臘八粥，又稱七寶五味粥、佛粥、大家飯等，是一種由多樣食材熬制而成的粥。“喝臘八粥”是臘八節(jié)的習(xí)俗，臘八粥的傳統(tǒng)食材包括大米、小米、玉米、薏米、紅棗、蓮子、花生、桂圓和各種豆類。
　　 臘八這一天民間要喝“臘八粥”的習(xí)俗，是從宋代開始的。徐珂《清稗類鈔》即云：“臘八粥始于宋，十二月初八日，東京諸大寺以七寶五味和糯米而熬成粥，人家亦仿行之?！?br />　　 南宋吳自牧《夢(mèng)梁錄》載：“此月八日，寺院謂之臘八。大剎等寺，俱設(shè)五味粥，名曰臘八粥?！迸D八風(fēng)俗也受到佛教的影響，在民間廣為流傳。
　　 相傳佛陀釋迦牟尼在成佛以前曾經(jīng)苦修六年，每天只吃極少的食物，變得十分虛弱，尼連河邊的兩個(gè)牧羊女看到以后就拿著牛乳做成的乳糜給佛陀食用，讓他恢復(fù)了精力。由此佛陀認(rèn)識(shí)到苦修并不能成佛。他走到尼連河中沐浴洗衣，并來到菩提伽耶這個(gè)地方的一棵菩提樹下，趺坐四十八天之后，正好在臘月八日這一天開悟成佛。因此臘月八日成為佛教的一個(gè)重要節(jié)日，信眾用浴佛和食用臘八粥這些做法來表達(dá)對(duì)佛陀的紀(jì)念。
　　 早在宋朝，臘八粥的配料和做法在民間已初具規(guī)模。宋末周密在《武林舊事》中載云“用胡桃、松子、乳蕈、柿栗之類作粥”。
　　 清代人富察敦崇在《燕京歲時(shí)記》中記載清代的做法則更為復(fù)雜：“臘八粥者，用黃米、白米、江米、小米、菱角米、栗子、紅江豆、去皮棗泥等，合水煮熟，外用染紅桃仁、杏仁、瓜子、花生、棒瓤、松子及白糖、紅糖、瑣瑣葡萄，以作點(diǎn)染?！?br />　　 從清代開始，每年的臘八節(jié)，北京的雍和宮都要舉行盛大的臘八儀式，由王公大臣親自監(jiān)督進(jìn)行?！堆嗑q時(shí)記》載：“雍和宮喇嘛于初八日夜內(nèi)熬粥供佛，特派大臣監(jiān)視，以昭誠敬。其粥鍋之大，可容數(shù)石米?！?br />　　 我的家鄉(xiāng)在河北南部邯鄲東部的一個(gè)小縣城，名叫曲周，也叫“鳳凰城”。臘月初八，喝臘八粥，是我們當(dāng)?shù)氐牧?xí)俗。關(guān)于“臘八粥”的傳說，也深深地珍藏在我的腦海里。
　　 據(jù)說，當(dāng)年岳飛率部抗金路過我們家鄉(xiāng)，正值數(shù)九嚴(yán)冬，岳家軍衣食不濟(jì)、挨餓受凍，眾百姓相繼送粥，岳家軍飽餐了一頓百姓送的“大家飯”，結(jié)果大勝而歸。這天正是十二月初八。岳飛死后，人民為了紀(jì)念他，每到臘月初八，便以雜糧豆果煮粥，終于成俗。
　　 在我們的家鄉(xiāng)也有人說，明太祖朱元璋小時(shí)候家里很窮，便給一家財(cái)主放牛。有一天放牛歸來時(shí)過一獨(dú)木橋，牛一滑跌下了橋，將腿跌斷。老財(cái)主氣急敗壞，便把他關(guān)進(jìn)一間房子里不給飯吃。朱元璋餓得夠嗆，忽然發(fā)現(xiàn)屋里有一鼠洞，扒開一看，原來是老鼠的一個(gè)糧倉，里面有米、有豆，還有紅棗。他把這些東西合在一起煮了一鍋粥，吃起來十分香甜可口。
　　 后來朱元璋當(dāng)了皇帝，又想起了這件事兒，便叫御廚熬了一鍋各種糧豆混在一起的粥。讓文武大臣品嘗，竟是一種美味。后來每到臘月初八，皇帝都要熬粥讓大臣們吃。吃的這一天正好是臘月初八，因此就叫臘八粥。
　　 在我小時(shí)候，家里十分清貧，經(jīng)常吃經(jīng)常吃高粱窩頭，和那幾乎能照見人的玉米粥。小孩子嘴饞，總想吃些好吃的。于是我板著指頭數(shù)著數(shù)，盼著鄰村的大廟會(huì)的到來。廟會(huì)正好是臘月初八，大會(huì)當(dāng)天廟上賒臘八粥，孩子們都要大人領(lǐng)著去喝臘八粥。雖然當(dāng)時(shí)的臘八粥里只有幾把小米、幾把黑豆、幾把紅棗，粥里的小米也有些稀，也沒有如今的臘八粥美味，但在我的記憶力當(dāng)時(shí)喝上一碗臘八粥，心里美滋滋的，比過大年都高興。
　　 喝臘八粥，不是為了解饞，而是為了養(yǎng)生。它的食材大都是糯米、黑米、小米紅豆、棗子、栗子、花生、白果、蓮子、百合等煮成甜粥。也有加入桂圓、龍眼肉、蜜餞等同煮的。
　　 國人鐘情臘八粥，食俗之外，也確有些科學(xué)道理。臘八粥不僅是習(xí)俗和美食，更是養(yǎng)生佳品。
　　 清代營(yíng)養(yǎng)學(xué)家曹燕山撰《粥譜》，對(duì)臘八粥的健身營(yíng)養(yǎng)功能講得詳盡、清楚，調(diào)理營(yíng)養(yǎng)，易于吸收，是“食療”佳品，有和胃、補(bǔ)脾、養(yǎng)心、清肺、益腎、利肝、消渴、明目、通便、安神的作用。這些已都被現(xiàn)代醫(yī)學(xué)所證實(shí)。對(duì)于老年人說來，臘八粥同樣也是有益的美食，但也應(yīng)注意不宜多喝。其實(shí)，何止是臘八，平素喝粥，對(duì)老年人也是大有裨益的。粥的品種也相當(dāng)多，可因人而異，按需選擇，酌情食用。
　　 “臘八粥”的主要原料為谷類，常用的有粳米、糯米和薏米。粳米含蛋白質(zhì)、脂肪、碳水化合物、鈣、磷、鐵等成分，具有補(bǔ)中益氣、養(yǎng)脾胃、和五臟、除煩止渴、益精等功用。糯米具有溫脾益氣的作用，適于脾胃功能低下者食用，對(duì)于虛寒泄利、虛煩口渴、小便不利等有一定輔助治療作用。中醫(yī)認(rèn)為薏米具有健脾、補(bǔ)肺、清熱、滲濕的功能，經(jīng)常食用對(duì)慢性腸炎、消化不良等癥也有良效。富含膳食纖維的薏米有預(yù)防高血脂、高血壓、中風(fēng)及心血管疾病的功效。
　　 臘八粥，不僅僅是一種美食，而是一種健身養(yǎng)生的美食。它深含傳統(tǒng)文化、佛教文化、養(yǎng)生文化和美食文化。
　　 臘八粥作為臘八的習(xí)慣飲食，它卻包含了和胃、補(bǔ)脾、養(yǎng)心、清肺、益腎、利肝、明目、安神、通便等作用，可謂是面面俱到，同時(shí)豐富的營(yíng)養(yǎng)給為人體增強(qiáng)免疫力，提高耐寒指數(shù)。
　　 如今我年過半百，已為人父。望著孩子們吃著香甜的“臘八粥”，我心里百感交集。
　　 臘八粥，是情感的縮影。有母親熬粥時(shí)的親情，有孩子喝粥時(shí)的甜美的心情，有民族英雄岳飛愛國之情，有明朝開國皇帝朱元璋的懷舊之情。
　　 臘八粥，情暖華夏大地。