個體魚，絕大部分仍舊留在魚群中，得以保留下來，繼續(xù)繁衍生息，使其它們的種群不會慘遭徹底消失，才能生生不息，永不滅絕——那也是沒有辦法的辦法，死那些弱小者們的一種悲哀。這種情況不僅發(fā)生在水下，陸地上也是如此。像野兔，還有狍子，不也是集群活動嗎？一旦它們離開了群體，很快就會失去了生命。3黃姑子長相類似白鰷兒（當?shù)厝朔Q之為白漂子），它的脊背同樣為青色，下部銀白，冷眼看去很難區(qū)別那兩種魚。它們不僅個頭大小相仿，甚至連生活習性也頗為相似，同屬于水上層魚類，那和它們的捕食習慣有著直接關(guān)系。黃姑子和白鰷一樣，都是雜食性魚類，主要捕食浮游生物或在水面飛行的昆蟲。它們貼近水面游動，是便于捕食。依據(jù)這種捕食習性，用小號漁鉤掛上蒼蠅、牛虻或飛蛾之類昆蟲，用釣竿把魚餌挑在水面上，來回點動，立刻發(fā)現(xiàn)一條黃姑子或白鰷魚飛快游過來，一口把餌叼住。趕緊往上挑竿，一條銀燦燦黃姑子或白鰷魚扭動著尾巴被釣了上來。像那樣挑著一支短竿，坐在江邊碼頭上釣黃姑子或白鰷魚，當然都是那些頑皮少年們的游戲，沒有太當真，釣上來的黃姑子或白鰷魚多當場放掉。