小說(shuō)以1966年初邊疆軍墾部隊(duì)組建坦克編練基地為背景。從某大軍區(qū)裝甲兵轉(zhuǎn)業(yè)軍人及其家屬所乘坐的軍列上發(fā)生的事件為線索，反映了從抗日戰(zhàn)爭(zhēng)到1981年間不同歷史時(shí)期的人物命運(yùn)。謳歌了革命軍隊(duì)中的戰(zhàn)友情懷和不同歷史背景下的愛(ài)情觀，和屯墾戍邊、建設(shè)邊疆的偉大壯舉。 小說(shuō)用現(xiàn)實(shí)主義和浪漫主義相結(jié)合的手法，描寫(xiě)了何建功和歐陽(yáng)夏珍、厓柯西和田盼水、端莊和東方俤、國(guó)耀東和米思琦的愛(ài)情故事。 小說(shuō)成功的塑造了我軍裝甲兵的中下層指揮員嚴(yán)高科、何建功、孫都、吳正升和英雄坦克手厓柯西、國(guó)耀東、齊放、端莊等形象。