包產(chǎn)到戶(hù)了，東青通過(guò)自己的努力拼命，保住了那頭就像自己“情侶”一樣的老牛。
　　 五味雜陳的他，回到家里，他拿出放在柜子里的半瓶白酒，從掛在房梁的口袋里，抓出兩把生花生，坐在家里僅有的“高檔家具”——四方桌前，獨(dú)自喝了起來(lái)。前幾年隊(duì)上的括娃也就是他隔房的侄兒結(jié)婚，換了新的紅油漆的八仙桌，準(zhǔn)備將舊桌子砍來(lái)當(dāng)柴燒。這時(shí)正巧東青牽著牛從括娃的家門(mén)前的竹林盤(pán)路過(guò)，他見(jiàn)只有一只腳有點(diǎn)跛，面子還好的桌子，就求括娃不要將它砍了，承諾用一堆爛柴，給他調(diào)換。因?yàn)闁|青是老輩子，括娃覺(jué)得也不吃虧，自然爽快地答應(yīng)了。于是，十幾年沒(méi)有添過(guò)家具的東青家，終于有了一個(gè)像樣的家具，自己吃飯不再蹲在門(mén)口了。
　　 經(jīng)歷過(guò)分牛的風(fēng)波后，東青親就像做了一場(chǎng)夢(mèng)一樣，和他生活了十幾年的牛保住了。東青一輩子沒(méi)有沾過(guò)女人，一想女人，他就去牛圈喂牛，久了把牛當(dāng)做自己的親人了。牛很通人性，東青一挨近，它就低著頭，像個(gè)少女一樣向他靠近，那牛嘴不斷地在東青身上嗅著，當(dāng)尋找到熟悉的味道，牛就發(fā)出“嗷嗷”的巨吼，向冬青示好。
　　 今晚，東青喝多了，酒勁發(fā)作，在牛圈里偏偏倒倒，他扶著牛頭，就昏昏欲睡了。牛很乖，直接低下頭，趴在地上，給東青做了一個(gè)肉枕頭。還做了一個(gè)讓他一輩子都有幸福感的夢(mèng)，他夢(mèng)見(jiàn)自己和一個(gè)似人又似牛的花姑娘結(jié)婚了，他辦了十幾桌酒席，隊(duì)上的人都來(lái)賀喜。自己身著大紅花，與那花姑娘雙雙進(jìn)入洞房，興奮的東青，笑逐顏開(kāi)，被鄉(xiāng)親們灌醉了。當(dāng)熱烈的鞭炮響起的時(shí)候，東青的夢(mèng)醒了，原來(lái)是一場(chǎng)夢(mèng)。后半夜，東青帶著喜悅，嘴角呡笑，口水直流，靠在牛身邊一覺(jué)到大天亮。
　　 后來(lái)的日子，關(guān)于牛的使用，出現(xiàn)了很多的矛盾。開(kāi)始，隊(duì)長(zhǎng)安排二十幾戶(hù)人家輪流耕田，東青也順著隊(duì)長(zhǎng)安排。日子久了有的社員就采用小恩小惠的辦法籠絡(luò)東青，東青也經(jīng)不住誘惑，凡是給他吃過(guò)煙的，喝過(guò)酒的，送過(guò)雞蛋的，他就提前安排。要知道，在農(nóng)村種莊稼，季節(jié)很重要，一旦錯(cuò)過(guò)，收成就會(huì)減少。
　　 農(nóng)戶(hù)也知道，把東青的關(guān)系搞好點(diǎn)，開(kāi)始一本正經(jīng)，后來(lái)逐漸有人開(kāi)始請(qǐng)他喝酒吃飯，牽著牛去農(nóng)戶(hù)家犁田時(shí)，東青這時(shí)像個(gè)干部，躺在田埂上，翹著二郎腿，嘴里叼著農(nóng)戶(hù)發(fā)的香煙，望著自己的牛幫別人犁田，就很有成就感。他知道中午反正有酒肉吃，就連老隊(duì)長(zhǎng)都跟著東青屁股后面去吃點(diǎn)好處，還要看他的臉色。
　　 東青手上有了權(quán)力，也要好好用一把。哪家表現(xiàn)不好，沒(méi)有煙抽，他會(huì)到中途，撂挑子，再不高興就冒出一句：“你看牛都犁不動(dòng)了，畜生也是一條命，需要休息，不要累死了?！辈坏绒r(nóng)戶(hù)答應(yīng)，他不管三七二十一，牽起牛就往回走，氣得農(nóng)戶(hù)一頓亂罵。越罵，東青和牛跑得更快。主人家無(wú)奈，只好用鋤頭慢慢地將剩下的田翻出來(lái)。這事被村民知道后，狡猾的村民后來(lái)就買(mǎi)好酒肉菜，去請(qǐng)東青出場(chǎng)，東青也經(jīng)常到下午太陽(yáng)落山的時(shí)候，滿(mǎn)臉都還是通紅，嘴角還掛著油珠珠。農(nóng)戶(hù)卻是瞎子吃湯圓，心中有數(shù)，不敢得罪。
　　 后來(lái)一次，東青沒(méi)有吃到麻狗娃當(dāng)初承諾的酒肉和煙，東青按老辦法對(duì)付麻狗娃，田地犁了一半，牽起牛就跑了。這下還了得，麻狗娃也是不怕事的人，直接沖到東青家門(mén)口，一頓亂罵，嚇得東青不敢出門(mén)。
　　 東青吃拿卡要的事情逐漸反映到老隊(duì)長(zhǎng)耳朵里，老隊(duì)長(zhǎng)非常憤怒?！肮啡盏臇|青，你要翻天了，看我喔嘎（趙家溝土話(huà)，怎么的意思）收拾你?！本脱?qǐng)幾個(gè)社員代表開(kāi)會(huì)，研究處理辦法。包產(chǎn)到戶(hù)后，隊(duì)長(zhǎng)也難得開(kāi)會(huì)，自家的幾畝地都做不出來(lái)，以前當(dāng)隊(duì)長(zhǎng)，就是動(dòng)動(dòng)嘴，如今全靠自己和老伴兩個(gè)人，加之以前當(dāng)隊(duì)長(zhǎng)，都是社員干，自己對(duì)最基本的種莊稼都陌生了，所以，他的耳朵邊經(jīng)常聽(tīng)到，老伴埋怨的聲音。把老隊(duì)長(zhǎng)也搞得焦頭爛額。有了這個(gè)開(kāi)會(huì)的機(jī)會(huì)，他又可以享受一把官癮。
　　 開(kāi)會(huì)了，隊(duì)長(zhǎng)邊說(shuō)邊罵，把事情原委說(shuō)了，讓大家提意見(jiàn)，看怎么收拾東青。東祥說(shuō)：“看到東青一個(gè)老單身漢名下，批評(píng)批評(píng)就算了，免得他以后找不到婆娘。”
　　 曾經(jīng)當(dāng)過(guò)記分員的趙東理，性格剛直，很講原則，吼道：“這還了得，當(dāng)初不是東祥大哥幫到說(shuō)，我們就把牛殺了，免得有這些后患。要不趁這次就殺牛吧，我們也分點(diǎn)肉好喝酒，最近包產(chǎn)到戶(hù)，天天都在整自己那點(diǎn)地，也沒(méi)有收入，想吃肉了?！?br />　　 “你又說(shuō)殺牛，那次差點(diǎn)弄出人命。這頭牛就像東青的婆娘，他舍不得啊，萬(wàn)一又鬧出什么幺蛾子，那就麻煩了?！睍?huì)計(jì)趙遠(yuǎn)凱慢悠悠地說(shuō)道。
　　 隊(duì)上年齡最長(zhǎng)的三爺爺，參加過(guò)抗美援朝，為人厚道，處事公平，很得大家的信任。三爺見(jiàn)大家對(duì)東青這事扯不清楚，重重地將自己的煙斗在地上敲了幾下，扯起大嗓門(mén)說(shuō)道：
　　 “我來(lái)說(shuō)兩句，俗話(huà)說(shuō)，砍了樹(shù)子免得老鴇叫。我的意見(jiàn)是把牛處理掉，反正都分田到戶(hù)了，各人自己耕田，自己想辦法。當(dāng)然，直接殺牛，那是不好的，畢竟這頭牛和東青是有感情的，和我們?nèi)?duì)的社員都有感情。我們殺不下手，吃得也傷心。我建議，把牛拉到廣新場(chǎng)去賣(mài)了，現(xiàn)在到處都是包產(chǎn)到戶(hù)之后的耕地需要耕種，而耕牛又不夠，牛的價(jià)錢(qián)莽漲，現(xiàn)在賣(mài)還可以賣(mài)個(gè)好價(jià)錢(qián)。”
　　 隊(duì)長(zhǎng)也同意三爺?shù)囊庖?jiàn)。他反應(yīng)快，用心一下子就算出來(lái)了：“要是把牛換成錢(qián)，就好分了，全隊(duì)二十幾戶(hù)人，每家還有十幾塊錢(qián)，大家都高興。”
　　 最后大家舉手表決，絕大部分人同意賣(mài)牛。老隊(duì)長(zhǎng)見(jiàn)形成了一致意見(jiàn)就最后說(shuō)：“那就這樣子——賣(mài)牛，由會(huì)計(jì)和記分員一起去，請(qǐng)三爺爺去監(jiān)督。”隊(duì)長(zhǎng)一錘定音。
　　 大家剛要散會(huì)，隊(duì)長(zhǎng)拉著東祥的手說(shuō)：“東祥老哥，你和東青還對(duì)付，我們一起去告訴東青，給他做工作，不要惹出人命來(lái)?！睎|祥滿(mǎn)口答應(yīng)。隨后，隊(duì)長(zhǎng)又請(qǐng)上德高望重的三爺一起出馬往東青家里走去。
　　 一到東青家，東青又喝了兩口，醉醺醺的東青一見(jiàn)三人到屋里來(lái)，一定沒(méi)有好事，故意拿出一根高板凳，請(qǐng)三爺和東祥坐，把老隊(duì)長(zhǎng)一個(gè)人冷落，東祥馬上謙讓?zhuān)岅?duì)長(zhǎng)坐。東青借助酒力說(shuō)道：“東祥哥，你不要站起來(lái)，我就給你和三爺坐，隊(duì)長(zhǎng)覺(jué)悟高，站一會(huì)沒(méi)有問(wèn)題?！边@下馬威把隊(duì)長(zhǎng)搞得很尷尬，也不敢發(fā)脾氣，趕緊從兜里拿出一支煙甩給東青，東青見(jiàn)是紙煙，趕緊接到手里，拿出火柴就點(diǎn)燃了。然后慢悠悠地再給隊(duì)長(zhǎng)點(diǎn)燃。嘴里說(shuō)道：“來(lái)、來(lái)、來(lái)，隊(duì)長(zhǎng)，我給你打燃火！”
　　 機(jī)智的隊(duì)長(zhǎng)化解了尷尬，氣氛緩和了，東青從里屋拿出一把破舊的竹椅子給隊(duì)長(zhǎng)坐，隊(duì)長(zhǎng)的心情好了起來(lái)，給東青通報(bào)了社員代表會(huì)議的決定。聽(tīng)到這個(gè)消息，東青愣了一下，反應(yīng)還算平靜。因?yàn)榍皫滋炀陀腥朔懦鲲L(fēng)來(lái)要收拾他，還要賣(mài)牛，其實(shí)這是老隊(duì)長(zhǎng)的妙計(jì)。消息近半月才來(lái)，東青已經(jīng)平淡了，東青知道胳膊扭不過(guò)大腿，說(shuō)道：“既然隊(duì)上已經(jīng)開(kāi)會(huì)研究了，看到三爺爺和東祥老哥的面子上，那我照到隊(duì)長(zhǎng)的意思辦就是了。”
　　 三爺見(jiàn)東青有點(diǎn)意外，平時(shí)絕對(duì)不是這么爽快的人，就重重地補(bǔ)了一句：“東青，你娃說(shuō)話(huà)一定要算事啊，不要驚風(fēng)火扯的。到時(shí)候隊(duì)長(zhǎng)安排人來(lái)賣(mài)牛你要幫到做事，不然隊(duì)里還是有辦法收拾你的，新賬老賬一起算，老子也不會(huì)饒過(guò)你。”三爺爺擺出自己的威風(fēng)。
　　 “三爺爺，你們放心，我會(huì)照辦的?！睎|青聽(tīng)出三爺話(huà)里有話(huà)。趕緊再允承了一次。
　　 老隊(duì)長(zhǎng)一行走了，東青心里難受，想抓花生喝兩口，可是花生已經(jīng)吃光了。憤怒的他將花生背篼一扔，罵道了一句“龜兒子，人霉了，喝冷水都要咽死”。然后，酒癮發(fā)作的東青在家里翻箱倒柜，從一件爛衣服兜里面抓出一把生胡豆，這是從生產(chǎn)隊(duì)喂牛飼料中偷偷揣回家的，喝了幾口，感覺(jué)這酒好苦啊。他放下杯子，摸黑往牛圈走去。
　　 見(jiàn)到自己就像情侶一樣心愛(ài)的牛，東青的眼淚一下子就涌了出來(lái)。嘴里喃喃地說(shuō)：“花花，隊(duì)上要賣(mài)你了，不是我的錯(cuò)，我也舍不得你?。　睎|青心中一直叫這頭身上有兩塊白色疤的牛叫花花。此時(shí)的花花看得出主人家的意思，聽(tīng)到東青的哭聲，很通人性的花花，眼淚從碩大的眼眶中滴落下來(lái)，打濕了東青緊挨著花花的那副老臉。東青哭得更加傷心了，哭聲從牛圈里傳到保管室的卡卡角角，好像哪家姑娘出嫁的哭聲，撕心裂肺。
　　 牛，是感情動(dòng)物。是東青的情侶，有愛(ài)有憎，有喜有悲。趙家溝的東青對(duì)牛有著源遠(yuǎn)流長(zhǎng)的感情，把它當(dāng)作“衣食父母”，當(dāng)作寂寞中的伴侶，當(dāng)作有血有肉的平等的一種生命。在過(guò)年時(shí)，東青要將牛棚打掃干凈，給牛送去“年夜飯”，給牛說(shuō)些“貼心”的話(huà)。趙家溝人特別是東青，在與牛的交往中，建立起了相濡以沫的感情?？墒前a(chǎn)到戶(hù)，這個(gè)農(nóng)業(yè)生產(chǎn)關(guān)系的變革，讓趙家溝失去了幾百年傳承下來(lái)的牛耕方式。從此趙家溝的田地上見(jiàn)不到了耕牛，也見(jiàn)不到了牧童晚歸的場(chǎng)景。
　　 在外讀書(shū)的遠(yuǎn)斌回到家鄉(xiāng)，看到滿(mǎn)臉頹廢的東青老輩子，知道其中的原委后，也是心酸過(guò)。遠(yuǎn)斌一想，那與小伙伴們跟在牛尾巴后面追檢牛糞的機(jī)會(huì)沒(méi)有了，更沒(méi)有了想騎在東青老輩子牽著的牛背上，一晃一晃地悠閑走在水庫(kù)大壩上的機(jī)會(huì)再也沒(méi)有了?；氐郊依?，遠(yuǎn)斌發(fā)現(xiàn)家里的墻縫邊，父親東祥放農(nóng)具的地方，增加了兩把雪亮的鋤頭，這是用人力代替牛耕的寫(xiě)照。
　　 遠(yuǎn)斌不知道這是倒退還是進(jìn)步。他從父親嘴里知道了，沒(méi)有了耕牛，家家戶(hù)戶(hù)都豐收了，都有飽飯吃了，父親那副老臉又有了笑容。
　　
　　 2024年2月8日星期四于趙家溝竹韻書(shū)院之耕廬