東漢光武帝建武13年(公元37年)夏天的一個深夜，月光皎潔，大地寧靜。突然，遠(yuǎn)處傳來“噠噠”的馬蹄聲，蹄聲急速而紛亂。一支兩千多人的馬隊踏著月色，高舉著燈籠火把停在洛陽城上東門外護(hù)城河的吊橋邊，許多騎士的馬上掛著獐、狍、狐、兔和各種飛禽。原來這是光武帝劉秀帶著手下從洛陽遠(yuǎn)郊深山中打獵歸來。剛一停下，隊伍前面的人就沖著城門樓高喊：“開門，快開門……”
　　 這時，只見城門樓前吊起一串燈籠。燈下，一個身著門官服裝的老頭子探身向城下張望，叫門聲喊得更響了，說是皇上打獵歸來，還不趕快放下吊橋打開城門接駕?？墒?，站在城門樓上的老頭子一個勁地?fù)u頭擺手，似乎是不相信叫門人的話。過了一會兒，皇上劉秀見隨從們叫不開城門，就牽著馬穿過人群立在橋頭上，衛(wèi)士們立即舉起燈籠火把，把皇帝周身照得通亮，意思是讓城門樓上的人看清楚是皇帝大駕歸來了。誰知城樓上的老頭子探出身來，向城樓下望了一眼后大聲說道:
　　 “半夜三更的看不清楚，甭管是誰要進(jìn)城，也得要按照朝廷立下的規(guī)矩來辦，就是天王老子來了也是一樣。明天早上再說吧。”說完，轉(zhuǎn)身離開城樓不見了蹤影。
　　 城樓下的人群，騎馬的、牽馬的，人馬都?xì)獯跤?，黑壓壓一片，他們知道是老門官故意不給開門。干氣沒辦法，人群只好繞到中東門。中東門上的人一看是皇上的馬隊，趕緊放橋開門把隊伍迎進(jìn)城里。進(jìn)城后，劉秀拉長著臉，一聲不吭回宮去了。隨從們議論紛紛，有的說:“皇上一天的高興勁兒，都在上東門碰沒了。”有的說：“這下該那倔老頭子倒霉了，誰讓他這大年紀(jì)了還不長進(jìn)，不看事辦事，還這么不知趣！”
　　 上東門不肯開門的倔老頭名叫郅惲。別看他只是一個小小的芝麻門官，可名氣大得很。郅惲的倔犟和耿直，早在10年前王莽篡政*的時代就已聞名天下了。那時王莽剛改國號，建立新朝，權(quán)勢極盛，當(dāng)朝許多文人學(xué)士揮筆撰文歌頌他功德無量，而郅惲卻在這時候上書給王莽，斥責(zé)他用陰謀詭計，蒙蔽天下，篡權(quán)奪位，要他立即主動退位，以免做千古罪人，落萬世罵名。王莽看后咆哮如雷，立即派人把郅惲抓起來投入監(jiān)獄。然而，郅惲是西漢末年頗有名氣、有影響的學(xué)者，處處標(biāo)榜以禮教治國的王莽，為了拉攏讀書人和士大夫，不敢隨便殺害他。怎么辦呢，留著這心頭之恨？王莽想出了一個計謀。于是就派自己的親信到獄中對郅惲說：
　　 “先生只要承認(rèn)自己有瘋癲的毛病，自己說過的話，自己不能負(fù)責(zé)，皇上馬上就可以免你的罪，放你出獄?！?br />　　 誰知郅惲斬釘截鐵回答道:
　　 “我是個清清楚楚的人，說的是明明白白的話，我看你們才是發(fā)了瘋病，盡說瘋話！”
　　 就這樣，郅惲一連坐了幾年牢，無論如何也不肯低頭。最后王莽實在沒有辦法，只好在大赦*的名義下，悄悄把他放了。
　　 郅惲出獄后遠(yuǎn)離城市，到鄉(xiāng)下當(dāng)了私塾先生，教書度日。后來，劉秀在南陽起兵爭天下，劉秀手下幾位重要的將領(lǐng)，都曾去拜訪和請教過郅惲，郅惲給他們講一些天下得失的道理。劉秀做了皇帝后，這幾位將領(lǐng)又向劉秀極力舉薦郅惲。劉秀也聽說過郅惲的學(xué)問和人品，于是派人把他請到洛陽。劉秀一看他已年老體衰，認(rèn)為沒多大用處，但又不好退回去，就讓他做了洛陽上東門的門官。誰知這老頭子還真有股怪勁，做多大的官不稀罕，做城門小官也不推辭，干得還挺認(rèn)真。使劉秀沒想到的是這回打獵深夜歸來，被這個倔老頭子大煞了自己的威嚴(yán)。
　　 第二天早朝，光武帝劉秀剛剛接受了文武群臣的朝拜，正準(zhǔn)備把昨晚發(fā)生在上東門的事情說幾句，郅惲的奏章就呈上來了。劉秀打開一看，上面寫著:
　　 “皇上得天下不過幾年，應(yīng)該知道江山來之不易?？墒?，剛剛太平了沒幾天，您就放下國家大事不管，跑到邊遠(yuǎn)的深山老林去整天整天地打獵游玩，玩到深更半夜才回來。玩物喪志，要是照這樣下去，您還有心思治理國家嗎？剛剛奪得的江山，多少事要做，開山劈林，拓寬疆土，治理河流，制訂法律，整頓治安，收順民心等等，都在等待著皇上來制章疏理，您怎么可以這樣呢？像這樣下去，國家不又是處在危險的境地了嗎？”
　　 劉秀看到這里，肚子里的氣早就消了，一個勁兒拍案叫好道：
　　 “這倔老頭果然有膽量，有見識！”
　　 光武帝劉秀當(dāng)即下令，獎賞上東門門官郅惲一百疋布*，表彰他堅守職責(zé)，執(zhí)法嚴(yán)謹(jǐn)，為國直言的精神。同時，劉秀下令，給中東門的門官降級處分。
　　
　　 注釋：
　　 ①王莽篡政：王莽，公元前45年——公元23年。王莽是中國歷史上有名的偽君子、兩面派人物。他是西漢元帝皇后王政君的侄子。因善于攏絡(luò)人心，偽裝謙恭，逐漸掌握朝中大權(quán)，封侯、拜相，終于在公元8年正式篡位，改國號為“新”。王莽篡位當(dāng)了15年皇帝，在戰(zhàn)亂中被兩漢時期的普通商人杜吳所殺(今人對王莽有不同看法)。
　　 ②大赦：在古代，每當(dāng)國家有重大慶典時，常常實行“大赦天下”，即在全國范圍內(nèi)除少數(shù)特定的犯人外，對監(jiān)獄所有的罪犯實行減刑或赦免。
　　 ③奏章：古時候，臣下向君主進(jìn)言或上書，稱為奏事。奏事的文書稱為奏章、奏疏。
　　 ④一百疋布：量詞，即100匹布。