人們都知道拾麥子，但是，你見過拾麥草嗎？我不但拾過麥子，更拾過麥地里的麥草，也為拾麥草受過不少的挫折，甚至挨打。
　　 夏天到了，烈日炎炎，火紅的太陽炙烤著大地，天熱得人們喘不過氣來，萬物都被太陽烤著，各種樹木上的葉子，路邊的小草、小花，都低頭哈腰，缺乏往日的生機，那平時歡叫的小鳥也都跑得無影無蹤，只有那大田地里的麥子，在烈日下笑口開著，如果你細細地在大田地里傾聽，那飽含麥粒的麥穗，在陽光下窸窸窣窣地響著，享受著烈日的暴曬，成熟著。
　　 農(nóng)人們站在地邊，頭頂烈日，喜笑顏開，看著一天一個樣的麥子，打心眼里高興。怪不得人常說：“熟麥的天氣熱死兔。”
　　 現(xiàn)在割麥都用收割機，收后麥草平撒在地里，有些收割機帶粉碎機，把麥草粉碎后留在地里當化肥使用，也可避免土壤板結(jié)。但有些老式收割機沒有帶粉碎機，那麥草就長長地撒在地里。所以農(nóng)村就出現(xiàn)了拾麥秸稈（也就是麥草）的現(xiàn)象，拾下后放在門上或公路上讓過往車輛一輾軋，麥草就順了，也很柔軟，存放方便。拾這些麥草，是方便農(nóng)人們點火做飯、冬季燒炕用。收割機割的麥干凈，除過地頭上偶爾有零星麥穗外，大田地里幾乎沒有遺失的麥子，所以現(xiàn)在農(nóng)村拾麥的老人寥寥無幾。
　　 記得過去那個年代，老人們成群結(jié)隊拾麥，一個夏天，一位老人拾兩三袋（化肥袋子，一袋約百八十斤）很正常，我見過最多的，一個夏季可拾四袋麥子，大約四百斤。我小時候也跟著拾麥，那時是學校組織的，拾下麥后統(tǒng)一交給生產(chǎn)隊，再由生產(chǎn)隊付給小學生錢，但這些錢學校是不發(fā)給學生個人的，而是統(tǒng)一留作班費使用，有時候年底放假了，班主任會給評選出來的“三好學生”買上獎品和獎狀，其他學生一人一個筆記本。那個年代拾麥的人多，拾麥草的人也多。
　　 我出生在二十世紀五十年代末，剛渡過三年困難時期，不知不覺地走到了七十年代，那時候我中學剛畢業(yè)，別說吃的，就連燒的柴禾都沒有，閑了我就提個籠，拿個老掃帚，去塄邊、樹林里掃些樹葉、拾些壞死的小樹枝當柴燒，特別是在冬季，既要燒鍋做飯，家里又要燒炕，柴禾就無形中成了家里的一大難題。燒炕、燒鍋，這兩樣哪一樣也離不開柴禾。有的人家里為了節(jié)省柴禾，獨出心裁，盤鍋時把鍋和炕連在一起，燒鍋一做飯，那火的余熱就傳遞到炕上，適當給炕加點熱，也節(jié)約了些柴禾。
　　 那時是人工割麥，麥割完先是拾麥，等地里沒有麥可拾了，才去拾麥草。人工割麥，割的麥茬又低，但為了燒鍋、燒炕，我和奶奶不得不拿上一個耙耙，去麥地里摟那麥稈上脫了的護葉、割麥后的低麥茬，供冬季引火燒鍋、燒炕。那時農(nóng)業(yè)社也叫生產(chǎn)隊，所有的麥草都供生產(chǎn)隊的牲畜吃，包括麥薏子，隊上只把一些零散發(fā)霉的爛麥草根據(jù)人口多少，用杈搭堆分給社員，但根本不夠用，所以許多人家只得忙罷麥收后再去摟些麥草。后來摟麥草的人多了，生產(chǎn)隊就出了一條規(guī)定，不準任何人去麥地摟麥草，隊長說那麥草可以肥田，當肥料使用，如果發(fā)現(xiàn)誰在地里摟麥草，不但把摟下的麥草收回，還要扣這家人的勞動工分三分。
　　 一次我和奶奶趁隊上的人都在吃午飯，偷偷提了兩個籠去拾麥草，不料拾完滿滿兩籠剛準備回時碰上了隊長，他大聲地罵著我和奶奶，并讓我把拾的麥草撒到地里，還要扣三分工。我嚇哭了，奶奶又好話多說，隊長才心軟，出主意讓我和奶奶拔些野草鋪在籠上面蓋住，盡量避免不要露出麥草。我們照辦了，奶奶也高興了，隊長讓我們以后不要再拾了，也沒有扣我們的工分，原來隊長是門份（同族）我三爸。又過了幾年，我也長成一個半大小伙了，吃飯狼吞虎咽、專端大碗，干活偷懶、只溜地邊，奶奶心疼地罵我啥都不會干，是個懶蟲。
　　 忙罷家里又沒有柴禾，飯總不能生吃吧？我拉著架子車，又和奶奶去一個偏遠的地方摟麥草，一下午摟好，晚上偷偷往回拉，那晚上我和父親往家里拉了兩架子車拾下的麥草。后來不知誰向隊長反映了，這是一個新上任的隊長，他讓父親交上十元罰款，這事就算了結(jié)了。當時血氣方剛的我就和他論起理來，“不信狼是個麻的，你憑什么讓我交罰款，就兩架子車麥草嗎？”我手握拳頭，氣勢洶洶地向他問道。父親也急了，忙一把抱住我，隊長一看我犯急了，也怕了，忙說道：“我就這樣說說，沒有錢也就算了，以后注意不要再拾就是了?！痹瓉黻犻L也欺軟怕硬，這事就不了了之了。就這還不夠燒，年底了十冬臘月我和父親母親還要上山割三四回柴，直到后院壘個大柴垛子，以供冬季和二三月燒鍋、燒炕。
　　 歲月如梭，日月川流，一個個不眠之夜過去了，夢寐以求的好日子終于來了，那山好像更綠了，那水好像更清了，那桃樹上的花似乎更粉紅了，就連春天飛來的燕子也似乎更加可愛了。
　　 農(nóng)村發(fā)生了天翻地覆的變化，水泥街道平整了，水泥路四通八達連接村莊，就連自來水也進戶了，太陽能路燈也亮了，冬季電熱板也進農(nóng)戶了，現(xiàn)在縣城附近的許多村子煤氣也進戶了，這是以前做夢都想不到的。現(xiàn)在，收割機收完麥子后，有些農(nóng)人也會隔三差五地去地里拾拾麥草，但不是用來燒鍋、燒炕，而是引火用，也就是用麥草點火，再用干硬柴去燒鍋做飯，再也不用大張旗鼓地拾麥草了。這幾年，不知什么地方研制出來一種“打草”的機器，農(nóng)村土話叫拾麥草機，它專拾地里的麥草，我詢問過，這些麥草打捆收起來主要是向?qū)幭?、甘肅等地方發(fā)貨，用作牲畜冬飼。
　　 前幾天，我見了一個拾麥草的老板，說話是外地口音，他告訴我說，他領了五臺拾麥草機，正常情況下一臺機子一天可拾一百二三十畝，一畝地可打五六個捆，最好的可打八個捆，這些草大多數(shù)都運往寧夏，還有其他地方，反正這些麥草銷路好，現(xiàn)在打一畝地只需給農(nóng)戶十元錢。
　　 現(xiàn)在麥草也值錢了，用官方的話說這叫“變廢為寶”。昔日的拾麥草，今日的“打草機”。
　　 （原創(chuàng)首發(fā)）